Глава 665. Цена гномьей страсти
Сяо И на мгновение замер, а потом с улыбкой сказал:
— Значит, в вашем Королевстве гномов нет волшебников!
— Этим шарлатанам мы не верим! — ответил гном.
Сяо И с улыбкой представился:
— Здравствуйте. Позвольте представиться, меня зовут Сяо И!
— Кардел! — ответил гном. — Что это было, то, что ты мне дал?
— Жемчужина, отводящая воду, — ответил Сяо И. — Проглотив её, получаешь способность свободно дышать и передвигаться под водой.
— Отличная вещь, — сказал Кардел. — Считай, я у тебя в долгу.
Пока они разговаривали, они уже поднялись на борт большого корабля Сяо И.
— Скажи, что привело тебя сюда на этот раз? — спросил Сяо И.
— Я слышал, что чужеземцы, вторгшись на наш континент, использовали пушки, более совершенные, чем те, что создаём мы, гномы. Вот и пришёл взглянуть. Ну и, конечно, отчасти потому, что дошли слухи, будто море вот-вот поглотит наш континент. Хотел проверить, правда ли это, — Кардел сделал паузу и добавил: — Теперь-то я всё понял.
Когда он только вышел из телепорта, его чуть не накрыло волной. Он бывал в Городе Осеннего Ветра и раньше, и тогда портал точно не находился под водой.
Сяо И усмехнулся:
— Хорошо, я покажу тебе эти орудия. Но на самом деле они были созданы другими силами.
— Неважно, сначала посмотрим, — безразлично бросил Кардел.
Сяо И подвёл его к корабельной пушке. Кардел смотрел на неё, как на невиданную красавицу, и тут же бросился к ней, принявшись изучать.
— Этот металл действительно лучше того, что мы выплавляем... Как можно было достичь такой точности изготовления? — бормотал он себе под нос, осматривая орудие.
Кардел склонился над пушкой и долго её изучал, совершенно не замечая, что на улице уже начало темнеть.
Сяо И пришлось подойти и прервать его:
— Может, заглянешь ко мне на остров? Поужинаем заодно.
Ради краеугольных камней, которыми владел народ гномов, Сяо И не жалел сил, чтобы наладить отношения с Карделом.
— Хорошо. Но потом тебе придётся рассказать, как вы делаете такие пушки, — ответил Кардел, похоже, не зная, что такое вежливость.
Сяо И протянул ему Камень Возвращения:
— Пойдём, с этим будет быстрее!
Кардел кивнул и тут же активировал камень. Сяо И последовал за ним.
В следующее мгновение они оказались на площади рядом с курортным комплексом.
Увидев современные здания, Кардел застыл в изумлении — он никогда не видел ничего подобного.
— Идём, поговорим за едой, — сказал Сяо И, направляясь вперёд.
Кардел поспешил за ним. Войдя в здание, Сяо И проводил его в отдельный кабинет, где уже был накрыт стол.
— Прости за спешку. В следующий раз предупреди, когда соберёшься в гости. В нашей стране Ся умеют готовить множество изысканных блюд! — с улыбкой сказал Сяо И.
Кардел потянул воздух своим винным носом. Аромат блюд на столе уже достиг его.
Гномы были непривередливы в еде — лишь бы было съедобно. Они обожали пиво, но их технологии пивоварения были ограничены. Несмотря на это, каждый день они выпивали его в огромных количествах.
— Ваша еда пахнет неплохо! — кивнул Кардел.
— Спасибо за комплимент. Я слышал, вы любите пиво. Мы специально приготовили то, что варим на острове. Попробуй! — сказал Сяо И и открыл бутылку.
При этих словах глаза Кардела загорелись почти так же ярко, как при виде пушки.
Сяо И налил ему стакан. Едва аромат пива наполнил воздух, глаза гнома засияли ещё сильнее.
Он нетерпеливо схватил стакан, сделал глоток и замер.
— Ну как? — с улыбкой спросил Сяо И.
— Это восхитительно! Как вы это делаете? — взволнованно спросил Кардел.
— У нас на острове есть свой пивовар, и он настоящий мастер. Кроме пива, он варит и другие напитки. Хочешь попробовать? — предложил Сяо И.
— Конечно! — тут же выпалил Кардел.
— Отлично, будем пробовать за едой, — сказал Сяо И.
— Не нужно еды, неси выпивку! — отрезал Кардел. По сравнению с превосходным алкоголем, еда больше не представляла для него никакого интереса.
Сяо И лишь вздохнул и велел Ду Кану принести заранее приготовленные напитки.
При виде бутылок Кардел пришёл в полный восторг.
Примерно два часа спустя Кардел был пьян в стельку. Хоть он и обладал телосложением класса В, но пить без остановки два часа... даже для него это было слишком.
— Эй, кто-нибудь, отведите его в гостевую комнату! — распорядился Сяо И.
— Слушаюсь!
Кардела отвели в комнату и уложили на кровать. Слуга немного поправил его одежду и вышел.
Как только дверь закрылась, Кардел, который казался мертвецки пьяным, тут же открыл глаза. Взгляд его был совершенно ясным.
— А этот Сяо И не так прост, — пробормотал он. — Похоже, с ним можно иметь дело!
С любопытством оглядев современную обстановку в комнате, Кардел поцокал языком, обошёл всё по кругу, а затем снова лёг на кровать и по-настоящему уснул.
Тем временем в Королевство гномов прибыл гость из Города Морозного Листа.
— Что ты здесь делаешь? Опять оружие покупать? — нахмурившись, спросил гном-торговец по имени Лос.
Прибывшим был волшебник из Города Морозного Листа, только что вернувшийся с острова выживших. Волшебника не смутило отношение гнома — он знал, что те никогда не жаловали людей его профессии.
— Нет. Я пришёл предложить тебе сделку. Сделку, которая тебя точно заинтересует! — с улыбкой ответил волшебник.
— Хмф, не думаю, что у тебя есть что-то, что могло бы меня заинтересовать! — фыркнул Лос.
Волшебник взял у своего помощника бутылку пива и поставил её перед Лосом.
— Ты сначала посмотри, а потом говори.
Лос замер, увидев бутылку с золотистой жидкостью. Она напоминала их пиво, но цвет был намного светлее.
— Что это? — спросил он.
— Пиво! Пиво высшего качества! — ответил волшебник, открывая бутылку. В тот же миг комнату наполнил густой хмельной аромат.
Лос изумлённо выпучил глаза:
— Почему оно так пахнет?
— Не найдётся стакана? — спросил волшебник.
Только теперь Лос отнёсся к гостю серьёзно и велел слуге принести кубок.
Волшебник налил на самое донышко.
— Сначала попробуй.
Лос взял кубок, вылил в рот каплю пива, и его глаза вспыхнули.
— Я беру это! — выпалил он, даже не спросив о цене.
Волшебник, словно ожидая такой реакции, спокойно ответил:
— Десять тысяч краеугольных камней за бутылку.