Глава 68. Тибетский дом
Мужчина, который только что лежал в грязи под днищем автомобиля, поспешил им навстречу.
— Друзья! Как же здорово, что вы остановились! Спасибо вам огромное! — его голос дрожал от волнения и холода. — Наша машина сломалась, встала намертво. Вы не могли бы взять нас на буксир? Мы живём совсем рядом, буквально в четырёх-пяти километрах отсюда, прямо у озера.
Дождь лил стеной, а после возни с машиной на мокрой земле его дорогой пиджак превратился в бесформенную тряпку неопределённого цвета, сплошь покрытую липкой глиной.
Чэнь Син, уже не пытаясь укрыться от ливня — всё равно промок до нитки, — кивнул и спросил:
— Трос есть?
— Да, в багажнике!
В этот момент к ним подошла старушка. Она вгляделась в лицо парня и всплеснула руками:
— Ой! Сынок, это ты?
— Вы знакомы? — удивился мужчина, переводя взгляд с матери на спасителя. Но тут же спохватился, не дожидаясь ответа: — Мама, быстро в машину! Ты же промокнешь до костей!
Хотя, по правде говоря, сухим здесь не остался никто.
Небеса словно прорвало. Это был не просто дождь, а настоящий водопад, обрушившийся на землю без предупреждения. Тучи налетели так стремительно, что ни у кого не было шанса подготовиться.
Чэнь Син кивнул бабушке в знак приветствия и проследил взглядом, как сын заботливо усаживает её обратно в салон сломанного внедорожника.
Тем временем подъехал Се Кайцзи.
Он не стал ничего говорить и даже не опустил стекло. Просто остановил свою машину рядом с группой, всем своим видом выражая готовность к действию, но при этом настороженно поглядывая на незнакомца сквозь залитое потоками воды стекло.
К счастью, дождь и темнота скрывали выражение его лица.
Чэнь Син обменялся быстрым взглядом с Ли Шанем. Воспользовавшись моментом, пока тибетец возился с матерью, он шепнул другу:
— Иди, поговори с Се Кайцзи. Убеди его помочь отбуксировать их. Если он упрётся из-за денег или принципов, скажи, что я заплачу.
— Да брось ты, какие деньги, — отмахнулся Ли Шань. — Он согласится.
Ли Шань знал Се Кайцзи и Сяо Бэя много лет, они вместе прошли через университетскую общагу и огонь, и воду. Он прекрасно понимал: его друзья не были плохими людьми. Если бы они были гнилыми, он бы с ними не водился.
Просто жизнь заставила их повзрослеть слишком быстро.
В современном мире чем старше и опытнее становится человек, тем меньше он верит в бескорыстную доброту и сказки о всеобщем братстве. Особенно после того, как на этой самой трассе их не раз пытались развести на деньги или нагло требовали подачек.
Чэнь Син подошёл к Landwind, чтобы оценить ситуацию. Он не был великим механиком, но даже беглого осмотра хватило, чтобы понять: проблема в электрике, скорее всего, умер аккумулятор. Фары погасли, приборная панель не светилась, и, разумеется, двигатель не подавал признаков жизни.
Се Кайцзи, вняв уговорам друга, подогнал свою машину вперёд, чтобы встать перед сломанным внедорожником. Сяо Бэй и Ли Шань выскочили под дождь, готовые помочь с сцепкой.
Тибетец достал из багажника буксировочный трос.
— Нужно подтолкнуть? — крикнул Чэнь Син сквозь шум дождя.
— Нет-нет, не нужно! Спасибо вам! Друзья, садитесь скорее в машины, не мокните!
Мужчина говорил на ломаном путунхуа, но его благодарность была искренней. Он проследил, чтобы спасители укрылись от дождя, и только потом сел за руль своей машины, чтобы контролировать её во время буксировки.
Оказавшись в тёплом салоне, Чэнь Син вытер мокрое лицо салфеткой и тихо сказал водителю:
— Спасибо тебе.
— Да не за что, — буркнул Се Кайцзи, глядя на дорогу. — Они вроде нормальные люди. Признаю, я был неправ.
Помолчав секунду, он добавил, словно оправдываясь:
— Пойми, если бы это случилось где-нибудь в центре Китая, я бы остановился не раздумывая. Просто... в последнее время у меня слишком много негативного опыта с местными. Извини, если что.
Чэнь Син лишь улыбнулся, не став развивать тему.
У каждого своя правда. Сам он с детства привык помогать тем, кто попал в беду. Одноклассники не зря называли его «благородным рыцарем». Но даже он, при всей своей отзывчивости, в нынешние времена трижды подумает, прежде чем помочь упавшему на улице старику.
Таков уж этот мир.
Се Кайцзи вёл машину предельно осторожно, не превышая скорости в тридцать километров в час. Он надеялся проскочить эти несколько километров, пока дождь окончательно не превратил грунтовку в непролазное месиво, но дорога раскисала на глазах, заставляя сбрасывать скорость ещё больше.
Путь в несколько километров растянулся на целых полчаса.
Наконец, в свете фар показался каменный дом, стоящий недалеко от берега озера.
Это было внушительное трёхэтажное строение из серого камня. На крыше, яростно хлопая на ветру, развевались разноцветные молитвенные флаги лунгта. В окнах горел тёплый, манящий свет.
Едва машины остановились, массивная дверь распахнулась. На пороге появилась женщина в окружении детей. На её лице читалась нескрываемая тревога.
Семья оказалась большой: четверо детей. Три девочки — старшей на вид лет десять, младшей около шести — и совсем маленький мальчуган лет трёх-четырёх, которого мать крепко держала за руку, чтобы тот не выскочил под дождь.
Хозяйка дома была на удивление молода и красива. На ней был яркий, расшитый узорами традиционный халат, в левый отворот которого она прятала руку от холода. Чэнь Син дал бы ей не больше двадцати семи лет. Неужели у неё уже такие взрослые дети?
Мужчина выскочил из задней машины и поспешил помочь матери выбраться наружу. Старушка, промокшая под ливнем и просидевшая полчаса в остывшем салоне без обогрева, дрожала от холода. Женщина, ожидавшая у двери, тут же подбежала к ним, подхватила свекровь под руку и повела в тепло.
Только убедившись, что мать в безопасности, мужчина облегчённо выдохнул и широким жестом пригласил гостей войти:
— Прошу, заходите!
Гостиная встретила их благословенным теплом и сухостью. Это было просторное помещение, стены которого были расписаны яркими красками — синей, зелёной и красной. Повсюду виднелись традиционные орнаменты и символы удачи, создавая атмосферу уюта и древней культуры.
В голове Чэнь Сина промелькнула мысль: «Вот это и есть настоящий тибетский дом».
Те модные гестхаусы, в которых он останавливался раньше, теперь казались жалкой пародией, странным гибридом, напоминающим попытку скрестить китайскую медицину с западной — ни то ни сё. А здесь каждый камень, каждый узор дышал подлинностью.
— Располагайтесь, чувствуйте себя как дома! — радушно говорил хозяин. — Вон там ванная, вода горячая, можно принять душ. Чжаси, принеси друзьям сухую одежду!
Молодая женщина, которую звали Чжаси, едва спустившись, тут же развернулась и побежала обратно на второй этаж выполнять просьбу мужа.
Се Кайцзи, не привыкший к такому искреннему гостеприимству, смутился:
— Что вы, не стоит беспокоиться! Мы просто погреемся пару минут и поедем.
Сяо Бэй тоже закивал, вежливо отказываясь. Если бы не ситуация, он бы наверняка снова начал ворчать про то, что лучше оставить машину и уехать на поезде, лишь бы не быть обязанным.
Но хозяин был непреклонен.
— Куда вы поедете? — твёрдо возразил он. — На улице темень, ливень стеной, дороги размыло. Как вы будете вести машину? У нас есть две свободные комнаты. Если не побрезгуете, оставайтесь на ночь, а завтра, когда дождь стихнет, поедете.
Парни колебались.
Се Кайцзи, конечно, хотел уехать. Но он прекрасно помнил, как тяжело дались последние километры пути. Сейчас, когда дождь лил уже битый час, грунтовка наверняка превратилась в непролазное болото. Если они застрянут где-нибудь в степи, то рискуют замёрзнуть насмерть — в их машине не было ни тёплых одеял, ни запаса топлива для обогрева.
В этот момент на лестнице появилась бабушка, укутанная в тёплое шерстяное одеяло.
— Чэнь Син, — позвала она, — я ведь правильно запомнила, тебя зовут Чэнь Син? Оставайтесь, сынок. Попробуете наш домашний кумыс, он согревает лучше огня.
Чэнь Син посмотрел на уставшие лица своих спутников, оценил ревущую за окном бурю и кивнул:
— Хорошо. Простите, что доставляем вам хлопоты.
— Какие хлопоты, о чём ты говоришь! — обрадовался хозяин. — Отдыхайте, я только переоденусь в сухое.
С этими словами он, на ходу стягивая промокшую насквозь куртку, скрылся в боковой комнате.
Вскоре спустилась Чжаси с охапкой одежды в руках.
— Вот, возьмите, — сказала она с улыбкой. — Это всё новое, свекровь шила несколько лет назад, но никто не носил. Воды в бойлере много, идите помойтесь и переоденьтесь, а то заболеете. И спасибо вам огромное, что привезли моего мужа домой.
— Не стоит благодарности, — ответил Чэнь Син, принимая одежду.
Ли Шань посмотрел на хозяйку дома — молодую, красивую женщину, которая была, наверное, его ровесницей. Потом перевёл взгляд на её детей, старшему из которых было уже лет десять.
В его груди шевельнулась тихая грусть. У людей его возраста дети уже вовсю бегают в магазин за соевым соусом, а он сам до сих пор даже не знал вкуса первой любви, оставаясь одиноким странником в этом огромном мире.