Глава 1681 Божества никогда не вернутся
Там, где когда-то ревела Вселенная, воцарилась тишина.
Не тихая безмятежная тишина мирной ночи… а пустая, космическая тишина, рожденная самим исчезновением. Бескрайние просторы вокруг них были ничем иным, как бесконечным кладбищем.
Разрушенные миры дрейфовали, словно куски расплавленного мусора… звезды коллапсировали в кровоточащие сингулярности, а скелетные остатки туманностей истончались, как угасающий дым.
Само пространство было изрешечено трещинами, из которых, словно из ран, отказывались заживать, вытекали призматические разломы.
В этих руинах материализовалась одинокая звезда. Скрытое святилище карманной звезды, вызванное Густавом лишь усталым взмахом руки.
Когда оно полностью материализовалось, его защитная оболочка разверзлась, и беженцы вышли наружу.
Среди них были гуманоиды, насекомоподобные существа, существа с кристаллическими телами, чешуйчатые создания, виды, использующие энергию, дети, цепляющиеся за конечности родителей, старейшины, опирающиеся на друзей. Более сотни существ выжили только благодаря тому, что Эндрик, Э.Э. и остальные рискнули всем, чтобы эвакуировать их.
В тот момент, когда беженцы увидели Густава, стоящего там, тело которого все еще было наполнено остатками энергии после невероятной битвы, они замолчали.
Всё кончено.
Он это сделал.
Им не нужны были слова, чтобы это понять.
Но когда они обернулись и увидели то, что осталось от Вселенной… их мимолетное облегчение сменилось ужасом и благоговением.
Краснокожая мать закрыла глаза своему ребёнку.
Змееподобный старейшина тихо прошипел: «Всё… исчезло… космос исчез…»
Грани кристаллического существа потускнели, подобно угасающим звёздам.
Другие же просто опустились на колени, не в силах произнести ни слова.
Вокруг них реальность была похожа на разбитое зеркало.
Массивные пространственные трещины прорезали галактику, словно плавающие шрамы. Спирали обломков образовывали призрачные кольца вокруг новорожденных микроскопических черных дыр. Целые планетные системы были свернуты в космическое оригами — сжаты, разорваны или полностью стерты.
Не было ни ночи, ни дня, ни горизонта. Только руины.
Однако среди отчаяния друзья Густава окружили его с облегчением на лицах. Э.Э., Эйлдрис, Фалько, Элевора, Серси, Риа, Ксанатус и Эндрич образовали вокруг него тихий круг. Они остались живы только потому, что Густав защитил их коконом из силы Внешнего мира.
Густав сидел на огромном обломке разбитой луны, уперев локти в колени, и безучастно смотрел в космическую пустоту. Его аура успокоилась, больше не бушевала розовато-красным хаосом. Но в его глазах теперь мелькнуло что-то другое… что-то более древнее, более глубокое, почти непостижимое.
Эндрич сделал шаг вперед.
«Гус…» — его голос дрожал не от страха, а от всего того, что он держал в себе, казалось, целую вечность. «Энджи… она всё это спланировала. Всё, что привело к твоему возвращению».
Остальные кивнули.
«Она никогда не сдавалась», — тихо добавила Э.Э. — «Она не позволяла тебе остаться мертвым. Без нее… никто из нас не выжил бы».
Густав тяжело вздохнул, и его голос слабо эхом разнесся по пустому космосу.
"…Я знаю."
Они моргнули, и Эндрику показалось, что он растерян.
Густав медленно поднял подбородок, уставившись в никуда.
«Я знаю всё, что произошло, пока меня не было, — пробормотал он. — Каждая жертва. Каждая слеза. Каждая битва. Каждый миг, когда она сохраняла надежду».
Его губы изогнулись в печальной улыбке.
«Я всё это увидел после возвращения… словно эхо».
Он повернулся к беженцам. К своим друзьям. «Я знаю, что все потеряли».
Все присутствующие существа, как земляне, так и инопланетяне, замолчали.
Он продолжил.
«Семьи. Дома. Виды. Целые истории. Стерты».
Его пальцы слегка сжались. «Потому что божества выбрали безумие».
Никто не произнес ни слова.
Одни беженцы опустили головы, другие задрожали. Ребенок тихим голоском спросил: «Сможем ли мы когда-нибудь вернуться домой?..»
Этот вопрос задел всех. Всё было разрушено, и они знали ответ, но как им было сказать его ребёнку?
Почти минуту царила тишина, пока Густав не поднялся на ноги.
"Не волнуйся…" — тихо сказал он.
Золотистая энергия вспыхнула вокруг его кожи.
"…Я просто немного отдохнул."
Все уставились.
«Я всё восстановлю, — выдохнул он. — И верну всё на круги своя».
У Э.Э. от удивления отвисла челюсть.
Серси ахнула и прикрыла рот рукой.
Фалько пошатнулся назад.
Эйлдрис прошептала: "Ты… ты можешь это сделать?"
У Элеворы навернулись слезы.
Несколько беженцев разрыдались, наполнившись надеждой.
Густав шагнул вперед, и его глаза засияли еще ярче.
«Божества никогда не вернутся…»
Его голос эхом разнесся сквозь время, словно указ.
«Но всё остальное будет».
Он поднял руку.
Золотистое свечение усилилось, а затем пространство над его ладонью исказилось.
Реальность искажена.
И тут… над головой материализовались огромные, неземные песочные часы. Они были намного больше планет, а их оправа состояла из звездного света и божественных надписей.
Внутри он был заполнен мерцающим космическим песком.
Толпа смотрела, задыхаясь.
Густав произнес всего одно слово:
"Возвращаться."
Песочные часы медленно вращались и переворачивались, оказавшись вверх дном.
И вселенная замерла.
Затем всё изменилось.
Глубокое сотрясение прокатилось по реальности и по разрушенной тьме, когда песочные часы выпустили каскад мерцающих золотых нитей. Они разлились во все стороны, подобно рекам самого времени.
Нити изгибались, разветвлялись, переплетались и переписывались.
Планеты вновь появлялись во вспышках яркого света… формируясь, сшиваясь, растя, меняя форму.
Разрушенные миры собирались по кусочкам, от ядра до мантии и поверхности. Города возрождались. Реки снова разливались. Горы восстанавливались из пыли. Леса прорастали за считанные секунды, океаны наполнялись из пустоты, небо заново раскрашивалось слоями атмосферы.
На далёких звёздах термоядерный синтез возобновился, подобно перезапуску двигателей.
Целые галактики переплетались, словно ткань, которую разматывали и сшивали заново.
Одно за другим созвездия вновь появлялись. Туманности расцветали, словно возрожденные цветы. Космический фон исцелялся. Пространственные трещины сливались. Законы физики стабилизировались, сглаживая морщины войны.
Жизнь тоже вернулась.
Миллиарды живых искр — души, воспоминания, генетические чертежи — исходили из золотых нитей и устремлялись к своим законным местам обитания.
Целые виды словно вернулись к жизни, словно по волшебству.
Цивилизации возродились в порыве движения, словно пробуждаясь от сна.
Семьи воссоединялись, так и не осознавая своей смерти.
Всё восстанавливается.
Все миры восстановлены.
Все…
За исключением божеств.
Их сущность была безвозвратно стерта, их существование поглощено Внешним миром.
Но сама Вселенная… ожила снова.
Когда песочные часы завершили свой цикл восстановления, упала последняя песчинка из космоса и растворилась, превратившись в взрыв золотого пара.
Волна отступила.
Воцарилась тишина.
Но не та пустая тишина, что была прежде.
На этот раз это была тишина вновь дышащей вселенной.
Густав выдохнул и опустил руку.
У него чуть не подкосились колени от осознания всей тяжести содеянного.
Эйлдрис схватил его за плечо.
"Ты в порядке?"