Глава 1656 1656 Всеобщая реструктуризация
Глава 1656 1656: Всеобщая реструктуризация
Все божества, некогда уничтоженные Внешним миром, теперь возвращались с яростью, смятением и ненасытным голодом.
Некоторые издавали крики на древних языках.
Некоторые зарычали.
Некоторые плакали.
Некоторые просто размяли шеи и улыбнулись.
Надзиратель раскинул руки шире, и его голос прозвучал, словно божественное повеление:
«Идите сюда, дети мои».
Ваш Надзиратель оживил вас.
Единый рёв сотряс само пространство.
Ноктурнис рассмеялся, долгий и громкий смех, а тени закружились вокруг него, словно ураган. «Ах… как же я скучал по этому звуку».
Затем Надзиратель завершил декларацию, которая предопределила судьбу космоса:
«Внешний мир мертв».
Смертные не имеют лидера.
Эпоха богов вернулась.
И эта вселенная… теперь принадлежит нам.
Тьма нарастала.
Свет задрожал.
Космос, огромный и древний, затаил дыхание…
…с началом новой эры божественной тирании.
…
Древняя вселенная всегда боялась возвращения божеств, пока их имена не были стерты, их храмы не были разрушены, и они не стали неизвестны следующему поколению благодаря тому, что их стёрли из памяти извне.
В их отсутствие смертные обрели смелость, заключали союзы, строили лучшие цивилизации, выковывали саму идею свободы под светом звезд.
Это и дало начало тому, чем Вселенная является сегодня.
Но в тот момент, когда пал Потусторонний мир…
В тот момент, когда его свет погас…
В космосе было ясно, что высвободилось нечто невыразимое.
И вскоре небо разорвалось.
Столбы почерневшего сияния, искаженные полярные сияния оскверненной божественности и колоссальные силуэты выходили из межкосмических трещин.
ПЛАНЕТА ВИРАЛИОН —
Виралион был миром воды и плавающих цивилизаций. Люди жили на огромных, дрейфующих цитаделях, сделанных из сконденсированного парового камня. Они были известны своим миролюбием и непревзойденным творческим искусством.
Когда божества вернулись, они с восхищением смотрели вниз на дрейфующие города.
Снизошло божество, существо, излучающее мерцающее голубое сияние, с глазами, подобными водоворотам.
Это был Астерион, бог бесконечных приливов.
Виралионы тотчас же поклонились. Они читали древние предостережения; они знали, что значит неповиновение.
Верховный представитель Виралиона опустился на колени, коснувшись лбом земли.
«Великий Астерион, мы рады вашему возвращению. Пожалуйста, пощадите нас».
Астерион одарил всех тёплой, ободряющей и совершенно обманчивой улыбкой.
Он опустил свою огромную руку, нежно поглаживая их по макушкам.
«Ты кланяешься достойно», — прошептал Астерион. «В другую эпоху… я бы, возможно, позволил тебе остаться в живых».
На их лицах мелькнуло замешательство.
«В другую эпоху, — повторил он, — когда я еще верил, что смертные имеют значение».
Океан содрогнулся.
Разверзлись огромные водовороты.
Плавучие города трескались и деформировались.
Астерион щёлкнул пальцами.
Все жители Виралиона рухнули в воду, растворяясь, исчезая, превращаясь в капли, затерянные в волнах. Их крики приглушились, когда их тела испарились в туман.
Потребовалось двенадцать секунд, чтобы всё население исчезло.
Божество задержалось лишь на мгновение, чтобы прошептать в пустое небо:
«Ты всегда была лишь отражением. И ничего больше».
А затем Виралион затонул под собственным морем.
—
ПЛАНЕТА ЗЕРТА —
Зерта не была беззащитна.
Это был мир-суперкрепость, кишащий сверхъестественными существами, магическими воинами и техномантами. Он пережил три космические войны и победил угрозы, которые когда-то вселяли ужас в целые галактики.
Когда божества появились над своей планетой, зертанские пушки мгновенно взмыли в небо.
Вихревые лучи антиматерии. Цепи гравитационного грома.
Ракеты, снабженные ядрами звезд.
На мгновение появилась надежда.
Тогда божества рассмеялись.
Это не было насмешкой.
Это не было жестоко.
Это было просто… забавно.
Вперед вышел бог по имени Дрокхал. Это была Рука Войны… огромный бронированный титан с шестью руками и ревущей печью вместо сердца.
Он протянул руку в сторону Зерты, и все его оружие перестало работать.
Пушки замерли в середине вращения.
Энергетические лучи превратились в пыль.
Рунические круги трескались и испускали искры.
Даже мысли воинов, боевые стратегии, заклинания, намерения были стерты начисто.
«Смертельная концепция войны… — прогремел голос Дрокхала, — …принадлежит мне. Вы не имеете права использовать мой дар против меня».
Генералы Зертана упали на колени, схватившись за головы, их разум рухнул под тяжестью божественного принуждения.
Дрокхал спустился на поверхность и спокойно прошел сквозь самую мощную армию, которую когда-либо видела Вселенная.
Он не убил их сразу.
Он просто положил руку на землю.
Волна сокрушительной, раздробляющей кости силы обрушилась наружу. Миллионы погибли мгновенно, превратившись в кровавый туман. Целые континенты раскололись. Ядро планеты треснуло, как яйцо.
И всё же Зерта сражалась. Их сверхъестественные силы бросились в атаку, ревели и высвобождали всё, что у них было.
Но против божества?
Это были насекомые.
Дрокхал снова махнул рукой.
На этот раз Зерта раскололась надвое. Лава вырвалась в космос. Города рухнули в пустоту. Миллионы людей безмолвно погибли, когда вакуум поглотил их.
Когда планета начала распадаться, Дрокхал прошептал:
«Вы храбро сражались».
Но одной храбрости недостаточно.
И Зерты больше не было.
ПЛАНЕТА АУРИЯ —
Аурия всегда была религиозным миром. Их жрецы, монахи и оракулы хранили истории о божествах еще долго после того, как другие планеты забыли о них.
Когда Надзиратель возродил божественный пантеон, Аурия ликовала.
Зазвонили храмовые колокола.
Улицы были заполнены процессиями.
Миллионы людей встали на колени, плача от радости.
«Мы ваши верные!» — воскликнули они.
«Мы вас никогда не бросали!»
Божество, явившееся над Аурией, было Вашти, Сущность Сияющего Суда.
Она предстала в образе огромной женщины, излучающей чистое белое пламя, с крыльями, распростертыми до самого горизонта.
Жители Ауриаса кланялись до крови на лбу, распевая хвалебные гимны.
Вашти ничего не сказала.
Она лишь подняла руку.
Ослепительный столб белого света пронзил атмосферу, поглотив всё живое на поверхности. Он горел чисто, не оставляя пепла, теней, следов жизни.
Даже у священников не было времени кричать.
Когда свет померк, планета стала нетронутой, пустой и безмолвной.
Вашти созерцала свое очищенное творение.
«Поклонение, — пробормотала она, — означает владение».
Затем она повернулась и стала искать свой следующий мир.
ПЛАНЕТА ГЕДРОС —
Гедрос был истерзанным миром, изрезанным нищетой и древними войнами. Его жители были измучены, голодали и пребывали в отчаянии задолго до возвращения богов.
Когда сошло первое божество… Ор'Махал, Пожиратель Страданий, Гедрос задрожал.
Божество предстало в образе извивающихся костей, корчащейся плоти и тысяч кричащих ртов. Оно возвышалось над столицей, полностью закрывая собой небо.
Гедросийский премьер-канцлер выполз из разрушенного дворца и рухнул на землю.
«Пожалуйста… пожалуйста… проявите милосердие…»
Божество низко склонилось, и его многочисленные лица исказились в гротескную улыбку.
«О, малышка, — промурлыкал Ор'Махал, — я проявляю милосердие».
Он ненадолго замолчал.
«Ваши страдания восхитительны. Мне их очень не хватало».
Небо почернело, воздух наполнился шепотом.
Тени вытянулись, превратившись в когти.
Граждане кричали, их эмоции иссякали…
Страх, отчаяние, вина, муки — всё это поглощается божеством, словно изысканное вино.
Он не убил их мгновенно.
Это было бы милосердием.
Он продлевал каждое мгновение, наслаждаясь им.
Питаясь этим.
Позволить Гедросу истекать кровью в эмоциональном плане, прежде чем начнутся физические разрушения.
И когда ничего не осталось… ни надежды, ни здравого смысла, ни голосов… Ор'Махал поглотил всю столицу одним чудовищным глотком, вызванным искаженной гравитацией.
От них остались лишь руины.
ПЛАНЕТА ТЕРРЕЙН —
Террейн был частью Вселенского Альянса.
Они знали о возвращении божеств благодаря трансляции, которую разослал альянс.
Они уже знали об уничтожении Виралиона, Зерты и Аурии в рамках межпланетных сетей наблюдения.
Массовая эвакуация началась уже давно.
Но ни одна эвакуация не была достаточно быстрой.