Глава 65 Потрясение Вэй Чжуна, благосклонность Его Величества! Удар в спину от клана Цзи!
— Ты…
Хотя Вэй Чжун и чувствовал, что уровень развития незнакомца намного превосходит его собственный, он не ощущал от него ни капли враждебности, не говоря уже о жажде крови.
Это лишь усилило любопытство Вэй Чжуна касательно личности пришедшего.
И тут его взгляд упал на темно-красную одежду с узором летучей рыбы, которую носил Бао Инсян.
В его сознании тотчас что-то щелкнуло.
— Вы… командующий Цзиньивэй, господин Бао? — выпалил Вэй Чжун.
В глазах Бао Инсяна мелькнуло удивление.
Он был совершенно уверен, что они никогда раньше не встречались.
Но Вэй Чжуну хватило одного взгляда на его одежду, чтобы определить его личность.
Такую проницательность нельзя было назвать просто остротой ума.
— Недурная проницательность.
Клинок кровавого пота отстранился от его шеи, и Бао Инсян убрал его в ножны.
Почувствовав, как исчез леденящий холод у горла, Вэй Чжун с облегчением выдохнул.
Хоть Бао Инсян и не источал явной жажды крови, одного лишь давления воина Сяньтянь было достаточно, чтобы вселить страх в сердце воина Хоутянь.
И это при том, что Бао Инсян сдерживался, не желая привлекать внимание остального лагеря.
— Ныне из десяти великих аристократических кланов два — Сюй и Дин — уже истреблены.
— Среди оставшихся восьми клана по фамилии Вэй нет.
— Ты не из аристократов?
Услышав слова Бао Инсяна, Вэй Чжун тут же пришел в себя.
— Отвечаю господину Бао, я действительно не принадлежу к великим кланам.
— Я родом из простой семьи, в детстве пас скот для богачей, чтобы заработать на жизнь.
— Позже я попал в клан Тан, один из десяти великих, и стал конюхом при молодом господине.
— Учитель боевых искусств молодого господина увидел во мне смекалку и обучил некоторым приемам.
— Однако в пятнадцать лет я совершил ошибку, и меня изгнали из клана Тан.
— Но, по счастливой случайности, благодаря полученным знаниям, в девятнадцать лет я сумел прорваться на ступень Хоутянь.
— В двадцать я вступил в Драконью Стражу, и с тех пор прошло ровно десять лет. Сейчас я занимаю должность десятника в Третьем лагере Драконьей Стражи.
Вэй Чжун говорил с почтением, но без подобострастия, медленно излагая Бао Инсяну историю своей жизни.
Бао Инсян неспешно кивал, в душе восхищаясь умом и сообразительностью этого человека.
Из недавнего бормотания Вэй Чжуна под нос было ясно, что тот давно осознал: между Цзиньивэй, представляющими императорскую власть, и Драконьей Стражей, олицетворяющей аристократические кланы, назревает непримиримый конфликт.
Узнав личность Бао Инсяна, Вэй Чжун, казалось бы, просто рассказывал о себе.
На самом же деле он незаметно, но четко отмежевывался от аристократии, давая понять, что не имеет с ними тесных связей.
Таким образом, его позиция в этом противостоянии становилась предельно ясной.
— Это тайное послание от Его Величества. Прочтешь — и сам поймешь, что делать.
Не говоря лишних слов, Бао Инсян достал жетон и письмо, врученные ему Фан Чэнем, и передал их Вэй Чжуну.
Затем он бросил на него многозначительный взгляд.
— Смотри, не разочаруй Его Величество своим рвением.
Сказав это, Бао Инсян, не дожидаясь ответа, растворился в ночной тьме.
— Что… Его Величество?!
Услышав слова Бао Инсяна, Вэй Чжун замер, пораженный до глубины души.
Его зрачки несколько раз сузились и расширились от невероятного потрясения.
"Командующий Цзиньивэй пришел ко мне по приказу Его Величества?"
Для Вэй Чжуна это предположение было куда более ошеломляющим, чем его собственная догадка о личности Бао Инсяна.
"Я всего лишь какой-то десятник, чем я мог заслужить благосклонность императора?"
Но вслед за изумлением по всему его телу разлилось горячее воодушевление.
Выросший на самом дне общества, Вэй Чжун с малых лет учился читать людей и разбираться в обстановке.
Вступив в Драконью Стражу, он почти сразу разглядел всю ее прогнившую суть.
Чтобы выжить здесь, ему приходилось скрывать свои истинные способности.
Он притворялся, что заодно с аристократами из десяти великих кланов, лишь бы обеспечить себе место под солнцем.
Но даже так Вэй Чжун постоянно подвергался гонениям.
В конце концов, эти кланы привыкли упиваться своей властью.
Разве они допустят, чтобы простолюдин, которого они всегда унижали, однажды взобрался им на головы?
Вэй Чжун уже смирился с мыслью, что всю жизнь проведет в Драконьей Страже, прозябая в безвестности.
Но он и представить не мог, что кто-то сумеет разглядеть в нем запылившуюся жемчужину.
И этим человеком оказался сам император!
Резиденция клана Хуанфу.
— Отец, переброска и сбор сил Драконьей Стражи за пределами столицы завершены.
— Теперь мы ждем лишь твоего приказа, чтобы начать действовать.
Хуанфу Мин и Хуанфу Сюань стояли в кабинете, докладывая Хуанфу Линю о текущем положении дел в Драконьей Страже.
— За последнее время, чтобы усыпить бдительность нового императора, я по собственной инициативе провел сокращение войск и избавился от части наименее боеспособных стражников.
— Теперь в Драконьей Страже остались только отборные воины, настоящая элита.
— Кроме того, я оставил в столице Третий лагерь и прочих стражников низкого происхождения.
— Они послужат для отвода глаз и введут нового императора в заблуждение.
В уверенном голосе Хуанфу Мина звучала холодная беспощадность.
Оставленные в столице стражники были не более чем пешками в руках десяти великих кланов.
Как только разразится открытый конфликт, именно они первыми падут жертвами.
Хуанфу Линь кивнул, не скрывая восхищения своим сыном.
Затем он повернулся к Хуанфу Сюаню.
— Как продвигаются переговоры с остальными семью кланами?
Раз уж они решили бороться до конца, то следовало приложить все усилия.
Хуанфу Мин отвечал за сбор войск, а другому своему сыну, Хуанфу Сюаню, Хуанфу Линь поручил связаться с остальными семью кланами.
— Отвечаю, отец. Шесть из семи кланов с готовностью откликнулись на наш призыв.
— Лишь клан Цзи до сих пор не дал ясного ответа.
— Каждый раз, когда мои люди посещают их, они отделываются туманными фразами.
— Более того, я слышал, что глава клана Цзи подал прошение Его Величеству.
— Он хочет в ближайшее время отправиться в Чанчжоу, их исконные земли…
Не успел Хуанфу Сюань договорить, как лицо Хуанфу Линя, только что озаренное легкой улыбкой, мгновенно омрачилось.
— Бесполезный кусок мяса!
— Не можешь справиться даже с каким-то кланом Цзи!
Хуанфу Сюань, выслушав суровый окрик отца, почувствовал обиду, но лишь покорно опустил голову, не смея произнести ни слова в свое оправдание.
Хуанфу Мин нахмурился.
— Отец, судя по всему, клан Цзи не желает вступать в союз с десятью великими кланами.
Хуанфу Линь холодно хмыкнул.
— Когда покойный император был еще жив, Ци-ван считался одним из самых вероятных наследников престола.
— Думаешь, это обошлось без поддержки клана Цзи?
— У них есть этот козырь, они не в том положении, что другие кланы.
— У нас не осталось иного выбора, кроме как пойти ва-банк и биться до конца.
Теперь Цзи Мяньчжи подал прошение покинуть столицу.
Очевидно, он хотел провести черту между собой и остальными аристократическими кланами.
В глазах десяти великих кланов такой поступок был равносилен удару в спину!
Впрочем, остальные семь кланов уже натянули тетиву и не могли отступить.
У них просто не было времени разбираться с ситуацией вокруг клана Цзи.
К тому же, у клана Цзи, видимо, еще осталась совесть: они лишь отмежевались от заговора.
Но не выдали императору все планы десяти великих кланов.
Иначе их желание благополучно покинуть столицу вряд ли бы осуществилось.