Глава 1643 1643 16-й командующий
Глава 1643 1643: 16-й командующий
(( Центр «Близко ко Вселенной»)
Небесная платформа под Густавом сияла, словно дышащая звезда.
По мере того как ритуал продолжался, пять священных предметов были соединены нитями светящегося света, по нему пульсировали странные космические жилы.
Густав висел в воздухе, без сознания, паря в состоянии между временем и реальностью. Его тело светилось золотисто-белыми трещинами, поскольку в него бесконечно поступала информация вселенского масштаба.
Серси сидела, скрестив ноги, рядом с Рией, а Эндрич сидел в нескольких метрах от нее, следя за символами.
Серси медленно выдохнула. «Прошло уже почти две недели… как ты думаешь, как далеко он зашёл?»
Эндрик не отводил взгляда от парящих символов.
«Ритуал ещё даже наполовину не завершен».
Глаза Рии слегка расширились. «На полпути? Такое ощущение, что он там наверху целую вечность».
Выражение лица Эндрика напряглось.
«Густав переживает всё заново… каждое воспоминание о своих днях в Внешнем мире. Каждый шаг, когда он обладал своей силой. Каждый момент, когда он был не самим собой. Он примиряет фрагменты своей личности — части, которые были утрачены, похоронены или изменены».
Серси слегка нахмурилась. "Звучит болезненно".
«Да, — ответил Эндрик. — Но это необходимо. Только приняв себя целиком, он сможет вернуть себе всю свою неземную силу».
Риа слегка обнял его колени.
«Вы сказали… это может занять три недели?»
«По крайней мере», — мягко поправил Эндрич. — «Максимум четыре недели».
Серси откинулась назад, глядя на вращающееся вокруг них космическое пространство.
«Он всё это делает… пока мы просто сидим здесь».
Эндрик наконец повернулся к ним.
«Мы не просто сидим здесь. Мы сейчас стоим на страже самого важного ритуала во Вселенной».
Если что-либо этому помешает, всё рухнет.
Риа тихо кивнула.
Серси вздохнула. «Я знаю. Просто… я скучаю по нему».
Эндрик слабо улыбнулся, что было для него редкостью.
«Мы все так делаем».
Они снова подняли глаза к Густаву, который светился, парил и сливался все глубже с самой Вселенной.
…
На пятый день небольшой корабль бесшумно дрейфовал в сторону крошечной стальной точки, плавающей на краю далёкой звёздной системы.
Одинокая станция, имевшая кольцевую форму и полностью механизированная, выделялась на общем фоне.
В отличие от других станций Альянса Густаво, куда они проникли, эта не излучала никаких биологических сигналов. Ни сердцебиения. Ни дыхания. Ни колебаний биометрических данных. Это было кладбище машин, управляемых одним живым существом.
Владения 16-го Командира, кровного родственника одного из лидеров Альянса Густаво.
Внутри корабля Фалько, EE и Эйлдрис наблюдали через прозрачный экран, как станция увеличивалась в размерах с каждой секундой.
Эйлдрис наконец выдохнула.
«Вот оно».
EE медленно кивнула.
«Единственная станция, полностью управляемая дроидами. Никакого персонала. Никаких охранников из плоти. Только металл, датчики, автоматические турели и…» — он сделал паузу.
Фалько поднял бровь.
«И женщина, которая, вероятно, знает о лидерах больше, чем кто-либо другой, находящийся ниже их по иерархии».
«Да», — ответила Э.Э. — «Её кровное родство — наш лучший шанс».
Фалько откинулся назад.
«Мы быстро её доставим. Тихо. Никаких сигналов тревоги. Если здесь что-то пойдёт не так, вся станция может объявить тревогу на всю галактику».
Эйлдрис на мгновение закрыл глаза и вдохнул.
«Энджи отлично справляется со своей работой на 42-й станции. Мы не можем позволить себе ошибок. Мы завершим эту миссию, и следующими будут лидеры Альянса Густаво».
Все трое молчаливо кивнули друг другу в знак решимости.
Они были готовы.
Кораблю не разрешили пришвартоваться. На станции были установлены автоматические сканеры, которые проверяли ДНК, коды авторизации и роботизированные сигнатуры. Все органические вещества обнаруживались мгновенно.
Поэтому вместо этого они подплыли к станции в тяжелых металлических скафандрах, созданных по образцу боевых дроидов, используемых на командирской станции 16-го эскадрона.
Костюмы имели чёрную внешнюю обшивку, механические шарниры, отсутствие видимых глаз и усиленный торс. Они были созданы не для имитации механической позы и движений.
Эйлдрис проверила движение руки.
"Ощущается скованностью."
«Так и должно быть», — ответил EE. «Эти вещи движутся с минимальной плавностью. Слишком плавно — и мы будем выделяться».
Фалько пнул магнитные ботинки и пробормотал: «Ненавижу притворяться роботом».
— Ну что ж, — пожал плечами EE, — мы не можем войти сюда, оставаясь самими собой. Здесь слишком много слежки.
Взгляд Фалько не отрывался от яркого круга станции впереди. «Поехали».
Они оттолкнулись от корабля, бесшумно дрейфуя. Их скафандры поглощали ледяную пустоту космоса. Отсутствие гравитации, невесомость, тишина.
Огромная станция парила перед ними, словно крепость, высеченная из костей погибших звезд.
А потом-
БИП-БИП-БИП —
Айлдрис напрягся.
«Мы находимся достаточно близко, чтобы сработали датчики приближения».
EE подняла руку и прошептала:
«Тогда мы откажемся от тревожных сигналов».
Он щелкнул пальцами.
В вакууме космического пространства образовался вихрь, и трое космонавтов в него в тот самый момент, когда сработали сканеры станции.
Они материализовались внутри внешней камеры станции, полностью обойдя срабатывание сигнализации.
EE с облегчением выдохнул.
«Здесь нет пространственных искажений. Это хорошо.»
Фалько приземлился с глухим металлическим стуком.
"Итак, мы в деле."
Эйлдрис осматривала механизированные коридоры, конвейерные ленты, транспортирующие ящики, и дроны, летающие над головой аккуратными, синхронными рядами.
«Сплошные машины. Ни единого органического существа. Всё как и было записано в документах».
Теперь им оставалось только найти её.
Они не торопились, двигались в замедленном темпе, имитируя поведение дроидов.
Каждый шаг должен был соответствовать темпу и ритму роботов станции.
Каждый поворот головы.
Каждое движение руки.
Каждая пауза при сканировании.
Всё это время Фалько ворчал про себя.
При желании он мог бы разнести станцию пополам.
Его взбесило то, что ему приходилось двигаться, как неисправный тостер.
Но они выстояли, продвигаясь вглубь станции.
Мимо промелькнули комнаты, складские помещения, силовые узлы, ремонтные боксы, зарядные станции.
Всё работает на машинах.
«Это как город для дроидов», — прошептал EE.
«Скорее, королевство», — ответила Эйлдрис. «Здесь она всем заправляет».
Они добрались до внутреннего сектора, где двери были сильно укреплены, а сканеры стали толще. Обстановка резко изменилась…
«Это её территория», — тихо сказала Эйлдрис.
EE кивнул. "Тогда давайте закончим это."
Они подошли к дверям.
Их костюмы тихонько зазвенели, когда они вошли в круглую комнату, ведущую в личные покои командира.
В голове Фалько мелькнула голографическая карта, которую он запомнил наизусть.
«Вот и всё. За этой стеной находится её комната».
Эйлдрис прижал перчатку к металлическому полу.
«Всё по-прежнему работает в обычном режиме. Она нас не заметила».
EE слегка присел, готовясь к удару.
«Мы наносим сильный и быстрый удар. Хватайте её, прежде чем она поймет, что происходит».
Фалько кивнул. «Пока всё идёт гладко. Будем надеяться…»
Но прежде чем он успел закончить…
Всё внезапно замерло.
Их костюмы были зафиксированы на месте.
Их конечности перестали подчиняться их командам.
Странное давление сдавливало их мышцы.
Их сознание пошатнулось, когда невидимая сила сковала их на месте, словно невидимые цепи.
Позади них раздался женский голос.
«Я вас троих ждал».
Воздух заволновался, когда металлическая стена позади них стала прозрачной, открыв силуэт высокой женщины в белых доспехах, украшенных неоновыми линиями.
Ее волосы струились, словно жидкое серебро, а глаза, похожие на спокойные золотые омуты, смотрели в заднюю часть их роботизированных костюмов.
Затем она шагнула в коридор, бесшумно передвигаясь по металлическому полу.
Легким взмахом руки она заставила фальшивые роботизированные костюмы разлететься на металлические осколки, вернув троице их обычный облик.
EE, шатаясь, освободился, тяжело дыша.
Эйлдрис закашлялся, когда к нему вернулась чувствительность.
Фалько частично разорвал оковы силой, преодолев невидимое давление вокруг себя.
Женщина наклонила голову в его сторону.
«Удивительно. Ты поистине сын Божества Теней».
Глаза Фалько сузились.
Она неторопливо подошла ближе, словно прогуливалась по саду, а не столкнулась с тремя незваными гостями, способными уничтожить планеты.
«Айлдрис», — тихо произнесла она.
"EE"
«И могучий Фалько…»
Ее серебристые глаза мерцали.
«…Я бесчисленное количество раз заглядывал в ваше будущее».
Сердце EE замерло.
«Предвидение. Вот как это делается…»
«Да», — сказала она, не дав ему договорить. — «Именно так я почувствовала ваше присутствие еще до того, как ваш корабль пересек мою звездную систему. Я видела каждый ваш шаг по прибытии. Я видела, как вы имитируете машины. Я видела, как вы проникли на мою станцию. Я видела тот самый момент, когда вы планировали нанести удар».
Ее голос стал тише.
«И я видел, что происходит после».
Фалько с силой вырвался и бросился вперед, но она подняла лишь один палец.
"Останавливаться."
Фалько замер на полшага, его тело застыло на месте.
Эйлдрис резко оборвал его.
«Отпустите его!»
Она слабо улыбнулась.
«Вы меня неправильно поняли. Я не пытаюсь с вами драться».
Она прошла мимо Фалько, нежно коснувшись его плеча, словно успокаивая зверя.
«Я знаю, чего ты ищешь. И я знаю, зачем ты пришел».
Э.Э. тяжело сглотнула.
«Тогда вы знаете, что это закончится одним из двух способов. Вы нам поможете… или мы вас заставим».
Выражение её лица смягчилось, приобретя почти печальный оттенок.
«Вы по-прежнему не слушаете».
Она подняла обе руки в знак капитуляции.
«Я не ваш враг».