Глава 62. Священный город
Попрощавшись с тренировочным лагерем и новыми друзьями, Чэнь Син не стал задерживаться и сразу отправился в Тибет.
Он не выбрал легендарную трассу 318, о которой слагают песни, а предпочёл прямой перелёт в Священный город — Лхасу.
И не стоит спрашивать почему. Чэнь Син вовсе не был противником романтики дорог.
Как и любой уважающий себя путешественник, он втайне мечтал сесть за руль внедорожника и промчаться по самому живописному шоссе Китая, наблюдая, как равнины сменяются горными хребтами, а зелень лесов уступает место суровым снежным пикам. Кто бы от такого отказался? Это ведь «золотая мечта» каждого бэкпэкера.
Проблема заключалась в прозаичном страхе. Он попросту боялся садиться за руль.
Найти попутчиков с машиной в последний момент не удалось, а вести самому... Скажем так, знания, полученные в автошколе — все эти теоретические билеты и фигуры на площадке — давно выветрились из его головы. Если бы Чэнь Сина сейчас заставили пересдавать экзамен, он бы с треском провалился на первом же вопросе.
Лу Янь, конечно, уверял, что вождение — это как езда на велосипеде: научился раз — не забудешь никогда, нужно лишь денёк практики, чтобы руки вспомнили. Но даже если бы Чэнь Син и смог тронуться с места, выпускать такого «зелёного» новичка на сложнейшую высокогорную трассу 318 было бы чистым самоубийством.
Безопасность превыше всего.
Му Цин, будучи фанаткой хардкора, настоятельно рекомендовала ему отправиться в Тибет пешком. Чэнь Син отверг это предложение быстрее, чем она успела договорить.
Пусть сама стаптывает ноги в кровь, если ей так нравится. Чэнь Син на такие подвиги не подписывался.
Поэтому он, не мудрствуя лукаво, купил билет на самолёт и полетел прямиком к своей главной цели. Он собирался совершить то, что в кругах путешественников считается высшим пилотажем и признаком истинной крутости — пройти Кору, ритуальный обход вокруг священной горы.
Самолёт коснулся посадочной полосы аэропорта Гонггар тридцатого октября. Когда Чэнь Син добрался до самой Лхасы, стрелки часов уже перевалили за десять вечера.
Ночная Лхаса, на первый взгляд, не поражала воображение какой-то мистической аурой. Если не считать того, что город был значительно крупнее привычных ему поселений, а на улицах то и дело встречались люди в традиционных тибетских халатах, он мало чем отличался от того же городка Хэйшуй. Те же огни, те же вывески, та же суета.
Следуя совету Му Цин, Чэнь Син направился прямиком к хостелу под названием «Молодёжный хостел Пхунцок», расположенному неподалёку от знаменитого храма Джоканг. Однако на ресепшене его ждало разочарование: мест не было.
Чэнь Син растерянно застыл в холле, оглядываясь по сторонам. Он не подготовил запасной план и понятия не имел, куда податься в незнакомом городе на ночь глядя.
В этот момент к нему подошёл парень в очках с круглой оправой.
— Дружище, а ведь ты мне кажешься знакомым! — весело воскликнул незнакомец. — Ты ведь тоже только что сошёл с того рейса Южных авиалиний, верно?
— Да, — кивнул Чэнь Син. — Ты тоже летел этим бортом?
— Точно! — Очкарик расплылся в широкой улыбке. — Я же говорил себе, что не мог ошибиться. Таких красавчиков, как ты, на весь самолёт было раз-два и обчёлся. Куда путь держишь, если не секрет?
— В Нгари, на Кору, — ответил Чэнь Син.
Произнося эти слова, он сам почувствовал, как в его голосе прозвучали нотки гордости. Это звучало весомо.
— Да ладно?! Вот это удача! — Глаза парня загорелись неподдельным восторгом. — А я-то думал, ты просто турист, приехал пофоткаться. Ха-ха, я тоже еду на Кору! Меня зовут Юй Цзе, но друзья зовут меня Брат Цзе. Я как тебя увидел, сразу почувствовал родственную душу. Не ожидал, что у нас одна цель. Ты ведь к Кайласу, да?
— Да... — Чэнь Син слегка опешил от такого напора.
Разве Му Цин не говорила, что люди, идущие на Кору — это редкие, закалённые «зубры» туризма? Откуда же этот парень взялся? Неужели здесь каждый второй — «крутой путешественник», и Чэнь Син просто случайно наткнулся на одного из них в первой же ночлежке?
Впрочем, он быстро взял себя в руки и вежливо ответил:
— Привет, очень приятно познакомиться. Я Чэнь Син.
— Отлично, Брат Син! — тут же подхватил Юй Цзе.
Ситуация вышла забавной: Чэнь Син называл его братом, и тот в ответ называл Чэнь Сина братом. Полное взаимное уважение, каждый сам по себе старший.
Чэнь Син, который за время путешествия стал куда более общительным и языкастым, решил примерить на себя маску бывалого бродяги.
— Этот хостел мне порекомендовал один друг, но тут всё битком, — сказал он со знающим видом. — Думаю, стоит пойти на улицу Бацзяо и поискать что-нибудь там на месте.
— Вообще-то, большинство старожилов называют её Бархор, — мягко поправил его Юй Цзе, который явно был здесь не впервые. — Но идея отличная, Брат Син. Погнали на Бархор, там есть неплохой хостел, я в нём останавливался в прошлом году.
Из этого короткого диалога Чэнь Син моментально сделал вывод: опыт Юй Цзе в бэкпэкинге куда богаче его собственного. В мире путешественников таких «старых птиц» принято уважать. Здесь царит своя иерархия, основанная на опыте: чем больше дорог ты истоптал, тем выше твой статус.
Пока они ловили такси, Юй Цзе как бы невзначай упомянул, что это его третья поездка в Тибет, а ещё в выпускном классе школы он с друзьями проехал всю трассу 318 на велосипедах.
Чэнь Син в долгу не остался и вскользь упомянул, что только что вернулся из глубоких гор, где совершил восхождение на снежную вершину.
Взгляд Брата Цзе мгновенно изменился.
В негласной табели о рангах аутдора альпинизм стоит на ступень выше велотуризма и хайкинга. И пусть гора Отайна считается лишь «входным билетом» в мир альпинизма, для человека, который никогда не штурмовал снежные пики, это звучало как подвиг. Теперь в глазах Юй Цзе Чэнь Син выглядел не просто попутчиком, а настоящим экспертом.
Они поймали такси и помчались на улицу Бархор.
В темноте трудно было разглядеть архитектуру во всех деталях, но даже в свете фонарей белые стены и цветные орнаменты зданий выглядели завораживающе красиво. Машина затормозила у входа в очередной постоялый двор.
Чэнь Син расплатился с водителем, а Юй Цзе, взяв на себя роль переговорщика, забежал внутрь. Вернулся он через минуту с поникшими плечами.
— Глухо, — выдохнул он. — Туристов тьма. Мест нет вообще, даже на полу в коридоре не прилечь.
Оказалось, что сейчас самый конец туристического сезона. Пейзажи в это время года невероятно красивы — золотая осень переходит в зиму, — а авиакомпании, стремясь заполнить рейсы, выбросили в продажу билеты с огромными скидками. Это сломило сопротивление даже тех, кто изначально не планировал поездку в Тибет.
В результате Священный город оказался переполнен паломниками от туризма.
Тибет всегда был магнитом для путешественников. Недаром говорят, что Лхаса — это святыня не только для тибетцев, но и для каждого, в чьём сердце живёт дух странствий.
Парни побрели вдоль улицы, заглядывая в каждую дверь. Наконец, удача улыбнулась упорным. Они наткнулись на небольшую гостиницу, где ещё оставались свободные комнаты.
Это был совсем новый гостевой дом — уютный двухэтажный особняк с собственным двориком.
Именно из-за того, что он открылся совсем недавно, информации о нём ещё не было в популярных приложениях бронирования, и толпы туристов просто не знали о его существовании.
В доме было всего семь комнат. Четверо постояльцев уже заселились до них, заняв по два номера на каждом этаже. Чэнь Син поднялся на второй этаж и выбрал себе комнату. Внутри оказалось неожиданно комфортно: работал кондиционер, на стене висел проектор, а у кровати располагалось подвесное кресло-качели. Был даже крошечный балкончик, уставленный цветами.
Никакого тибетского колорита — современный минимализм с налётом хипстерской свежести, что, впрочем, после долгой дороги было даже к лучшему.
Время близилось к полуночи. Кроме приглушённых звуков снизу, дом уже погрузился в сон. Чэнь Син с наслаждением принял горячий душ, поставил телефон на зарядку и рухнул в постель, мгновенно провалившись в сон.
Изначально он планировал смонтировать отснятый в лагере материал и выложить новое видео, но, похоже, его подписчикам придётся подождать ещё денёк. Режим «ленивца» включился сам собой.
Благодаря тому самому вирусному ролику, на его канале уже было сто шестьдесят тысяч подписчиков, но вот беда — нового контента не было уже очень давно. Чэнь Син создал фанатский чат, чтобы поддерживать связь с аудиторией, но из-за его молчания там начали твориться странные вещи. Поползли слухи, что автор канала трагически погиб в автокатастрофе.
Кто-то даже на полном серьёзе предложил объявить минуту молчания и не флудить в чате в знак скорби.
Обычно Чэнь Син не вмешивался в беседы фанатов, предпочитая роль молчаливого наблюдателя, но тут не выдержал и отправил в чат дурацкий стикер. Это послужило неопровержимым доказательством того, что он жив, здоров и просто мастерски «динамит» свою аудиторию.
• • •
На следующее утро Чэнь Син проснулся от звуков разговора, доносившихся со двора.
Спустившись вниз в поисках завтрака, он увидел Юй Цзе, который оживлённо беседовал с двумя парнями. Один из них выглядел весьма жалко: он был закутан в кучу одежды, словно капуста, и через каждые пару слов оглушительно чихал.
Второй, незнакомый Чэнь Сину парень, беззлобно отчитывал больного:
— Я тебе вчера говорил: «Оденься, на улице дубак!», а ты что? «Я не мёрзну, я горячий парень!» Ну и что теперь? Допрыгался? У тебя комбо: простуда плюс горная болезнь. Какой тебе теперь отдых? Сиди здесь и лечись, пока лёгкие не выплюнул.
— Да иди ты... сам развлекайся, не нянчись со мной, — прогундосил больной из-под вороха шарфов.
Заметив спускающегося Чэнь Сина, Юй Цзе приветливо помахал рукой:
— Брат Син, иди к нам! Я тут сбегал, купил сяолунбао и соевого молока. Садись, подкрепись.
— Доброе утро, Брат Цзе, — отозвался Чэнь Син, присаживаясь за столик во дворике.
Двое незнакомцев с любопытством уставились на него. Чэнь Син произвёл на них приятное впечатление: высокий, красивый парень с какой-то особенной, мягкой аурой спокойствия. К таким люди обычно тянутся сами.
— Привет! Друзья зовут меня Толстяк, — представился тот, что отчитывал друга, хотя толстым он вовсе не был. — А это ходячее бедствие — Камень.
— Апчхи! ...Я Камень, привет, — подтвердил закутанный парень, шмыгнув носом.
За завтраком завязалась непринуждённая беседа. Выяснилось, что Толстяк и Камень — вчерашние выпускники Юго-Западного университета Цзяотун. Юй Цзе тоже оказался не промах — выпускник Шанхайского университета финансов и экономики.
Сейчас он жил в Дали, где открыл собственный гостевой дом, и жил той самой свободной жизнью, о которой многие только мечтают: вёл бизнес, путешествовал и заводил новых друзей.
Чэнь Син, решив не разрушать созданный образ, тактично умолчал о своём возрасте и отсутствии высшего образования. Он представился профессиональным фотографом-фрилансером, и вскоре уже на равных болтал с этой троицей интеллектуалов, словно они были старыми приятелями.