Глава 55 Убить и сокрушить дух! Решение Его Величества и аристократические кланы!
«Бум, бум-бум».
Тела воинов Драконьей Стражи одно за другим тяжело рухнули на землю.
Евнух Цао взмахнул рукой, и застилавшая небо кровавая клетка вновь обратилась в тончайшие, словно волос, алые нити, которые обвились вокруг его ладони.
У врат Удин воцарилась мертвая тишина.
Немногие уцелевшие Цзиньиэй, стоявшие поодаль, ошеломленно взирали на эту картину.
Разве это та техника, которой может владеть человек?
Десятки воинов ступени Хоутянь, среди которых был даже один, стоявший на пороге Преднебесного уровня, — и всех их так легко и просто уничтожили?
— Чего застыли? — бросил на них взгляд евнух Цао.
Его спокойный тон заставил стражников вздрогнуть.
Затем он взглянул на разбросанные по земле головы.
— Ах да, соберите эти головы в ящики. Отправьте десяти великим кланам… хе, теперь их, должно быть, уже восемь.
Евнух Цао прищурился и небрежно усмехнулся.
От этого легкомысленного тона у Цзиньивэй по спинам пробежал холодный пот.
Этот ход евнуха Цао был не просто убийством — он был призван сокрушить их дух!
Эти воины Драконьей Стражи, очевидно, были теми, в кого десять великих кланов вкладывали большие силы и надежды.
А он взял и перебил их всех.
Главы десяти великих кланов, увидев это, наверняка придут в ярость!
Но они не осмелились высказать эти мысли вслух.
Кто знает, может, евнух Цао, который, по слухам, никогда не покидал Зал Чэньцин и всегда находился подле Его Величества, сегодня появился здесь именно по приказу государя?
— Будет исполнено, подчиненный сейчас же все организует.
Испытывая все больший трепет перед евнухом Цао, несколько Цзиньивэй поспешили вглубь дворца, чтобы позвать людей на помощь.
— Я спешу обратно с докладом к императору, так что здесь оставляю все на вас, — бросил евнух Цао. — Быстро позовите людей и приберитесь. Императорский дворец — священное место, как можно оставлять здесь такую грязь?
Он говорил совершенно спокойно, словно сотня душ, только что погибших от его руки, ровным счетом ничего для него не значила.
— Слушаемся, евнух Цао, мы немедленно все уберем.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру евнуха Цао, стражники прониклись к нему еще большим благоговением.
— Неудивительно, что господин Бао говорил о евнухе Цао с таким трепетом.
— Да не только наш господин Бао, говорят, даже господин Юй из Служителей «Подсолнуха» относится к евнуху Цао с величайшим почтением.
— Даже если мы будем тренироваться еще пятьдесят лет, сомневаюсь, что достигнем силы евнуха Цао.
…
Главный зал резиденции клана Хуанфу.
Такое событие было крайне редким за последние сто лет в истории десяти великих кланов.
Едва забрезжил рассвет, как здесь собрались представители всех оставшихся восьми кланов, за исключением истребленных Сюй и Дин.
И в отличие от прошлых встреч, когда главы кланов неизбежно обменивались лицемерными любезностями, на этот раз все было иначе. С того момента, как они переступили порог, на их лицах застыло хмурое, озабоченное выражение.
А в самом зале развернулась жуткая и странная сцена.
На полу ровными рядами стояли ящики. С виду обычные деревянные ларцы, но у некоторых из щелей на дне или по углам просочились темные пятна крови, будто их пропитала жидкость, вытекшая из содержимого.
— Это переходит все границы!
Глава клана Чэнь, Чэнь Чо, не выдержав гнетущей атмосферы, вскочил, ударив ладонью по столу.
— Воины Драконьей Стражи входили во дворец, исполняя свой прямой долг! А новый император под этим предлогом приказал их обезглавить! Он даже не пытается соблюдать приличия! На утреннем приеме мой клан Чэнь непременно потребует у Его Величества объяснений!
Глядя на ящики на полу, Чэнь Чо не мог сдержать ярости. Его глаза налились кровью, а на белках проступила густая сетка красных сосудов. Было очевидно, что он не спал всю ночь.
Чэнь Пин был представителем молодого поколения, в которого клан Чэнь вложил все свои силы. Он был тем, кто после Хуанфу Мина имел наибольшие шансы достичь Преднебесного уровня до тридцати пяти лет.
И вот теперь все эти усилия пошли прахом.
Как глава клана, Чэнь Чо, естественно, не мог с этим смириться.
Остальные главы кланов хоть и не выказывали столь бурных эмоций, но, глядя на сотню ящиков с головами, их лица тоже помрачнели.
Да, они не питали добрых намерений, пытаясь снова ввести Драконью Стражу во дворец после полного уничтожения их предыдущего отряда. Но с точки зрения законов Великой Цянь, их действия были вполне обоснованными. Даже если Фан Чэнь не хотел видеть этих воинов во дворце, он мог просто отказать им от имени Сына Неба.
Они никак не ожидали, что Фан Чэнь поступит так жестоко!
— Этот новый император — не просто молодой тигр, который умеет только рычать, — с тяжелым вздохом произнес глава клана Сун, Сун Минхуа. — Он — голодный волк, который пожирает людей, не оставляя и костей!
Когда Фан Чэнь издал указ о сокращении численности Драконьей Стражи, они не придали этому значения. Они все еще полагали, что император опасается мощи аристократических кланов и не решится на открытый конфликт. Иначе они не осмелились бы так нагло отправить во дворец воинов, расквартированных за пределами столицы, чтобы прощупать намерения Фан Чэня и заодно подготовить плацдарм для скорого возвращения Хуанфу Мина.
Но на этот раз действия Фан Чэня превзошли все их самые худшие ожидания!
В этот момент Хуанфу Линь тоже с мрачным видом смотрел на ящики. Очевидно, даже он не предвидел такого поворота.
— Теперь императорский дворец полностью под его контролем, — медленно произнес Хуанфу Линь, выпустив долгий вздох. — Драконьей Страже будет трудно снова туда проникнуть.
На этот раз намерения Фан Чэня были предельно ясны. Он с таким трудом очистил дворец от Драконьей Стражи и теперь полностью контролировал его. Они могли и не мечтать снова внедрить туда своих людей!
— Его Величество ясно показал свою решимость, но мы не знаем, каким будет его следующий шаг, — после долгого молчания задумчиво произнес глава клана Цзи, Цзи Мяньчжи, высказывая свое мнение. — Что он предпримет против Драконьей Стражи, а может, и против нас самих?
— А что тут думать? Сначала разберется с Драконьей Стражей, а потом примется за нас! — холодно усмехнулся Чэнь Чо. Его решительный тон выдавал готовность идти до конца. — Без наших кланов империя Великая Цянь была бы такой же стабильной? Какая черная неблагодарность!
Остальные главы кланов промолчали, но по их лицам было видно, что они полностью согласны со словами Чэнь Чо.
— Покойный император никогда бы так не поступил, — медленно проговорил Хуанфу Линь. — Но новый император, очевидно, считает, что может справиться лучше своего предшественника, и даже лучше всех предыдущих императоров Великой Цянь. Позиция Его Величества ясна. Раз так, нам тоже пора строить свои планы. Мой сын, Хуанфу Мин, прибудет в столицу через три дня. Господа, вы должны знать, что делать.
Его взгляд медленно скользнул по присутствующим главам кланов, словно на что-то намекая.
Выражения лиц нескольких глав тут же изменились, как будто они уловили скрытый смысл в словах Хуанфу Линя.
Лишь Цзи Мяньчжи сидел неподвижно, его пальцы легонько поглаживали подлокотник кресла. Никто не знал, о чем он думал.