Глава 585. Три дня отсрочки, и новый союзник
Сяо И помедлил лишь мгновение, словно взвешивая на невидимых весах судьбу целого мира.
— Сейчас — нет, — наконец произнес он, и в его голосе не было и тени сомнения. — Возвращайся через три дня.
Голос Цзе Би в ответ прозвучал, как натянутая струна:
— Через три дня цена будет уже не та! — в его словах сквозила плохо скрытая угроза, намекающая на то, что время работает против Сяо И.
Но Сяо И лишь усмехнулся.
— Ты прав. Через три дня она удвоится. Если для тебя это слишком дорого — что ж, можешь просто забыть об этой сделке.
Бросив эту фразу, он оборвал связь, оставив Цзе Би в оглушительной тишине.
Тот застыл, слова застряли у него в горле.
«Какая дерзость!» — пронеслось в его голове. Но что он мог поделать? Даже три дня ожидания — это несравненно лучше, чем два месяца изоляции. Новый континент манил возможностями, за которые стоило побороться, даже если для этого придется проглотить свою гордость.
— Эх… — вырвался у Цзе Би тяжелый вздох. — Кажется, я наконец-то понял, каково это — оказаться по ту сторону монополии.
Он и представить не мог, что так скоро сам попадет в тиски, которые его собственная страна так часто сжимала на других.
Завершив разговор, Сяо И тут же открыл групповой чат И Тянь. Его пальцы легко заскользили по панели, набирая сообщение, которое взорвало спокойствие группы:
— Через три дня на Новый континент могут высадиться иностранцы. У вас есть семьдесят два часа, чтобы исследовать как можно больше. Действуйте.
Чат мгновенно взорвался шквалом сообщений:
— Что?! Босс, вы же не собираетесь открывать им портал?!
— Но наше преимущество! Все наше преимущество испарится!
— Босс, прошу, не делайте этого! Это наша земля!
Глядя на разрастающуюся панику, Сяо И с холодной рассудительностью напечатал ответ:
— Мы опережаем их на четыре дня. Если за это время они сумеют нас догнать, может, это нам стоит задуматься о собственной скорости? Кроме того, их прибытие отвлечет на себя часть гнева туземцев. Пусть разделят с нами это бремя.
Слова лидера подействовали как холодный душ. Сообщения сменили тон.
— Босс прав. Если мы упустим такую фору, винить будет некого, кроме самих себя.
— Верно! Прибытие чужаков подстегнет нас, заставит почувствовать азарт гонки!
— Хватит болтать! Наш Альянс подает заявку на телепортацию!
— И наш тоже! Времени в обрез, вперед!
Словно по команде, чат наполнился заявками. Новый континент, за который готовы были платить баснословные деньги иностранцы, внезапно обрел в их глазах новую, почти священную ценность. Ирония судьбы: возможность сама по себе не была достаточным стимулом, но угроза конкуренции заставила всех встрепенуться.
В этот момент на экране островного монумента вспыхнуло новое уведомление: «Бип-бип. Цинь Шихуан запрашивает личный разговор».
Сяо И принял вызов.
— Босс, на помощь! — раздался в динамике отчаянный голос, едва установилась связь.
— Что стряслось? — нахмурился Сяо И. — Город Осеннего Ветра уже начал атаку?
— Нет, нет! — поспешно ответил Цинь Шихуан. — Наш Альянс… нас изгнали отовсюду. Мы в безвыходном положении, босс! Я стучался в десятки Альянсов — никто не хочет принять нас под свое крыло!
Сяо И на мгновение замер, но тут же все понял.
— Ты хочешь присоединиться ко мне?
— Да! У нас в Альянсе много талантов! Есть, например, геолог, он два дня назад обнаружил (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) на моем главном острове залежи известняка! Говорит, эта штука может…
— Что ты сказал? У тебя есть известняк?
— Да, геолог утверждает, что это невероятно ценный ресурс, но на других островах его нет… — продолжал бормотать Цинь Шихуан, не понимая причины такой резкой перемены.
Известняк! Цемент. Сырье для кремневых пистолетов. Вот он, недостающий элемент его промышленной революции.
— Для вступления в мой Альянс придется подписать контракт, — ровным тоном произнес Сяо И, скрывая внутреннее ликование. — Вы готовы?
— Готовы! На все готовы, босс, только приютите нас! — В голосе Цинь Шихуана звучала неподдельная мольба.
— Хорошо. Бери двух своих заместителей и телепортируйтесь ко мне для заключения контракта. Как только подпишете, вы — часть моего альянса.
— Спасибо, босс! Огромное спасибо!
Судьба сама шла к нему в руки. Разве можно было от такого отказаться?
Спустя несколько минут вспышка телепорта озарила спальню Сяо И, и на полу материализовались трое мужчин. Они ошеломленно застыли, разглядывая роскошный, современный интерьер, который казался чем-то невозможным в этом мире.
— Сюда, — голос Сяо И вывел их из ступора.
Троица, возглавляемая Цинь Шихуан, послушно подошла. Процедура заключения контракта прошла быстро. Сяо И теперь знал их настоящие имена: Цинь Фэн, Сян Жухун и Лю Чэн.
— Цинь Фэн, ты останешься, — распорядился Сяо И, когда формальности были улажены. — Вы двое, возвращайтесь. Объединяйте острова и готовьтесь к перемещению.
— Есть! — Сян Жухун и Лю Чэн, активировав Камни возвращения, исчезли в новой вспышке света.
— Послушай, Цинь Фэн, — начал Сяо И. — Отныне вопросы внешней безопасности решаются централизованно. Твои люди могут участвовать в обороне, но только после прохождения нашего обучения. Понятно?
— Понятно, Хозяин острова, — кивнул тот. — Значит ли это, что мы можем и не участвовать?
— Да.
Лицо Цинь Фэна просияло.
— Это великолепно! Мы не будем. Мы хотим лишь спокойно развивать наши острова.
Кто в здравом уме полезет на рожон, когда можно мирно строить и созидать?
Сяо И с улыбкой посмотрел на него.
— Ты даже не спросишь мнения своих людей?
— В этом нет нужды, — уверенно ответил Цинь Фэн. — Никто не хочет воевать, если есть возможность жить в мире.
— Хорошо. Остальные вопросы обсудишь с дядей Анем.
Цинь Фэн с благодарностью поклонился и тоже исчез. Так все восемь направлений вокруг центрального острова Сяо И оказались заняты. Его крепость была завершена.
Вскоре Альянс Цинь Фэна переместился на северо-восточный фланг. Узнав от Ан Юэ, что теперь может расширить свои владения до двухсот тысяч квадратных метров, он вновь впал в состояние благоговейного шока.
Уладив все дела, он снова связался с Сяо И.
— Хозяин острова, некоторые наши ребята хотят собрать отряд для исследования Нового континента. Вы дадите разрешение?
Сяо И задумался.
— Можно. Но при условии, что уровень их телосложения не ниже B-класса. Плата за телепортацию — сто юаней в один конец. И обязательно разъясни им все риски.
Сто юаней — эквивалент одного краеугольного камня. Для своих — почти даром.
— Понял, спасибо, Хозяин острова! — ответил Цинь Фэн. — А если они найдут что-то ценное… мы должны будем это конфисковать?
— Нет, — отрезал Сяо И. — Просто предложите им выкупить находки за эквивалентную сумму на их карты. Не захотят — их право.
Он усмехнулся про себя. В конце концов, все их Островные скрижали теперь подчинялись ему. А без скрижали любые сокровища — лишь мертвый груз, которому суждено сгнить в руках владельца. В его мире правила устанавливал только он.