Глава 1646 ПРЕДАТЕЛЬ
EE похрустнул пальцами, а командир 16-го полка стоял с решительным видом.
«Это наш единственный шанс», — тихо сказала она. «Если мы потерпим неудачу… Вселенная окажется под угрозой».
Фалько слегка усмехнулся.
«Тогда давайте не потерпим неудачу».
А затем корабль спустился к скрытому миру.
16-й командующий прекрасно понимал, что вместе Ксират и Серафина непобедимы. Ни одна армия не могла осадить планету, защищаемую ими. Ни один убийца не мог приблизиться, не будучи уничтоженным их способностями.
Они были идеальными партнерами… Полными противоположностями.
Именно поэтому ей нужно было, чтобы они были разлучены, потому что при разлуке вероятность возникновения проблем была меньше.
Ладони EE слегка потрескивали от энергии темного вихря. «Я разделю их, прежде чем они даже узнают о нашем присутствии».
Эйлдрис затянул ремешок на своей перчатке. «И я обрушу на неё всё, что у неё есть, прежде чем она придёт в себя».
Остальная часть плана принадлежала исключительно Серайне.
Пока они втроём сражались, она проникала в монолитное сооружение, где проводился ритуал. Она знала его планировку. Она знала символы. Она знала необходимые предметы. Уничтожение хотя бы одного из них сорвало бы весь процесс.
Единая точка отказа.
Она повторяла им все это много раз, пока не почувствовала, что у нее задрожал голос, и не заставила себя успокоиться.
Ее отец.
Её мачеха.
Два человека, которые её воспитали.
Двое людей, которых она приговорила к смертной казни.
И всё же…
Она видела будущее.
И она видела, как бесчисленные миры сгорали бы, если бы ритуал удался.
Она не могла допустить такого будущего.
Даже для них.
«Я готова», — сказала она им.
Они активировали режим маскировки, стерев сигнатуры своего корабля и подавив его присутствие во всех обнаруживаемых спектрах.
Они стали невидимыми, войдя в верхние слои атмосферы спутника Oblivion-39-A…
Или, по крайней мере, так должно было быть.
В тот момент, когда корабль начал снижаться, глаза Серайны расширились.
"ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ-!"
Ее предупреждение прозвучало слишком поздно.
Ударная волна энергии обнаружения прокатилась по кораблю, словно бушующий прилив. Это не было чем-то технологическим. Это не было чем-то магическим.
Это было живое ощущение.
«Они нас почувствовали?!» — крикнул Фалько.
Прежде чем Эйлдрис успел ответить, последовал первый удар.
Шквал гравитационных сфер, сконденсированных с помощью силы миниатюрных коллапсирующих точечных образований массы, взмыл вверх, подобно чёрным звёздам, и врезался в днище корабля.
Эйлдрис резко дернула штурвал, увернувшись от большинства ударов.
Но на каждый уклоненный от удара шар появлялись еще два.
«Они стреляют вслепую, — сказал EE. — Они нас не видят, но знают, что здесь что-то есть!»
Гравитационное копье пронеслось мимо окна кабины пилота, на мгновение исказив изображение.
Эйлдрис выругался. «Они нацеливаются на смещение, вызванное нашим полем маскировки!»
Еще один залп обрушился на правый фланг. Корабль сильно накренился.
Затем Ксират сделал еще один ход.
Странное эхо прокатилось по поверхности планеты, активировав пространственную ловушку.
Сердце Серайны остановилось. Она узнала эту закономерность в точности.
Она видела этот момент в видении.
«Покидайте корабль!» — закричала она.
EE не колебался.
Он разорвал позади них вихрь, вызвав сильное завихрение воздуха.
"Вперёд! Сейчас же!"
Без дальнейших указаний Фалько протолкнул Серайну сквозь вихрь. Эйлдрис последовала за ней, отскочив назад. EE прыгнула последней.
Корабль извивался, гнулся, а затем сложился сам в себя, когда ловушка Ксирата поглотила его.
Он врезался в поверхность, взорвавшись бесшумным взрывом.
Но они уже ушли.
Они вышли из вихря в суровый ландшафт из гладкого камня и палящего неба. Планета была прекрасна, но неестественна, словно созданная вручную реальность, предназначенная лишь для функционирования.
И совершенно пусто.
Животные запрещены.
Растений нет.
За исключением одного сооружения, никаких других нет.
Монолит.
Возвышающееся, естественно выглядящее образование, хотя они знали, что оно отнюдь не естественное. Темные надписи спирально поднимались по его поверхности, излучая ритуальную силу.
Компания EE не теряла ни секунды.
«Придерживайтесь плана».
Он вытянул руки в стороны; от него, подобно ряби, распространился вихрь.
Внезапный оглушительный грохот сотряс землю.
Первым появился Ксират, материализовавшийся перед Фалько, словно ходячая сингулярность, и одно его присутствие сделало воздух тяжелым.
Спустя секунду появилась Калистра, стоя в закручивающемся циклоне искаженного пространства, ее открытая кожа светилась красным, а волосы состояли из жидкого огня.
Их взгляды мгновенно встретились с взглядом Серайны.
— Ты, — прорычала Серафина. — Так вот в чём была причина…
«Ты предал нас», — голос Ксирата прогремел, словно сдвигающиеся горы.
Серайна ничего не ответила. Она даже не могла посмотреть им в глаза, боясь, что они передумают.
EE хлопнул ладонями друг о друга.
«Не сегодня».
Под ногами Серафины образовался вихрь.
Она в шоке ахнула, когда пространственная структура под ней дестабилизировалась, и ее понесло вниз по спирали в другой регион мира.
Эйлдрис и EE бросились за ней следом.
Масса вокруг Ксирата исказилась, когда он приготовился вмешаться, но Фалько уже был там, перехватив его ударной волной темной энергии.
Земля под ними потрескалась.
«Вперёд!» — крикнул Фалько, не оглядываясь. «Мы справимся!»
Серайна больше не колебалась. Она бросилась бежать к монолиту.
…
Вход в монолит был небольшим, но внутри он простирался, словно собор из движущихся камней.
Парящие иероглифы вращались вокруг центральной колонны, а под ними лежали ритуальные предметы:
Осколок расколотой звезды.
Гравитационное ядро.
Пространственное зеркало.
Пульсирующий сердечный камень, добытый из вымершего космического чудовища, и пятнадцать других очень редких минералов, которые два верховных лидера собрали, используя ресурсы Альянса Густаво.
Уничтожение даже одного из них разрушило бы ритуал.
Серайна шагнула вперед —
"ПРЕДАТЕЛЬ!"
Внезапно по залу раздался громогласный голос.
Это был отец её дочери.
Ксират физически не присутствовал, однако его проекция материализовалась внутри ритуального круга, образованного из частиц массы и гравитационных отголосков.
Его глаза горели.
«Ты предаешь свой род. Свою кровь. Свою судьбу».
Дыхание Серайны прерывалось, но руки оставались неподвижными.
«Я предотвращаю будущее, о котором вы пожалеете».
«Вы видите фрагменты. Вы всегда их видели».
Его проекция выдвинулась вперед. «Но я вижу целое».
«Вы видите контроль, — резко ответила она. — А не последствия».
«Ты ещё ребёнок».
«Я твоя дочь, — тихо сказала она. — Но я ещё и солдат. И… мне очень жаль».
Проекция Ксирата подняла руку, вызвав гравитационное завихрение, подобное чёрной буре.
«Тогда вы не оставляете мне выбора».
Серайна активировала свой энергетический клинок, который разделился на шестнадцать светящихся фрагментов, парящих вокруг нее, а затем зарядилась энергией.
—
Тем временем — снаружи
Настоящий Ксират возвышался над Фалько, его тело было окутано волнами, словно водовороты. С каждым ударом его сила атаки увеличивалась на тысячи тонн.
Фалько отвечал ему ударом на удар, меняя свою плотность, чтобы смягчать удары.
Земля под их ногами превратилась в пыль.
«Ты сильный, — признал Ксират. — Но этого недостаточно».
Фалько ухмыльнулся сквозь окровавленные зубы.
«Вы бы удивились».
Их столкновение потрясло весь мир.
Тем временем в другой части планеты Серафина Вортера практически мгновенно оправилась от смещения вихря.
«Ты смеешь разлучать меня с моим возлюбленным?» — прошипела она.
Эйлдрис обрушил на противника град красочных ударов, регулируя энергию вокруг своих конечностей.
В EE сочетаются вихревые ловушки и искажения, вызванные искривлением времени.
На мгновение Серафине пришлось перейти в оборону.
«Вы двое, черви».
Ее фигура вспыхнула сиянием сверхновой, когда она голыми руками разрывала пространство на части, посылая в них полосы искаженной реальности.
Эйлдрис блокировал удары, а EE контратаковал, и разгорелась ожесточенная битва.
Серайна боролась с проекцией своего отца, которая посылала гравитационные волны, откалывающие кусочки от её конечностей.
Она уворачивалась, перекатывалась, наносила удары, используя свои способности к предвидению, предчувствуя опасность.
Несмотря на попытки согнуть обломки лезвий вокруг себя и направить их на выступ, это было в основном бесполезно.
Проекция Ваэлькора схватила её в воздухе, сжав кости сдавливающим давлением.
«Прекратите это безумие», — сказал он.
«Этот ритуал причинит огромный вред миллиардам людей!»
«Это позволит сэкономить триллионы!»
«Вы всегда оправдываете террор необходимостью!»
«И вы оправдываете слабость моралью!»
"Я оправдываю свой выбор!" — закричала она, прежде чем взмахнуть пальцами, в результате чего сбоку вырвался огромный энергетический клинок, вонзившийся в лицо проекции.
Проекция разбилась.
Она упала на колени, тяжело дыша, дрожа и плача.
Но она заставила себя подняться.
Она, пошатываясь, подошла к осколку звездного света.
Она подняла клинок.
И-
Она его опустила.
Ослепительная вспышка поглотила камеру.
В момент раскола ритуальный предмет издал пронзительный крик.
Снаружи это почувствовали и Ваэлькор, и Калистра.
Оба лидера взревели —
Но было уже слишком поздно.
Ритуал был сорван.
После уничтожения осколка звездного света ритуал был прекращен, и Вселенная оказалась в безопасности.
Иероглифы мерцали и гасли.
И руны на монолите постепенно теряли свой блеск, словно свечи, задыхающиеся на ветру.
Серайна рухнула на одно колено, тяжело дыша. Пот стекал по ее подбородку, а дрожащие руки все еще держали энергетический клинок, которым она разбила ритуальный артефакт.
Проекция её отца исчезла, растворилась с её последним ударом, и теперь всё наконец закончилось.
Снаружи Фалько стоял, прижав ногой грудь Ксирата, Первого Верховного Вождя. Их окружали пыль и обломки камней. Тело Фалько было окутано чудовищными тенями, знаками силы Ноктурниса.
По его покрытой татуировками коже тянулись темные вены, а глаза светились угольно-черным пламенем.