Глава 1634 1634 42-й командирский пост
Глава 1634 1634: 42-й командирский пост
Из ее лба внезапно вырвался третий рог, потрескивающий темно-красной энергией.
Ее сердцебиение замедлилось…
Пространство замедлилось…
Время тянулось бесконечно…
Ее тело озарилось яростной белой аурой, когда она бросилась вперед, отскакивая от дрейфующих обломков корабля, словно от камней.
Она двигалась так быстро, что ткань пространства искривлялась вокруг нее, оставляя за собой рябь. Ее ноги едва касались каждого фрагмента, как она уже отрывалась от него, ускоряясь еще больше.
Кулак звездного существа медленно, со скоростью капающего меда, приближался к Эйлдрис.
Энджи догнала его, снова и снова обходила титана по кругу, и ее рог излучал ярко-красное свечение.
Внезапно время остановилось и начало ползти вспять.
Реальность отмотана назад, словно фильм, проигранный в обратном порядке…
Раздробленные обломки их корабля снова слились воедино.
Эйлдрис, EE и Фалько отлетели назад сквозь пространство, обратно на свои места.
И в тот самый момент, когда Энджи остановилась, она исчезла и вновь появилась внутри корабля в тот самый момент, когда они еще не дали окончательный ответ.
Всё её тело дрожало от изнеможения, а по лицу текла кровь.
Она вытерла кровь с верхней губы и выровняла дыхание.
Звездное существо задрожало:
«Неверно. У вас осталась только одна попытка».
Энджи не дала команде времени запаниковать. Она резко вдохнула и с абсолютной уверенностью закричала:
"КРУПНЫЙ РОГАТЫЙ СКОТ!"
Остальные повернулись к ней. "Что за чертовщина, Энджи?"
Глаза Фалько расширились. "Что… Энджи, а что, если…"
«Поверь мне», — прошептала она дрожащим голосом.
Последовала долгая пауза, которая постепенно переросла в удушающее, затянувшееся молчание.
Затем звездное существо склонило свою огромную пылающую голову.
"Правильный."
Бури мгновенно утихли. Турбулентность прекратилась. Пространство сгладилось, словно стекло, когда звездное существо раздвинуло свои огненные рукава, чтобы пропустить свой корабль.
EE откинулась назад. "Энджи… что ты только что наделала?"
Она вытерла засохшую кровь со щеки, измученная, но невозмутимая. «Это подарило нам единственное будущее, в котором мы не умрем».
Эйлдрис долго смотрела на неё. «Твоя сила… она отматывала пространство-время вспять».
Фалько сглотнул. «И на тебе до сих пор кровь… значит, это действительно произошло».
Энджи тихо кивнула. «Давайте не будем из этого привыкать».
Корабль плавно продвинулся мимо титана, который медленно растворялся, принимая форму звезды. Его тело развернулось в виде ядерных волн, пока снова не превратилось в нечто большее, чем просто далёкое небесное солнце.
После инцидента со «Звездным стражем» их путь к командирскому посту 42-й эскадрильи неожиданно затих.
Вокруг них бесконечно простиралось космическое пространство, обманчиво спокойное в своих тишинах. После того, как их чуть не уничтожила разумная звезда размером с небольшие галактики, даже мирное жужжание двигателей корабля показалось подозрительным.
Первым тишину нарушил Фалько.
«Кто-нибудь ещё слышит в голове этот голос, говорящий „Неправильно!“?»
У Энджи дернулась бровь. «Если хочешь, я могу повернуть время вспять и заставить тебя пережить это снова».
Фалько быстро отвел взгляд. "…Нет, спасибо."
Эйлдрис усмехнулась. «Расслабься. Мы уже давно пережили эту ерунду. Если другая звезда попросит пароль, Энджи заплатит».
«Я буквально спасла всех», — пробормотала она.
EE усмехнулся. «И мы благодарны. Это не значит, что мы не будем вас поддразнивать».
На её лице появилась лёгкая ухмылка. "Я вас ненавижу."
В течение следующих нескольких часов они размеренно двигались по открытому космосу, осматривая все вокруг. Все они думали об одном и том же, но никто не озвучивал это: если бы внешний периметр охраняла разумная звезда, то владения 42-го командира могли бы стать в разы хуже.
Тем не менее, они продолжали двигаться вперед.
Спустя некоторое время Энджи наклонилась вперед в своем кресле, прищурив глаза.
«Ребята… вы это видите?»
Фалько прищурился, глядя в иллюминатор. «Похоже на… нет, это не корабль».
EE наклонилась ближе. «Это сооружение… но оно огромное. Что мы вообще видим?»
По мере приближения масштаб происходящего становился все яснее и ужасающе масштабным.
В пустоте небытия парило не место, не корабль, а монолитное здание… крепость, по размерам не уступающая горному хребту.
Его архитектура выглядела одновременно древней и передовой.
Остроконечные темные металлические обломки обвивались вокруг кристаллических трубок, светившихся, словно захваченные туманности. Гигантские металлические кольца медленно вращались вокруг центральной массы, излучая энергию, невиданную ранее.
Под ним покоилась расколотая луна, разделённая на три массивных куска, но скреплённых между собой светящимися гравитационными фиксаторами, словно металлические швы, удерживающие труп.
Фалько тихо присвистнул. "Этот… этот парень не такой, как остальные."
Эйлдрис мрачно кивнул. «Говорят, командир 42-го никогда не покидает свой пост. Теперь я понимаю почему. Тот, кто это строил, не предполагал, что его будут беспокоить».
EE скорректировал траекторию корабля. "Ну… уже слишком поздно."
По мере приближения к ним кабину пилотов наполнил новый звук.
Их корабль замедлил ход, когда вращающееся кольцо сканеров, простирающееся на несколько километров в ширину, активировалось и пронеслось над ними вертикальными лучами золотистого света.
С расколотой луны внизу за их движением следили массивные пушки.
Сотни механических дронов размером с грузовик парили вокруг, готовые испарить все, что не прошло проверку.
В их коммуникациях раздался роботизированный голос:
> «УКАЖИТЕ ВАШЕ НАЗНАЧЕНИЕ. ВСЕ СУДНА ПОДЛЕЖАТ ПОЛНОЙ ПРОВЕРКЕ. ПОПЫТКА УКЛОНЕНИЯ ПРИВЕДЕТ К РАЗРУШЕНИЮ».
Группа обменялась взглядами.
Фалько откашлялся. «Мы уверены, что маскировки под переведенных членов организации Густаво было достаточно?»
«Мы всё довели до совершенства», — напомнил Эйлдрис. «И коды полномочий командира 62-й эскадрильи всё ещё действуют. Этим занимается компания Elevora».
Энджи глубоко вздохнула. "Хорошо. Давайте начнём."
EE активировала программу поддельной идентификации. Сигнал их корабля мелькнул, а затем стабилизировался, приняв форму крейсера альянса «Густаво».
«ПОЛУЧЕНО СООБЩЕНИЕ. ВВОДЯТСЯ ПРОТОКОЛЫ ВХОДА СЕДЬМОГО УРОВНЯ. НЕ ДВИГАТЬСЯ».
Интенсивность лучей сканера возросла.
Мгновение превратилось в секунду, а секунда — в целую минуту…
EE пробормотал: «Это затягивается слишком долго… что-то здесь не так».
Как раз когда они начали беспокоиться…
«Личность подтверждена. Продолжайте.»
Лучи исчезли, и массивные стыковочные ворота распахнулись, словно пасть космического чудовища.
Войдя на вокзал, словно попадаешь в целый город, окутанный бесконечной ночью.
Масштабы невозможно описать. Они видели ангары, простирающиеся на километры, тысячи солдат в строю, транспортные трамваи, несущиеся по энергетическим мостам, мощную технику, работающую с характерным скрежетом.
Всё было в строгом порядке.
Уровень безопасности здесь был в десять раз выше, чем тот, с которым они сталкивались раньше.
А интерьер был совершенно бессмысленным.
У Фалько отвисла челюсть. "Как… чёрт возьми, внутри оно больше? Снаружи оно и доли не такое."
«Это многомерное наслоение», — прошептала Эйлдрис. «Карманное пространство, свернутое в физическое пространство».
EE дрожащим голосом выдохнул: «Конечно, командир-призрак будет использовать архитектуру-призрак…»
Они приземлились на назначенной платформе, где их ждал огромный инопланетный высший воин с шестью руками и серой металлической кожей.
В его глазах читалась подозрительность. Они были именно такими, какими обычно бывают глаза людей, ненавидящих некомпетентность.
Он зарычал в тот же миг, как они вышли.
«Вы четверо. Назовите свои должности.»
EE уверенно шагнул вперед. «Перевод отряда из сектора командира 62. Приказ подтвержден».
Офицер проверил их поддельные удостоверения личности.
Бип.
Бип—
Принял.
Он опустил устройство, оставшись равнодушным.
«Командир 42 не терпит неэффективности. Каждый ваш шаг, каждое ваше действие будет проходить через меня. Вы не дышите без разрешения».
Фалько пробормотал себе под нос: "Дружелюбный".
Глаза офицера сузились. "Что это было?"
«Ничего, сэр», — быстро ответил Фалько.
Офицер ткнул планшетом в грудь Энджи.
«Ваши задания будут распределяться циклически. Вам запрещено покидать отведенный вам этаж без явного разрешения. Доступ на верхние этажи строго запрещен. За посещение самого высокого этажа предусмотрена смертная казнь даже за то, что вы на него взглянули».
Энджи сглотнула. "Поняла."
Он изучал их, особенно Энджи.
Её напряжение.
Её присутствие.
Затем он хмыкнул.
«Постарайтесь не умереть. Убираться неудобно».
Он ушёл.
Как только он ушел, EE прошептала: «Нам конец».
Они проехали на транспортном трамвае вглубь сооружения, минуя тысячи солдат альянса Густаво.
«Что это, чёрт возьми, такое?» — прошептал Фалько, наблюдая за марширующим строем батальоном бронированных чудовищ. «У командира 62-го батальона и половины этого не было».
Эйлдрис кивнул. «Потому что командир 42-го батальона — это не просто очередной командир. Его пост — это практически крепость последней линии обороны».
Энджи подняла взгляд. Верхний этаж был виден только тогда, когда смещались массивные кабели и энергетические поля, но в остальное время он был скрыт за мерцающей преградой.
«Наверное, он там», — прошептала она. «Но как нам туда добраться?»
Фалько развел руками. «Мы не можем. Не можем, не активировав все сигнализации в этом месте и, вероятно, не погибнув… ну, я не умру, но про вас я ничего сказать не могу…»
EE добавил: «И мы не можем просто сражаться против вышестоящих. Их буквально десятки тысяч. Будет слишком много жертв, и кто-нибудь обязательно поднимет тревогу, которая сорвет всю нашу операцию».
Наступила короткая пауза, после чего Эйлдрис тяжело вздохнула.
«Тогда нам нужно мыслить по-другому».
Сердитый взгляд. "Как?"
Он постучал себя по виску.
«Разведка. Информация. И терпение.»
Он указал вверх.
«Командир 42-го полка — призрак. Никто его не видит. Никто с ним не разговаривает. Никто даже не знает, к какому виду он принадлежит».
Фалько нахмурился. «Тогда как нам связаться с тем, к кому никто не имеет доступа?»
Тон Эйлдриса помрачнел.
«По мере продвижения по служебной лестнице… чем выше ты поднимаешься, тем больше шансов…»