Глава 90 Он обращается со мной как с дикарём! Дух Великой Цянь Смехотворно!
Резиденция канцлера.
— Канцлер Чжан, вы вернулись…
Прикинув время, дворецкий понял, что Чжан Вэньюй как раз должен был вернуться с утреннего заседания. Заботливый слуга уже заранее ждал у ворот резиденции. Увидев вдалеке приближающуюся карету канцлера, он с улыбкой поспешил навстречу.
Занавеска на окне кареты откинулась, и Чжан Вэньюй вышел наружу. Прежде, отвечая на приветствие дворецкого, он хотя бы бросал короткое «угу» в ответ или изредка отдавал какие-нибудь распоряжения, но сегодня он не проронил ни слова. Лицо его не выражало никаких эмоций, а от него исходила аура, от которой веяло леденящим холодом. Даже привыкший угадывать настроение господина по лицу дворецкий теперь вел себя с Чжан Вэньюем крайне осторожно.
— Господин канцлер, завтрак уже готов, не желаете ли…
Не успел он договорить, как спокойный взгляд Чжан Вэньюя заставил его проглотить оставшиеся слова.
— Запомни, кто бы сегодня ни пришел, я никого не принимаю.
— Да, да…
Пока дворецкий в страхе лепетал, Чжан Вэньюй уже скрылся в своем кабинете.
Взяв кисть, он написал две-три строки на листе бумаги, затем нахмурился, словно был недоволен. Скомкав бумагу в шар, он бросил ее на пол. Затем повторил все снова. Так продолжалось три или четыре раза, и морщины на его лбу становились все глубже. Наконец, будто не в силах больше сдерживаться, Чжан Вэньюй с треском опустил кисть на стол. Удар казался несильным, но древко кисти мгновенно разлетелось на куски.
— Ах ты, новый император. Едва избавившись от аристократических кланов, тебе не терпится взяться и за меня.
Вокруг никого не было, и лицо Чжан Вэньюя наконец окончательно помрачнело, утратив прежнее невозмутимое спокойствие. За десятилетия службы при дворе он пережил трех императоров, но никогда еще не был так разгневан, как сегодня. Этот Фан Чэнь обращался с ним как с дикарем!
Любой здравомыслящий человек, видевший, что произошло сегодня утром при дворе, понял бы: Фан Чэнь, видя падение аристократических кланов и грядущее усиление партии Чжан Вэньюя, решил разделить его власть и передать ее в другие руки!
«Неужели какой-то Ван Юнь обладает такой силой, чтобы пошатнуть основы, которые я закладывал при дворе десятилетиями?»
«Новый император, твои мысли слишком наивны!»
Чжан Вэньюй тихо и холодно усмехнулся, и от этого смеха по спине пробегал мороз. В свое время Десять великих аристократических кланов приложили немало усилий, чтобы навредить ему. Но до самого своего падения они так ничего и не смогли с ним поделать. Неужели он позволит новому императору по своей прихоти разрушить то, что он с таким трудом создавал десятилетиями?
«Новый император, на этот раз я покажу тебе, как ты просчитался!» — холодно бросил Чжан Вэньюй и, наконец, сумел подавить гнев, вернув себе обычное спокойствие.
Он взял новую кисть, быстро написал несколько строк, запечатал письмо в конверт и подошел к двери.
— Доставить это письмо в Академию Ланъя, и как можно скорее.
Услышав тайный знак, перед ним возник человек в черном, которому Чжан Вэньюй и вручил письмо.
— Слушаюсь.
Почувствовав необычный тон в голосе Чжан Вэньюя, человек в черном не осмелился медлить. Взяв письмо, он тут же покинул резиденцию, перебравшись через стену.
Чжан Вэньюй стоял, заложив руки за спину, и, прищурившись, смотрел в сторону императорского дворца.
«Раз император безжалостен, пусть не винит подданного в вероломстве!»
Зал Чэньцин.
— Похоже, ты весьма уверен в своих силах перед состязанием через три дня.
После утреннего заседания Ван Юнь последовал за Фан Чэнем обратно в Зал Чэньцин. Император небрежно взял один из докладов и задал Ван Юню несколько вопросов по его содержанию. Тот ответил на все без запинки.
Фан Чэнь слегка улыбнулся и отложил доклад на стол.
— Благодарю Ваше Величество за похвалу, — на прежде спокойном лице Ван Юня отразилось искреннее восхищение. — Если бы не помощь Вашего Величества, я, даже обладая способностями, не осмелился бы так легко принять вызов канцлера Чжана.
Государь и подданный обменялись взглядами, и между ними возникло молчаливое взаимопонимание.
Фан Чэню нравилось говорить с такими умными людьми.
— Я выбрал тебя, потому что ценю твой талант. Но насколько ты сможешь его проявить, зависит только от тебя самого.
Золотой вэньдань, несомненно, поможет Ван Юню продвинуться дальше по пути ученого. Но сможет ли он достичь уровня Мудреца или Совершенномудрого, будет зависеть от его собственного таланта и стремления к познанию.
— Я понимаю, — почувствовав в словах Фан Чэня возлагаемые на него надежды, Ван Юнь стал еще серьезнее и поклонился.
— Осталось три дня, возвращайся и готовься.
На этом разговор был исчерпан. Фан Чэнь махнул рукой, и Ван Юнь тактично удалился.
Обернувшись, Фан Чэнь случайно заметил, как Юй Хуатянь с серьезным видом провожает взглядом уходящего Ван Юня.
— В чем дело? — Фан Чэнь редко видел у Юй Хуатяня такое выражение лица.
Тот немного помедлил, а затем тихо сказал:
— Ваше Величество, ваш слуга лишь беспокоится… противник господина Вана — сам канцлер Чжан…
Видя, что Юй Хуатянь не решается продолжить, Фан Чэнь понял, что он хочет сказать.
Имя Чжан Вэньюя было известно каждому в Великой Цянь. В двадцать пять лет он сдал столичные экзамены и в том же году поступил на службу. К тридцати годам его имя гремело по всей Поднебесной. Позже он дослужился до поста канцлера, который занимал более пятидесяти лет! Когда смертельный враг Великой Цянь, Великая династия Цин, подступила с войском к границам, он одним лишь своим красноречием заставил их отступить.
Говорят, среди воинов не бывает второго, а среди ученых — первого. Но на протяжении десятилетий Чжан Вэньюй был бесспорным светочем учености в глазах всех книжников Великой Цянь. Вместе с главой Академии Ланъя его считали одним из тех, кто с наибольшей вероятностью за последние триста лет мог достичь уровня Мудреца или Совершенномудрого. Даже Юй Хуатянь, выходец из бедной семьи, который за всю свою жизнь прочитал всего несколько книг, был наслышан о великом имени Чжан Вэньюя. А Ван Юнь, напротив, был малоизвестен и, прослужив много лет, оставался в тени. Сравнение было не в его пользу. Беспокойство Юй Хуатяня было вполне обоснованным.
Выслушав его, Фан Чэнь лишь слегка улыбнулся.
— Если бы это был Чжан Вэньюй сорока или пятидесятилетней давности, только что занявший пост канцлера, он, возможно, и смог бы потягаться с нынешним Ван Юнем. К сожалению, за эти годы его дух ученого был дочиста разъеден славой и богатством чиновничьей жизни. И теперь тот, кто вглядывался в бездну, сам стал бездной!
В глазах ученых Поднебесной такой человек олицетворял дух Великой Цянь. Смехотворно! В голосе Фан Чэня прозвучала нотка сожаления.
Юй Хуатянь, не отличавшийся образованностью, понял эту фразу лишь отчасти. Стоявший же рядом евнух Цао был потрясен до глубины души. Его лицо выражало безграничное восхищение императором. Слова Фан Чэня как нельзя лучше описывали перемены в поведении Чжан Вэньюя при дворе за последние годы. Они были настолько точны, что евнуху Цао хотелось аплодировать.
В этот момент в зал вошел один из Служителей «Подсолнуха».
— В чем дело? — спросил Фан Чэнь, устремив на него взгляд.
Служитель «Подсолнуха» низко опустил голову.
— Докладываю Вашему Величеству, у входа в зал ожидает командующий Драконьей Стражей, господин Вэй Чжун. Он просит аудиенции.