Глава 68 Сигнал к действию, изумление вдовствующей императрицы! Дворец — запретная зона, посторонним вход воспрещен!
Полночь миновала.
В главном зале резиденции клана Хуанфу по-прежнему ярко горели огни.
Хуанфу Мин сидел неподвижно, как скала, в то время как на лицах остальных присутствующих постепенно проступало нетерпение.
— Полночь давно прошла, почему от четырех городских врат до сих пор нет вестей…
Хуанфу Линь уже в третий раз посылал людей проверить, не подан ли сигнал.
Но, к его разочарованию, снаружи по-прежнему царила тишина.
Никаких признаков волнений.
— Врата Лазурного Дракона, Белого Тигра, Алого Феникса и Черной Черепахи имеют для столицы ключевое значение.
— Только взяв их под контроль, Драконья Стража сможет беспрепятственно войти и захватить город.
— Если мы не сможем удержать эти четыре точки, наш дальнейший план не удастся осуществить.
Время было ограничено, каждая секунда была на счету.
Но теперь, на самом начальном этапе, их план уже столкнулся с препятствием.
Это заставило Хуанфу Линя и остальных забеспокоиться: а пройдет ли все гладко дальше?
"Бум!"
В этот момент снаружи донесся глухой звук.
— Началось?
Выражение лица Хуанфу Линя изменилось. В следующий миг в зал вбежал человек.
— Глава клана, от врат Лазурного Дракона подан сигнал! Третий лагерь взял их под контроль!
Ученик клана Хуанфу опустился на колени, его лицо сияло от радости.
— Врата Лазурного Дракона под контролем?
— В таком случае, Драконья Стража за городом может начинать действовать.
— Мин, готовьтесь немедленно войти во дворец…
Никто не ожидал, что первыми будут захвачены самые важные врата — врата Лазурного Дракона.
Тревога в сердце Хуанфу Линя тут же улеглась.
Он с нетерпением приказал Хуанфу Мину готовиться к штурму дворца.
— Раз так, мы последуем за племянником-наставником…
Юй Тоцзы и Гу Юнь уже собирались подняться, когда Хуанфу Мин жестом остановил их.
— Подождите.
В отличие от Хуанфу Линя, который явно вздохнул с облегчением, выражение лица Хуанфу Мина было серьезным.
Он словно что-то подозревал.
— Мин, в чем дело? — с недоумением спросил Хуанфу Линь.
В такой момент, когда каждый шаг требовал спешки, Хуанфу Мин, казалось, совсем не торопился.
— Нет, отец, я просто думаю… время уже позднее.
— От остальных трех врат — ни звука, а сигнал пришел именно от самых неприступных врат Лазурного Дракона.
— Это кажется немного стран…
Не успел Хуанфу Мин договорить, как снаружи раздались еще три знакомых сигнала.
Следом в зал вбежал еще один человек.
— Докладываю главе клана, от врат Белого Тигра, Алого Феникса и Черной Черепахи также поступили сигналы от Драконьей Стражи!
— Теперь все четыре врата под контролем Драконьей Стражи и наших кланов!
Прибывший гонец был еще более взволнован и возбужден, чем предыдущий.
Хоть и с небольшой задержкой, но теперь все четыре врата столицы были в их руках.
План шел на удивление гладко!
— Мин, нельзя медлить! Ты и два старейшины из Врат Дунлинь…
— …вместе с остальными мастерами Сяньтянь, немедленно выступайте! — тут же приказал Хуанфу Линь.
— Да, я понял.
Услышав еще три сигнала, Хуанфу Мин отбросил все сомнения.
Неожиданность с одними вратами еще была возможна, но чтобы со всеми четырьмя — вероятность этого была слишком мала.
— Два дяди-наставника, и вы все, следуйте за мной во дворец!
Хуанфу Мин поднялся, его могучая фигура отбросила на пол длинную тень.
Теперь, когда первый этап плана был успешно завершен, все зависело от того, смогут ли силы Драконьей Стражи извне и они сами вовремя захватить императорский дворец.
Это было ключом ко второму этапу.
Дворец Чанлэ.
— Вдовствующая императрица, час поздний, вам пора отдыхать.
Помочив вдовствующей императрице приготовиться ко сну, матушка Ли тихо напомнила, стоя у нее за спиной.
Императрица отрешенно смотрела на свое отражение в зеркале, и лишь после нескольких напоминаний матушки Ли она словно очнулась ото сна.
— В последнее время, за стенами дворца…
Словно зная, о чем хочет спросить госпожа, матушка Ли медленно покачала головой.
— В последнее время охрана во дворце была значительно усилена. Любой входящий и выходящий подвергается многократным проверкам.
— Кроме того, прежних стражников из Драконьей Стражи заменили на Цзиньивэй, преданных Его Величеству.
— Теперь во дворце не осталось ни одного человека из Драконьей Стражи.
Говоря это, матушка Ли беспомощно вздохнула.
Если кровавая чистка в Зале Чэньцин продемонстрировала решительность и беспощадность Фан Чэня, то недавние перемены во дворце были подобны тихому весеннему дождю, проникающему в землю.
Теперь, за исключением Дворца Чанлэ, слуги в остальных частях императорского дворца были почти полностью заменены.
Особенно это касалось постов, которые ранее занимала Драконья Стража — теперь их все заняли Цзиньивэй, беззаветно преданные новому императору.
Планы матушки Ли использовать этих стражников для передачи сведений за пределы дворца провалились.
Теперь вдовствующая императрица и ее приближенные могли лишь безвылазно сидеть во Дворце Чанлэ.
Они не могли ступить и шагу за порог, да еще и постоянно находились под наблюдением Служителей «Подсолнуха».
Можно сказать, они были в полной изоляции.
Каждый раз, вспоминая об этом, вдовствующая императрица стискивала зубы от ярости.
Она думала, что пригрела ручного кролика.
А оказалось — вырастила тигра себе на погибель!
Новый император действовал так изощренно и непредсказуемо, что она не смела предпринимать никаких опрометчивых шагов!
— Не тревожьтесь, вдовствующая императрица, — успокаивала ее матушка Ли.
— Пройдет время, и в секте непременно заметят неладное и пришлют людей выяснить, в чем дело.
— Тогда у нас, возможно, появится шанс.
Брови вдовствующей императрицы слегка разгладились, и она вздохнула.
— Столько лет я тайно действовала во дворце, но так и не нашла никаких следов той «вещи».
— А теперь, когда я потерпела полную неудачу, в секте меня непременно ждет наказание.
Матушка Ли молчала, не зная, как утешить госпожу.
— Довольно об этом. Пора отдыхать.
Вдовствующая императрица покачала головой. Видя, что уже поздно, она решила больше не терзать себя этим вопросом.
Матушка Ли, поддерживая вдовствующую императрицу, направилась к кровати.
Вдруг в ночном небе раздался громкий хлопок, похожий на взрыв фейерверка.
— Что случилось?
— Откуда фейерверки в такой поздний час?
Не успела она договорить, как раздались еще три громких хлопка.
Вдовствующая императрица наконец поняла, что происходит что-то неладное.
— Матушка Ли, выйди и посмотри, в чем дело.
— Слушаюсь.
Матушка Ли вышла из Дворца Чанлэ. Снаружи было темно, хоть глаз выколи.
Но вдали, на фоне ночного неба, в нескольких местах виднелись необычные отсветы пламени.
— Это…
Глаза матушки Ли мгновенно расширились.
Эти направления… там находились четыре городских врата столицы!
Она инстинктивно шагнула вперед, но тут же ощутила леденящий холод.
— Кто здесь?!
"Вжух!"
В темноте сверкнул клинок, который, казалось, намеренно пролетел в сантиметре от матушки Ли.
Хоть он и не задел ее, сердце женщины заколотилось от ужаса.
"Мастер Сяньтянь…"
Такую мощную ауру меча она ощущала лишь в клане Тайсюань, у воинов уровня старейшин.
Во дворце был мастер Сяньтянь?!
В темноте послышались шаги.
Матушка Ли услышала мягкий, но полный смертоносной ауры голос:
— Сегодня ночью императорский дворец — запретная зона. Посторонним вход воспрещен!
Из тьмы вышел Юй Хуатянь, одетый в серебряную мантию с узором питона.
Один его надменный взгляд заставил матушку Ли задрожать всем телом.