Глава 1630 Проницательное наблюдение
Примечание автора: неотредактированная глава
———
Эстела шагнула вперед и оттолкнула другого лейтенанта в сторону, прежде чем нажать на кнопку связи.
«У вас есть фора в один час. После этого мы предпримем необходимые действия, чтобы заключить вас под стражу, с вашим сотрудничеством или без него», — убежденно заявила она.
Ее решение вызвало немедленную негативную реакцию среди ее офицеров. Лейтенант Кейл, явно взволнованный, громко выразил свою обеспокоенность.
«Командир, это ошибка! Он манипулирует ситуацией. Он беглец, разрушитель миров!»
К ним присоединился лейтенант Мора, его голос напоминал глубокий рокот.
«Я должен согласиться с Кейлом, командир. Дать ему фору может поставить под угрозу нашу миссию. Густав здесь злодей, а не герой. Его нужно задержать немедленно».
Эстела повернулась к своей команде, ее осанка была властной и решительной.
«Я приняла решение. Мы дадим ему час. На кону не только его судьба, но и жизни тысяч людей. Мы должны учитывать более широкие последствия наших действий». Она немного помедлила, прежде чем окинуть взглядом каждое из них.
«Мы — борцы за справедливость, а не слепые исполнители. Мы должны видеть дальше поверхности. Поимка Густава Кримсона важна, но не менее важны и жизни угнетенных на этих космических кораблях».
-Назад в настоящее-
Пока космический корабль Густава устремлялся вперед, вырываясь из гравитационного поля сектора Нерея, корабль Эстелы оставался безмолвным стражем среди флота.
Ее взгляд был прикован к удаляющемуся космическому кораблю.
«Густав Кримсон, кто ты на самом деле? Архитектор войны или предвестник мира?» — думала Эстела, готовясь преодолеть огромное расстояние между ними, не только в пространстве, но и в понимании.
Пока в комнате гудели голоса неохотного согласия и шепот недовольства, два лейтенанта, Кейл и менее известный офицер по имени Серин — гладкий гуманоид с серебристой кожей, тонкими чертами лица и пронзительными желтыми глазами — обменялись взглядами.
Их недовольство решением Эстелы было явным, и между ними было достигнуто молчаливое соглашение.
«Мы не можем позволить ему уйти», — прошептала Серин, ее голос был похож на свистящее шипение. «Мы должны следовать за ним скрытно».
Кейл кивнул в знак согласия: «Да, мы организуем скрытное сопровождение. Командир Эстела не узнает, и мы будем готовы действовать, если он попытается что-нибудь предпринять».
Не раскрывая Эстеле, Кель и Серин тихо направили один из меньших, более быстрых космических кораблей альянса следовать за кораблём Густава на безопасном расстоянии. Корабль, оснащённый технологией маскировки, ускользнул от основного флота, его присутствие было замаскировано необъятностью космоса.
На борту их невидимого корабля команда работала молча, напряжение было ощутимым. Пилот, ловкий, темнокожий тулианец по имени Джакс, маневрировал кораблем с экспертной точностью.
«Включена маскировка. Мы невидимы для их сенсоров», — пробормотал он, его четыре глаза сканировали несколько экранов.
Изнутри судна Кель и Серин следили за движением Густава, их решимость была тверда, но сопряжена с риском их подлой операции.
Пока корабль Густава уверенно двигался к своей цели, невидимый корабль альянса тащился позади. Кель и Серин осторожно наблюдали, их планы были рискованным гамбитом, который мог поколебать баланс этого противостояния с высокими ставками.
Пока Густав стоял у штурвала, он смотрел в космос и на проносящиеся мимо звезды, приближаясь к месту назначения.
«Команда, мы примерно в трех часах пути от планеты Солквикс», — объявил искусственный интеллект космического корабля, его голос был спокойным и нейтральным, что резко контрастировало с напряженностью на борту.
Густав кивнул, слегка постукивая по консоли, пока вытаскивал координаты планеты Солквикс. На дисплее отображался яркий сине-зеленый шар, коммерческая планета-хаб, известная своим строгим управлением и сильным присутствием альянса, что делало ее убежищем для нуждающихся.
«Почему альянс дал нам фору в один час?» — размышлял вслух Густав, подозрительно нахмурившись.
«Проявлять снисходительность не в их стиле».
Риа, которая координировала уход за спасенными людьми, присоединилась к нему у пульта управления.
«Может быть, они начинают видеть причину».
Густав покачал головой, не убежденный.
«Или, может быть, это расчетливый шаг, чтобы получить желаемое без борьбы. Нам нужно быть осторожными».
Пока они говорили, неизвестный им флот под предводительством лейтенантов Кейла и Серина приближался. Несмотря на приказ командира Эстелы не приближаться до истечения часа, они были убеждены, что Густава необходимо остановить любой ценой.
На корабле-невидимке лейтенант Кейл стоял рядом с пилотом, не отрывая взгляда от сенсорной панели.
«Увеличьте скорость. Нам нужно наверстать упущенное как можно скорее».
Серин, на лице которой отразилось напряжение от нетерпения, проверила свои системы вооружения.
«Вооружение дезинтеграторов. Мы не позволим ему проскользнуть».
На корабле Густава, когда они приближались к планете Солквикс, атмосфера вокруг спасенных людей была смесью тревоги и облегчения надежды. Сама планета была центром межгалактической торговли и безопасности, ее города были заполнены разнообразными культурами, а ее рынки были оживленным свидетельством ее экономической жизнеспособности.
«Подготовка к спуску на планету Солквикс. Пожалуйста, закрепите весь груз и персонал», — приказал ИИ, и его голос звучал как настойчивое требование на фоне растущей неопределенности.
Планета стояла перед ними в космосе, когда Густав повернулся и твердо сказал Рие: «Приготовь всех».
В этот момент по космическому кораблю пронесся сигнал предупреждения.
«Обнаружен приближающийся снаряд!» — подал сигнал ИИ.
Глаза Густава расширились, когда он бросился к пульту управления защитой.
«Приготовьтесь к удару!»
Корабль сильно содрогнулся, когда ударил разрушительный взрыв с корабля-невидимки, временно отключив двигатели и отправив их в дрейф. Освещение в каюте замерцало, среди пассажиров нарастала паника.
«Докладывай!» — рявкнул Густав, схватившись за пульт, чтобы удержать равновесие.
«Мы подверглись воздействию энергетического разрушителя, системы вышли из строя, но медленно восстанавливаются. Это засада», — ответил ИИ.
На корабле-невидимке Кейл ухмыльнулся, его план разворачивался. «Продолжайте стрелять. Этому придет конец».
Густав, оценив тяжелое положение, активировал аварийные протоколы защиты корабля.
«Принимаю контрмеры», — подчинился ИИ, выпустив струю густого дыма и электромагнитные импульсы, призванные дезориентировать и задержать нападающих.
Корабль Густава, окутанный облаками дыма и электромагнитных волн, стал призраком среди космоса. Стелс-корабль под командованием лейтенанта Кейла с трудом восстанавливал ориентировку, его сенсоры орали ложными тревогами и искаженными показаниями.
«Не могу их захватить!» — крикнул пилот, в голосе его слышалось разочарование, когда он переключал переключатели, пытаясь пробиться сквозь обманчивый туман, созданный Густавом.
Кейл, застыв с решимостью, вглядывался сквозь дымку на своих мониторах.
«Продолжайте в том же духе! Они не могли уйти далеко. Увеличьте коэффициент усиления датчика, отфильтруйте шумы ECM».
Тем временем внутри корабля Густава ситуация становилась отчаянной. Двигатели были выведены из строя взрывом дезинтегратора, а спокойный голос ИИ противоречил срочности их положения.
«Перезагрузка двигателя через T минус двадцать секунд».
Густав, крепко держа руки на рычагах ручного управления, ощущал тяжесть каждой пролетающей секунды.
«Подождите все. Еще немного времени», — пробормотал он, уговаривая системы корабля отреагировать.
Пассажиры, чувствуя напряжение, цеплялись за все, что могли, пока космический корабль трясло и толкало.
Риа, помогая удерживать испуганных детей, крикнула: «Густав, сколько еще?»
«Почти приехали, Риа. Берегите всех на всякий случай», — ответил Густав, не отрывая глаз.
Когда до возобновления работы двигателей оставалось всего пять секунд, сенсоры корабля-невидимки наконец преодолели помехи.
«Цель обнаружена!» — воскликнул оператор сенсора, и в его голосе прозвучали нотки облегчения и торжества.
Кейл не колебался.
«Открыть огонь по всем передовым батареям! Уничтожить их немедленно!»
Кейлу было все равно, что на борту были невинные. Он знал только, что не может ослабить хватку в погоне за печально известным Густавом, иначе это будет означать его конец.
Найдите эксклюзивные истории на
Теперь, когда Вселенная предоставила ему возможность, в которой Густав оказался уязвим из-за своих нынешних действий, он воспользуется ею по максимуму.
Команды выполнялись с леденящей душу эффективностью.
Густав, почувствовав надвигающуюся атаку, инстинктивно отреагировал. Он подпрыгнул вверх, его тело трансформировалось, когда он активировал способность Иро Шелк. С его кожи быстро разошлись алмазоподобные сосульки, окутав космический корабль мерцающей защитной оболочкой.
Оружие корабля-невидимки выпустило шквал энергетических импульсов, каждый из которых был предназначен для подавления и уничтожения. Когда ударили импульсы, корабль Густава начал неконтролируемо вращаться по спирали, сила ударов увеличилась из-за его неработоспособного состояния.
Внутренности корабля Густава яростно дрожали, звуки скрипящего металла и грохот энергетических ударов наполняли воздух. Пассажиры кричали, их голоса смешивались с сигнализацией корабля.
Густав, чье тело мерцало ледяным блеском Иро Шелка, изо всех сил пытался успевать постоянно активировать способность скрывать вмятины в барьере.
«Держитесь!» — крикнул он, перекрывая шум, и его голос стал лучом надежды в хаосе, пока он физически управлял космическим кораблем изнутри.
Каждый удар напрягал его способность восстанавливать защитный лед, и Иро Шелк разрушался и восстанавливался под беспощадным натиском.
Кель, наблюдая за стойкостью своей цели, стиснул зубы.
«Увеличьте выходную мощность! Прорвитесь через эту защиту!»
Вернувшись на корабль Густава, ИИ объявил: «Перезагрузка двигателя завершена. Требуется ручное управление».
Не имея больше времени, Густав бросился обратно к штурвалу, его руки порхали над приборами управления, чтобы стабилизировать мучительное падение.
«Включаем двигатели немедленно!»