Глава 673. Гном-пивовар Билл просится в ученики
Билл гневно посмотрел на Лоса и спросил:
— Почему ты отменил все последующие заказы в этом году?
— Всё просто: мы нашли поставщика получше, — ответил Лос.
— Поставщика получше? Хм, не верю, что в Королевстве гномов есть кто-то, кто варит пиво лучше меня! — воскликнул Билл, сверкая глазами.
Лос, ничего не говоря, покачал головой, открыл бутылку пива и налил Биллу.
Едва он это сделал, как аромат хмеля ударил гному в нос.
— Это... — пробормотал Билл, его глаза расширились от изумления.
— Попробуй, — предложил Лос.
Билл тут же схватил бокал и сделал глоток. Спустя мгновение он посмотрел на Лоса и потребовал:
— Кто это сварил? Скажи мне, где он?
— Это пивовар с острова одного из пришельцев, — ответил Лос.
— Отведи меня к нему! — нетерпеливо сказал Билл.
— Я ещё ничего не организовал, не торопись, — медленно проговорил Лос.
— К чёрту организацию, пошли скорее! — Билл схватил Лоса за руку и потащил к телепорту.
Лосу ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и отправиться с Биллом на остров Сяо И.
Когда Сяо И сообщили, что Лос снова здесь, он крайне удивился: «Неужели передумал? Или с нашим пивом что-то не так?»
Он поспешил к гостю и увидел, что рядом с Лосом стоит незнакомый гном.
— А это кто? — спросил Сяо И.
— Это Билл, пивовар из нашего Королевства гномов. Он хочет встретиться с пивоваром вашего острова, — представил его Лос.
Сяо И приподнял бровь, мгновенно всё поняв. Скорее всего, появление их пива на рынке ударило по бизнесу Билла.
Билл с любопытством посмотрел на Сяо И и произнёс:
— Я пришёл лишь для того, чтобы познакомиться с вашим пивоваром, у меня нет никаких других намерений!
Сяо И кивнул.
— Следуйте за мной!
Он привёл их в бар и крикнул:
— Ду Кан, иди сюда, встречай гостей!
Ду Кан с кислой миной подошёл к ним.
— Хозяин Острова, от таких слов коробит!
— Познакомься, — сказал Сяо И, — это Билл, пивовар из Королевства гномов. Он хочет с тобой пообщаться.
Ду Кан удивлённо посмотрел на Билла.
— Он что, пришёл мне тут сцену устроить?
— Не знаю, посмотрим, чего он хочет, — покачал головой Сяо И.
Поскольку пока никто не знал одновременно и китайский, и язык гномов, Сяо И пришлось выступать в роли переводчика.
— Ты так молод, как ты мог сварить такое восхитительное пиво? — в изумлении спросил Билл.
Этот вопрос не понравился Ду Кану.
— А что, умение варить пиво как-то связано с возрастом?
— Конечно! Как можно сварить вкусное пиво без достаточного опыта? — возразил Билл.
Ду Кан холодно фыркнул:
— Это потому, что вы полагаетесь только на опыт, а мы — на строгую технологию. Это совершенно разные вещи.
— Технология? — Билл впервые слышал такое слово.
— Да. Если разработать стандартный технологический процесс и следовать инструкциям, то многие смогут участвовать в производстве и варить превосходные напитки, — ответил Ду Кан.
— Разве так можно? — шокировано спросил Билл.
— А как иначе? По-твоему, откуда у нас такие объёмы производства? — парировал Ду Кан.
Билл задумался. Помолчав, он спросил:
— Могу я стать вашим учеником и изучить вашу технологию?
Услышав его просьбу, Лос замер, а потом сказал:
— Эй, пьянчуга, это уже слишком!
Ду Кан же остался невозмутим и лишь взглянул на Сяо И. Хотя он и говорил о технологии, опыт тоже был незаменим, а сами процессы в его прежнем мире были общеизвестны.
Сяо И улыбнулся:
— Ничего страшного, мы не из тех, кто трясётся над своими секретами. Но за обучение, разумеется, есть условия.
— Говорите! Я заплачу сколько угодно краеугольных камней! — тут же взволнованно воскликнул Билл.
— Кроме краеугольных камней, у меня есть и другие требования. Если согласитесь, можете оставаться и учиться, — сказал Сяо И.
— Какие условия? — спросил Билл.
— Во-первых, плата за обучение — десять тысяч краеугольных камней. Во-вторых, после окончания учёбы тебе придётся два месяца поработать под началом Ду Кана, — ответил Сяо И.
Лос вытаращил глаза. Он не ожидал, что Сяо И и вправду позволит Биллу учиться. Неужели он не боится, что технология пивоварения утечёт и он перестанет покупать у него пиво?
На этот счёт Сяо И нисколько не переживал.
Производство на континенте было медленнее, чем на его острове, да и высококлассного зерна там было мало. Так что, даже если Билл всему научится, он сможет варить лишь самое обычное пиво. Это не сильно скажется на продажах Сяо И, зато освободит его людей для производства элитных напитков. К тому же, это поможет наладить отношения с Королевством гномов, что было куда важнее. Если торговый представитель ворочает двумя миллиардами краеугольных камней, то сколько же их у всего государства? Сложно даже представить.
Билл без малейших колебаний ответил:
— Я согласен!
Как гном, одержимый пивоварением, он был готов на всё, лишь бы прикоснуться к передовым технологиям. Тем более что требования Сяо И не казались ему обременительными.
— Раз так, то договорились. Ду Кан, займись им, — сказал Сяо И.
Ду Кан кивнул.
— Раз Хозяин Острова не против, тогда начинай с изучения китайского языка.
Заговорив о языке, Сяо И обратился к Лосу:
— Для удобства общения пришлите к нам несколько ваших людей, чтобы они обучили нас вашему языку.
Лос кивнул.
— Верно, ты же не можешь вечно быть нашим переводчиком. Я сейчас же вернусь и всё организую.
— В таком случае, премного благодарен, — Сяо И сложил руки в жесте уважения.
— Мы друзья, не стоит этих церемоний! — сказал Лос и, попрощавшись, ушёл.
А Билла поселили в гостевой комнате, где он и приступил к изучению китайского.
Разобравшись с делами Королевства гномов, Сяо И подошёл к телепорту. Ши Кун как раз что-то объяснял своим ученикам. Увидев Сяо И, старик отпустил их, а сам направился к нему.
— Хозяин Острова! — голос Ши Куна был полон воодушевления.
Сяо И улыбнулся.
— Судя по вашему тону, случилось что-то хорошее?
— Огромная радость! — ответил Ши Кун. — Но всё благодаря вам, господин. Если бы вы не подарили тем гномам-телепортерам элитное пиво, они бы, наверное, не стали так охотно отвечать на мои вопросы.
Сяо И удивлённо посмотрел на него.
— Они вас чему-то научили?
— Можно и так сказать. Чувствую, ещё немного исследований, и я смогу совершить прорыв! — взволнованно произнёс Ши Кун. — Тогда мы сможем свободно перемещать телепорт по острову! Я думал, что за всю свою жизнь не достигну такого уровня!