Глава 31. Гостеприимство
Сун Синвэнь отбежал в сторону, прижимая телефон к уху. Даже издалека было видно, насколько эмоциональным получился разговор: он активно жестикулировал и то и дело повышал голос.
Чэнь Син задумчиво потёр подбородок:
— Похоже, он действительно ничего не знал. Кстати, имена у них в семье подобраны со вкусом: Синвэнь — «процветающая культура», Шулань — «нежная орхидея». Красиво звучит.
— У этого есть причина, — многозначительно обронил Хоу Тун. — Но лучше не спрашивай их об этом в лоб.
Чэнь Син мысленно закатил глаза. «Есть причина»? Так расскажи, раз уж начал! Нет ничего хуже, чем интрига, брошенная на полпути. Это раздражало даже больше, чем полное молчание.
Спустя несколько минут Сун Синвэнь вернулся. Буря эмоций улеглась, но в глазах всё ещё читалась тревога. Первым делом он спросил об успехах сестры в школе. Директор Чжан, верная педагогической этике, дала уклончивый ответ, так и не уточнив, хороши оценки Сун Шулань или плохи.
Затем парень повернулся к Чэнь Сину:
— А как она там живёт? Ты ведь видел её.
Чэнь Син вспомнил те два дня, что провёл в компании Сун Шулань — её звонкий смех в больничной палате, её заботу и бесконечные шутки.
— У неё всё хорошо, — улыбнулся он. — Она очень оптимистичная девушка, не унывает.
— Фух, ну слава богу, — выдохнул Сун Синвэнь, и плечи его расслабились. — Она с детства росла домашним ребёнком, с внешним миром почти не сталкивалась. Когда я услышал, что она работает в городе, сердце в пятки ушло.
Он бросил быстрый взгляд на незаконченную роспись на стене.
— Ладно, картину закончу завтра. Пойдёмте ко мне, я вас познакомлю с мамой.
Чжан Гуймэй шла молча, погружённая в тяжёлые думы о судьбе ученицы. Чэнь Син же с интересом разглядывал окрестности.
Это место с трудом можно было назвать деревней в привычном понимании. Учитывая население двух общин — Мяо и Дай, — оно больше походило на оживлённый городок.
Однако многолюдность не означала богатства.
Если убрать редкие вкрапления современности вроде спутниковых тарелок или мотоциклов, это место выглядело так же, как и сотни лет назад. Время здесь словно застыло в янтаре.
Всю дорогу Сун Синвэнь с энтузиазмом рассказывал о своей родине: какая чистая вода в реке, какой живописный водопад скрывается выше по течению, как каждый житель с пелёнок умеет танцевать и какие удивительные вещи они плетут из бамбука.
— Здесь очень красиво, — согласился Чэнь Син. — Ты вернулся после университета, чтобы развивать это место?
— Ну, «развивать» — это громко сказано, — смущённо улыбнулся парень. — Я учился в Юньнаньском институте искусств. За эти годы я изучил множество достопримечательностей Китая, но, честно говоря, мало какие из них могут сравниться с нашим краем. Поэтому в прошлом году, получив диплом, я вернулся. Хочу придумать, как рассказать о нас миру, привлечь туристов.
Хоу Тун нахмурился:
— Так вот что ты задумал? Почему же ты не пришёл ко мне?
Он не был местным уроженцем. Партия направила его сюда старостой именно для того, чтобы вытащить этот забытый богом уголок из нищеты и привести в «общество малого благоденствия».
За несколько лет работы он наладил сбыт местных ремесленных изделий в соседние регионы. Многие семьи благодаря этому смогли купить бытовую технику. И теперь выясняется, что у него под носом молодой специалист с высшим образованием планирует развивать туризм, а он ни сном ни духом?
Куда делось уважение к сельской администрации?
— Прости, дядя Хоу, — повинился Сун Синвэнь. — У меня пока нет чёткого плана. Я просто рисую на стенах, пытаюсь сделать деревню ярче. Как только придумаю что-то стоящее, сразу к тебе приду. Вот, посмотрите.
Он указал рукой вдаль.
Чэнь Син присмотрелся. Действительно, многие дома были украшены росписью. Это были не масштабные картины, как та, у реки, а изящные цветные орнаменты, подчеркивающие архитектурные линии. Они придавали строгим деревянным постройкам налёт сказочности и той самой экзотики, которую так ищут путешественники.
«Идеально для кадра», — отметил про себя Чэнь Син.
Он начал осознавать, в чём именно заключалось улучшение его таланта «Фотография», полученное от Системы. Усиление коснулось восприятия архитектуры.
Раньше он мастерски снимал еду и портреты. Теперь же, глядя на здания, он мгновенно выхватывал суть, понимал геометрию и свет так, чтобы зритель сразу видел то, что хотел показать фотограф.
Пролистав последние снимки на экране камеры, он мысленно кивнул.
Система была права: «Архитектура — это книга». Архитекторы написали этот текст, а Сун Синвэнь своими красками оставил на полях яркие заметки, помогая таким читателям, как Чэнь Син, понять и оценить красоту культуры Дай.
Кто сможет устоять перед очарованием такого дома?
Через несколько минут они остановились перед бамбуковым строением на сваях. Сун Синвэнь пошарил рукой где-то под крышей, достал ключ и начал отпирать дверь.
— Мама в поле, но она скоро…
— Да вернулась я уже, вернулась!
К ним спешила женщина лет пятидесяти. Она говорила на густом местном диалекте, была босой, а голову покрывала простая тканевая повязка. Подойдя ближе, она окинула компанию быстрым взглядом и, даже не дожидаясь представления сына, спросила:
— Учителя из школы Шулань, да?
— Здравствуйте, — кивнула Чжан Гуймэй. — Я учитель Сун Шулань.
— Моя девка больше не учится. Дома дел по горло, рук не хватает.
Лицо Чжан Гуймэй потемнело. Она тяжело вздохнула и покачала головой:
— Но ведь Шулань всего семнадцать лет. Если вы не дадите ей закончить школу и поступить в университет, что её ждёт? Какое будущее вы ей готовите?
В её голосе звучала не только горечь, но и сдерживаемый гнев. Она знала, с чем сталкиваются её ученицы, но каждый раз, слыша подобные слова от родителей, сердце обливалось кровью. Это было перечёркивание всей жизни ребёнка.
У девочек из этих гор нет путей к отступлению. Не учишься, не поступаешь в вуз — значит, ранний брак, тяжёлый труд и жизнь в четырёх стенах, без права голоса, без личности, без свободы.
Чжан Гуймэй злилась. Злилась на то, что даже отдавая своё здоровье и жизнь ради этих детей, она не всегда может спасти их от уготованной судьбы.
Именно поэтому она, несмотря на больные ноги и астму, шла по этим горным тропам. Не ради того, чтобы увидеть учениц — она знала их как своих дочерей. Она шла, чтобы посмотреть в глаза родителям.
— А что нам делать? — Женщина развела руками, и в её жесте сквозила безысходность пополам с упрямством. — Здоровье у меня ни к чёрту, болею часто, нужен уход. Да и за урожаем следить надо, зерно само себя не соберёт…
— Я всё это могу делать! — резко перебил её Сун Синвэнь. — Я же сто раз тебе говорил! И ты обещала, что дашь Шулань доучиться! Почему ты отправила её работать?
Мать проигнорировала выпад сына, словно не услышала, и обратилась к гостям:
— Заходите в дом, гости дорогие. Вы оба учителя?
Её взгляд надолго задержался на Чэнь Сине. Она явно пыталась понять, как этот парень, выглядящий моложе её собственной дочери, может быть педагогом.
— Нет, я не учитель, — покачал головой Чэнь Син. — Я просто путешественник, приехал поснимать красивые виды.
— А, ну тогда заходите, заходите.
Женщина, казалось, совершенно не заметила недовольства на лице директора Чжан, продолжая радушно приглашать их внутрь.
Поднявшись по деревянной лестнице, Чэнь Син наконец увидел, как выглядит жилище народа Дай изнутри.
Пространство поражало размерами. Огромная гостиная занимала большую часть этажа. Здесь стоял массивный деревянный диван с яркими подушками-валиками, а напротив — толстый цветной телевизор, явно купленный ещё в прошлом веке.
Разумеется, ни компьютера, ни кондиционера здесь не было.
Впрочем, в таком климате и с такой вентиляцией они, возможно, и не требовались.
Справа располагалась кухонная зона с утварью, а у одной из стен возвышался домашний алтарь с позолоченной статуей Будды. Жилая зона была отделена от общей деревянной перегородкой, проходящей по центральной оси дома, — там, вероятно, находились спальни.
Мать Сун Синвэня усадила гостей, её лицо светилось простой, бесхитростной улыбкой. Она совершенно не походила на злодейку из страшных историй, которая ломает жизнь собственным детям.
Сун Синвэнь, едва сев, тут же вскочил на ноги.
— Мама, сестра должна поступить в университет! Послушай меня, пожалуйста. Она сможет сдать экзамены, а на оплату учёбы мы возьмём кредит или получим грант. Нельзя лишать её будущего!
Чэнь Син сидел молча, словно зритель в театре.
Ему было жаль Сун Шулань, он понимал гнев брата и директора Чжан. Но глядя на эту женщину, которая улыбалась им так искренне и тепло, он не мог понять одного: почему мать, которая не выглядит ни жестокой, ни глупой, своими руками отправила дочь-старшеклассницу батрачить в город, лишив её шанса на другую жизнь?