Глава 113 Смута при дворе и одобрение князя Диннаня. Скоро рассвет!
После битвы у озера Вэньсинь в Академии Ланъя, как и было обещано, не прошло и нескольких дней, как Чжан Вэньюй на утреннем приеме сам подал Фан Чэню прошение об отставке с поста канцлера и позволении удалиться на покой в родные края.
И это событие произвело при дворе эффект разорвавшейся бомбы!
Многие придворные чиновники, особенно из фракции Чжан, возглавляемой самим Чжан Вэньюем, были потрясены.
Некоторые из них отправляли людей разузнать о «Споре о сердце просвещенного», а кто-то даже присутствовал лично, чтобы увидеть исход поединка.
Поражение Чжан Вэньюя, разумеется, стало для них полной неожиданностью.
И все же в глубине души эти сановники лелеяли слабую надежду.
Возможно, Его Величество не станет действовать столь безжалостно. Даже если канцлер Чжан проиграл, император, учитывая его заслуги в качестве ветерана трех правлений, сохранит ему остатки достоинства.
Но кто бы мог подумать, что, получив прошение Чжан Вэньюя об отставке, Фан Чэнь с готовностью его примет!
Более того, Фан Чэнь тут же, перед всеми гражданскими и военными чинами, объявил о своем решении.
Следующим канцлером Великой Цянь станет Ван Юнь, и церемония его назначения состоится в ближайшие дни!
Это решение повергло в шок весь двор!
Поступок Фан Чэня заставил чиновников окончательно осознать: его величество взялся за дело всерьез!
Сам же Чжан Вэньюй воспринял это со спокойствием.
Он провел на политической арене несколько десятилетий, познав и почет, и порицание, и его репутация была неоднозначной. Возможность уйти в отставку целым и невредимым, в отличие от глав Десяти великих аристократических кланов, уже можно было считать счастливым концом.
Однако несколько дней назад из Академии Ланъя пришла весть: седьмой принц Фан Цзин исчез после «Спора о сердце просвещенного». Ян Сывэнь несколько дней вел поиски, но они не увенчались успехом, и ему ничего не оставалось, кроме как сообщить об этом Чжан Вэньюю.
Получив письмо, Чжан Вэньюй надолго задумался. Он смутно догадывался, что исчезновение Фан Цзина, скорее всего, не обошлось без участия Его Величества.
Но сейчас у Чжан Вэньюя уже не было ни сил, ни желания заниматься делами Фан Цзина.
К тому же, если седьмой принц и вправду исчез по вине императора, то опрометчивое вмешательство в такой критический момент могло навлечь на него гнев монарха. Последствия такого шага были очевидны.
Поэтому, поразмыслив, Чжан Вэньюй решил не вмешиваться.
И если он принял все произошедшее спокойно, то реакция остальных придворных чинов была куда более бурной.
Кто-то сокрушался о деньгах, которые в свое время преподнес Чжан Вэньюю.
Другие считали императора слишком бессердечным, находя его поступок сродни тому, как перейдя реку, ломают мост.
Третьи уже размышляли, как бы подольститься к новому канцлеру Ван Юню, а для кого-то настали тяжелые времена.
С уходом Чжан Вэньюя придворные фракции ждала неминуемая и масштабная перестановка сил!
Новость распространялась с невероятной скоростью, и не прошло и нескольких дней, как она достигла даже Наньчэна — города на юге Великой Цянь, за тысячи ли от столицы.
Величественный и высокий Наньчэн был неприступной преградой на всей южной границе империи.
Огромная городская стена соединяла почти все южные пограничные города.
Через каждые пять шагов стоял пост, через каждые десять — дозор. Через каждое ли на стене возвышалась сигнальная башня.
Стоило одному из городов подвергнуться нападению, как армия из Наньчэна тут же могла прийти на помощь!
Двенадцать стражей в день, то есть круглые сутки, можно было видеть воинов в доспехах, непрерывно патрулирующих стену и готовых в любой момент отразить нападение со стороны Южных земель и Великой династии Цзин.
В этот самый момент в Наньчэне старый генерал в полном боевом облачении, слегка прищурившись, читал срочное донесение из столицы.
Генерал выглядел уже весьма преклонных лет, его волосы и борода были седыми. На обветренном лице, помимо глубоких, словно овраги, морщин, кожа была темной и блестящей, будто закаленная сталь.
Но, несмотря на возраст, его глаза горели ярко. Взгляд был острым, как два обнаженных клинка, способных в любой миг отнять жизнь!
Пока он читал письмо, стоявшие рядом адъютанты и заместители замерли, сложив руки, словно безмолвные статуи. В зале для совещаний стояла такая тишина, что было слышно, как упадет иголка.
— Эх, даже канцлер Чжан удалился на покой…
Дочитав письмо, князь Диннань вздохнул. В его голосе слышались нотки сожаления.
— Драконья Стража, Десять великих аристократических кланов, канцлер Чжан…
— Методы у этого нового императора и впрямь незаурядные.
Услышав слова князя Диннаня, один из его заместителей не удержался:
— Князь, боюсь, такие действия Его Величества охладят сердца многих старых сановников.
В его словах сквозило беспокойство.
Если говорить о старшинстве, то среди всех придворных чинов именно Чжан Вэньюй и князь Диннань были главными авторитетами. Один отвечал за гражданские дела при дворе, другой — за оборону границ. В глазах всех они были двумя незыблемыми столпами Великой Цянь.
Но теперь падение Чжан Вэньюя заставило каждого при дворе ощутить угрозу! Все боялись, что следующими на очереди будут они!
А заместители и адъютанты князя Диннаня беспокоились еще больше: вдруг следующей целью императора станет сам князь!
— Вы слишком много думаете.
Князь Диннань окинул их взглядом. В его мудрых глазах читались хладнокровие и спокойствие, недоступные обычным людям.
Хоть он и не бывал при дворе, но благодаря своей поразительной проницательности знал о многих столичных событиях так, словно видел их собственными глазами.
Драконья Стража, Десять великих аристократических кланов, Чжан Вэньюй… Большинство людей, видя череду решений Фан Чэня, испытывали лишь потрясение и недоумение.
Но князь Диннань видел в этом нечто иное — грандиозный замысел и несгибаемую волю юного императора, стремящегося спасти великую гору от обрушения!
Однако, глядя на растерянные лица своих подчиненных, князь понял, что объяснять им что-либо бесполезно.
— Успокойтесь. Учитывая нынешнюю ситуацию на южных границах, я еще понадоблюсь Его Величеству.
— Наш истинный император не так самонадеян, как вы думаете.
Князь Диннань глубоко вздохнул, глядя на бескрайние просторы за стенами Наньчэна. В его сердце смешались противоречивые чувства: то ли облегчение, то ли что-то более сложное.
Он сражался на полях брани десятки лет и, несмотря на всю свою доблесть, часто шутил словами древнего полководца: «Старик Лянь По еще может много есть».
Но в последние годы он действительно начал чувствовать, что силы его на исходе.
Сейчас Великую Цянь окружали враги. Помимо постоянных вылазок со стороны Южных земель и Великой династии Цзин, множество других противников точили на нее зубы.
В былые времена покойный император, воин на поздней стадии Сяньтянь, лично вел войска в походы. Он не раз громил сильных врагов, таких как Великая Цин и Великая Чэн, и его слава гремела повсюду, заставляя недругов держаться на расстоянии.
Но теперь, после кончины императора Сяомина, вся тяжесть обороны границ легла на плечи одного лишь князя Диннаня.
Всего за несколько месяцев, отражая многочисленные атаки Великой династии Цзин, престарелому князю приходилось самому облачаться в доспехи и вести воинов в бой, чтобы отбросить врага.
Князь Диннань не раз с тревогой думал о том, что после его смерти в Великой Цянь не останется достойных полководцев.
Но теперь, похоже, у нового императора было куда больше козырей в рукаве, чем он предполагал!
Для многих Великая Цянь сейчас переживала небывалую смуту.
Но, возможно, это и есть тьма перед рассветом!
«Однако, чтобы по-настоящему навести порядок в этом хаосе…»
«Предстоит еще долгий и трудный путь».
Князь Диннань усмехнулся и бросил тайное письмо в жаровню, где оно тут же вспыхнуло.
Решимость нового императора он уже разглядел.
Но что тот будет делать дальше и как именно он поступит, чтобы вытащить всю империю из огня и воды?
Князю Диннаню было поистине любопытно на это посмотреть.