Глава 443 - Достаточно просто сидеть и излучать обаяние
В душе Цзи Чэньбо кипело глухое недовольство, но эмоционального интеллекта ему все же хватило, чтобы не устраивать сцену прямо посреди холла. Вспыли он сейчас — и выглядел бы мелочным самодуром. Но и спокойно смотреть на то, как Юнь Ли очаровывается чужаком, он не мог.
Поэтому он поспешил перехватить инициативу:
— Отличная идея — пойти вместе! Похоже на дабл-дейт, ха-ха-ха!
Намерение Цзи Чэньбо читалось без труда: он пытался провести четкую грань, ненавязчиво напомнив Лин Чуаню о наличии спутницы, и заодно обозначить свои права на Юнь Ли. Однако, поскольку они не состояли в отношениях, он опасался вызывать ее гнева и проявить лишнюю навязчивость, потому и прикрыл свою реплику наигранным смешком.
Увы, все эти дипломатические ухищрения пропали впустую. Юнь Ли лишь мельком улыбнулась и продолжила непринужденный разговор с Лин Чуанем и Сюй Цзиньи.
Цзи Чэньбо ощутил, как его тонко рассчитанный ход разбился о стену полного равнодушия. Бросив короткий взгляд на лимитированную сумочку в руках девушки, он с трудом подавил вздох досады. Ведь это он убедил ее принять столь дорогой подарок, прикрывшись предлогом благодарности за знакомство с боссом Чжоу! Но если воспринимать этот жест лишь как уплату долга, то на душе становилось совсем тошно. Он раскошелился на кругленькую сумму, а Юнь Ли даже не повела бровью, переключив все внимание на парня, который вообще ничего не покупал.
Лин Чуань скользнул взглядом по Цзи Чэньбо, без труда прочитав его мысли. В конце концов, в свое время сам Лин Чуань вел себя в тысячу раз глупее любой шестерки. Не присвой он средства симпа, а следуй слепым указаниям Системы — и сейчас скатился бы куда ниже этого ухажера. Ведь растрачивая все состояние на капризы женщин за ничтожные крохи наград, ты лишь делаешь их богаче, сам оставаясь ни с чем. И стоило ли потом удивляться, что девушки начинали смотреть на тебя свысока?
Чтобы выполнять задания Системы, приходилось вертеться волчком. Будешь хранить верность одной — она сядет тебе на шею, а попробуешь приударить за несколькими — получишь кровавый хаос. Но теперь, обладая состоянием в две сотни миллиардов, он наблюдал, как показатели симпатии растут сами собой, а девушки вокруг жили в абсолютном мире и согласии. А если кто и вздумает устроить бунт — что ж, замену найти не проблема...
За пару минут Сюй Цзиньи и Юнь Ли успели сблизиться так, будто знали друг друга всю жизнь.
— Раз уж сестра Юнь Ли тоже впервые в городе Юньци, а фестиваль красоты только послезавтра, может, завтра прогуляемся вместе? — предложила Сюй Цзиньи.
— Я совершенно свободна, — отозвалась Юнь Ли. — А куда вы планировали отправиться?
— Мы хотели осмотреть Линнаньский парк предпринимательства классического нематериального культурного наследия. Хотя строительство еще не завершено, говорят, часть выставочных павильонов уже открыта для публики.
Глаза Юнь Ли вспыхнули живым интересом:
— Замечательная мысль! Я как раз хотела там побывать. Слышала, что многие последние коллекции брендов «Юнь织», «Цяньчэн» и «Ваньсян» создавались на основе материалов из этого парка.
И тут Цзи Чэньбо снова усмотрел шанс проявить себя:
— Раз вы собираетесь в Линнаньский парк, оставьте организацию на меня! Я лично знаком с одним из тамошних управляющих и могу устроить проход по VIP-каналу. Нам не придется толкаться в общей очереди с туристами, и мы сможем увидеть те секции экспозиции, которые пока закрыты для обычных посетителей.
Сказав это, он не смог скрыть горделивой ухмылки. Совсем недавно Лин Чуань козырял связями в бутике, и Цзи Чэньбо рассчитывал, что завтрашний демонстративный жест в парке вернет ему утраченное превосходство и заставит Юнь Ли взглянуть на него другими глазами.
Поймав на себе ее одобрительный взгляд, он еще больше воодушевился, мысленно пообещав себе выложиться завтра на все сто.
Сюй Цзиньи же посмотрела на него с нескрываемым изумлением. Этот парень серьезно? Он вообще понимает, кто перед ним стоит?
Усмехнувшись, она мягко произнесла:
— Спасибо за предложение, но в этом нет нужды. Наш господин Лин уже обо всем позаботился.
Цзи Чэньбо лихо взмахнул рукой, не терпя возражений:
— Я сам все улажу! Иначе какой смысл идти туда и смотреть лишь ту малость, что открыта для публики?
Чтобы доказать свою состоятельность, он тут же вытащил телефон и набрал номер. Спустя пару секунд на том конце провода ответили, и Цзи Чэньбо расплылся в широкой улыбке:
— Старина Ли! Сколько лет, сколько зим! Слышал, ты теперь в Линнаньском парке не последняя спица в колесе...
Похоже, вести переговоры на людях ему было не слишком комфортно, поэтому он отошел в сторону лестничного пролета. Сюй Цзиньи даже не пыталась его остановить, лишь со вздохом качнув головой: парень явно лез из кожи вон, выставя себя на смех. Бросив взгляд на Лин Чуаня, она увидела абсолютное равнодушие на его лице.
«Наш господин просто обожает наблюдать за чужими глупостями, не так ли?» — подумала она.
— Сестра Юнь Ли, тогда до завтра? — переключила внимание Сюй Цзиньи.
— Спасибо вам за помощь в магазине, — с улыбкой ответила Юнь Ли. — Я как раз собиралась пригласить Чебо на ужин. Может, поужинаем все вместе? Я угощаю!
Сюй Цзиньи вопросительно посмотрела на Лин Чуань:
— Наверное, это будет не совсем удобно... Мы не помешаем вашей встрече?
Юнь Ли на мгновение перевела взгляд на удаляющуюся фигуру Цзи Чэньбо и спокойно пояснила:
— Вовсе нет. Мы не пара.
Сюй Цзиньи вновь взглянула на Лин Чуаня и, получив едва заметный одобряющий кивок, улыбнулась:
— Что ж, с удовольствием воспользуемся твоим приглашением и разделим трапезу!
Заработать на депозите Цзи Чэньбо, да еще и поужинать за счет Юнь Ли, не потратив ни гроша — и при этом уровень ее симпатии уже подрос до тридцати трех пунктов!
Тем временем переговоры Цзи Чэньбо шли далеко не так гладко, как ему хотелось бы. Разговор затянулся минут на шесть, прежде чем он наконец закончил и вернулся к компании с победоносным видом:
— Все улажено! Завтра идем через VIP-вход.
— Замечательно, — кивнула Юнь Ли. — А сейчас давайте поужинаем. На верхнем этаже есть отличный ресторан линнаньской кухни, у него потрясающие отзывы.
Цзи Чэньбо расплылся в улыбке:
— Прекрасно! С тобой любая еда будет за счастье.
Лин Чуань тем временем подал голос:
— Ты имеешь в виду заведение, у которого в названии есть слова «традиционная кухня»?
Юнь Ли утвердительно качнула головой:
— Да, именно его. Ты слышал о нем?
— Я хоть и не местный, но в городе Юньци у меня достаточно знакомых, — спокойно проговорил Лин Чуань. — Когда я наводил справки, мне однозначно сказали, что отзывы у них накручены, а еда весьма посредственная. Вот по соседству есть ресторан «Байюэ» — вот там действительно подают аутентичные линнаньские блюда.
Цзи Чэньбо замер, с трудом сдерживая закипающее раздражение. Откуда у этого парня столько дерзости? Юнь Ли приглашает людей на ужин, а он мало того что втирается в компанию, так еще и критикует выбранное ею место! Есть у него хоть капля такта?
Но к его полнейшему изумлению Юнь Ли ничуть не обиделась:
— Вот как? Чуть не попалась на удочку рекламщиков! Раз местные жители советуют другое место, доверимся им. Идем в «Байюэ».
Лин Чуань кивнул:
— Договорились. Мы на машине, а вы?
Многие мужчины в присутствии красивой женщины теряют волю и поддакивают каждому ее слову. Они полагают, будто это проявление галантности, не понимая, что подобное поведение лишь лишает их мужского обаяния. Впрочем, перечить ради самого спора тоже не стоит — нужно просто выдавать дельные советы, как это делают в кругу добрых друзей. Если еда в заведении дрянь — зачем молчать?
— У нас тоже есть транспорт, — ответила Юнь Ли, доставая смартфон. — Сбросишь мне геопозицию?
Лин Чуань вытащил телефон, добавил Юнь Ли в контакты мессенджера и отправил метку на карте.
Цзи Чэньбо, наблюдая за этой картиной, едва не задохнулся от возмущения. Юнь Ли не просто не вспылила из-за того, что парень забраковал выбранный ресторан — она еще и сама предложила обменяться контактами! Зачем добавлять друг друга в друзья ради банальной геометки? Разве нельзя просто вбить название в навигатор?!
Настроение Цзи Чэньбо окончательно испортилось. Ужин был испорчен, не успев начаться. Самое обидное, что он сам не так давно заявил, будто ему все равно, где ужинать, и теперь не мог даже вставить слово перекор.
Четверка спустилась на парковку. Лин Чуань снял с сигнализации черный седан «Хунцы H9» — корпоративный автомобиль, закрепленный за руководством местного парка.
Увидев отечественную машину, Цзи Чэньбо снова почувствовал укол превосходства. Он шел к своему «Мерседесу SLS AMG» и с галантным видом распахнул перед Юнь Ли пассажирскую дверь. Дождавшись, пока девушка сядет, он захлопнул дверцу и направился к месту водителя, попутно бросив победоносный взгляд в сторону «Хунцы».
Однако увиденное зрелище заставило его застыть на месте.
Сюй Цзиньи семенила перед Лин Чуанем и с наивнимательнейшим видом распахивала перед ним дверь автомобиля!
Цзи Чэньбо опешил. Так тоже можно было?!
Эта Сюй Цзиньи пусть и уступала Юнь Ли, но все равно оставалась чертовски привлекательной девушкой с прекрасным вкусом и манерами! Почему же она ведет себя так услужливо? Чем этот парень заслужил такое отношение?!
Вся радость от превосходства его дорогой иномарки мгновенно испарилась.
Оба автомобиля завели моторы и взяли курс на ресторан «Байюэ». Путь занял всего пару километров, и вскоре они уже парковались у ресторана.
Зайдя внутрь, Юнь Ли забронировала отдельный кабинет. Она поступила очень мудро: первым делом передала меню Лин Чуаню и Цзи Чэньбо, чтобы те сделали заказ, а уже потом вместе с Сюй Цзиньи добавила пару легких позиций.
Цзи Чэньбо оставался верен образу джентльмена и выбирал блюда, опираясь на вкусы Юнь Ли, о которых узнал заранее. Лин Чуань же без лишних реверансов заказал то, что порекомендовали ему знакомые — ровно столько, сколько требовалось для сытного ужина. Несмотря на помощь в бутике, ужинать за чужой счет и выходить за рамки приличий он не собирался, да и цены в этом месте кусачими не назвала бы даже средняя семья.
Пока подавали блюда, управляющий заведением то и дело бросал пристальные взгляды на Лин Чуаня. Вглядевшись в его лицо в очередной раз, он наконец не выдержал и сделал шаг вперед:
— Простите великодушно... Вы случайно не господин Лин?
Лин Чуань спокойно кивнул:
— Он самый.
Услышав обращение «господин Лин», Юнь Ли проявила искренний интерес. Цзи Чэньбо же лишь скривил губы, думая про себя: «Что за архаичный пышный титул? В каком веке мы живем, чтобы называть человека господином?»
Управляющий тем временем расплылся в сияющей улыбке:
— Так я и знал, что не ошибся! Визит господина Лин — огромная честь для нашего скромного заведения! Я заметил, что вы не заказали нашу фирменную курицу по-сочетаньски, поэтому дозвольте преподнести ее от имени заведения совершенно бесплатно.
Лин Чуань качнул головой:
— Благодарю.
— Не стоит благодарностей! — замахал руками управляющий. — Не смею более мешать вашей трапезе. Я буду дежурить прямо за дверью кабинета: если возникнут любые пожелания, просто нажмите кнопку вызова.
Когда управляющий удалился, Юнь Ли со смешком заметила:
— Господин Лин, у вас, оказывается, есть такое пышное прозвище? Связи у вас поистине безграничные — от люксовых бутиков до ресторанов! А ведь Цзиньи говорила, что вы только сегодня приехали в наш город.
— Я же говорил, что у меня здесь много знакомых, — непринужденно ответил Лин Чуань. — Наверное, управляющий просто узнал меня по рекомендациям общих друзей, так что я лишь воспользовался их авторитетом.
Объяснение звучало вполне убедительно, и Юнь Ли не стала расспрашивать дальше.
Приступив к еде, они убедились, что кухня здесь действительно великолепна. Сделав пару пробных укусов, Юнь Ли не скупилась на похвалы.
А на середине трапезы дверь кабинета снова отворилась. На пороге появился тот самый управляющий в компании грузного мужчины средних лет с представительным животиком. Следом за ними официанты внесли подносы с самыми дорогими горячими блюдами, а также бутылку коллекционного «Маотая» и выдержанное «Шато Лафит».
Мужчина расплылся в подобострастной улыбке:
— Господин Лин! Едва узнав о вашем визите, я тут же велел нашему шеф-повару приготовить несколько фирменных закусок и достал из погреба лучшее вино. Сегодняшний ужин полностью за счет заведения!
Юнь Ли и Цзи Чэньбо не скрывали своего изумления. Лишь Сюй Цзиньи воспринимала происходящее как должное. Пусть она и не знала владельца этого ресторана, но видеть, как перед Лин Чуанем выслуживаются сильные мира сего, для нее давно стало привычным делом.
— Вы уже угостили нас фирменной курицей, зачем столько почестей? — произнес Лин Чуань. — Мы ведь видимся впервые, не стоит так тратиться.
Владелец ресторана склонил голову с глубочайшим почтением:
— Господин Лин, ваше присутствие озаряет наш скромный ресторан неописуемым светом! Как я могу брать с вас деньги? Если вы останетесь довольны трапезой — это будет высшей наградой для меня!
С этими словами он наклонился к самому уху Лин Чуаня и понизил голос до едва слышного шепота:
— Господин Лин, позвольте доложить небольшую деталь... Наш ресторан сейчас участвует в конкурсе за право попасть в официальный реестр традиционной кухни Линнаньского парка предпринимательства. Признаю, ранее я допустил некоторую оплошность и пригласил на обед нескольких управляющих парка. Но наше место в реестре заслужено исключительно безупречным вкусом наших блюд! Наверное, не стоило беспокоить вас такими мелочами, но раз уж судьба даровала мне честь встретить вас лично, я счел своим долгом отчитаться.
Владелец ресторана откровенно нервничал. Он не знал, известно ли Лин Чуаню о тех обедах. Формально прямых взяток он не давал, но угощение дорогим алкоголем вполне могло трактоваться не в его пользу. Он всерьез опасался, что Лин Чуань прибыл с тайной проверкой. И пусть их заведение уже внесли в предварительные списки, одно слово этого человека могло перечеркнуть все труды и отправить ресторан в черный список проекта.
Выслушав его, Лин Чуань кивнул:
— Теперь понятно. Ваша кухня действительно держит марку, так что присутствие в реестре более чем оправдано.
Владелец заведения едва не запрыгал от радости. Это означало не просто отсутствие претензий — Лин Чуань лично одобрил его стряпню! А раз сам главный покровитель проекта доволен, позиции ресторана становились незыблемыми. Теперь место в гастрономической секции парка им было обеспечено навсегда.
За такой результат он был готов кормить Лин Чуаня бесплатно хоть каждый день!
Заметив, что гости еще не закончили трапезу, хозяин не смел досаждать своим присутствием:
— Господин Лин, приятно провести время. Не буду вам мешать. Если что-то потребуется — только прикажите!
Отступая к двери, он делал шаг за шагом спиной вперед, словно древний чиновник перед лицом императора.
Юнь Ли с огромным интересом наблюдала за этой ценой, но шепот ресторатора до нее не долетел, так что истинная причина такого пиетета осталась для нее тайной.
Когда за владельцем закрылась дверь, она не удержалась от лукавого комментария:
— И вы продолжаете утверждать, будто лишь воспользовались авторитетом друзей? Это же было проявление личного уважения к вам! Изначально я планировала угостить всех ужином, но в итоге мы ужинаем бесплатно благодаря «господину Лину». Что ж, с меня должок!
Интрига вокруг личности Лин Чуаня разгоралась в ее душе с новой силой.
[Юнь Ли: уровень симпатии +3 (33→36).]
От начала и до конца Лин Чуань не сделал ровным счетом ничего эпатажного, а шкала симпатии продолжала расти сама собой. Ему действительно достаточно было просто сидеть и излучать мужественное обаяние.
Цзи Чэньбо сидел с темным лицом, и еда казалась ему пресной. Сначала его уделали в бутике, а теперь еще и в ресторане! Неужели этот парень специально затащил их сюда, чтобы снова утереть ему нос?
Единственное, чего он теперь желал — чтобы ночь скорее прошла и наступило завтра. Тогда он проведет компанию через VIP-вход в закрытый парк, продемонстрирует свои связи и утрет нос этому гордецу, вернув внимание Юнь Ли. А за оставшиеся дни он уж точно найдет способ завоевать ее сердце.