Глава 667. Сюрприз Кардела
Ши Кун посмотрел на него с видом «я так и знал». Он и сам был ценителем, а напитки на острове Сяо И были просто восхитительны.
Сяо И покачал головой и ушёл.
Вернувшись в Королевство гномов, Кардел немедленно поспешил к Лосу.
Лос в это время с нетерпением ждал новостей из Города Морозного Листа. Вчерашнее пиво, которым его угостил волшебник, лишь смочило ему губы, но его вкус не давал ему покоя.
Он всю ночь не мог уснуть и с самого утра, с тёмными кругами под глазами, пришёл в торговое представительство Королевства гномов.
Глядя на пустой зал, Лос мысленно выругался: «Проклятый шарлатан из Города Морозного Листа! Сегодня я любой ценой должен заполучить это пиво».
Бранясь, он с надеждой поглядывал на улицу, но потом снова разочарованно опускал голову.
Вдруг над дверью звякнул колокольчик. Лос взволнованно поднял голову, но, увидев, что это Кардел, снова поник.
— Привет, Лос, что это у тебя за вид? — недовольно спросил Кардел, увидев его кислое лицо. — Я принёс кое-что интересное, неужели не хочешь взглянуть?
— Хмф, если только ты не раздобыл пива высшего сорта. А так — не мешай! — буркнул Лос.
Кардел опешил:
— Ты, пьянчуга, что, шпионов за мной послал?
— Отстань, я не в настроении! — отмахнулся Лос. — Ещё не хватало мне следить за тобой, бездельником!
Кардел не обратил внимания на его слова и достал из ящика, который принёс с собой, бутылку пива.
При виде этой бутылки глаза Лоса округлились. Она была точь-в-точь как та, что вчера приносил волшебник из Города Морозного Листа!
Он тут же выскочил из-за прилавка и протянул руку, чтобы схватить пиво. Кардел быстро убрал бутылку.
— Ты чего? — спросил он.
— Это пиво? — сгорая от нетерпения, спросил Лос, не сумев дотянуться.
— Конечно! А ты думал, что это? Лошадиная моча? — парировал Кардел.
— Дай скорее попробовать! — Лос чуть ли не подпрыгивал на месте. — Вчера этот шарлатан из Города Морозного Листа приносил похожее, вкус просто божественный!
Услышав это, Кардел нахмурился и переспросил:
— В Городе Морозного Листа тоже есть такое пиво?
— Хватит болтать, дай попробовать! — Лос уже сходил с ума от того, что мог только смотреть, но не пить.
Кардел открутил крышку, и в воздухе разлился аромат, ещё более насыщенный, чем тот, что Лос ощутил вчера.
«Пахнет даже лучше, чем вчерашнее!» — подумал Лос, и его глаза заблестели.
Кардел налил ему полную кружку. Лос нетерпеливо схватил её и сделал большой глоток, тут же погрузившись в блаженство. Кардел же стал пить остатки прямо из бутылки.
— Ну как? Неплохо, правда? — спросил он с улыбкой, сделав глоток.
— Какое «неплохо»? Оно намного лучше того, что я пил вчера! — ответил Лос. — Где ты это раздобыл?
— У одного из выживших, — ответил Кардел.
— У выжившего? Не из Города Морозного Листа? — удивлённо спросил Лос.
Он был уверен, что технологией производства такого восхитительного пива не может владеть каждый встречный.
Кардел на мгновение задумался, а потом ответил:
— Нет. У этого выжившего на острове есть профессиональный пивовар и даже заведение под названием «бар». Там такой огромный выбор напитков! Я пробовал кое-что даже лучше этого пива!
— Лучше этого? — с недоверием переспросил Лос.
— Конечно! Напиток называется «байцзю». Вот это настоящее мужское питьё! — с наслаждением вспомнил Кардел.
Услышав такое, Лос загорелся желанием познакомиться с этим выжившим.
— Кстати, ты сказал, что в Городе Морозного Листа тоже есть такое пиво? — спросил Кардел. — Мы с ними раньше торговали, почему они ни разу не упоминали об этом?
— Я и сам удивлён. Но вчера этот проходимец принёс бутылку, налил мне на донышке и захотел продать её за десять тысяч краеугольных камней! — ответил Лос.
— Десять тысяч?! Да он грабитель! — воскликнул Кардел.
— Но вкус у пива и правда отменный! — признался Лос. — А ты за сколько своё купил? Уж не за сто тысяч?
Хотя вчера Лос выпил совсем чуть-чуть, он отчётливо понимал, что сегодняшнее пиво было на голову выше. Если уж тот шарлатан просил за своё десять тысяч, да ещё и намекал на повышение цены, то это должно стоить ещё дороже.
Услышав слова Лоса, Кардел почувствовал, что Сяо И — настоящий друг, раз подарил ему такую ценную вещь.
— Я не платил краеугольными камнями. Это подарок от друга, — с гордостью заявил он.
— Что? Какого друга? Немедленно познакомь меня с ним! — взмолился Лос, хватая Кардела за руку.
— Ты что, хочешь разрушить нашу дружбу? — ответил Кардел.
— Нет-нет! — поспешно заверил Лос. — Я просто хочу наладить с ним сотрудничество по продаже этого пива. Клянусь, я не буду использовать вашу дружбу как рычаг для снижения цены.
— Вот это другое дело. Ладно, готовься, а я пока вернусь к себе, — сказал Кардел и поднял ящик. Бутылки внутри звякнули, так как одной не хватало.
— Так у тебя в ящике ещё есть! — воскликнул Лос с жадностью в глазах.
Кардел инстинктивно прижал ящик к себе.
— Нету больше! Хочешь — покупай сам. Это подарок от моего друга!
— В этот ящик помещается как минимум двенадцать бутылок! Дай мне ещё одну, или я тебя не выпущу! — Лос вцепился в Кардела, решив действовать напролом.
— Ты же торговый представитель нашего королевства, как ты можешь так себя вести? Что за позор? — возмутился Кардел.
— К чёрту позор! Быстро давай бутылку, иначе ты сегодня отсюда не уйдёшь! — нагло заявил Лос.
В конце концов, Кардел не смог устоять перед его напором и, вытащив ещё одну бутылку, наконец смог уйти.
Глядя на свою добычу, Лос пробормотал: «Эту я сохраню. Будет нашей семейной реликвией!»
Он бережно убрал бутылку в надёжное место и с чувством глубокого удовлетворения опустился в кресло. Если друг Кардела может запросто подарить ему целый ящик, значит, производство у него налажено хорошо.
Раз уж нашёлся новый, более обильный источник, то этот шарлатан из Города Морозного Листа может катиться ко всем чертям!
«Ещё и цену поднять хотел? Да я лучше другу Кардела больше заплачу, тем более что его пиво на порядок лучше!» — размышлял Лос.
Как раз в этот момент в представительство снова вошёл волшебник из Города Морозного Листа.
— Лос, ты приготовил краеугольные камни? — с улыбкой спросил он. — Я принёс тебе три бутылки, как и обещал.
— Сначала покажи своё пиво, — холодно бросил Лос.
Глядя на его реакцию, волшебник ухмыльнулся про себя: «Хм, пытается сбить цену? Как бы не так. Я сегодня пришёл, чтобы её поднять!»