Глава 23 - Пруд высшего сорта
Во вторник, около пяти вечера, Лин Чуань направился в рестобаре «Павильон Циньсян». Вторник был учебным днём, но к вечеру занятия закончились.
Заведение располагалось неподалёку от главных ворот университета, так что Лин Чуань пошёл пешком. «Павильон Циньсян» славился изысканным традиционным интерьером и атмосферой утончённой роскоши.
У входа его встретил обходительный официант и сразу проводил к кабинке 006.
Внутри всё было готово к празднику: стены украшали воздушные шары, на подоконниках стояли свежие цветы, а в центре висела яркая гирлянда с надписью «С днём рождения!».
Когда Лин Чуань вошел, оживлённо беседовавшие студенты обернулись. Заметив его привлекательную внешность и брендовый шмот, несколько девушек заинтересованно переглянулись и начали шептаться.
Впрочем, большинство присутствующих были однокурсниками Е Мэйшэн — четверокурсниками. На третьекурсника Лин Чуаня они смотрели как на незнакомца.
— Лин Чуань, ты пришёл! — радостно встретила его Вэй Сюэфэнь. Похоже, позавчерашний поход в салон красоты и дорогой ресторан принес свои плоды.
— Сюэфэнь, а с какого факультета этот парень? Не представишь? — с улыбкой спросила короткостриженая девушка.
— С факультета автоматики, третий курс, — коротко ответила Вэй Сюэфэнь, пока сама толком его не знавшая.
— Привет, младший брат! — дружелюбно закивали старшекурсники.
— Здравствуйте, старшие, — вежливо отозвался Лин Чуань.
— Мэйшэн скоро будет, — пояснила Вэй Сюэфэнь. — А пока угощайтесь, чувствуйте себя как дома.
Лин Чуань ничуть не смущался. Он спокойно уселся на диванчик и стал неропливо пожёвывать фрукты из вазы, совершенно не комплексуя из-за того, что никого здесь не знает.
Спустя десяток минут дверь открылась.
В комнату вошла Е Мэйшэн в элегантном чёрном платье в пол. За ней следовал высокий парень с зачесанными назад волосами, который с подчеркнутой галантностью придерживал для неё дверь.
— Извините, заставила вас ждать! — с мягкой, обворожительной улыбкой произнесла Е Мэйшэн, окинув всех взглядом.
Она вела себя как идеальная хозяйка вечера, уделяя внимание каждому гостю.
Лин Чуань молча наблюдал за происходящим. Он заметил, что как минимум трое парней в комнате буквально пожирали Е Мэйшэн горящими глазами. При этом между собой они держались вполне дружелюбно, без малейших признаков открытой вражды.
«Вот это класс...» — мысленно восхитился Лин Чуань.
После истории с Чжан Янь он научился распознавать «зелёный чай» — манипулятивных стерв, прячущихся за маской невинности. Е Мэйшэн по своей сути мало чем отличалась от Чжан Янь, но её мастерство было на порядок выше! Удерживать нескольких ухажёров в одном помещении так, чтобы они не вцеплялись друг другу в глотки, а напротив — пытались выслужиться перед ней через вежливость к соперникам... Это требовало филигранной игры.
— О, Лин Чуань! И ты здесь! — Е Мэйшэн одарила его тёплой улыбкой.
Как и полагается профессиональной манипуляторше высокого класса, она не позволяла себе обойти вниманием никого.
Лин Чуань кивнул:
— Раз уж старшая сестра лично пригласила, разве я мог отказаться? С днём рождения! Желаю с каждым годом становиться всё прекраснее.
— Ха-ха, спасибо за добрые слова! — усмехнулась Е Мэйшэн.
Парни, имевшие виды на именинницу, тут же насторожились. Они одарили Лин Чуаня колючими взглядами, но быстро взяли себя в руки и с удвоенным усердием принялись заигрывать с Е Мэйшэн.
Лин Чуань же лениво пожёвывал виноград, глядя на всё со стороны, словно сторонний наблюдатель. Вступать в соревнование ухажёров он не собирался. Его цель была проста: сливать фонд Адепта Ухаживаний и качать показатели симпатии. Перестанет Е Мэйшэн приносить баллы — он просто переключится на другую.
Он вспомнил расхожее выражение о том, что мужчины на самом деле не имеют ничего против «зелёного чая». Теперь он понимал: это и правда, и ложь одновременно.
Если парень не влюбился по-настоящему и просто любуется со стороны — такая девушка идеальна. Красивая, ласковая, заботливая — что ещё нужно? Вот как тогда, у торгового центра: Е Мэйшэн просто взяла его под руку и одним движением спасла его репутацию перед Чжан Янь. Обычная девчонка на такое бы не решилась.
Но если ты умудришься искренне влюбиться в такую манипуляторшу и захочешь сделать её только своей... Тогда каждый её шаг, каждый улыбчивый взгляд в сторону других мужчин превратится для тебя в бесконечную пытку из подозрений и ревности.
Тем временем праздник набрал обороты: гости ужинали, пели «Happy Birthday» и резали торт. Весь этот «рыбный пруд» сосуществовал в поразительной гармонии.
Затем наступил черед подарков. Парни наперебой вручали имениннице свои подношения. Подарки были милыми, но недорогими. Лишь один из ухажеров попытался преподнести роскошное золотое колье, однако Е Мэйшэн мягко и непреклонно отказалась.
— Это слишком дорогой подарок, я не могу его принять, — с кроткой улыбкой произнесла она. — Я же просила: только символические знаки внимания!
Лин Чуань едва не поаплодировал про себя. Вот почему её «рыбки» не бунтуют! Чжан Янь учиться у неё и учиться. Прими Е Мэйшэн колье — и остальные парни мгновенно почувствовали бы себя ущемлёнными, разочаровались бы в её «чистоте» и либо заставили бы выбирать, либо просто ушли. Но продемонстрировав принципиальность, она лишь заставила ухажёров поверить, что перед ними бескорыстная, ангельская душа, за которую стоит бороться.
Ей не нужны были дешёвые подачки. Её размах и амбиции находились на совершенно ином уровне.
Впрочем, настоящая хорошая девушка никогда не станет держать вокруг себя целую свиту поклонников. Настоящая просто сразу откажет тем, кто ей не мил.
Лин Чуань тоже вручил свой подарок — купленную в ближайшей лавчонке дешёвую каллиграфию.
Е Мэйшэн не проявила ни капли пренебрежения. Напротив, её глаза затуманились нежностью:
— Спасибо, младший брат! Мне безумно нравится. Обязательно повешу над кроватью.
«Богиня мастерства...» — снова восхитился Лин Чуань. Его взгляд на секунду зафиксировался на её глазах — они лучились такой страстью, будто она готова была броситься ему на шею. Вот только цифра симпатии в интерфейсе Системы не шелохнулась ни на единицу!
Эта улыбка могла легко свести с ума неопытного юношу, а у остальных парней вызвать приступ ревности. А если попытаться призвать её к ответу, она лишь удивленно хлопала глазами: «Мы же просто однокурсники!».
Вечер продолжался в атмосфере наигранного веселья, пока в кабинет не вошел статный мужчина в строгом костюме. В руках он держал два бокала с вином и с ходу направился к имениннице:
— С днём рождения, красавица Мэйшэн! Пью за твоё здоровье!
— Спасибо за поздравление, — Е Мэйшэн пригубила вино, сделав крошечный глоток. — И спасибо за скидку для нашей компании, менеджер Ван.
— Да о чём речь! В следующий раз сделаю ещё больше! Давай, пей до дна!
С этими словами менеджер Ван бесцеремонно попытался подтолкнуть бокал к её губам, а второй рукой вознамерился обнять её за талию.
Е Мэйшэн мгновенно изменилась в лице и отшатнулась. Позволить какому-то постороннему мужику распускать руки на глазах у своего «стада»?!
Да и этот менеджер Ван даже близко не подходил под критерии её «рыбного пруда». Обычный управляющий средней руки в ресторане: ни перспектив, ни внешности, да ещё и с сальным, неприятным взглядом. Е Мэйшэн прекрасно понимала: у таких тертых жизнью типов нет понятия об искренних чувствах, и вытирать об него ноги, как об наивных студентов, не выйдет.
Ухажёры, увидав, что какой-то левый тип пытается лапать их богиню, мгновенно вспыхнули.