Глава 1668 Остаток
Эйлдрис сжал кулаки. «Мы разделимся на две боеспособные команды. Фалько возглавит одну. Эндрик — другую».
Фалько кивнул, хотя усталость отчетливо отразилась на его лице. На его теле все еще виднелись серебристые трещины от напряжения, оставшиеся после его божественного происхождения — шрамы от сражений и перенапряжения последних месяцев.
Энджи молча изучала его взглядом. Ему не следовало так драться… никому из них не следовало.
Но у них не было выбора.
Очередная резкая боль пронзила ее живот. Она так сильно вцепилась в нижнюю часть стола, что костяшки пальцев побелели.
Фалько взглянул на неё. "Энджи? Ты в порядке?"
Она мгновенно выпрямилась. «Я в порядке. Просто устала».
Глаза Эндрика сузились. Он всегда чувствовал колебания ауры, поскольку со временем стал слишком восприимчивым. «Твоя аура нестабильна. Ты слишком себя перенапрягаешь».
Энджи выдавила из себя улыбку. «Мы все такие».
Они еще мгновение смотрели на нее, а затем снова вернулись к карте. Она выдохнула только после того, как они отвели взгляд.
Час спустя они были готовы.
Эндрич, Серси и Ксанатус отправились первыми. Их целью был фрагмент возле Разорванной туманности.
Фалько, EE и Эйлдрис поднялись на борт второго скрытного скифа… иглообразного аппарата, окутанного остаточными искажениями из Внешнего мира.
Его корпус мерцал тусклым фиолетовым блеском, готовясь к перемещению в пространстве с ускорением.
Энджи последовала за ними в пусковую камеру. Фалько оглянулся на неё.
«Берегите себя», — сказал он.
«И тебе тоже», — ответила Энджи, но ее голос дрожал от напряжения, которое она не могла скрыть.
Он нахмурился. "Ты уверен, что с тобой все в порядке?"
"Да."
Она защитно поправила: «Я просто волнуюсь. За всех вас».
EE слабо усмехнулся. «Всё будет хорошо. Ты же знаешь, что божественные чувства Фалько — это обман. Ничто не ускользнет от него».
Фалько отвернулся с чувством вины. Он ненавидел полагаться на силу, унаследованную от Ноктурниса.
Двери скифа медленно закрылись. Энджи наблюдала, как летательный аппарат, мерцая, вынырнул из разреженного воздушного пространства карманной звезды.
Затем она снова положила руку себе на живот.
"Ещё немного… Густав… потерпи ещё чуть-чуть…"
…
Пространство резко исказилось, когда катер Фалько прокладывал туннель сквозь разбросанные обломки области недалеко от Оси Пустоты… области, патрулируемой одними из самых могущественных божеств.
Они находились всего в нескольких мгновениях от места нахождения эссенции, когда Фалько замер.
EE заметила это мгновенно. "Что случилось?"
Фалько не дышал.
"…Мы не одни", — прошептал он.
Айлдрис медленно поднялся со своего места. "Божества?"
Фалько медленно кивнул. «Один. Но… это слишком близко. Слишком близко».
Сердце Э.Э. упало. "Черт."
Радар вспыхнул, словно космическое веко, моргнувшее один раз.
Затем пространство вокруг них завибрировало.
По региону прокатилась волна божественного присутствия, отчего корпус лодки застонал.
Громкий голос эхом разнесся по самому вакууму:
"Я чувствую… следы чего-то неземного…"
Голос сотряс кости Э.Э. Эйлдрис ухватился за стену, чтобы удержать равновесие.
Зрачки Фалько расширились до предела, его божественная родословная пробудилась инстинктивно.
«Это божество-арбитр», — пробормотал он. — «Четвертого ранга».
«Четвертый ранг!?» — прошипел EE. «Черт возьми, мы мертвы».
Фалько поднял руку. «Заткнись. Не двигайся. Не дыши громко. Даже не думай вслух».
"Что?"
«Я же сказал, не думай вслух!»
Божество приблизилось.
Грохочущий рябь пронесся по окрестностям лодки, когда появился Арбитр — гигантское гуманоидное существо, сотканное из потрескивающей багровой энергии, с глазом, светящимся, как угасающая звезда. Он осмотрел окрестности, его взгляд метался из стороны в сторону.
Фалько дрожал, оставляя свой след вокруг них и космического корабля.
Скрыть… Замаскировать… Приглушить пульс… Свернуть подпись.
Но не только ваши… все они.
Он закрыл глаза и активировал свою унаследованную способность:
Туман, порожденный Пустотой.
По поверхности лодки прокатилась волна искажения, напоминающая тень. Судно потускнело, а затем размылось, словно окутанное тенью бога.
Взгляд божества скользнул прямо по ним.
Корпус судна сильно заскрипел, EE прижал руку ко рту, а Эйлдрис затаил дыхание.
Арбитр медленно вытянул огромный палец, коснувшись пространства всего в нескольких метрах от корабля.
У Фалько мгновенно пошла кровь из носа, ушей и глаз.
Давление… усилия… Это было слишком.
Его тело не было создано для длительной маскировки божественного уровня.
EE отчаянно прошептала: «Фалко, остановись! Ты себя убьешь!»
Фалько не открыл глаза. «Если я остановлюсь… мы все умрём».
Арбитр замер, его палец завис в воздухе.
"…СТРАННО", — прогремел звук. "ОСТАТКИ… ИСЧЕЗЛИ."
Фалько чуть не потерял сознание, но выстоял.
Секунды растянулись в вечность.
Наконец, Арбитр отвернулся.
Оно отступило назад, растворяясь в пустоте, словно туман.
Когда его присутствие полностью исчезло, Фалько рухнул на пол без сознания.
—
Вернувшись в карманное измерение, Энджи, пошатываясь, почувствовала сильное головокружение. Она схватилась за стену.
Сердцебиение её ребёнка едва ощущалось в её чувствах. Казалось, оно обрело странное космическое восприятие, позволяющее ей смутно общаться с ним.
Ребенок реагировал. По ее телу пробегали слабые волны пространственных возмущений.
«Что-то случилось с командой Фалько? О, с ними всё в порядке? Какое облегчение…»
Всё это время она получала от своего живота информацию о тех, кто отправился туда.
Вскоре ей сообщили, что команда Эндрика возвращается.
У неё не было времени размышлять, так как команда Эндрика мгновенно переместилась в скрытую звезду, увлекая за собой потерявшего сознание Ксаната.
Энджи ахнула. "Еще одна атака?"
Эндрик кивнул. «Опасно… патруль божества. Мы едва спаслись».
Сердца всех присутствующих ещё больше сжались.
Две миссии.
Две встречи с божествами.
Петля затягивалась.
А команда Фалько еще не вернулась.
Тем временем, в глубине темного дворца, выкованного из обломков погибших галактик, Ноктурнис стоял на парящей темной платформе.
Перед ним на коленях преклонил колени Древний Палач, размером с целую галактику.
«Господин… мы до сих пор не нашли вашего сына».
Глаза Ноктурнис светились, словно бездны бесконечной ночи.
«А остальные? Мальчик Эндрик? Женщина, Энджи?»
Напряжение нарастало, и на несколько секунд воцарилась тишина.
"…Ничего, милорд."
Улыбка Ноктурнис исчезла.
Его аура вырвалась наружу, уничтожив три луны, вращавшиеся вокруг дворца.
«Как же, — прошептал он спокойным и пугающим голосом, — мой ребенок ускользает от меня?»
Никто из его кровных родственников не смог бы скрыться. Его чувства были словно паутина живой тьмы, пронизывающая всю вселенную.
Он должен был почувствовать присутствие Фалько… Эндрика… Рии… Серси… Энджи и остальных…
Однако их просто не стало.
Невидимый.
Недоступно.
Невозможно отследить.
"…Это невозможно, — пробормотал он. — Если только…"