Глава 1669 Избегая божеств
"…Это невозможно, — пробормотал он. — Если только…"
Он замер, наблюдая, как по воздуху разносится слабая, едва различимая рябь. Словно воспоминание о сущности, шепчущее в пустоте.
Ноктурнис прищурился.
Вселенная снова скрывала тайны.
И он бы разнёс его вдребезги, если бы пришлось.
—
Спустя несколько часов, когда беспокойство Энджи стало невыносимым, лодка, мерцая, снова скрылась в карманной звезде.
EE, спотыкаясь, вывалился наружу, неся на руках потерявшего сознание Фалько.
Затем последовала Эйлдрис, бледная и дрожащая.
Эндрик подбежал к ним. "Что случилось?!"
Голос И.Э. дрогнул от остатков ужаса, когда он ответил.
«Божество. Черт возьми, Божество-Арбитр чуть нас не наступило».
Сердце Энджи упало в пятки.
"Фалко! Он что, не так?"
Эйлдрис покачал головой. «Жив. Но он чуть не убил себя, пряча нас. Он использовал мощную способность, чтобы скрыть нас всех».
Глаза Эндрика расширились. "Это… это просто невозможно."
«Он сделал это возможным», — прошептала Э.Э.
Они занесли Фалько внутрь. Энджи молча последовала за ним, снова дрожа рукой прикрывая живот.
…
Со временем Фалько выздоровел, и они снова отправились за новыми эссенциями из потустороннего мира.
Как уже объяснила Энджи, когда Густав умер, он не просто исчез.
Человек из другого мира не смог бы этого сделать.
Вместо этого его существование распалось на части — не на плоть, не на душу, а на фрагменты сущности, каждый из которых несёт в себе фундаментальную истину его бытия.
Время.
Творение.
Власть.
Баланс.
Само существование.
Они рассеялись по Вселенной, подобно умирающим звёздам.
И Вселенная, израненная и нестабильная, поглотила их.
Они случайно обнаружили ещё один фрагмент.
EE проводил сканирование пустого пространства вблизи коллапсировавшей галактики, когда его датчики издали пронзительный свист.
«Ребята», — пробормотал он, широко раскрыв глаза.
«Это… ненормально».
Туманность впереди не светилась.
Оно разлагалось.
Цвет медленно исчезал, словно само время гнило.
Фалько нахмурился.
«Это пространство стареет. Отстаёт».
Они всё равно вошли.
В тот момент, когда они переступили порог, сигнализация погасла.
Показатели отсутствуют.
Нет звука.
Даже мысли у них были вялыми.
Алеро сжал челюсти.
«Это место не хочет нас здесь видеть».
В центре парил осколок кристалла, потрескавшийся и испускающий белый свет.
У них замерло сердце.
Было тепло и знакомо.
В тот момент, когда они подошли ближе, туманность издала пронзительный крик.
Появился временной хищник, превратившийся в уродливое существо, рожденное из разорванного времени, и нападавший на все, что пыталось потревожить этот фрагмент.
Фалько начал первым, и тени, вспыхивая, словно вырывали куски из реальности, лишь бы замедлить движение.
EE произвела выстрелы из оружия с корабля.
Алеро едва не погиб, когда время обрушилось на его руку и попыталось стереть её из истории.
Они потратили все свои силы.
Когда Эйлдрис наконец добрался до осколка и запечатал его в защитном оболочке, туманность полностью схлопнулась, превратившись в пыль за считанные секунды.
На обратном пути никто не разговаривал.
Следующая эссенция оказалась ещё хуже.
Оно лежало, вросшее в труп павшего божества, дрейфуя в пустоте, словно памятник высокомерию.
Это тело было огромным… намного больше планет, оно было расколото и источало оскверненную божественность.
Элевора проглотила.
«Если божества почувствуют это…»
«Поэтому нам нужно действовать быстро», — тихо ответил Эйлдрис.
В тот же миг, как они приземлились, на них напали божественные призраки.
Не слуги.
Остатки.
Остатки власти отказываются умирать.
Фалько сражался сразу с тремя противниками, его темная кровь бурлила в вакууме.
Защитные щиты Рии дважды разбились.
EE закричал, когда его нервная система перегрузилась, пытаясь выдержать давление.
Они нашли его в самом сердце сундука бога.
Бьющийся фрагмент, пульсирующий, как сердце.
Следующая эссенция, за которой они взялись, не охранялась.
Это только усугубило ситуацию.
Они прибыли к координатам, которых… не существовало.
Ни одной звезды.
Нет планеты.
Нет места.
Просто отсутствие.
Пустота, отвергающая реальность.
EE пристально смотрел на показания бортового оборудования.
«Такого быть не должно».
В тот момент, когда они перешли в непространство, гравитация исчезла. Направление исчезло. Идентичность размылась.
Алеро закричал, когда его тело попыталось разделиться на множество его копий.
Фалько обездвижил всех цепями тени, вопя сквозь стиснутые зубы.
В центре находился парящий концептуальный осколок. Еще одна сущность…
Приём этого препарата практически стёр с лица земли имя Эйлдрис.
Он почувствовал, как распадается на части, удерживаемый лишь чем-то теплым внутри груди.
Он ещё не знал, что это такое.
Но это его спасло.
Обратный путь к месту гибели Густава казался им невыносимо тяжёлым, но на последнем отрезке пути никто не произнёс ни слова.
После еще одной недели уклонения от божеств, сбора последних разрозненных эссенций Густава и переживания опасных столкновений, которые изрядно потрепали им нервы, группа наконец приблизилась к координатам, отмеченным Энджи.
Они начали замедляться задолго до прибытия. Даже с расстояния в миллионы километров область космоса впереди выглядела неправильно.
Совершенно неверно.
EE смотрела сквозь прозрачную смотровую панель звездолета. "Это что…?"
«Да», — мрачно ответил Серси.
«Космос не должен так выглядеть», — прошептал дрожащим голосом один из выживших инопланетян.
Так быть не должно.
Эта часть Вселенной выглядела так, словно кто-то взял ластик и размазал по космосу пятна чернил, лишив звезды всех цветов, пока не осталось только черно-белое изображение.
Туманности превратились в вихревые меловые облака. Планеты застыли, словно наброски карандашом. Даже вакуум казался текстурированным… как бумага.
Коррупция, возникшая в результате столкновения сил, которым никогда не суждено было встретиться.
Битва Густава против божеств.
Фалько резко вдохнул. «Нам нужно быть осторожными. Если мы будем двигаться слишком быстро, вход в этот регион может разорвать нас на части».
«Мы будем продвигаться медленно, — сказал Эндрич. — Я укреплю корабль по мере пересечения границы».
Они двинулись вперед.
В тот момент, когда нос корабля пересек монохромную зону, корпус застонал, словно к нему прижалось нечто древнее.
Энджи почувствовала, как сжалось сердце. Ее родословная мгновенно отреагировала… на краю ее поля зрения заплясали огоньки, отражая узоры из серебристых фракталов, видимых только ей.
Ее еще не родившийся ребенок пошевелился… вызвав легкое тепло в животе.
Она незаметно вцепилась в край сиденья.
Не сейчас… пожалуйста, не сейчас…
Тошнота с каждым днем усиливалась. Сохранение тайны было изнурительным. Но ей нужно было продержаться еще немного. Ради Густава. Ради Вселенной.
Постепенно они перемещались в этом искаженном пространстве.