Глава 85. Самостоятельное путешествие по северной линии Нгари. Часть 4
— Ну вы и копуши! — возмущённый голос Чэнь Линь разрезал морозный утренний воздух. — Два здоровых мужика, а собираетесь дольше, чем невеста на выданье!
Чэнь Син лишь молча потёр заспанные глаза, не желая вступать в полемику.
«Пусть говорит что хочет, — вяло подумал он. — Лишь бы отстала».
Завтракать в этом богом забытом месте никто не захотел. Еда в местной столовой выглядела, мягко говоря, неаппетитно — заветренная, холодная, да ещё и по ценам пятизвёздочного отеля. Коллективным разумом было принято стратегическое решение: потерпеть и нормально поесть уже в уезде Баньгэ.
Судя по навигатору, до него было не так уж и далеко — меньше трёх часов езды.
Однако ранний подъём давал о себе знать. Все пассажиры клевали носом. Даже Хоу Сяоай, обычно державшая марку, откинула спинку кресла и задремала, укутавшись в пуховик.
Единственным исключением была Чэнь Линь. Эта девушка казалась настоящим киборгом на энергетиках. Высота почти в пять тысяч метров над уровнем моря, от которой у обычных людей раскалывается голова и сбивается дыхание, на неё не действовала вовсе. Она уверенно крутила баранку, напевала песни и болтала без умолку, излучая пугающий оптимизм.
Чэнь Син отвечал ей односложно, сквозь сон.
Вскоре ровный асфальт закончился, уступив место гравийке. Машина начала подпрыгивать и раскачиваться, как лодка в шторм. Скорость упала, а тряска усилилась.
Это мгновенно вывело Чэнь Сина из полудрёмы. Внутри шевельнулся страх: такая «болтанка» — верный путь к приступу морской болезни. Он напрягся, прислушиваясь к своему организму и ожидая знакомого подступающего к горлу кома.
Но километры летели, машину трясло, а желудок оставался спокойным.
«Неужели я адаптировался?» — с удивлением подумал он. — «Привык к долгим перегонам?»
Это была, пожалуй, лучшая новость за всё утро.
Рядом завозился Юй Цзе. Во сне он потерял равновесие и мягко завалился головой на плечо Чэнь Сина. Тот деликатно, но настойчиво пихнул его локтем.
Юй Цзе встрепенулся, проморгался и, чмокнув пересохшими губами, поморщился.
— Бр-р, — пробормотал он, прикрывая рот ладонью. — Во рту словно кошки ночевали. Надо бы найти место с водой, зубы почистить.
— А кто вам мешал встать пораньше и сделать это в гостинице? — тут же парировала Чэнь Линь, не отрывая взгляда от дороги.
— Бензин на исходе, — подала голос проснувшаяся Сяоай, глядя на приборную панель. — Навигатор показывает заправку на въезде в Баньгэ. Там и остановимся, заодно приведёте себя в порядок.
— Сяоай, ты такая добрая, внимательная и красивая, — расплылся в улыбке Юй Цзе. — Удивительно, что у тебя до сих пор нет парня.
— Ты это к чему клонишь? — ехидно вмешалась Чэнь Линь, защищая подругу. — Сам, что ли, в кандидаты метишь?
— А почему бы и нет? — гордо выпятил грудь Юй Цзе. — Я парень хоть куда!
— Ой, не смеши мои тапочки! — фыркнула Чэнь Линь. — Ты даже по росту не проходишь кастинг. В Сяоай метр семьдесят пять, а в тебе сколько? Метр шестьдесят пять в прыжке?
— Чего?! — возмутился Юй Цзе так искренне, что даже сон как рукой сняло. — Это уже удар ниже пояса! Во мне честные метр семьдесят с кепкой!
Для южанина его рост был вполне средним, даже чуть выше нормы, но против модельных данных Сяоай аргументов у него действительно было маловато.
В салоне разгорелась шуточная перепалка. Оба были опытными путешественниками, людьми с крепкой психикой, так что обижаться всерьёз никто не собирался. Это был просто способ убить время и разогнать скуку долгой дороги.
Чэнь Син и Сяоай, слушая их пикировку, время от времени прыскали со смеху.
Наконец, они добрались до заправки на окраине Баньгэ. Чэнь Син и Юй Цзе, вооружившись зубными щётками и пастами, вышли на охоту за водой.
Умывальники здесь были, что уже радовало. Но радость оказалась преждевременной: краны, покрытые слоем пыли, при повороте издавали лишь печальный скрип сухих прокладок. Воды не было.
Пришлось возвращаться к машине за канистрой с технической водой. Кое-как умывшись ледяной жидкостью, они вернулись к автомобилю.
Чэнь Линь сидела на водительском месте с открытой дверью, листая ленту в телефоне. Увидев парней с почти пустой канистрой, она скомандовала:
— Раз уж начали, вылейте остатки на лобовое стекло, а то пылища страшная, ничего не видно. И сходите наберите ещё, запас нужен.
— Здесь же заправка, вода должна быть, — кивнул Чэнь Син.
Он выплеснул остатки воды на стекло, щётки размазали грязь, и канистра опустела окончательно.
С пустой тарой в руках он направился к сотруднице заправки.
— Девушка, извините, у вас тут есть где набрать воды? Краны сухие.
Сотрудница, укутанная в толстую куртку, махнула рукой в сторону неприметной будки вдалеке:
— Вон там, в маленьком домике.
Чэнь Син подошёл к указанному строению. Это была крохотная кирпичная коробка, площадью не больше двух квадратных метров. У одной стены стояло несколько больших тазов из нержавейки, до краёв наполненных водой. Из стены торчал кусок пластиковой трубы.
И всё. Ни вентиля, ни крана, ни рычага.
Чэнь Син поставил канистру и обошёл будку кругом. Ничего.
«Может, внутри?» — подумал он.
Подошёл к двери — тонкий лист железа был наглухо закрыт на висячий замок.
Он снова уставился на пластиковую трубу, торчащую из стены. Загадка века: как из трубы без крана добыть воду? Силой мысли?
Пока он стоял, погружённый в экзистенциальные размышления о гидродинамике, к нему подошла та самая сотрудница. Видимо, его растерянный вид был заметен издалека.
— Я так и знала, что ты не разберёшься, — улыбнулась она, видя его замешательство. — Давай помогу.
— Вы моя спасительница! — с искренним облегчением выдохнул Чэнь Син.
Девушка подошла к боковой стене будки, где висел кусок старой чёрной ткани, похожий на тряпку. Она откинула его, и под ним обнаружился скрытый в нише вентиль.
— Подставляй, — скомандовала она.
Чэнь Син поднёс горлышко канистры к трубе. Девушка повернула вентиль, и мощная струя воды с шумом ударила в пластик. Напор был таким сильным, что десятилитровая ёмкость наполнилась буквально за три секунды.
— У нас тут нет центрального водопровода, как на материке, — пояснила она, закрывая воду. — Качаем насосом прямо из-под земли, давление высокое.
— Спасибо огромное, — поблагодарил Чэнь Син.
Они вместе пошли обратно к колонкам.
— Вы в Нгари едете? — спросила девушка.
— Да, туда.
— Сейчас ноябрь, дорога будет тяжёлой. Будьте осторожны, — напутствовала она.
— Обязательно.
Вернувшись к машине, Чэнь Син начал закреплять полную канистру.
— Ты чего так долго? — спросила Чэнь Линь. — Воду из скважины вручную качал?
— Да нет, просто разговорился с сотрудницей, — уклончиво ответил он.
Признаваться в том, что он несколько минут тупил перед трубой, не зная, как её включить, было стыдно.
Чэнь Линь хихикнула, запуская двигатель:
— Та девчонка молодая, симпатичная. Как думаете, мальчики, она запала на нашего Сяо Чэня?
Юй Цзе, который даже не видел лица сотрудницы, с видом знатока кивнул:
— Однозначно. Сто процентов.
— Да идите вы, — отмахнулся Чэнь Син. — Мы просто перекинулись парой фраз о дороге. Я даже WeChat у неё не спросил. Лучше подумайте, где поесть, живот к спине прилип. И хватит мне мозги полоскать.
— «Мозги полоскать»? — переспросил Юй Цзе, уроженец Шанхая, не знакомый с сычуаньским сленгом. — Это как?
— Это значит «хватит нести чушь и подкалывать», — перевела Сяоай.
Уездный город Баньгэ производил странное впечатление.
Он выглядел как одна большая, замороженная стройка. Дома стояли, но дорог между ними толком не было, людей на улицах почти не видно. Казалось, что город построили, но забыли заселить. Асфальт лежал только на одной главной улице, любой поворот в сторону вёл на грунтовку.
Проезжая по центру, Чэнь Син заметил здание, похожее на больницу, но вывеска гласила «Медицинский пункт». Рядом красовалась табличка: «Построено при поддержке Sinopec».
— Интересно, — заметила Сяоай, глядя в окно. — Я читала, что этот город отстраивает Sinopec, они вложили сюда сотни миллионов. Но единственная заправка в центре принадлежит PetroChina.
— Та, на которой мы были? — уточнил Чэнь Син.
— Нет, та была частная.
— Да какая разница, — вздохнула Чэнь Линь. — Бензин везде золотой. Восемь юаней семьдесят мао за литр! Кто вообще может себе позволить ездить по таким ценам?
— Подожди, доедем до PetroChina, там будет ещё дороже, — «утешил» её Юй Цзе. — Ещё будешь с ностальгией вспоминать про восемь семьдесят.
Вдруг Чэнь Син, глядя в окно, оживился:
— О! «Шасяньские закуски»! Невероятно, они добрались даже сюда! Давайте там поедим?
Никто не возражал. После вчерашнего скромного ужина и утренней голодовки все были готовы съесть слона. А знакомая вывеска сулила понятную и горячую еду.
Зайдя внутрь, Чэнь Син не раздумывая заказал большую порцию чаошоу.
В разных регионах Китая это блюдо называют по-разному: вонтоны, хуньтунь, клёцки. Но для сычуаньца Чэнь Сина существовала принципиальная разница. Вонтоны — это вонтоны, а чаошоу — это чаошоу. Тесто тоньше, начинка сочнее, форма другая. Это было вкусом дома.
После сытного завтрака Чэнь Линь, которая бодрилась всё утро, почувствовала, как на неё накатывает усталость. Энергетик перестал действовать, а сытость клонила в сон.
— Может, я поведу? — предложила Сяоай, видя, как подруга трёт виски. — Ты отдохни немного.
— Да нет, я привыкла к этой машине... — неуверенно начала Чэнь Линь.
— Не глупи, — вмешался Юй Цзе. — Мы не будем рисковать безопасностью из-за твоей гордости. Хочешь спать — спи. Я сяду за руль. У меня десять лет стажа, я на всём ездил, что движется. Справлюсь.
После короткого совещания руль решили доверить Юй Цзею.
Права были у всех четверых, но навыки Чэнь Сина оставляли желать лучшего. На ровной трассе он бы ещё справился, но здесь, где асфальт чередовался с грязью и ямами, он бы глох каждую минуту. Он и сам это понимал, поэтому даже не предлагал свою кандидатуру.
Юй Цзе, довольный собой, занял водительское кресло. В его голове уже созрел идеальный план: он ведёт машину, как герой, а рядом, на пассажирском сиденье, сидит красавица Сяоай, восхищается его мастерством и поддерживает беседу.
Он распахнул пассажирскую дверь, нацепив на лицо самую обаятельную улыбку, готовый пригласить даму.
Но в проёме двери возникла широкая фигура.
Чэнь Син, сияя не менее лучезарной улыбкой, плюхнулся на переднее сиденье и пристегнул ремень.
— Ну что, брат Юй, погнали? — бодро сказал он.
Улыбка Юй Цзея застыла, превратившись в гримасу боли.