Глава 17 Внезапная проверка и чистка дворцовой администрации! Искусный Ма Чжэ!
«Накопить сто тысяч лянов серебра…»
Он ведь уже официально взошел на престол, так разве деньги из государственной казны Великой Цянь — не его?
…Что ж, похоже, нет.
Фан Чэнь посмотрел на индикатор выполнения задачи, где горели три иероглифа — «Не выполнено», и молча это констатировал.
А в глазах евнуха Цао и Юй Хуатяня их государь, услышав о нехватке материалов, погрузился в молчание, словно о чем-то размышляя.
— Ваше Величество, может, стоит рассмотреть возможность запросить средства у дворцовой администрации… — немного подумав, осторожно предложил Юй Хуатянь.
Но евнух Цао тут же отверг эту идею.
— Ни в коем случае. После сегодняшнего утреннего заседания вдовствующая императрица наверняка затаила обиду. А заместитель главного управляющего Вэй Сянь — ее человек. Если Ваше Величество напрямую потребует деньги у дворцовой администрации, это непременно вызовет подозрения у Вэй Сяня. А если он доложит вдовствующей императрице и та начнет расследование, то весь план Вашего Величества будет раскрыт.
Судя по предыдущим наставлениям Фан Чэня, чем меньше людей знало об этом деле, тем лучше. Учитывая нынешние натянутые отношения между ним и вдовствующей императрицей, ей ни в коем случае нельзя было узнать о пилюлях духовной концентрации.
Выслушав анализ евнуха Цао, Юй Хуатянь смущенно опустил голову. Он действительно не продумал этот момент.
— Сколько примерно потребуется для создания одной партии пилюль духовной концентрации? — задумчиво спросил Фан Чэнь, выслушав обоих.
— Докладываю Вашему Величеству, по словам главы Палаты алхимии, на создание одной пилюли уходит около пятисот лянов серебра. Если изготовить сто штук, это обойдется в пятьдесят тысяч лянов, — немедленно ответил евнух Цао.
— Хм… — протянул Фан Чэнь. — Напрямую просить деньги у дворцовой администрации нельзя, однако можно попробовать и другие способы.
В его голове медленно зарождался план. Он слегка улыбнулся и, подняв взгляд на евнуха Цао, приказал:
— Позовите ко мне главного управляющего дворцовой администрацией.
Спустя время, равное сгоранию одной благовонной палочки.
— Слуга приветствует Ваше Величество! Десять тысяч лет жизни нашему государю, десять тысяч раз по десять тысяч лет!
Главный управляющий Ма Чжэ был одет в темно-красное одеяние, подобающее его рангу. Этому мужчине было лет сорок-пятьдесят, но его лицо, белое, словно напудренное, было гладко выбрито. Он держался прямо, с неизменной улыбкой на лице, что разительно отличало его от заместителя, Вэй Сяня.
— Встань, — произнес Фан Чэнь, сидя на драконьем троне и как бы невзначай окинув Ма Чжэ взглядом. — Давно служишь во дворце?
В глазах Ма Чжэ промелькнуло удивление, но он быстро опомнился и с сияющей улыбкой ответил:
— Докладываю Вашему Величеству, этот слуга был оскоплен и поступил во дворец в тринадцать лет. И вот уже тридцать шесть лет я служу здесь. Восемь лет назад, по милости покойного императора, мне была дарована должность главного управляющего дворцовой администрацией.
В отличие от Вэй Сяня, который примкнул к вдовствующей императрице, Ма Чжэ держался с Фан Чэнем в высшей степени почтительно, а его ответы были безупречны.
Фан Чэнь кивнул.
— Восемь лет на посту главного управляющего… Значит, ты знаешь все дела во дворце как свои пять пальцев?
Услышав это, Ма Чжэ поспешно поклонился:
— Ваше Величество слишком добры. Этот слуга не смеет так хвалиться, но все, что входит в мои обязанности, я, разумеется, исполню для Вашего Величества со всем усердием.
В отличие от Вэй Сяня, который умел лишь подлизываться к вышестоящим, Ма Чжэ был настоящим мастером дипломатии. Каждая его фраза была полна изворотов и скрытых смыслов.
Впрочем, Фан Чэнь уже получил ответ, который ему был нужен.
— Что ж, хорошо. Мне внезапно пришло в голову желание взглянуть на все счетные книги дворца за последние восемь лет. Немедленно принеси их мне.
Услышав слова Фан Чэня, Ма Чжэ застыл с улыбкой на лице, подозревая, что ослышался.
— М-м? В чем дело, есть какие-то проблемы? — спокойно спросил Фан Чэнь, глядя на него.
— Нет, — поспешно ответил Ма Чжэ. Его глаза забегали, и он, поклонившись, произнес: — Тогда прошу Ваше Величество подождать несколько дней, как только слуга все подготовит, я немедленно…
Не успел он договорить, как Фан Чэнь его прервал:
— Я даю тебе полдня. Вернувшись, немедленно собери все книги. Как только часть будет готова, сколько бы их ни было, сразу же доставь их сюда. Юй Хуатянь, ты отправишься с управляющим Ма за книгами.
«Ну и шутки. Какая же это внезапная проверка, если дать им время на подготовку?»
Едва Фан Чэнь умолк, стоявший рядом Юй Хуатянь поклонился:
— Слуга повинуется.
— Это… Что ж, хорошо, — Ма Чжэ бросил взгляд на Юй Хуатяня, затем на Фан Чэня.
Он понял, что сегодня император настроен решительно и намерен проверить счета во что бы то ни стало. Если он продолжит искать предлоги для отсрочки, то лишь вызовет подозрения. Ему ничего не оставалось, как согласиться.
Они покинули Зал Чэньцин один за другим.
— Ваше Величество, зачем… — стоявший рядом евнух Цао тоже был озадачен, услышав приказ Фан Чэня проверить счета.
— Скоро узнаешь, — загадочно ответил Фан Чэнь и, взяв со стола доклад, принялся его просматривать.
Юй Хуатянь действовал поразительно быстро. Не прошло и часа, как в Зал Чэньцин доставили целую гору счетных книг.
— Ваше Величество, это книги, собранные управляющим Ма. Отчетность Управления дворцовых слуг, Управления дворцового убранства и Управления императорского гардероба.
Юй Хуатянь и приведенные им младшие евнухи внесли несколько толстых стопок счетоводных книг, похожих на небольшие горы.
— Весьма оперативно, — Фан Чэнь приподнял бровь, отложил кисть с киноварью и наугад взял одну из книг.
Затем он обратился к нескольким младшим евнухам, которые уже давно ждали в стороне:
— Начните с этих. Выпишите все основные статьи расходов за каждый год и сверьте их. Если обнаружите несоответствия в суммах или большие расхождения, все записывайте.
Эти младшие евнухи служили в Зале Чэньцин и от природы были сообразительны и проворны. Более того, служба при императоре требовала от них предельной внимательности к мелочам. Поэтому поручить им проверку счетов было самым верным решением.
Услышав приказ, несколько евнухов тут же ответили «Слушаемся!» и, подойдя, принялись за работу.
Евнух Цао наблюдал за происходящим с тревогой и удивлением, хотя в глубине души уже начал догадываться, что задумал Фан Чэнь.
По мере того как в зал приносили все новые и новые книги, младшие евнухи в Зале Чэньцин становились все более занятыми. Здесь были собраны отчеты о доходах и расходах всех двенадцати управлений за восемь лет. Одна только сверка каждой книги требовала немало времени.
Вскоре к проверке счетов присоединились даже евнух Цао и Юй Хуатянь.
Так продолжалось до глубокой ночи, пока наконец не обнаружилось нечто важное.
— Ваше Величество, цифры в этих двух книгах не сходятся, — после многократной сверки один из младших евнухов пришел к такому выводу.
Он поспешил к Фан Чэню и подал ему две книги вместе с результатами сравнения.
— О?
Это было даже быстрее, чем ожидал Фан Чэнь. Он взял книги и пробежал их глазами.
— Почему всего за три года расходы выросли на целых сто с лишним тысяч лянов?
Эта сумма заставила Фан Чэня слегка нахмуриться. Сто тысяч лянов могли показаться не такой уж большой цифрой, но это было расхождение в счетах лишь одного Управления дворцового убранства. Обычно, если не случалось ничего непредвиденного, годовые колебания в отчетности этого управления не превышали десяти тысяч лянов. Расхождение в сто тысяч было действительно странным.
Вскоре и другие младшие евнухи, помимо Управления дворцового убранства, начали находить несостыковки в счетах.
Самые вопиющие нарушения обнаружились в книгах Управления дворцовых слуг и Управления императорских конюшен!