Глава 1642 ОБНАРУЖЕНИЕ НЕЗАРЕГИСТРИРОВАННОГО ВЫСОКОПОСТАВЛЕННОГО ЛИЦА
EE почесал щеку.
«А потом вся станция полностью закрывается на карантин».
Фалько поник.
«Это будет непросто».
Взволнованный медленно ходил взад-вперед.
«Не обязательно. Если мы сможем проникнуть туда незаметно, нам останется только добраться до неё».
Эйлдрис кивнул.
«Верно. Но кто-то должен остаться».
Все взгляды обратились к зажатому в ловушке командиру 42-го полка и к помещению вокруг них.
Фалько застонал громче.
"Так… вот это место."
Эйлдрис отклонил голограмму.
«Эта станция должна оставаться работоспособной. Если кто-либо обнаружит, что командир пропал, сработает общесистемная сигнализация — и не только 16-го командира, но и все должностные лица альянса Густаво обязательно будут уведомлены».
EE вздохнула.
«Это значит, что один из нас остаётся здесь, чтобы делать вид, что всё в порядке».
Фалько переводил взгляд с одного на другого.
"Камень, ножницы, бумага?"
Энджи не засмеялась.
EE сделал шаг навстречу призме.
«Я останусь».
Брови Эйлдриса нахмурились.
"Нет."
EE нахмурился.
«Эйлдрис, не начинай. Ты видел, как там всё плохо. Тебе нужно взять на себя лидерство. Фалько должен быть там, чтобы укрепить команду. Энджи…»
Энджи тихо прервала его.
«И вам нужно быть с ними».
EE моргнул.
Эйлдрис положил руку на плечо EE.
«Твоя родословная — единственная среди нас, обладающая врождёнными пространственными способностями. Ты нам нужен в этом деле».
Фалько кивнул.
"Да, чувак… ты — чит-код."
EE открыл рот, чтобы возразить…
Энджи шагнула вперед, положила ладонь ему на грудь и мягко оттолкнула назад.
«Я останусь», — произнесла она с решительным взглядом.
EE завис.
"Энджи…"
«Только я могу пробежать по всей станции незаметно. Если что-то сломается, если кто-то попытается добраться до этого этажа, если появится патруль — я со всем справлюсь. И никто меня не увидит», — заявила Энджи.
Она выпрямила спину.
«Вы трое должны уйти. Я сохраню это место».
Фалько глубоко вздохнул.
«Она права, чувак».
EE сжал кулаки, но спорить с логикой он не мог.
Эйлдрис протянул руку Энджи.
Она взяла его.
Эйлдрис: "Мы быстро это закончим. Обещаю."
Энджи кивнула один раз.
EE долго смотрела на нее, а затем наконец выдохнула.
«Хорошо. Но как только что-то покажется не так, позвоните нам».
Энджи усмехнулась.
"Ух ты, теперь, когда искажения исчезли, ты снова уверен в себе?"
EE ответила усталой улыбкой.
"Замолчи."
В течение часа Эйлдрис восстановил показатели жизнедеятельности командира до значений, соответствующих ожидаемым результатам в системах мониторинга состояния здоровья станции. Фалько проверил контуры наблюдения. EE герметизировал камеру с помощью многослойных вихревых барьеров, замаскированных под обычные шлюзы.
Энджи пронеслась по станции с такой скоростью, что смогла отследить каждый патруль, каждого робота, каждое оповещение.
Всё было стабильно.
Воцарилась тишина.
Всё было готово.
Наконец, троица встала перед круглой платформой, которая должна была доставить их к кораблю.
Энджи стояла позади них, скрестив руки.
Эйлдрис заговорила первой.
«Через четыре дня мы достигнем 16-го командира».
Фалько покрутил темный клинок.
«И, надеюсь, проживу достаточно долго, чтобы допросить её».
EE похрустел пальцами.
«Давайте пойдем и найдем ответы».
Энджи медленно кивнула.
"Идти."
Платформа под ними осветилась.
Впереди возник вихрь, и трое шагнули в него, после чего исчезли.
Оставив Энджи одну в огромном, безмолвном командном пункте с избитым командиром, застрявшим в цветовой призме…
…
Фалько, Эйлдрис и EE пронеслись сквозь межзвездные потоки внутри эффективного продолговатого космического корабля, который они украли ранее.
Это был один из стандартных кораблей класса «Густаво» дальнего плавания, с которого были удалены логотипы.
Корабль скользил по космическим рекам, словно серебряная игла, пронизывающая светящиеся туманности. Их целью была не что иное, как станция 16-го командира… путешествие, которое при максимальной мощности заняло бы не менее четырех дней.
Энджи, оставшаяся на станции, превратилась в далекие звездные точки, оставаясь в кабинете командира 42-го батальона, чтобы поддерживать иллюзию того, что все в порядке.
Без неё они почувствовали, как изменилась динамика команды, но при этом не сосредотачивались на выполнении миссии.
Эйлдрис сидела за штурвалом, калибруя космическую траекторию и выравнивая системы корабля, чтобы избежать космических бурь и межпространственных разрывов.
Фалько откинулся на спинку кресла, закинув ноги на подушку, и начал жевать небольшой кусочек синего сушеного мяса, который он нашел в корабельном хранилище.
«Черт… четыре дня подряд так?» — простонал он. — «Почему этот 16-й командир не может быть поближе?»
EE пожала плечами. «Будь благодарна, что это не длится недели. И лучше, что её станция изолирована… меньше ерунды, с которой придётся иметь дело».
Эйлдрис откинулся назад, скрестив руки. «Изоляция означает меньше переменных, да… но также и отсутствие тех, с кем можно слиться. Для проникновения это кошмар».
Все они это знали.
Станция, управляемая исключительно дроидами, а не органическими существами. Это означало, что всё подчинялось строгой логике, системам безопасности и автоматизированной оценке угроз. Никаких подкупов. Никакого убеждения. Никаких маскировок. Никаких манипуляций. Никаких уловок Фалько. Никаких иллюзий Эйлдриса.
Им потребуется совершенство.
И им понадобятся пространственные способности EE.
К концу второго дня запасы энергии в их энергоблоках истощались. Кораблю требовалась дозаправка.
Лучшим вариантом для них стала Тирсиум-8, пустынная планета, усеянная гигантскими кристаллическими столбами, используемая в основном в качестве заправочной станции и торгового пункта.
Фалько громко застонал, как только они ступили на раскаленный голубой песок.
«Почему здесь всегда пустыня? Есть какое-то правило? Мы прокляты?»
EE легонько хлопнул себя по затылку. «Перестань ныть. Давай поскорее это сделаем».
Они направились к высокой серебристой цитадели для дозаправки.
Внутри большинство кассиров были человекоподобными существами с длинными шеями, блестящей чешуей и ярко-жёлтыми глазами. Они без подозрений поприветствовали троицу. Процесс был простым. Оплатить. Заправить. Уйти.
Но, как всегда, неприятности, казалось, преследовали их повсюду.
Как раз в тот момент, когда Эйлдрис перевел энергетические единицы для покупки топлива, на заправке завыла сигнализация.
Красные огни замигали, и продавцы в испуге отпрянули назад.
Множество лазерных указок мгновенно попало Фалько в грудь.
Над головой раздался металлический голос:
> "Обнаружено незарегистрированное вещество высокого уровня."
УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ПЛАНЕТАРНЫЙ-ПЛЮС.
Офицеры альянса в пути."
Фалько моргнул.
«Ах. Точно. Опять это.»
Спустя несколько секунд их окружили шесть бронированных офицеров правоохранительных органов Альянса.
На этот раз речь шла о настоящем Альянсе, а не о принадлежности к Густаво. Их доспехи были отмечены эмблемой Объединенного Альянса Галактик.
Один из них шагнул вперёд.
«Идентификация. Сейчас.»
Эйлдрис спокойно вздохнул, поднимая руки. «Мы можем всё объяснить».
Фалько пробормотал себе под нос: «Я же говорил, что мне следовало держаться подальше от посторонних глаз».
EE закатил глаза. «Ты постоянно переполнен энергией. Это трудно скрыть».
Офицеры действовали быстро, развернув странные сферические наручники, которые стремительно обвились вокруг Фалько. Он не сопротивлялся. Он мог бы мгновенно освободиться, но это привело бы к еще большему конфликту.
Их сопроводили в подземный комплекс под заправочной станцией, где они находились внутри защитного поля, предназначенного для содержания космических чудовищ и высокопоставленных преступников.
EE прошептала: «Хорошо… давайте не будем паниковать».
Фалько поднял бровь. «Я не паникую. Я раздражен».
Эйлдрис спокойно огляделся. «Они делают свою работу. Они не знают, кто мы».
Спустя несколько мгновений к заграждению подошел полицейский.
«Вы трое превышаете допустимый предел космической силы для свободного перемещения по территориям Альянса без разрешения. Немедленно сообщите о своей принадлежности к той или иной группировке».
По всей видимости, существам, превосходящим определенный уровень силы, не разрешалось свободно перемещаться по космосу, не будучи зарегистрированными Альянсом как неопасные фигуры.
Фалько уже превзошёл планетарный уровень силы, поэтому они и оказались в этой ситуации.
Эйлдрис вежливо кивнул.
«Мы с Земли. Организация смешанного происхождения».
Офицеры переглянулись.
"Доказательство?"
EE открыл небольшой отсек на своем браслете, обнаружив выгравированную эмблему MBO и зашифрованное разрешение на выполнение миссии, выданное подразделениями, признанными Альянсом Земли.
Эйлдрис добавил голографические записи, на которых видно, как они сражаются бок о бок с Густавом в предыдущих космических операциях.
Но настоящий момент недоверия наступил, когда Фалько показал голографическое фото, на котором он и Густав непринужденно сидят на вершине горы и едят жареный хвост пещерного чудовища.
Офицеры замерли на месте.
Один из них прошептал: «Они знают Густава Кримсона…?»
Другой пробормотал: «Если они связаны с этим парнем… возможно, мы совершили ошибку».
Вскоре послышался стук бронированных сапог по металлическому полу, и через несколько мгновений прибыла старшая офицерша. Она дважды, затем трижды просмотрела данные, после чего почтительно отдала честь.
«Друзья Густава Кримсона — друзья Объединенного Альянса».
Вам разрешено совершать поездки без ограничений.
Их отпустили немедленно, но не без многочисленных извинений.
Эйлдрис просто спокойно кивнул. "Ничего страшного."
EE усмехнулся. «Похоже, дружба с Густавом имеет свои преимущества».
Фалько гордо выпятил грудь. "Черт возьми, да!"
Они завершили дозаправку, поднялись на борт своего корабля и, к счастью, без дальнейших задержек покинули планету.
—
Остальная часть путешествия прошла гораздо спокойнее. Никаких происшествий. Никаких неожиданных сигналов тревоги. Только бескрайний космический океан и размеренные вибрации корабля по мере приближения к региону, изолированному от обычных маршрутов путешествий.
Эйлдрис постоянно перепроверял координаты.
EE оставался начеку, ритмично постукивая по подлокотнику.
«Этот шестнадцатый командир… кто-то из рода лидеров. Это самое близкое, что мы приблизились к реальной зацепке».
Фалько откинулся назад, заложив руки за голову.
«Ей лучше поговорить. Мне надоело гоняться за командирами, которые ничего не смыслят».
Эйлдрис бросил на него косой взгляд.
«Она известна своей силой. Сильнее, чем 42-я».
Фалько усмехнулся. «Хорошо. Хорошая драка будоражит кровь».
EE толкнула его локтем. «Мы не будем с ней драться, если нас к этому не вынудят».
Фалько пожал плечами. «Да-да. Дипломатия на первом месте».
Хотя никто из них на самом деле не верил, что дипломатия сработает.