Глава 587. Спасаясь бегством, встреча с другим отрядом, смерть от выстрела
Из зарослей вырвались четыре тени, настигая бегущего капитана. Пятый преследователь остался позади — охранять тяжелую осадную баллисту.
— Надо же, — хмыкнул он, глядя на тела, оставшиеся на поляне. — Такая верность господину. Неожиданно.
Капитан мчался к берегу, не жалея сил. Стоит добраться до большого корабля босса И Ран Пина — и эти головорезы не посмеют напасть так открыто. Разумеется, он не исключал, что отряд подослан самим боссом. Но безупречная репутация И Ран Пина заставляла гнать эти мысли прочь. Пока что лучше было ему верить.
Преследователи оказались невероятно быстры и неумолимо сокращали разрыв.
«Черт, откуда у них такая скорость?» — стиснув зубы, подумал капитан. Силы, потраченные в предыдущем бою, уже давали о себе знать.
— Стой! — донеслось сзади. — Мы прикончим тебя быстро. Попадешься живым — пожалеешь, что родился!
Капитан пропустил угрозу мимо ушей, вкладывая остатки сил в бег.
— Упрямый гад. С прошлой группой было проще: перестреляли — и конец.
— Вечно попадаются чудаки. Арбалеты!
— Есть!
Двое преследователей отстали, на ходу вскидывая оружие. С тихим вжиком сорвался болт. Тревога обожгла капитана за миг до выстрела — он рухнул вбок, кувыркнулся. Смертоносный снаряд пролетел в сантиметре от него.
Но не успел он подняться, как второй болт уже летел в спину. Увернуться было невозможно. В последнее мгновение капитан извернулся, подставляя плечо. Стрела с глухим стуком вонзилась в левую руку.
— Кхмф! — он глухо застонал и, зажимая рану, побежал дальше. Боль пульсировала, замедляя его. Преследователи снова начали нагонять.
Внезапно слева, впереди, послышались звуки боя и радостные крики. Глаза капитана загорелись надеждой, и он резко свернул в ту сторону.
— Ха-ха, только сошли на берег — и сразу сундук с сокровищами! Похоже, сегодня удача на нашей стороне!
— Точно, с таким везением наш Альянс далеко пойдет!
— Стойте! Кто-то бежит сюда!
Небольшой отряд, только что расправившийся с лосем класса С, увидел человека, который, прижимая к себе раненую руку, вывалился из кустов.
— Помогите! У нас грабят сундук! — выпалил капитан, не переводя дыхания.
— Что?! Грабеж средь бела дня? Какое бесстыдство!
— Не время для морали! К бою!
Увидев, что отряд готовится встретить его врагов, капитан наконец остановился.
— Спасибо за помощь. Я лично заплачу каждому по двадцать краеугольных камней!
При этих словах у бойцов загорелись глаза. Они не собирались никого спасать, но от такой награды грех отказываться.
— Не волнуйся, приятель, положись на нас! — ударив себя в грудь, заверил один из них.
Вскоре на поляну выскочили четверо преследователей. Увидев новый отряд, они на миг замешкались.
— Второй брат, что делать?
— Слухи о нас не должны расползтись. Убить всех.
— Есть! — слаженно ответили трое.
Они тут же вскинули арбалеты. Свист четырех болтов разорвал воздух.
— Пфф, и это все? — презрительно хмыкнул командир спасителей, и его люди как по команде выставили перед собой тяжелые щиты.
Глухой стук — все болты увязли в толстом дереве.
Увидев, что арбалеты бесполезны, преследователи отбросили их и с мечами наголо ринулись в атаку. Но из-за щелей между щитами им навстречу уже летели ответные стрелы.
— Ха-ха, теперь им конец! — воскликнул кто-то из оборонявшихся.
Он не успел договорить. Преследователи молниеносно выхватили клинки.
*Дзынь-дзынь-дзынь!*
Несколько отточенных движений — и все стрелы были сбиты на землю.
— Что? Как они могут быть настолько сильными?! Отступаем!
Одного этого маневра хватило, чтобы командир спасителей все понял: перед ним были мастера класса B. А в его отряде бойцом того же уровня был только он один.
Капитан-беглец, на мгновение опешивший от такой развязки, тут же сорвался с места и снова помчался к берегу.
— Почему отступаем? — крикнул ему вслед один из бойцов.
— В нашем отряде только я B-класса, как нам с ними драться?
— А? Разве босс не говорил, что исследовать остров могут только бойцы B-класса и выше?
— Это разрешение вышло только что! Чтобы ускорить разведку, низкоклассовым позволили работать на периферии! — крикнул в ответ командир.
— Вот оно что, — пробормотал спасенный капитан. — Прошу прощения, это я их сюда привел. Вам лучше уходить отдельно!
Командир спасителей покачал головой с горькой усмешкой:
— Поздно. Судя по их решимости, они убьют нас всех, чтобы не оставлять свидетелей.
— Тогда врассыпную! Кто-нибудь да спасется! — крикнул первый капитан.
— Хорошая мысль! Все, разбегаемся! Выжившие встречаются на корабле босса!
Шесть человек бросились в разные стороны, поставив преследователей в тупик.
— Второй брат, что теперь?
— Делимся по двое. Преследуем тех двоих, что побыстрее! — решил их главарь. Раз уж их шайку, скорее всего, раскроют, почему бы не сорвать последний куш? Добыча с бойцов высокого класса должна быть богатой.
Четверка разделилась и устремилась за двумя капитанами. Теперь, когда за каждым гналось лишь двое, давление погони ослабло.
С хрустом проломившись сквозь прибрежные кусты, капитан с раненой рукой наконец увидел большой корабль Сюн Ди.
— Помогите, босс! — взволнованно закричал он.
Сюн Ди, услышав крик, тут же вышел с людьми на палубу.
При виде своего начальства капитан так обрадовался, что не заметил под ногами корягу, споткнулся и рухнул на землю.
Свист. Еще свист.
Из-за его спины вылетели два арбалетных болта. Один вошел ему в грудь слева, другой — точно в голову.
— Кто там?! — яростно крикнул Сюн Ди.
В кустах что-то зашуршало, и наступила тишина. Забирать добычу на глазах у целого отряда грабители не рискнули.
— Несите его сюда! — приказал Сюн Ди.
Несколько солдат подбежали и перенесли тело на корабль. Сюн Ди немедленно доложил обо всем Сяо И.
— Что? Кто-то и вправду грабит своих? — нахмурился Сяо И. — Как раненый?
— Очень плох, — ответил Сюн Ди. — Стрелы в груди и в голове.
— Я сейчас передам тебе Нану, — сказал Сяо И, активируя системный интерфейс. — Спаси его. Мне нужно знать, кто за этим стоит.
Нана материализовалась на корабле и немедленно приступила к операции.
— Критическое состояние, — произнесла она через некоторое время, отходя от операционного стола. — Я успела в последнюю секунду. Минутой позже — и уже ничем не смогла бы помочь.