133. Спортивный бренд
Стадион «Хайбери» стал свидетелем матча плей-офф Лиги чемпионов, в котором интрига отсутствовала напрочь.
Благодаря дублю Тьерри Анри, «Арсенал» одержал победу над «Сельтой» со счетом 2:0 и с общим счетом 5:2 уверенно вышел в четвертьфинал.
Тренер «Сельты» Мигель Анхель Антич явно решил поберечь силы для борьбы за выживание в чемпионате, оставив на скамейке запасных основных нападающих Эду и Милошевича.
Однако вышедший на замену Пинилья проявил себя ярко, создав несколько опасных моментов.
14-я минута: Бергкамп отдал гениальный пас на Анри, который открыл счет.
34-я минута: Анри замкнул навес Юнгберга, оформив дубль и сняв все вопросы о победителе.
Несмотря на то, что игроки «Сельты» боролись до последнего, а Мостовой в борьбе за мяч даже вылетел на трибуны, разница в классе была очевидна.
Во втором тайме защитник «Сельты» Контрерас получил вторую желтую карточку и был удален, после чего интрига в матче окончательно умерла.
Венгер поочередно выпустил на поле Нонда, Кану и других запасных, и «канониры» без труда довели матч до победы.
________________________________________
Вечер на «Сан-Сиро» принадлежал «россонери»! «Милан» разгромил пражскую «Спарту» со счетом 4:1 и с таким же общим счетом уверенно вышел в четвертьфинал Лиги чемпионов.
Начало матча было драматичным: из-за файеров, брошенных болельщиками, игра была временно прервана.
Но игроки «Милана» быстро взяли игру под свой контроль. На 45-й минуте Филиппо Индзаги, для которого этот матч стал сотым в футболке «Милана», открыл счет изящным ударом головой в обводку.
Супер-бомбардир, благодаря своему фирменному голевому чутью, открыл команде путь к победе.
После перерыва молодой игрок «Спарты» Юн воспользовался ошибкой в обороне и сравнял счет.
Но в критический момент на сцену вышел украинский «ядерный заряд» Андрей Шевченко: на 66-й минуте он, переиграв в воздухе защитника, забил головой, а на 79-й реализовал выход один на один, сняв все вопросы о победителе.
Гаттузо поставил жирную точку в этом разгроме, забив дальним ударом и в порыве радости даже сняв футболку.
Весь матч «Милан» владел мячом 60% времени, полностью доминируя над соперником.
Тактические перестановки Анчелотти принесли свои плоды, а связка нападающих Шевченко и Индзаги была невероятно эффективна.
Эта победа не только прервала неудобную серию из двух домашних поражений «Милана» в Лиге чемпионов, но и продемонстрировала решимость «россонери» бороться за главный трофей.
________________________________________
Микст-зона.
Репортер «L'Équipe» задал первый вопрос: «Как вы прокомментируете победу над немецким грандом с общим счетом 5:3?»
Рой, вытирая пот со лба: «Должен сказать, что мы провели два очень тяжелых матча. На самом деле, разница в классе далеко не так велика, как показывает счет. Но для двух команд, которые проповедуют атакующий футбол, часто исход решают детали, и команда, забившая первой, получает преимущество».
Репортер «Bild» тут же спросил: «О чем вы думали, когда забивали в ворота Кана?»
«Кан — топ-вратарь...»
«Он самый сильный вратарь, с которым вы сталкивались?» — перебил его немецкий журналист.
Рой покачал головой: «Честно говоря, Петра Чеха я опасаюсь больше. У Кана сейчас травма, и я не застал его на пике карьеры».
Репортер «Kicker» продолжил: «Кого из защитников "Баварии" было сложнее всего пройти?»
«Саньоля. Он играл прямо против меня», — без раздумий ответил Рой. — «К тому же, он слишком хорошо знает мои привычки. Как старший товарищ по сборной Франции, он доставил мне немало хлопот».
Репортер «Marca» протиснулся вперед: «Требование Дешама отрабатывать в обороне не мешает вам атаковать?»
«Таков футбол», — пожал плечами Рой. — «Возможности для атаки есть не всегда, и ты должен каждую минуту помогать команде. Если не можешь помочь в атаке, значит, нужно вкладываться в оборону».
Репортер «La Gazzetta dello Sport» громко спросил: «Как вам играется в паре с Жюли?»
При упоминании товарища по команде Рой улыбнулся: «Людовик — гений. Мы отлично взаимодействуем и в клубе, и в сборной. У него великолепная техника, не уступающая никому, и прекрасный характер. В раздевалке он всегда создает непринужденную атмосферу, а на поле — наоборот, для соперников».
Репортер «The Guardian» задал тактический вопрос: «Как вы адаптируетесь к разнице в темпе между Лигой 1 и Лигой чемпионов?»
«Интенсивность в Лиге чемпионов действительно намного выше», — серьезно ответил Рой. — «Все, что мы можем сделать, — это сохранять концентрацию. Хоть у нас и мало опыта, мы должны по крайней мере показывать свой максимум. Когда мы чувствуем давление, мы должны в первую очередь заставить соперника почувствовать то же самое, а уже потом искать решение».
Репортер «France Football»: «Вы изучали манеру игры Кана перед матчем?»
«Да», — честно признался Рой. — «Признаюсь, это так. Я посмотрел нарезки его сейвов за последние несколько сезонов, и многие идеи буквально врезались мне в голову. Перед голом в первом матче против "Баварии" я сказал себе: сместись еще на шаг вправо и бей в дальний угол, потому что Кан — правоногий вратарь... Так я и забил».
Репортер «Daily Mail» громко спросил: «Как далеко может зайти "Монако"?»
«Как минимум, мы уже в четвертьфинале, не так ли?» — с улыбкой ответил Рой.
Репортер «AS» тут же спросил: «С кем бы вы не хотели встретиться в четвертьфинале?»
Рой на мгновение задумался: «Реал, Милан, Челси, Арсенал, Порту... Честно говоря, кроме "Депортиво" и "Лиона", я плохо знаю остальные команды. Эта неизвестность и пугает».
Репортер «Münchner Merkur» провокационно спросил: «Маттеус сказал, что вас переоценивают?»
«Тогда я надеюсь, что все так и думают», — спокойно ответил Рой. — «Быть недооцененным — это даже хорошо».
Репортер «Tuttosport»: «Кто сильнее, Зидан или Пирло?»
«Они оба — топ-полузащитники», — осторожно ответил Рой. — «Но я не играл с Пирло, поэтому без колебаний выберу Зизу».
И, наконец, репортер «London Evening Standard» спросил: «Что вы думаете об "Арсенале" Венгера?»
«Они обыграли "Сельту" со счетом 5:2 и идут без поражений в Премьер-лиге», — серьезно проанализировал Рой. — «Анри, Пирес очень сильны, а Бергкамп — просто маэстро. Нонда — мой бывший товарищ по команде, я знаю, насколько он опасен... Честно говоря, я бы не хотел встречаться с "Арсеналом"».
________________________________________
Огни на стадионе «Луи II» все еще горели. Болельщики небольшими группами собирались у стадиона, не желая расходиться.
Кто-то держал в руках бутылку пива, кто-то размахивал красно-белым шарфом. Хриплые голоса все еще пели наспех сочиненную кричалку: «Мы уделали "Баварию" Мюнхен!»
Ликование болельщиков разносилось от стадиона по всему Монте-Карло, словно приливная волна, захлестывая улицы и переулки.
Звук отражался от позолоченных стен казино и возвращался обратно, заставляя дрожать даже стекла окон в соседних пятизвездочных отелях.
Несколько богато одетых людей в строгих костюмах как раз собирались выйти из отеля, но внезапная волна шума заставила их остановиться.
Они смотрели на размахивающих шарфами болельщиков на улице и на их лицах появились редкие улыбки.
Один из них, поправив галстук, сказал своему спутнику: «Похоже, сегодня придется ехать в объезд, но... оно того стоит».
Официант в угловом кафе давно бросил работу и, облокотившись на перила, вместе с болельщиками скандировал кричалки.
Хозяин покачал головой, но не стал его останавливать, а наоборот, достал еще несколько ящиков пива, чтобы охладить.
На пристани для яхт несколько русских бизнесменов стояли на пирсе с бокалами шампанского.
Они обсуждали дела, но атмосфера праздника заразила и их. Один из них, бородач, поднял бокал и на ломаном французском крикнул: «За футбол!»
Это вызвало смех у стоявших рядом болельщиков.
И так это ликование распространялось по всему городу: от стадиона до казино, от отелей до пристани.
Весь Монте-Карло, и богатые, и простые люди, в этот вечер были объединены одной общей радостью.
________________________________________
Автобус команды остановился прямо у входа в ночной клуб Jimmy'z.
Дешам вышел первым. Галстука уже не было, воротник рубашки был расстегнут, а рукава закатаны до локтей.
Рой и Жюли шли впереди, обнявшись. Оба уже переоделись в гражданское: Рой был в оверсайз-бейсболке в хип-хоп стиле, а Жюли — в строгом костюме.
Эвра и Ротен шли следом и по-свойски обменялись рукопожатиями с охранником у входа.
Проходя мимо бара, Эвра вдруг остановился. Его глаза загорелись.
«Эй, Маргарита!» — свистнул он и направился прямо к эффектной блондинке-бармену.
Женщина обернулась. На ее красных губах появилась многозначительная улыбка: «Патрис, опять ты».
Эвра лениво облокотился на барную стойку, его пальцы шаловливо перебирали ногти Маргариты: «Как обычно, Маргарита. Сегодня мне покрепче».
Он понизил голос и с усмешкой добавил: «Помнишь, как ты в прошлый раз учила меня смешивать коктейли?»
Маргарита раздраженно отшлепала его по руке: «Да, помню. Ты даже шейкер в руках удержать не мог, зато лифчик мне расстегнул в два счета».
Сказав это, она все же плеснула в его стакан еще полпорции текилы. Лед со звоном ударился о стекло.
Ротен, стоявший сзади, закатил глаза: «Вы двое, может, хватит тут светиться? Здесь еще люди выпить хотят!»
________________________________________
Башня из бокалов шампанского переливалась всеми цветами радуги в свете лазеров.
Еще в раздевалке президент клуба Кампора с раскрасневшимся лицом объявил: «Сегодняшний вечер за мой счет».
Клуб был арендован полностью. Даже видавший виды Ротен присвистнул: «Ну и размах!»
Рой обнял его за плечи и прокричал в ухо: «Ты что, дурак? Мы только что принесли ему как минимум десять миллионов евро призовых за Лигу чемпионов. Что ему, жалко на нас пару бутылок потратить?»
Игроки, обняв своих спутниц, вальяжно входили в клуб. За ними следовала целая толпа разодетых девушек: светловолосые и голубоглазые модели из Восточной Европы, смуглые латиноамериканские красотки, высокие девушки в откровенных нарядах — всевозможные типажи, словно на показе мод, хлынули в VIP-зону.
Рой громко свистнул: «Этот состав покруче, чем наша скамейка запасных!»
Ротен, пересчитав девушек, с усмешкой сказал Эвра: «Похоже, сегодня придется делить на два тайма».
Дешам нахмурился. Обычно он терпеть не мог такие мероприятия, но сегодня сделал исключение и промолчал.
Он сидел в угловом кабинете и, качая головой, с улыбкой смотрел на этих сумасшедших парней.
Жюли уже залез на стол, расстегнув все пуговицы на рубашке, и извивался в такт музыке.
Эвра неизвестно когда успел притащить барменшу Маргариту, и они уже целовались за башней из шампанского.
________________________________________
Лазеры в клубе мигали как сумасшедшие, на танцполе мелькали тени.
Эвра только что закончил орать песню Nelly «Hot in Herre». Его рубашка промокла от пота. Он сунул микрофон в руки Рою: «Босс, твоя очередь!»
Сам же отошел в сторону и, срывая голос, затянул припев: «California love~»
Диджей вовремя включил минус 2Pac «California Love».
Рой взял микрофон и сначала застенчиво улыбнулся и покачал головой, словно ученик, которого вызвали к доске.
Но как раз в тот момент, когда все уже думали, что он откажется...
Он вдруг поднял голову, и его взгляд мгновенно стал острым и уверенным.
Эвра тут же сбросил свою легкомысленную маску и послушно встал за спиной Роя на подпевку.
Микрофон в его руке описал красивую дугу, и в следующую секунду чистый американский английский с взрывным флоу заполнил помещение:
«Monaco-side in the house!»
Рой внезапно заменил в оригинальном тексте «Westside» (Западное побережье) на «Monaco-side». Эта импровизация взорвала зал, как бомба.
Перемена была такой быстрой, что Эвра чуть не прикусил язык.
Секунду назад — застенчивый соседский парень, а в следующую — король хип-хопа, управляющий толпой.
Рой даже небрежно ослабил галстук, который теперь болтался у него на шее. Этот жест вызвал бурю визга у девушек в зале.
Его голос был низким и сильным, каждый слог попадал в такт.
«Что за черт, — протер глаза Жюли. — Это что, раздвоение личности?»
Морьентес с улыбкой покачал головой: «Нет, это и есть настоящий Рой».
Когда Рой начал читать быструю часть Dr. Dre, он вдруг повернул микрофон к Эвра: «Твоя очередь, новичок!»
Эвра, застигнутый врасплох, сорвал голос на последней строчке и сам же рассмеялся.
Весь зал подхватил смех. Кто теперь вспомнит, что они с Роем чуть не подрались из-за какой-то ерунды с Шабани Нонда?
Рой был таким: в раздевалке он уважал каждого, победы делил на всех, а поражения брал на себя.
Но если кто-то не ценил такого отношения, он мог быть жестче кого-либо.
В этот момент Рой поднял Эвра, снова сунул ему в руки микрофон и подмигнул: «В следующий раз дам тебе в припеве на две строчки больше».
Эвра расплылся в улыбке, но Рой добавил: «А насчет ресторана, ты бы уже принес конкретное предложение... Сколько можно тянуть?»
Глаза Эвра загорелись. Дело сдвинулось с мертвой точки!
Раньше он настойчиво пытался уговорить Роя стать его партнером в открытии ресторана в Париже, даже предлагал, чтобы Рой не вкладывал ни копейки, а просто дал свое имя за тридцать процентов прибыли.
Кто не знал, что популярность Роя сейчас росла как на дрожжах?
Одна только вывеска «От Роя» обеспечила бы ресторану полную посадку каждый день.
«Не волнуйся, босс!» — заверил его Эвра, ударив себя в грудь. — «Я уже меню придумал. Фирменное блюдо будет называться "Стейк Монако-сайд"!»
Эвра был неплохим парнем, просто вспыльчивым, но в целом дорожил своей репутацией.
К тому же, он привлек к делу и Жюли, поэтому Рой согласился.
Дешам в своем кабинете тихо зааплодировал.
Вот почему Рой всегда мог взорваться в ключевой момент.
В этом, казалось бы, тихом молодом человеке всегда скрывалась такая энергия.
________________________________________
11 марта 2004 года. Вертолет с ревом проносился над французской провинцией.
Рой, закинув ногу на ногу, листал толстый каталог продукции. Его пальцы скользили по глянцевым страницам.
Его спортивный бренд назывался AETHOS, дочерняя компания его ROI X.
Название происходило от греческого aithós, что означало «чистый огонь» или «высшая энергия».
Он хотел передать идею «технологии на пике спортивных достижений».
Так же, как Nike использовал «Alpha» для обозначения первенства.
Бренд специализировался на спортивной защите, тренировочном оборудовании и других практичных аксессуарах, придерживаясь профессионального подхода.
Клэр протянула Рою стопку документов.
Перекрикивая шум винтов, она сказала: «Окончательный вариант структуры с двумя компаниями».
Рой взял документы и открыл страницу, отмеченную красным: «AETHOS зарегистрирован в Ирландии. Налог на прибыль 12.5%, налог на прирост капитала отсутствует».
«Торговая марка ROIX зарегистрирована на голландскую компанию», — добавила Клэр. — «Режим "патентной коробки", фактическая ставка налога на роялти — 5%. AETHOS ежегодно выплачивает 5-8% от продаж ROIX, что позволяет снизить налоги в Ирландии и воспользоваться льготами в Нидерландах».
Рой, просматривая документы, кивнул.
Причина, по которой он не выбрал Монако, заключалась в том, что на американском рынке взимался 20% налог у источника, а ЕС уже давно присматривался к Монако.
У Нидерландов было 72 налоговых соглашения, что делало движение капитала более безопасным.
Она вдруг улыбнулась: «Кстати, Эвра в прошлый раз спрашивал, не хочешь ли ты открыть с ним ресторан? Эта схема подойдет и для этого».
Рой поднял бровь: «Откуда ты знаешь, что я уже согласился?»
«Разве это не очевидно?»
«Стоит Эвра один раз попасть в сборную, и это вложение окупится с лихвой».
Она многозначительно сделала паузу: «К тому же, ты уже в трех послематчевых интервью намекнул Сантини, что ему стоит рассмотреть его и Абидаля».
Рой тихо рассмеялся.
Таковы были законы выживания в раздевалке: как лидер, ты должен пробивать дорогу своим парням в сборную, и тогда они будут биться за тебя и в раздевалке, и на поле.
Место в сборной в обмен на прибыльный ресторан — ценность этой сделки была ясна всем.
Рой отодвинул документы: «Пусть юристы в Дублине подготовят соглашение на этой неделе. Основное внимание уделить...»
«Принципу "вытянутой руки" и размеру роялти», — подхватила Клэр. — «Я уже договорилась, что налоговый консультант из KPMG прилетит сегодня».
(KPMG — одна из четырех крупнейших аудиторских компаний, штаб-квартира в Амстердаме, Нидерланды)
Клэр закончила свой отчет.
«Существующая линейка защиты продается неплохо», — сказал он, указывая на страницы с базовой защитой. — «Напульсники и наколенники имеют самый высокий процент повторных покупок».
Эти продажи не были случайностью. «Тактический штаб Роя» теперь входил в пятерку самых популярных спортивных радиопрограмм во Франции, и в каждом выпуске разыгрывались призы среди слушателей.
После получения награды «Golden Boy» многие СМИ снимали его тренировки, и Рой всегда носил спортивную защиту AETHOS.
Не говоря уже о том, что при переговорах об эксклюзивном интервью с «L'Équipe» его команда обменяла право на интервью на рекламное место рядом со статьей в том же номере.
Клэр наклонилась и увидела в каталоге подробное описание: вязаные голеностопы с компрессией, эластичные наколенники, напульсники с противоскользящими силиконовыми полосками.
Все было выполнено в холодных тонах — черном, сером, синем, что создавало ощущение профессионализма.
Рой перелистнул на раздел с тренировочными аксессуарами и постучал по изображению накладки для приседаний: «В следующем квартале делаем упор на это. Парням в зале, которые стонут на дне ног, это точно понадобится».
Затем он указал на раздел личной гигиены: «Спреи-антиперспиранты и гели для волос с защитой от пота — это будущий "голубой океан". Пусть технология и несложная, но на рынке еще нет специализированных продуктов для ухода за собой для спортсменов».
«Но больше всего денег, скорее всего, принесут вот эти мелочи», — он вдруг улыбнулся и перелистнул на раздел практичных аксессуаров: водонепроницаемые спортивные сумки, наборы для дезодорации обуви, противоскользящие бутылки для воды. Рядом с каждым товаром была указана маржинальность: «65%+».
Глаза Клэр загорелись: «Фанаты фитнеса обожают собирать такие безделушки».
AETHOS позиционировал себя как дополнение к Nike, а не как конкурент. Nike специализировался на спортивной обуви, одежде и уличной моде, в то время как AETHOS фокусировался на защите для фитнеса, тренировочных аксессуарах и высокомаржинальных мелочах (таких как спортивная защита, спреи от пота, дезодорирующие наборы), придерживаясь профессионального и практичного подхода.
Хотя их аудитории пересекались, AETHOS занимал нишу, в которую Nike не углублялся (например, товары для частого использования в спортзале), и полагался на повторные покупки, основанные на функциональности, а не на брендовой наценке.
В краткосрочной перспективе они могли сосуществовать. В долгосрочной, если AETHOS вырастет, это может вызвать интерес Nike к поглощению, но на данный момент их различия были очевидны, и конфликт был минимален.
________________________________________
За иллюминатором постепенно вырисовывался горизонт Парижа.
Рой закрыл каталог. Золотое тиснение «AETHOS» на обложке блестело на солнце.
Он надеялся, что этот бренд, начавшийся с защитной экипировки, в его руках станет синонимом спортивного образа жизни.
«Магазин в квартале Маре мы сняли», — доложила Клэр, перекрикивая шум двигателя. — «Аренда на двадцать процентов дороже бюджета, но рядом — элитный фитнес-клуб».
Она показала фотографии: «Эти богачи после тренировки ног смогут, сделав два шага, зайти к нам в магазин».
Рой потер виски. Синяк на правом колене, оставленный защитником «Баварии», все еще побаливал.
Сегодняшний день был расписан по минутам: утром — эксклюзивное интервью для «L'Équipe», в обед — встреча с бухгалтерами из KPMG, днем — примерка костюма в Dior, а вечером нужно было заехать в новый магазин, чтобы папарацци сделали несколько снимков.
Завтра рано утром — лететь в швейцарский Ньон, где вместе с Дешамом и Жюли он примет участие в жеребьевке четвертьфинала Лиги чемпионов.
Он смотрел на облака за иллюминатором, его веки становились все тяжелее, и он незаметно уснул.
________________________________________
Букмекерская контора William Hill только что обновила коэффициенты на победителя Лиги чемпионов, и европейские игроки взорвались.
• Арсенал - 5/2 (коэффициент 3.5)
o Главный фаворит, набравший ход в своем непобедимом сезоне в Премьер-лиге.
• Реал Мадрид - 13/5 (коэффициент 3.6)
o Состав "Галактикос" роскошен, но букмекеры осторожны из-за проблем в обороне.
• Милан - 5/1 (коэффициент 6.0)
o Действующий чемпион, но трудности в групповом этапе повлияли на рейтинг.
• Монако - 5/1 (коэффициент 6.0)
o Тот же коэффициент, что и у "Милана". Молодая гвардия Дешама рассматривается как "темная лошадка".
• Челси - 6/1 (коэффициент 7.0)
o Нувориши после прихода Абрамовича, но с меньшим опытом в Европе.
• Депортиво Ла-Корунья - 13/2 (коэффициент 7.5)
o Выбили "Ювентус" в 1/8 финала, но есть сомнения в глубине состава.
• Порту - 12/1 (коэффициент 13.0)
o Команду Моуринью еще не воспринимают всерьез.
• Лион - 18/1 (коэффициент 19.0)
o "Императрица-мать" Лиги 1, лучшая после "Монако", но слаба в Европе, главный аутсайдер.
«Арсенал», опередив «Реал», стал главным фаворитом. Коэффициент 3.5 заставил многих опытных игроков воскликнуть: «Неужели "канониры" в этом сезоне действительно взлетят?».
Но самым удивительным был «Монако».
Коэффициент 6.0, такой же, как у «Милана», тут же вызвал споры в букмекерских конторах.
Сидевший рядом бородатый испанец, услышав это, покачал головой и с акцентом сказал по-английски: «Не будьте дураками, "Реал" — это верняк. Коэффициент 3.6, там же Зидан и Роналдо. Что вы, английские клубы, вообще понимаете в Лиге чемпионов?»
Кто-то из угла недовольно возразил: «А как же "Ливерпуль"?»
Испанец презрительно усмехнулся: «"Ливерпуль"? Они в этом году даже в Лигу чемпионов не попали».
Сказав это, он демонстративно огляделся: «Кто-нибудь видит здесь "Ливерпуль"?»
Это вызвало смех у нескольких посетителей.
Самые большие споры вызывал «Монако».
Фанаты «Марселя» на форуме написали: «С какой стати у "Монако" такой же коэффициент, как у "Милана"? Сколько из их игроков вообще играли в Лиге чемпионов?»
Тут же последовал ответ: «Ты видел статистику Роя в этом сезоне? Букмекеры боятся давать коэффициент выше 6.0!»
Болельщик «Милана» Марко делал ставку по телефону: «Поставь мне 200 евро на "Милан". Шевченко с Кака — это смерть для английских команд».
А португальский студент Педро тайком поставил на «Порту»: «13.0! Команда Моуринью, специалисты по сенсациям...»
Больше всех терзались болельщики «Челси».
Коэффициент 7.0 — и не высокий, и не низкий.
«Как далеко сможет завести "синих" этот добряк Раньери?» — бормотал фермер Джон из Кента и в итоге обменял 500 фунтов на экспресс-ставку «Челси» + «Депортиво».
Но главным событием была пятничная жеребьевка.
Букмекеры с напряжением ждали возможных супер-матчей.
Если бы «Арсенал» попал на «Реал» или «Милан» на «Челси», коэффициенты бы снова кардинально изменились.
У стойки с коэффициентом 19.0 на «Лион» наконец-то появился студент в очках и поставил 50 евро: «Рискну. Пан или пропал...»
________________________________________
Вечер 11 марта 2004 года. Частный самолет «Реала» летел в швейцарский Ньон.
Разговор в салоне можно было бы перевести примерно так:
В клубах сигарного дыма Флорентино Перес, держа бокал, с улыбкой спросил: «Сегодня в Европе много сильных команд. Как вы думаете, господа, кто из восьмерки — истинный дракон?»
Вальдано, наливая вино, подошел: «Господин президент, французский "Лион" — серьезный соперник. Их тренер Ле Гуэн — хороший тактик, а Жуниньо бьет штрафные со ста шагов без промаха. В прошлом году восемь из десяти его штрафных заканчивались голами...»
Перес усмехнулся: «Всего лишь кости в гробнице! В двух матчах с "Реал Сосьедад" они забили всего один гол. Если они встретятся с моими Зиданом, который плетет интриги на поле, и Роналдо, который прорывается, как кавалерия, они будут сметены, как сухие листья».
Вальдано: «"Милан" силен. Шевченко и Индзаги — это два меча, Сидорф — опытный лучник. В каждой битве они рубят головы и захватывают флаги. Кака — молодой гений, его прорывы как ветер, а пасы — смертельны... Действующий чемпион...»
Перес: «Старый лев! У Мальдини уже седина в висках, ему почти сорок, а он все еще в строю. Анчелотти — консерватор, семь из десяти матчей играет от обороны. Рано или поздно я его поймаю».
Вдруг один из ассистентов воскликнул: «Новый владелец "Челси" Абрамович в прошлом году потратил сотни миллионов на игроков, к тому же он забрал нашего Макелеле...»
Перес: «Обезьяна в короне! У этого нувориша есть только деньги. Раньери нерешителен в ключевые моменты. В прошлом году шесть раз, ведя в счете, они упускали победу. О чем тут говорить!»
Вальдано: «"Арсенал" до сих пор не проигрывал. Их полководец Анри обладает силой десяти тысяч воинов, он вскрывает оборону, как будто достает вещь из кармана...»
Перес: «Настоящий тигр! Но их вратарь Леманн вспыльчив, как огонь, и часто ошибается на выходах. Юнгберг, хоть и храбр, но подвержен травмам. Это как сокол со сломанным крылом или дракон, потерявший облака — высоко не взлететь».
Вальдано: «"Депортиво" победил, будучи аутсайдером. В двух матчах с "Ювентусом" они не пропустили и забили. Их тренер Ирурета умеет использовать неожиданные ходы, а Валерон может отдать смертельный пас сквозь строй врагов...»
Перес холодно усмехнулся: «Мелкие сошки! Пандиани — не великий снайпер, но дважды забил "Ювентусу". Это судьба хотела погубить их. Если они приедут на "Бернабеу", я покажу им их истинное лицо».
Вальдано: «Молодой игрок "Монако" Рой в двух матчах с "Баварией" семь раз прорывал оборону, словно входил в пустое место, забил два гола и отдал две передачи. Он быстр, как ветер...»
Перес: «Этот парень действительно обладает силой десяти тысяч воинов! Но его тренер Дешам только начал свою карьеру, опыта в еврокубках у него почти нет. "Монако" держится только на молодости и азарте. Такая тактика — как тигренок, бросающийся на слона, — в плей-офф долго не продержится».
«Жаль только, что жемчужина в грязи! И оказалась у...»
Он холодно посмотрел на Вальдано.
На лбу Вальдано выступил пот: «Господин президент, в то время...»
«Жемчужина нашей академии теперь прозябает в "Монако", у этих деревенщин. Когда он увидит гений Зидана и мощь Роналдо, тогда и поймет, что такое истинное величие дракона».
Вальдано понял намек: «Вы мудры, господин президент. Когда "Монако" потерпит крах, этот парень поймет, что его жемчужина потускнела. И тогда...»
Взгляд Переса был острым, как бритва: «Именно так! Пусть он попробует, каково это — сражаться в одиночку. Когда он будет весь в шрамах, он сам приползет на коленях, умоляя вернуться на "Бернабеу". И вот тогда... мы и покажем всю мощь нашей "Галактики"».
Вальдано: «А "Порту" Моуринью...»
Перес, бросив бокал, рассмеялся: «Пустозвон! В мелком пруду португальского чемпионата разве водятся настоящие драконы? Посмотрите, господа...»
Все советники хором воскликнули: «Герои мира — это только мы, "Реал Мадрид"!»