Глава 437 - Танец с У Чжаоюэ
У Чжаоюэ всегда отличалась невероятно мощной аурой. Её приподнятый подбородок и пронизывающий взгляд обычно заставляли собеседников чувствовать себя под прицелом строгой властной женщины. Однако прямо сейчас в её глазах, обращенных к Лин Чуаню, проскользнула едва уловимая, откровенно соблазнительная искорка.
Это напоминало восхищение и балующую нежность старшей сестры по отношению к младшему брату.
Впрочем, этот взгляд исчез так же мгновенно, как и появился. У Чжаоюэ расцвела в ослепительной улыбке и произнесла:
— Господин Лин, сегодня вечером состоится закрытый прием для местной элиты. Нам всем прислали приглашения. Не желаете отправиться туда вместе?
Дэн Минчжоу поддержал её с мягким смешком:
— Директор Ван говорил, что пытался пригласить вас уже раз пять и даже перенес дату вечера ради вас. Там собрались сливки городского бизнеса, все жаждут засвидетельствовать вам свое почрение. Почему бы нам не съездить? Все равно по работе придется контактировать с большинством из них.
Обладая банком «Жуйфэн», компанией «Цзючжоу Вэньвань» и Фондом антикризисной помощи, Лин Чуань безусловно являлся неоспоримым гегемоном города Гуйдэ. Понятно, почему местная верхушка искала аудиенции. Без его присутствия любой светский вечер утратил бы свой статус.
Отказать столь настойчивым просьбам было неловко. Лин Чуань кивнул:
— Что ж, хорошо. Пожалуй, самое время познакомиться с местным деловым сообществом.
Тратить время на индивидуальные встречи он считал бессмысленной роскошью, но раз в кои-то веки выйти в свет для укрепления связей было не лишним.
Вечером их троица прибыла в роскошно украшенный банкетный зал. Едва Лин Чуань шагнул через порог, как к нему тут же устремилась целая процессия местных магнатов. За считаные секунды вокруг образовалась плотная толпа.
— Господин Лин, мое почтение! Рад личному знакомству!
— Вы прибыли в Гуйдэ совсем недавно, но уже совершили три великих дела! Я давно мечтал заехать к вам с визитом, да всё боялся отвлечь от важных дел!
— Слышал о вашей небывалой статности, но сегодня вижу: реальность превосходит любые сказания!
У Чжаоюэ также привлекала к себе десятки восхищенных взглядов. Руководительница мощной корпорации «Паньцзи», да к тому же обладательница столь сногсшибательной красоты — редкий мужчина мог удержаться, чтобы не оглянуться ей вослед.
В высшем обществе мужчины, принимая решения, всегда учитывали статус семьи избранницы. Лишь нувориши клюют исключительно на личико, тогда как серьезные люди ищут равных себе. У Чжаоюэ идеальным образом сочетала в себе богатство рода и сказочную привлекательность, являя собой эталон женщины. В светских кругах она гремела славой, и сотни успешных мужчин мечтали назвать её своей женой.
Вот только подступиться к ней мало кто решался: слишком уж подавляла её властная аура. А уж сейчас, когда она шла бок о бок с Лин Чуанем, желающих рискнуть и вовсе не осталось.
В глазах обывателей эти бизнесмены были мультимиллионерами. Но перед Лин Чуанем они ощущали себя мелкими сошками.
После протокольных любезностей Лин Чуань, У Чжаоюэ и Дэн Минчжоу заняли свой столик. К ним то и дело подходили с бокалами, выражая высочайшее почтение.
Спустя некоторое время в зале зазвучала мягкая, чарующая музыка. Пары одна за другой стали выходить в центр舞池 — на танцпол.
В этот момент к их столику приблизилась девушка лет двадцати двух в изысканном черном вечернем платье. Сдерживая волнение, она обратилась к Лин Чуаню:
— Господин Лин, могу я оказать себе честь и пригласить вас на танец?
Наследница богатого рода, сама приглашающая мужчину — в глазах обычного человека это выглядело бы дикостью. Но никто из присутствующих в зале не удивился и уж тем более не посчитал её поступок унизительным. Перед ними стоял самый могущественный и богатый холостяк региона, невероятно красивый и молодой. Какая девушка устояла бы?
Лин Чуань мельком оценил гостью и спокойно отрезал:
— Прошу прощения, но мы обсуждаем дела.
Девушка была выряжена с иголочки, но её внешность казалась весьма посредственной. Для большинства мужчин такой шанс стал бы подарком судьбы, но Лин Чуаню и без того хватало красавиц.
Заметно смутившись, несолоно хлебавшая девушка поспешно удалилась.
Однако не прошло и пары минут, как к столику подошла следующая девица. Неподалеку с надеждой в глазах за ними наблюдала зрелая пара — очевидно, родители подтолкнули дочь к этому шагу, хотя и сама она горела от энтузиазма.
— Здравствуйте, господин Лин! — задорно проговорила вторая девушка. — Можно мне стать вашей партнершей по танцу? Если вы заняты, я с удовольствием подожду в сторонке!
Лин Чуань невольно вздохнул про себя: «Да когда же это кончится?».
Эта девица на первый взгляд казалась симпатичной, но тонна штукатурки буквально кричала о том, что без макияжа там смотреть не на что. Возможно, у неё прекрасный характер и богатый внутренний мир, но у Лин Чуаня не было ни малейшего желания тратить время на её «распаковку». Самое главное — от таких вылазок не было никакой выгоды для системы, лишь пустая трата времени.
У Чжаоюэ, заметив скрытое раздражение на лице Лин Чуаня, тонко улыбнулась и произнесла, обращаясь к девушке:
— Сожалею, но у господина Лина уже есть спутница на этот танец.
Девушка замерла, окинула У Чжаоюэ взглядом, мгновенно ощутила собственное ничтожество и, разочарованно вздохнув, ушла ни с чем.
У Чжаоюэ не стала кокетливо объяснять Лин Чуаню, что просто спасала его от назойливых поклонниц. Лин Чуань тоже не стал поднимать эту тему. Между ними возникло молчаливое понимание.
Благодаря защите У Чжаоюэ девушки больше не рисковали подходить. Мужчины же, в свою очередь, не смели пригласить саму У Чжаоюэ из уважения к Лин Чуаню.
Спустя минуту Лин Чуань поднялся с кресла и протянул У Чжаоюэ правую руку:
— Моя партнерша, не окажете ли честь спародировать танец?
У Чжаоюэ на секунду опешила, но тут же мягко улыбнулась, поднялась и, опершись на его руку, проследовала с ним в центр зала.
На ней было вечернее платье с открытой спиной. Когда Лин Чуань легко обнял её за талию, его ладонь ощутила невероятную гладкость и нежность кожи. Декольте платья не выглядело вульгарным, но пышные формы У Чжаоюэ создавали едва уловимую соблазнительную ложбинку.
При росте метр семьдесят пять да на высоких каблуках она оказалась лишь едва ниже Лин Чуаня. Оказавшись так близко, они буквально чувствовали дыхание друг друга.
У Чжаоюэ ощутила, как горячая ладонь Лин Чуаня приятно греет её поясницу. И тут она вспомнила, что буквально перед танцем он несколько минут держал в руках чашку с горячим чаем.
Случайно ли это вышло или он сделал это намеренно? Так или иначе, её тело отозвалось приятной волной тепла.
У Чжаоюэ, чуждая девичьей робости, заглянула Лин Чуаню в глаза и усмехнулась:
— Господин Лин, вы действительно хотели потанцевать? Или я своей отсебятиной испортила вам весь праздник, помешав познакомиться с милыми девушками?
Лин Чуань тихо хмыкнул:
— Вовсе нет. Напротив, спасибо за спасение. Тех девиц интересовал лишь мой статус, отвечать им мне лениво. А если уж и танцевать — то только с вами, госпожа У. К тому же небольшой отдых никому не помешает.
— Но мне кажется, господин Лин, вы совсем не выглядите уставшим или озабоченным... — У Чжаоюэ не договорила, внезапно осеклась и, чуть склонив голову, лукаво прищурилась: — Неужели вы заметили, что хандрю именно я, и решили так поддержать? Угадали с горячей чашкой тоже не просто так? Вы поняли, что у меня эти дни?
Лин Чуань спокойно улыбнулся:
— Вы пришли мне на помощь, потеряв возможность отвлечься от дел. Работа у вас не из легких, выпадают такие вечера нечасто. Это обычная вежливость и элементарные джентльменские манеры, стоит ли удивляться?
Да, для обычной женщины в этом не было бы ничего из ряда вон выходящего. Мужчины сплошь и рядом проявляют внимание к красивым девушкам. Но для У Чжаоюэ это стало откровением.
Не потому, что она не привыкла к вниманию — нет, просто её властная аура подавляла окружающих. Большинство мужчин рядом с ней либо робели, либо изо всех сил пытались раздуть щеки, чтобы казаться равными ей. На заботу у них просто не оставалось внутренних ресурсов. Ведь кому придет в голову опекать «всемогущую железную леди»?
Но Лин Чуань не испытывал перед ней ни малейшего трепета. Он не пытался угодничать или выслуживаться. Это была ненавязчивая, властная забота сильного человека с высоты своего положения.
У Чжаоюэ тихо засмеялась:
— Внешне джентльменов вокруг хватает, да и на внешность я не жалуюсь. Но вот чтобы опекали меня, как маленькую девчушку... Такого не было уже очень, очень давно. А уж от парня, который младше меня, я получаю такое впервые.
[Уровень симпатии У Чжаоюэ поднялся на 1 пункт: 75 → 76]
Лин Чуань ухмыльнулся:
— Парня? Хм, меня давно так никто не называл.
У Чжаоюэ продолжила с улыбкой:
— Несмотря на ваш колоссальный авторитет, за который я уважительно зову вас господином Лином, по возрасту вы младше даже моего брата. Так кто вы, если не молодой парень? По логике вещей, это я должна опекать вас. Но быть под твоей защитой... Знаешь, в этом что-то есть.
В её глазах мелькнул искренний, неподдельный интерес.
Лин Чуань чуть прижал её к себе:
— Тогда давай так: я буду заботиться о тебе, как о хрупкой девушке, а ты обо мне — как о младшем. На том и сойдемся.
У Чжаоюэ не стала поправлять его вольную трактовку фразеологизмов, понимая, что он поддразнивает её. Ей стало смешно, но одновременно в груди разлилось странное, давно забытое чувство комфорта.
Под плавные звуки оркестра они медленно кружились по зале.
Физически эти дни не причиняли ей боли, так что легкие движения ничуть не вредили. А вот накопившееся нервное напряжение таяло с каждым шагом.
У Чжаоюэ наконец позволила себе расслабиться. Окружающие видели лишь неприступную бизнес-вумен, не подозревая, как сильно она устает.
Слишком ранняя ответственность за весь семейный бизнес, обрушившаяся на неё ещё до окончания университета, заставляла её каждый день принимать решения, за которыми стояли судьбы тысяч рабочих и миллиардные потоки капиталов. В последние годы, когда рынок недвижимости стагнировал, её нервы были натянуты как струны.
И вот сейчас, находясь в руках парня, который был младше неё, она неожиданно ощутила абсолютное спокойствие. Возможно, потому, что от этого юноши веяло невероятной, непререкаемой силой.
Танец подходил к концу, когда к краю танцпола подошла личный секретарь У Чжаоюэ с настойчиво вибрирующим телефоном в руках.
У Чжаоюэ вздохнула и уже собралась извиниться и отступить, но Лин Чуань неожиданно сделал секретарю легкий, повелительный жест рукой — отойти.
Секретарь, ощутив давящую ауру Лин Чуаня, на автомате сделала два шага назад. Лишь затем она остановилась в полном замешательстве, сообразив: «Стоп, я же не его секретарь!».
У Чжаоюэ не удержалась и прыснула со смеху:
— Господин Лин, вы так естественно раздаете команды моим людям! Судя по всему, там что-то срочное, мне нужно ответить.
Лин Чуань, не выпуская её талию, спокойно возразил:
— Судя по виду секретаря, мир не рушится. Процесс работы фонда налажен профессионалами и идет как по маслу. В корпорации «Паньцзи» тоже полно управленцев, вы не должны контролировать каждый чих. Какая бы катастрофа ни случилась — отложи её на три минуты. Танцуй. А если что-то пойдет не так — я всё улажу.
Его голос звучал бархатно и глубоко. Под воздействием силы Жемчужины Демона Морей эти слова обладали гипнотическим эффектом. Они проникали в самое сердце, даруя чувство полной защищенности.
Лин Чуань был прав: случись что-то действительно экстренное, секретарь бы прервала танец без колебаний. А его обещание «всё уладить» имело абсолютный вес.
Лин Чуань чуть склонился к её уху:
— Госпожа У, не неужели вы не дотанцуете со мной даже один танец? Только что называли меня младшим, а сами отказываете в такой мелочи?
У Чжаоюэ расхохоталась:
— Ладно-ладно, сдаюсь! Танцуем. Раз уж я решила потакать тебе, то могу и вовсе назвать тебя милым младшим братишкой.
Лин Чуань наклонился ещё ближе, едва не касаясь губами её мочки:
— Зови просто «братишкой», а лучше — «красавчиком». Я не против такой «сестренки».
У Чжаоюэ взглянула на его дьявольски красивое лицо, находящееся в миллиметре от неё, услышала этот обволакивающий шепот, и её сердце пропустило пару ударов.
«Меня что... только что откровенно заигрывая, склеили?» — пронеслось в её голове.
Назови её так любой другой юноша, это вызвало бы лишь отвращение своей слабостью. Но из уст Лин Чуаня это звучало невероятно будоражаще.
[Уровень симпатии У Чжаоюэ поднялся на 1 пункт: 76 → 77]
У Чжаоюэ сохранила внешнее обладание и со смешком ответила:
— Скажешь тоже! Где я, а где вы, господин Лин? У меня не хватит дерзости называть вас так запросто.
— Я общаюсь с У Цзюньхао как с братом, так что называть вас сестрой вполне логично, — не уступал Лин Чуань.
У Чжаоюэ чарующе улыбнулась.
Поддавшись атмосфере, она окончательно выбросила рабочие проблемы из головы. От тела Лин Чуаня исходило странное, невероятно приятное тепло и тонкий, дурманящий аромат. С каждым шагом танца она ощущала, как силы и энергия возвращаются к ней.
Наблюдавшие со стороны молодые мажоры смотрели на эту сцену с разинутыми ртами. Неприступная «ледяная королева» У Чжаоюэ таяла на глазах, будто весенний снег!
Музыка смолкла.
Лин Чуань плавно вывел У Чжаоюэ из舞池. Девушка держала его под руку с сияющей, невероятно нежной улыбкой. За эти несколько минут она будто сбросила груз нескольких лет усталости.
«Этот парень — настоящий змей-искуситель, — подумала она, бросив на него быстрый взгляд. — Неудивительно, что вокруг него вьется столько красавиц. Дело не только в деньгах и внешности... В нём есть какая-то нереальная, колдовская магия. Будь я помладше и поглупее, давно выпрыгнула бы из платья прямо в его объятия».
Вернувшись за столик, У Чжаоюэ выслушала доклад секретаря. Проблема и впрямь оказалась рядовой — топ-менеджеры компании вполне могли решить её самостоятельно.
Оформив пару распоряжений по телефону, У Чжаоюэ перевела взгляд на Лин Чуаня. Тот уже непринужденно беседовал с Дэн Минчжоу, будто бы полностью забыв о только что окончившемся танце.
У Чжаоюэ окончательно убедилась: он танцевал с ней не ради собственного удовольствия, а исключительно ради того, чтобы дать ей расслабиться.
«Опасный... Невероятно опасный мальчишка», — с улыбкой подумала она.
[Уровень симпатии У Чжаоюэ поднялся на 1 пункт: 77 → 78]