Глава 52. Пешая подготовка
Автобус петлял по извилистому шоссе, опоясывающему горный массив Саньао. Они направлялись к базовому лагерю Отайна, расположенному на высоте около трёх тысяч метров, чтобы провести пеший поход. Это было необходимо для акклиматизации учеников к условиям высокогорья перед предстоящим через несколько дней штурмом вершины.
Группа тренировалась уже несколько дней. Всё это время они занимались интенсивной физической подготовкой, от которой те, кто изначально был слаб здоровьем, буквально выли и жаловались на судьбу.
Людям с хорошей физической формой этот этап был не нужен, поэтому Чэнь Син первые дни просто бродил в окрестностях базы, болтая с инструкторами и слушая их байки о приключениях в снежных горах.
В местном гостевом доме он пока не останавливался, но заглянуть туда успел.
Смесь современного ремонта с псевдотибетским стилем вызвала у Чэнь Сина отторжение — всё выглядело неестественно и фальшиво. К тому же он опасался, что такая эклектика может снизить качество его системной награды. Поэтому он решил отложить этот опыт до тех пор, пока не окажется в настоящем Тибете, где сможет пожить в аутентичном тибетском доме.
Наконец автобус добрался до базового лагеря Отайна и остановился.
Более дюжины человек гуськом потянулись к выходу.
Группу возглавлял тренер Чэнь Чжибин, именно он отвечал за сегодняшний план похода.
Выйдя из машины, Чэнь Син сразу увидел разбросанные по снежному полю домики и палатки. Строения выглядели настолько ветхими и потрёпанными, что возникали серьёзные сомнения, способны ли они вообще защитить от ветра и дождя. Казалось, что даже частные палатки туристов выглядят прочнее и надёжнее этих хибар.
Му Цин, заметив скептический взгляд Чэнь Сина, пояснила:
— Мы тоже будем здесь ночевать, когда придёт время. Утром пойдём на штурм, а после обеда спустимся и поедем домой.
Услышав её слова, Ци Чжисинь покачал головой:
— И правда, делать мне нечего. Тренируюсь полмесяца ради того, чтобы полазить по горам всего несколько часов.
Му Цин нахмурилась и возразила:
— Ну как ты можешь так говорить? Разве знания, которые нам дали за это время — фальшивка? Даже если какие-то альпинистские навыки не пригодятся на этой конкретной горе, они обязательно понадобятся в будущем, на более высоких вершинах. В этом и есть смысл тренировок.
— Да-да, ты права, это я поверхностный, — примирительно поднял руки Ци Чжисинь.
Он пришёл в лагерь от скуки, после расставания с девушкой, и было совершенно непонятно, почему из всего многообразия видов спорта он выбрал именно альпинизм.
Среди тринадцати участников зимнего лагеря он был единственным, кто не питал особого энтузиазма к самому процессу восхождения.
Даже Чэнь Син с нетерпением ждал того момента, когда сможет испытать себя в борьбе с горой и ощутить тот пьянящий вкус свободы, что накрывает на вершине.
И это чувство никак не было связано с наградой от Системы.
Видя, что все выгрузились, тренер Чэнь скомандовал:
— Отлично, начинаем наш пеший марш-бросок. Пойдём отсюда обратно к нашей базе. Если будем держать темп, успеем к ужину. Сегодня у нас в меню тушёная чёрная курица с грибами мацутакэ. Потом отдохнём пару дней — и начнём официальное восхождение.
Сегодня все вышли в полной экипировке: в рюкзаках лежали палатки, дождевики, спальные мешки, GPS-навигаторы, бинокли и прочее снаряжение.
На самом деле, большая часть этого груза для текущего восхождения была не нужна. Смысл покупки всего этого добра заключался в подготовке к будущим, более серьёзным экспедициям.
Если бы целью была только Отайна, можно было бы просто приехать с палаткой в кемпинг Саньао. Хоть это место и не так известно, как Снежная гора Нефритового Дракона в Лицзяне, оно всё же оставалось отличной снежной вершиной.
Лу Янь, Му Цин, Чэнь Син и Ци Чжисинь держались вместе, образовав своего рода маленькую коалицию.
В группе из дюжины человек стихийно возникла иерархия: Лу Янь, как самый старший и рассудительный, стал негласным «старшим братом», а Чэнь Син, будучи самым молодым, получил прозвище «младший брат». Однако по физической подготовке «младший» превосходил всех остальных.
Если говорить только о выносливости, то он, вероятно, мог бы дать фору даже тренерам.
Со стороны далёких снежных пиков подул пронизывающий ветер, и Чэнь Син плотнее запахнул свою штормовку.
Погода сегодня была пасмурной, но воздух отличался удивительной прозрачностью. Справа от дороги простирались бескрайние снежные поля и горные хребты, вершины которых скрывались в туманной дымке. По трассе время от времени проносились машины — появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда.
Многие водители, видя группу экипированных людей, опускали окна и показывали большой палец.
Вероятно, они думали, что эта команда только что спустилась с покоренной вершины.
Чэнь Син оглянулся на Отайну. Среди белизны её пика едва угадывались призрачные, почти неподвижные облака.
И вдруг в небесном покрове появилась брешь. Луч солнца пронзил серую пелену, и мрачная картина мгновенно преобразилась. Тучи рассеялись, словно по волшебству, открывая взору пронзительно-синюю лазурь.
Камера!
Рука Чэнь Сина рефлекторно дёрнулась к кофру с фотоаппаратом, но в следующее мгновение он передумал и выхватил смартфон.
Солнце, вырвавшееся из облачного плена, уже коснулось снежных склонов. Ещё мгновение — и сформируется чёткий световой столб, подобный «Свету Будды», падающий прямо на вершину. Даже само представление о такой картине захватывало дух.
Пока Чэнь Син застыл в ожидании, готовясь к съёмке, остальные члены его маленькой группы тоже остановились.
— Что он там снимает?
— Без понятия.
Пейзажи природы меняются ежесекундно, и обычный человек редко способен предугадать эти метаморфозы. Но профессиональные фотографы и художники обладают особым чутьём на свет. Свет — их самый надёжный партнёр на пути от безвестности к признанию.
Световой столб сформировался стремительно. Пейзаж в этот момент стал просто невероятным.
Солнечный луч, пробившийся сквозь облака, окрасил белоснежный пик Отайны в благородное золото.
Людей, остановившихся посмотреть на это чудо, становилось всё больше. Проезжающие машины тормозили на обочине, водители и пассажиры высыпали наружу, глядя на гору и судорожно ища свои камеры и телефоны.
Чэнь Син прикинул, что этот феномен продлится не больше полминуты. Как только свет рассеется, магия исчезнет.
Поэтому он действовал быстро, успев сделать кадры и на камеру, и на телефон.
Им невероятно повезло с точкой обзора. Они были не у самого подножия и не слишком близко к вершине, как в базовом лагере. Именно эта дистанция — не слишком близко, но и не слишком далеко — позволила поймать в объектив идеальный солнечный луч.
Тридцать секунд истекли, свет разлился по склонам, и картинка потеряла свою уникальную драматичность.
Ци Чжисинь подскочил к Чэнь Сину и, обняв его за шею, воскликнул:
— Младший брат, сразу видно профи! Как ты узнал, что это произойдёт?
— Интуиция, наверное?
Му Цин тоже убрала свою камеру и выдохнула:
— Как же красиво! Наверное, это будет лучшее пейзажное фото, которое я когда-либо делала.
Настроение у всех взлетело до небес, даже шагать стало легче.
Впрочем, слабый организм красотами природы не обманешь. Спустя два часа пешего марша, на одном из поворотов, тридцатилетнего мужчину из группы скрутило, и его вырвало прямо на обочину. Однако это происшествие не помешало беседе в группе Чэнь Сина.
Лу Янь, решив блеснуть эрудицией, начал рассказывать про Снежную гору Нефритового Дракона:
— Сяо Чэнь, ты ведь был там как турист? Та вершина, на которую поднимаются посетители, на самом деле не самая высокая. Ты замечал, что там есть пик повыше? Тот, что очень крутой.
— Да, видел, — кивнул Чэнь Син.
Хотя погода в тот день была не идеальной, более высокий пик действительно просматривался.
— Это и есть настоящая вершина горы Нефритового Дракона — пик Шаньцзы, высота пять тысяч шестьсот метров. Гора невероятно сложная. Из-за особой геологической структуры, нестабильных воздушных потоков и постоянной угрозы лавин, на неё до сих пор никто не смог подняться. Она даже сложнее Эвереста.
Му Цин удивлённо ахнула:
— Да ладно? Эверест же больше восьми тысяч, неужели пять тысяч шестьсот могут быть сложнее?
Лу Янь усмехнулся:
— Эх, не понимаешь ты. Эверест — это первая вершина мира. Какой бы сложной она ни была, всегда найдутся смельчаки, готовые рискнуть жизнью ради славы. А гора Нефритового Дракона не так знаменита, но при этом смертельно опасна. Даже если ты рискнёшь и заберёшься туда — что это тебе даст? Ни славы, ни выгоды.
Чэнь Син слушал краем уха, но его мысли были заняты другим — он просматривал только что сделанные снимки.
Фото на телефоне вышло средним. Хоть он и снимал в формате RAW, но для съёмки масштабных природных пейзажей возможностей смартфона всё же не хватало.
Похоже, телефон действительно не подходит для серьёзной пейзажной фотографии.