Глава 594. Яхта, класс SS
Два дня назад Сюаньюань У Вэй, стремясь выслужиться перед семьей Цзи, отправил им в дар немало ценных вещей. Среди них были и морские мины, которые уже на следующий день сослужили клану Цзи добрую службу в битве с туземцами.
— Господин Цзи преувеличивает, — ответил Сюаньюань У Вэй. — Все это лишь хитроумные безделушки. Им далеко до истинной силы, заключенной в совершенном теле.
— В этом есть резон, — кивнул Цзи Цзиин. — Сила, что зависит от внешних предметов, — всего лишь иллюзия.
Морской путь, который контролировал Сюаньюань, проходил всего в десяти километрах от его острова — в пределах так называемой безопасной зоны. Древние существа здесь не появлялись, так что любой корабль, находящийся на таком расстоянии от острова выжившего, был защищен от их нападения. Однако, как показали испытания, в этой зоне не работали и Направляющие камни, поэтому для их использования приходилось отходить от берега на приличное расстояние.
Яхта Сяо И прошла между двумя малыми островами, входившими в альянс Сюаньюаня, и устремилась к главному. Сяо И не обращал внимания на суетливую подготовку к обороне на островках-сателлитах. Его цель — Сюаньюань У Вэй. Стоит устранить лидера, и весь его альянс рассыплется сам собой.
— Приближаются! — сказал Цзи Цзиин, всматриваясь вдаль.
К берегу шла небесно-голубая яхта. При виде ее у Цзи Цзиина алчно блеснули глаза.
«Я должен заполучить ее!» — мысленно воскликнул он. Только такое роскошное судно достойно его статуса!
Заметив этот взгляд, Сюаньюань У Вэй лишь мысленно вздохнул: «Прощай, яхта…»
Сяо И стоял на палубе и с холодной усмешкой разглядывал береговые укрепления.
— Объявите им, — бросил он.
— Сюаньюань У Вэй! — разнесся над водой зычный голос одного из туземцев. — Хозяин острова И Ран Пин предлагает тебе и твоим людям немедленно сдаться! Взамен он сохранит тебе жизнь!
Хотя такие призывы редко приносили плоды, попытаться стоило. Вдруг повезет, и удастся избежать лишних потерь?
— И Ран Пин явился? — выступив вперед, крикнул в ответ Сюаньюань У Вэй. — Какая наивность! Он и вправду возомнил себя непобедимым?
— Похоже, сегодня ты ждал именно меня, — шагнув к борту, произнес Сяо И.
Его голос, глубокий и усиленный совершенной физической формой, без труда донесся до берега. Услышав его, Сюаньюань У Вэй пришел в восторг.
— Раз ты явился лично, то сегодня здесь и умрешь!
Стоявший рядом Цзи Цзиин, наоборот, нахмурился.
— А он силен.
— Кто? — не понял Сюаньюань Увэй.
— Тот, кто говорил сейчас. Настоящий мастер, — пояснил Цзи Цзиин.
— Что? — опешил Сюаньюань. — Господин Цзи, вы справитесь? Может, стоит позвать подкрепление?
Цзи Цзиин лишь холодно хмыкнул, и в его глазах вспыхнул боевой азарт.
— Среди молодого поколения мне нет равных. Он может быть мастером, но сегодня его ждет смерть!
Уверенность Цзи Цзиина была непоколебима — он не признавал авторитетов среди своих ровесников. Эта самоуверенность успокоила и Сюаньюаня. Он вспомнил слова дяди Цзи, назвавшего племянника первым бойцом в клане, и окончательно уверился в успехе.
— Да, я ждал именно тебя! — с новой силой закричал он. — Духу хватит подойти и сразиться со мной?
— Непременно, — отозвался Сяо И. — Пришло время свести старые и новые счеты. — Он повернулся к Чжань Сюэ: — Перемещай сюда бронированный линкор.
— Минуту, — остановила его Чжань Сюэ. — Впереди на воде что-то не так.
Сяо И вгляделся и только теперь заметил то, что упустил из виду: поверхность воды перед ними была усеяна контактными морскими минами. Вряд ли они могли уничтожить линкор, но даже незначительные повреждения потребовали бы для ремонта немало драгоценного металла. Всего у Сяо И было лишь три таких корабля, и он предпочитал их беречь.
— Может, расстреляем их из луков? — предложила Чжань Сюэ, увидев, что он тоже заметил мины.
— Нет, слишком большой расход стрел, — ответил Сяо И. — Пристегните ремни. Сейчас я вам покажу музыкальный фонтан!
Чжань Сюэ и остальные, хоть и были озадачены, немедленно заняли свои места и пристегнулись. Сяо И сел за штурвал и направил яхту прямо на минное поле.
— Глава, он входит в наш минный сектор! — возбужденно доложил один из помощников Сюаньюаня.
— Жаль, если такая яхта пострадает, — нахмурился Цзи Цзиин.
— Не беспокойтесь, господин Цзи. Островная скрижаль позволит нам ее полностью восстановить, — заверил его Сюаньюань У Вэй.
Цзи Цзиин удовлетворенно кивнул.
*БУМ!*
Яхта зацепила первую мину. Вслед за этим, словно кто-то поджег связку петард, под днищем судна загремела череда взрывов. Сяо И вел яхту так, что взрывы подчинялись какой-то зловещей, но четкой ритмике. От резких перепадов давления детонировали и соседние мины, вздымая столбы воды, и впрямь похожие на струи фонтана.
Весь корпус яхты лишь вибрировал от взрывной волны, но не получал ни малейших повреждений. Пристегнутые пассажиры чувствовали только легкую тряску, не более.
На берегу Сюаньюань У Вэй и его спутники, предвкушавшие зрелище, расплылись в довольных улыбках.
— Ну все, этому И Ран Пину конец! — радовался помощник. — Даже железный корабль разнесло бы в щепки от таких взрывов!
— Я его переоценил, — усмехнулся Сюаньюань У Вэй. — Броситься вперед, даже не проверив акваторию… Какое разочарование!
Цзи Цзиин уже собирался согласно кивнуть, но вдруг его глаза расширились от изумления.
— Не может быть… Яхта цела!
Когда брызги улеглись, судно по-прежнему невозмутимо скользило по воде. На его корпусе не было видно ни единой царапины.
— Как это возможно?! — Сюаньюань У Вэй неверяще шагнул вперед.
— Из чего она сделана? Почему мины ее совсем не берут? — пробормотал его помощник, и улыбка застыла на его лице.
Взгляд Цзи Цзиина вспыхнул с новой силой. «Такая вещь должна быть моей!»
— Огонь по яхте! Цельтесь в нее! — отдал приказ Сюаньюань У Вэй.
— Есть!
Цзи Цзиин не стал их останавливать. Ему и самому было интересно, каков предел прочности этого судна.
В тот же миг с берега на яхту обрушился град из стрел, пушечных ядер, камней и даже снарядов с ядовитым дымом. Заметив летящие ядра, Сяо И легким движением штурвала увел яхту в сторону. Все снаряды прошли мимо.
При виде этого Чжань Сюэ и остальные радостно рассмеялись, но лицо Сяо И за штурвалом оставалось серьезным.
— Лорд, в чем дело? — не удержалась от вопроса Чжань Сюэ.
— Тот, что стоит рядом с Сюаньюанем, — ответил Сяо И, — боец класса SS.
— Что?! Боец SS-класса? — ахнула Чжань Сюэ. — Вы уверены? Может, это ошибка?