Глава 53. Млечный Путь
Двадцать седьмого октября на базе получили прогноз: следующий день обещал быть ясным и солнечным. Не теряя времени, оба инструктора решили вести группу наверх уже сегодня после обеда. План был прост: добраться до базового лагеря на высоте 3900 метров, переночевать там, а в три часа ночи начать штурм вершины.
В их команде была одна офисная сотрудница, которая на тренировках показывала отличные результаты, но, когда дело дошло до реального восхождения, её охватил панический страх. В машине по дороге к лагерю она дрожала как осиновый лист, и Му Цин пришлось всю дорогу её успокаивать.
По-хорошему, эту роль должна была взять на себя инструктор У Чуньчунь, но ирония судьбы заключалась в том, что именно её книга о трагедии в горах и стала причиной страха девушки. Так что инструктору пришлось отступить, а роль жилетки досталась «младшей сестре» Му Цин.
Ци Чжисинь, сидевший рядом с Чэнь Сином, толкнул его локтем и спросил:
— Младший брат, а тебе не страшно?
— Чего именно?
— Ну, конечно же... — начал было он, но осёкся, сообразив, что произносить слово «смерть» или «лавина» перед восхождением — примета хуже некуда.
— Забей.
Чэнь Син лишь пожал плечами, не понимая причины заминки, и снова надел наушники, погружаясь в музыку.
За последние дни он стал своего рода знаменитостью в их маленьком отряде. Когда они вернулись с первого пешего похода, несколько любителей фотографии начали хвастаться своими снимками. Но стоило им увидеть работы Чэнь Сина, как их гордость сменилась благоговейным трепетом.
Даже инструкторы и сотрудники базы подходили к нему с просьбой скинуть фотографии.
Чэнь Син не планировал участвовать в фотоконкурсах, поэтому без проблем разрешил им публиковать свои снимки в ленте WeChat.
Автобус остановился на том же месте, откуда они начинали прошлый поход.
Все высыпали наружу. У Чуньчунь хлопнула в ладоши, привлекая внимание, и громко объявила:
— С этого момента никаких самовольных отлучек! Если кому-то нужно отойти или покинуть территорию лагеря, вы обязаны предупредить нас. Это вопрос вашей безопасности. Всем понятно?
Му Цин, переполненная энтузиазмом, подпрыгнула на месте и подняла руку:
— Понятно! Так точно!
Лу Янь поправил очки и задумчиво произнёс:
— Интересно, можно ли ночевать в том домике? Если да, то мы могли бы сэкономить силы на установке палаток.
Он имел в виду ту самую ветхую хибару на снежной платформе. Какой бы убогой она ни казалась, это всё же было капитальное строение. Защита от ветра и холода там явно лучше, чем в палатке, главное, чтобы крыша не текла.
А дождя сегодня ночью не предвиделось.
У Чуньчунь, словно прочитав его мысли, пояснила:
— В том домике могут разместиться пять человек, но кровать там всего одна. Стоит это тридцать юаней за ночь. Мой совет — ставьте свои палатки. Если правильно постелить влагозащитные и теплоизоляционные коврики, холодно не будет.
Никто из присутствующих не стал бы жалеть тридцать юаней, но перспектива спать впятером на одной кровати мало кого прельщала, особенно учитывая, что они были едва знакомы.
Желающих заселиться в домик не нашлось.
Все принялись ставить палатки, следуя инструкциям, полученным в лагере. У Чуньчунь ходила между ними, проверяя, насколько глубоко вбиты колышки, и помогая девушкам с установкой. Чэнь Чжибин тем временем взял кирку и отправился копать яму в отдалении за палатками, вернувшись с новостью, что «санузел» готов.
Внезапно поднялся ветер. Из-за низкой температуры он нёс с собой колючие снежинки, делая холод ещё более пронизывающим.
Чэнь Син быстро поставил палатку и расстелил внутри всё необходимое снаряжение.
Это восхождение разительно отличалось от поездки на Снежную гору Нефритового Дракона. Здесь не было канатной дороги, спасателей на каждом углу, толп туристов и пунктов проката пуховиков. Только тревога и страх новичков, смешанные с профессиональным спокойствием двух инструкторов.
Для тренеров эта гора была лёгкой прогулкой.
Боялись только они — «зелёные» новички.
Чэнь Син тоже немного волновался, но азарт перевешивал. Несчастные случаи на Отайне были редкостью, к тому же их вели профессиональные спортсмены. Чего тут бояться?
Даже если сойдёт лавина, Чэнь Син верил, что инструкторы смогут их вытащить.
Он выглянул из палатки. Ветер снаружи и не думал стихать, ткань тента яростно хлопала под его порывами, видимость упала почти до нуля.
У Чуньчунь, готовившая ужин в большой общей палатке, заметила Чэнь Сина и ободряюще улыбнулась:
— Не пугайся, такой ветер здесь в порядке вещей. Скоро стихнет. Не забудь прийти поесть.
Видя её абсолютное спокойствие, Чэнь Син окончательно расслабился.
Сквозь метель он мог разглядеть только их лагерь. Палатки редких туристов вдалеке превратились в размытые цветные пятна, а ветхий домик едва угадывался в снежной мгле.
Ужин сегодня был куда скромнее, чем на базе: миска лапши быстрого приготовления с яйцом и сосиской.
Поев, все разбрелись по своим палаткам.
Му Цин прислала сообщение в WeChat: «Что делаешь?»
«Читаю новеллу», — ответил Чэнь Син.
«Тебе совсем не страшно? Там такой снег валит».
«Снаружи было жутковато, — набрал Чэнь Син, — но в палатке нормально. В спальном мешке чувствуешь себя в безопасности».
К этому времени совсем стемнело. Снаружи царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра и стуком снега о тент.
Впрочем, буря явно начала стихать.
Чэнь Син похлопал по стенкам палатки изнутри, стряхивая налипший снег, чтобы его тяжесть не сломала дуги каркаса.
Глянув на телефон, он увидел от Му Цин стикер с надписью «Ты крут».
Было всего семь часов вечера.
Тренер Чэнь в общем чате приказал всем немедленно ложиться спать. Подъём был назначен на три утра, предстояло карабкаться вверх не менее семи-восьми часов. Физически они, по мнению тренера, были готовы, но без нормального отдыха ничего не выйдет.
Но Чэнь Син не мог уснуть.
Он привык ложиться поздно и вставать поздно. В семь вечера сон к нему не шёл, да и в три утра он вряд ли сможет проснуться.
Проворочавшись до десяти, Чэнь Син снова посмотрел на телефон и решил, что спать вообще не будет.
Если он уснёт сейчас, то в три часа его и пушкой не разбудишь.
Почувствовав зов природы, он расстегнул молнию палатки, собираясь выйти, но, увидев картину снаружи, резко дёрнулся назад и судорожно застегнул вход, отшатнувшись вглубь своего убежища. Сердце пропустило удар.
Неподалёку от его палатки в лунном свете белела чья-то большая голая задница!
Он даже не успел разглядеть, кто это был, заметил только длинные волосы. Девушка.
Твою ж мать, сестра, там же есть специально выкопанная яма!
Выждав минут десять, пока снаружи всё окончательно не стихло, Чэнь Син снова открыл палатку и выбрался наружу.
Тишина была абсолютной.
Такой тишины Чэнь Син ещё никогда не слышал.
Ни стрекота насекомых, ни пения птиц, ни человеческих голосов. Ничего. Тишина была настолько плотной, что он слышал собственное дыхание, и редкое покашливание из соседних палаток казалось громом небесным.
Он шёл по снегу, и каждый шаг сопровождался громким скрипом.
А потом он поднял голову.
В чернильно-чёрном небе, раскинувшемся над ним, сияли мириады звёзд.
Чэнь Сина пробрала дрожь, и остатки сонливости мгновенно улетучились.
Я должен снять это звёздное небо!
• • •