Глава 39 Устрашающая мощь Железной души армии! Шок военачальников Великой Цянь!
Спустя время, равное сгоранию одной благовонной палочки.
— Докладываю Вашему Величеству, Драконья Стража и Цзиньивэй уже собрались у Зала Провозглашения власти, — доложил Фан Чэню стражник, войдя в зал и преклонив колени.
— Хорошо, — кивнул Фан Чэнь, поднялся с драконьего трона и направился к выходу.
Чиновники, увидев это, поспешили последовать за ним.
Перед Залом Провозглашения власти стояли два войска, четко разделенные, словно два противоборствующих лагеря.
Большую часть площади занимала черная масса людей в чешуйчатой броне с драконьим узором — это была Драконья Стража.
Навскидку, их было не меньше десяти тысяч.
По сравнению с ними, Цзиньивэй, насчитывавшая менее тысячи человек, выглядела в десять раз меньше, если не больше.
— Приветствуем Ваше Величество! Десять тысяч лет жизни нашему императору, десять тысяч лет, и еще десять тысяч лет!
Когда Фан Чэнь вышел из зала, оба войска — и Цзиньивэй, и Драконья Стража — одновременно выкрикнули приветствие.
Голоса десяти тысяч человек слились в один, подобный раскату грома, казалось, вот-вот снесет крышу.
К удивлению Чжан Вэньюя, Хуанфу Линя и остальных, несмотря на столь разительное неравенство в численности, голоса Цзиньивэй не утонули в реве Драконьей Стражи.
Они звучали все так же ясно и отчетливо, словно ни в чем не уступая.
— Услышав, что Ваше Величество приказали Драконьей Страже собраться, я немедленно созвал всех стражников, находившихся во дворце.
— Их около десяти тысяч.
— Остальные стражники рассредоточены по столице. Не желает ли Ваше Величество призвать и их? — спросил Пань Хуа, заместитель командующего Драконьей Стражей, сложив руки в приветствии.
Месяц назад командующий Драконьей Стражей, Хуанфу Мин, по приказу покинул столицу по делам.
Сейчас за все действия Драконьей Стражи в столице временно отвечал Пань Хуа.
— Десяти тысяч достаточно, — Фан Чэнь едва заметно улыбнулся и взглянул на Пань Хуа.
Сейчас численность Драконьей Стражи составляла около семидесяти-восьмидесяти тысяч человек, они были распределены по столице и императорскому дворцу.
В обычные дни, за вычетом тех, кто был в отпуске или на смене, во дворце находилось около тринадцати тысяч стражников.
Похоже, Пань Хуа созвал почти всех.
Впрочем, такой масштаб был ему только на руку.
— О делах утреннего приема вы, должно быть, уже слышали.
— Я намерен создать Цзиньивэй, но их обязанности схожи с обязанностями Драконьей Стражи.
— Поэтому, по предложению сановников, я решил устроить состязание между Цзиньивэй и Драконьей Стражей.
— Посмотрим, кто достоин остаться.
Пань Хуа, выслушав это, не выказал удивления и лишь низким голосом спросил:
— Тогда осмелюсь спросить Ваше Величество, будет ли эта битва насмерть?
Фан Чэнь посмотрел на него. В его спокойном взгляде Пань Хуа почудилось, будто все его мысли прочитаны насквозь.
— Если в битве двух армий щадить друг друга, как можно определить, кто сильнее?
— Битва насмерть, никаких поблажек! — Фан Чэнь легко взмахнул рукавом и произнес ровным голосом.
— Слушаюсь! — в глазах Пань Хуа на мгновение мелькнул огонек, словно он добился своего.
— Раз возражений нет, отправляемся на плац для наблюдения за битвой!
Фан Чэнь сел в драконий паланкин и направился к плацу.
По прибытии, не дожидаясь, пока Пань Хуа подойдет, Бао Инсян первым шагнул вперед и обратился к Фан Чэню:
— Докладываю Вашему Величеству, Цзиньивэй готовы и могут начать бой в любой момент!
Пань Хуа, увидев это, не захотел уступать.
— Ваше Величество, Драконья Стража тоже готова.
Он взмахнул рукой, и из десятитысячного строя Драконьей Стражи вышло около тысячи человек — примерно столько же, сколько было в рядах Цзиньивэй.
С первого взгляда было ясно, что это элита из элит.
Уровень развития каждого из них был не ниже седьмого ранга.
С такой силой они могли бы смести и пятитысячную армию!
— Постойте, — вдруг произнес Бао Инсян.
— Что такое? — Пань Хуа подумал, что тот, увидев мощь отряда Драконьей Стражи, решил сдаться без боя.
Но Бао Инсян покачал головой.
— Этого мало. Пусть выходят все.
Эти небрежно брошенные слова заставили всех присутствующих замереть!
"Все? О ком он говорит?"
"Все десять тысяч Драконьих стражников? Да они одним ударом превратят этих Цзиньивэй в мясной фарш!"
"Откуда у этого юного стражника столько наглости?"
Даже всегда невозмутимый Чжан Вэньюй втайне покачал головой и нахмурился.
«Воин на среднем этапе сферы Хоутянь, а какой высокомерный!»
Пань Хуа тоже был ошеломлен словами Бао Инсяна и едва мог вымолвить слово.
Придя в себя, он уже собирался было съязвить.
Но Фан Чэнь кивнул.
— Да, пусть выходят все. Иначе разница между сторонами будет слишком велика.
«...»
Чиновники почти усомнились в своем слухе.
Разница? Какая разница?
Их император, что, считать не умеет?
Даже если и не умеет, разницу в численности видно с первого взгляда!
Но император все равно настаивал, чтобы тысяча Цзиньивэй сражалась с десятью тысячами Драконьих стражников.
Может, он просто нарочно их презирает?
— Раз таков приказ Вашего Величества, я, естественно, подчинюсь.
Пань Хуа командовал Драконьей Стражей много лет и никогда не испытывал такого пренебрежения.
В его сердце запылал гнев, прибавив жажды крови!
Изначально он собирался не слишком унижать Фан Чэня.
Но теперь, если хоть один из этих Цзиньивэй останется в живых, это будет ставить под сомнение силу всей Драконьей Стражи!
— В атаку!
На плацу выстроились два отряда обученных императорских гвардейцев.
С одной стороны — десятитысячная Драконья Стража, чья мощь была подобна черной волне, способной поглотить все на своем пути!
Представители десяти великих кланов, увидев это, самодовольно улыбнулись.
Хотя Драконья Стража и стала для них источником наживы, они вкладывали немало сил в обучение своих отпрысков, отправленных туда.
Иначе они не добились бы таких впечатляющих результатов.
Никакая другая армия не могла похвастаться столь богатыми ресурсами и поддержкой!
Однако, когда Пань Чанфэн и остальные посмотрели в сторону Цзиньивэй, улыбки на их лицах застыли.
С другой стороны, Цзиньивэй в своей униформе с летучими рыбами, хоть и насчитывали менее тысячи человек, по своей ауре ничуть не уступали Драконьей Страже.
От них исходила кровожадная аура.
Такую можно было выковать, лишь пройдя через кровавые бойни.
Одной этой ауры было достаточно, чтобы сокрушить бесчисленные армии.
И что еще более удивительно, эта аура продолжала нарастать!
— Драконья Стража уступает в боевом духе... — с изумлением произнес один из военачальников в толпе чиновников.
Говорившим был Ван Цин, Великий генерал Великой династии Цянь, прозванный «Храбрый и доблестный».
За свою жизнь он участвовал в сотнях больших и малых сражений.
К битвам насмерть он давно уже относился спокойно.
Но сейчас на лице Ван Цина было изумление.
От этих Цзиньивэй он чувствовал совершенно иную ауру, нежели от обычных императорских гвардейцев.
Такую можно было выковать лишь в жестоких битвах, где кровь лилась рекой.
Куда бы ни был направлен их клинок, они шли вперед без страха, тысяча сердец билась в унисон, их было не остановить!
Даже Ван Цин видел подобное лишь у элитных отрядов численностью в двести-триста человек.
Душа армии!
Несомненно, этот отряд Цзиньивэй уже обрел свою собственную душу армии!