Глава 276 - Смятение в душе Янь Сюэци
Вечером холдинг «Синъяо Шишан» устроил пышный, но закрытый банкет. Чжань Ли и Су悦澄 уже успели вернуться в город Цзянхай: конкурс моделей завершился, и удерживать их в Ланьцзяне больше не имело смысла.
Торжество преследовало две цели. С одной стороны, компания праздновала триумфальное заключение сделок с ведущими модно-люксовыми брендами и гигантами медиаиндустрии. С другой — это был недвусмысленный сигнал всему деловому миру: «Синъяо Шишан» благоденствует и без покровительства заносчивых зарубежных Домов моды, а значит, потенциальные партнеры могут вести с ней дела без тени сомнений.
Расчет оправдался сполна. На банкет съехалась тьма влиятельных бизнесменов — бойкот со стороны иностранных гигантов не произвел на них ровным счетом никакого впечатления.
И в самом деле: финансовая мощь Лин Чуаня, в считаные дни разорившего компанию «Юньшан Гоцзи», ошеломила рынок. А стремительность, с которой он пробился на самый олимп высшего общества, не оставляла сомнений в его возможностях. Зачем идти против неумолимого потока истории?
Лин Чуань ужинал за центральным столом в компании топ-менеджеров, когда справа до него донесся тихий шумок. Переведя взгляд, он заметил, как лица его собеседников расплылись в двусмысленных ухмылках. Повернувшись, Лин Чуань увидел Янь Сюэци: отойдя от своего стола, девушка несмело приближалась к нему с изящным бокалом вина в руке.
Почувствовав на себе десятки внимательных взглядов, Янь Сюэци слегка покраснела, но с трудом взяла себя в руки и с едва заметной, очаровательной улыбкой произнесла:
— Господин Лин… Спасибо, что заступились за нас. И спасибо за то, что вы приобрели три отечественных люксовых бренда — теперь у нас есть прекрасные перспективы для роста. Я… хочу выпить за ваше здоровье.
На подиуме Янь Сюэци всегда казалась недосягаемой, холодной королевой. Но сейчас, когда её щеки пылали румянцем, а на губах играла смущенная улыбка, в ней проскальзывало нечто бесконечно милое и трогательное.
Лин Чуань чуть улыбнулся и легко коснулся своим бокалом её хрусталя. Заметив неподалеку напряженный взгляд её менеджера, он негромко сказал:
— Это агент заставила тебя подойти? Если не хочешь пить, не пересиливай себя. В этом абсолютно нет нужды.
Янь Сюэци посмотрела на Лин Чуаня, и её взгляд стал еще мягче, преисполнившись глубинным теплом:
— На самом деле менеджер действительно подтолкнула меня… Но прийти сюда было моим собственным желанием. Я терпеть не могу алкоголь, но за вас поднять бокал просто обязана. Отдыхайте, господин Лин, не буду вас больше беспокоить.
— Сюэци, да ты присаживайся рядом с боссом! — тут же принялись подшучивать подвыпившие мужчины из руководства.
Однако Лин Чуань лишь сдержанно опустил ладонь, останавливая поток шуток:
— За этим столом ей вряд ли будет уютно. Возвращайся лучше к своим подругам.
Глаза Янь Сюэци вспыхнули еще ярче. Она благодарно кивнула и вернулась к столу, за которым сидели манекенщицы. Но стоит ли говорить, что, едва присев, она снова не удержалась и бросила украдкой взгляд на Лин Чуаня?
Молодой человек уже продолжал непринужденную беседу с директорами, держась безупречно и уверенно. В свете хрустальных люстр профиль его лица казался настолько породистым и мужественным, что от него невозможно было оторвать глаз.
«Он совсем не похож на прочих дельцов, — пронеслось в её голове. — Никаких сальных намеков, никакого принуждения к пьянке или пренебрежения. Рядом с ним чувствуешь себя в полной безопасности. Каждое слово, каждое движение дышат истинными благородством и культурой».
Ради неё он не побоялся вступить в жесткую схватку с компанией «Юньшан Гоцзи». Пусть в итоге он победил и заработал свыше семисот миллионов, сам процесс наверняка таил в себе колоссальные риски! И при этом он ни словом, ни жестом не намекнул, что она ему теперь что-то должна. Он держался так легко и буднично, будто всё совершенное — лишь сущая мелочь, выполненная мимоходом.
[Янь Сюэци: симпатия +2]
В этот момент к ней снова подобралась менеджер:
— Сюэци, пошли выразим почтение директору Ли, она крупный рекламодатель. Ли — женщина, так что просто поднимем бокалы, ничего лишнего, не бери в голову.
Разумеется, поднятие бокала за здоровье женщины-предпринимателя отличалось от домогательств Эдварда, но Янь Сюэци всё равно ощутила приступ тошноты и неловкости.
В глазах окружающих она почти всегда казалась надменной и неприступной, однако на самом деле девушка была законченным интровертом с лёгкой мимической маской невпечатлительности.
В прошлом — спортсменка-легкоатлетка, в старшей школе она профессионально занималась бегом на длинные дистанции. На первых порах высокий рост служащих давал преимущество, но по мере взросления превратился в тяжелую обузу. Результаты неудержимо ползли вниз. С грехом пополам за счет спортивных достижений она поступила в университет, но спортивные перспективы были окончательно похоронены.
С учебой тоже не ладилось — академическими талантами она не блистала, и научные дисциплины давались ей с большим трудом. К тому же она происходила из обычной деревенской семьи: хоть они и не бедствовали, о будущем пропитании приходилось думать самой.
Совсем недавно её соседка по комнате решила пройти отбор моделей в компанию «Синъяо Шишан» и уговорила Сюэци пойти за компанию.
В итоге отобрали обеих. Благодаря выдающемуся росту, безупречной фигуре и редкой привлекательности Янь Сюэци мгновенно вырвалась в лидеры.
Хороший доход, отсутствие необходимости постоянно вращаться в шумных компаниях, а выматывающие тренировки после многолетнего бега казались детским лепетом. Девушка решила, что нашла свое призвание, и отдалась работе со всей страстью.
Однако вместе с ростом популярности приползли и проблемы. На нее всё чаще заглядывались влиятельные мужчины, периодически требовали посещать светские рауты. А уж когда на горизонте возник скользкий тип вроде Эдварда, Сюэци и вовсе потеряла покой.
Вот и сейчас лицемерные тосты казались незбежной повинностью, хотя в душе её мутило от подобной ярмарки тщеславия. Женщины-боссы, конечно, куда безопаснее мужчин — от них не ждешь грязных домогательств, — но они зачастую требуют к себе еще более приторного лебезения.
Пока Янь Сюэци лихорадочно придумывала предлог для отказа, к ним подошла Чэн Ин. При виде неё менеджер мгновенно вытянулась по струнке и притихла: как-никак перед ней стояла высшая управляющая компанией. Лин Чуань руководить процессами не любил, предпочитая роль стороннего наблюдателя.
— Сяофан, — произнесла Чэн Ин ровным, не терпящим возражений тоном, — господин Лин четко дал понять: если Сюэци не хочет пить, заставлять её нельзя. Ты экстраверт, для тебя светские разговоры и тосты — раз плюнуть, а интроверту это дается с огромным трудом.
Менеджер в душе категорически не согласилась — мол, если хочешь делать карьеру, нечего прикрываться психологическими типами. Но раз уж повеление исходило лично от Лин Чуаня, перечить она не дерзнула. В её голове созрела четкая мысль: похоже, босс положил глаз на Янь Сюэци и считает её своей женщиной, впредь нужно быть предельнее осторожной.
Чэн Ин тем временем повернулась к остальным агентам:
— Это правило касается абсолютно всех. Господин Лин подчеркнул: наша компания не терпит подобной архаичной дряни. Разумеется, если кто-то сам горит желанием продвигаться через нетворкинг — ради бога, мы препятствовать не станем.
Впитывая каждое слово Чэн Ин, Янь Сюэци вновь не удержалась и бросила взгляд на Лин Чуаня. В её груди разлилось неизъяснимое, ласковое тепло. Это было редчайшее, драгоценное чувство: тебя понимают, принимают и оберегают.
Для абсолютного большинства людей наладить контакт с боссом за рюмкой чая — вещь вполне естественная и нехитрая.
Они и понятия не имеют, какой невероятной, изнуряющей ценой подобные перформансы даются интровертам. Девушке было бы в тысячу раз проще отработать целый день на износ на подиуме, чем выжать из себя один-единственный фальшивый тост.
[Янь Сюэци: симпатия +2]
Взор Янь Сюэци подернулся нежной влагой откровенной влюбленности. Этот парень… он безупречен. Единственным темным пятном казалось лишь то, что у него уже есть спутница. Хотя… Инь Мэнлань и Вэнь Вань ведь всегда повсюду сопровождают его вместе? Может, они вовсе не невесты, а содержанки?..
— Сюэци, да перестань ты на него глазеть! Еще немного — и душу ему отдашь, — лукаво прошептала на ухо Лань Яян, её бывшая соседка по общежитию и нынешняя коллега по подиуму.
Янь Сюэци густо покраснела и поспешно отвела глаза.
Лань Яян снизила голос до еле слышного шепота:
— Сюэци, если он тебе по душе, я буду только «за»! Да, у него уже есть Инь Мэнлань и Вэнь Вань, но с твоей-то красотой обойти их не составит ни малейшего труда. Стоит тебе завоевать его сердце — и ты обеспечена до конца своих дней.
Лань Яян говорила вроде бы в шутку, но в груди Янь Сюэци невольно ёкнуло. Девушка прекрасно понимала: редкая красота — это не только козырь, но и проклятие. Особенно в модельном бизнесе, где юных красавиц перемалывают безжалостные жернова чужой похоти.
За недолгий срок работы она навидалась всякого: одни девушки добровольно прыгали в постель к пузатым папикам, других ломали через колено. Сохранить чистоту в этой клоаке собственным волевым решением удается единицам.
А Лин Чуань… Он так юн, красив и могущественен. Он защитил её, разорив ради этого целый медиагигант, но не потребовал взамен ни единой услуги. Он с одного взгляда раскусил её замкнутость и оградил от удушающих светских условностей. Он чувствует её.
Если найти укрытие под его крылом, жизнь наполнится абсолютным покоем и уютом. Все сложности испарятся сами собой. Да, придется забыть о романтической любви на двоих… Но за всё в этой жизни приходится платить.
Впрочем, раньше Янь Сюэци о подобном даже не помышляла, а потому принять решение прямо здесь и сейчас была не готова. Буря эмоций, бушевавшая в её душе, привела к тому, что всю ночь девушка не смыкала глаз.
А на следующее утро, явившись в офис, она узнала, что Лин Чуань уже покинул город Ланьцзян. И в то же мгновение в её сердце поселилась щемящая, смутная пустота.