Глава 29. Архитектура — это книга
Сожалеть было уже поздно, да и бессмысленно.
До того как Чэнь Син получил Систему, он, по сути, утратил юношеский запал. Его амбиции сводились к простому плану: закончить учёбу, найти стабильную работу, заработать немного денег, чтобы прокормить будущую семью, — и на этом всё.
Появление Системы Путешествий всё изменило. Она вернула ему вкус к жизни, дала цель и энергию. Но стоило ли теперь тратить эту энергию на поступление в университет?
У него уже сформировался чёткий жизненный план: использовать путешествия как топливо для Системы, а награды от Системы — как инструмент для обогащения собственной жизни. Он хотел прожить вторую половину своей молодости ярко и со вкусом. Тратить несколько лет на сидение в аудиториях в этот план никак не вписывалось.
История знает немало примеров, когда гении, уже нашедшие свой путь, бросали учёбу на полпути — будь то студенты Цинхуа, Пекинского университета, Кембриджа или Гарварда.
Так что, как ни крути, студенческая жизнь с ним разминулась окончательно.
Они шли по горной тропе уже полчаса, пробираясь сквозь густой лес, когда деревья наконец расступились, открывая вид на человеческое жильё.
Перед ними раскинулась небольшая равнина, скрытая от внешнего мира кольцом гор. Пробравшись через заросли высокой, в два-три метра, дикой травы, они вышли на узкую тропинку.
Ближе всего к ним зеленели рисовые поля, колосья на которых уже наливались тяжестью, обещая скорый урожай. Среди посевов трудились мужчины и женщины, одетые в яркие национальные костюмы, разительно отличающиеся от современной одежды.
Взгляд Чэнь Сина скользнул дальше, за поля. Там, прижимаясь к склонам гор, возвышались деревянные строения.
Дома карабкались вверх по склонам, от подножия к вершинам, слой за слоем, терраса за террасой. Они стояли так плотно, словно чешуя гигантского дракона, уснувшего в долине. Это напоминало архитектуру горных городов вроде Чунцина, но здесь всё было куда более компактным, органичным и эстетически совершенным.
Над сотнями крыш поднимались тонкие струйки дыма — жители деревни готовили обед.
Это был тот самый «дух человеческого жилья», запах очага и уюта, который в современных мегаполисах давно исчез, растворившись в смоге и бетоне.
Долину охраняли две величественные горы. Жилые постройки не забирались слишком высоко, заканчиваясь где-то на уровне первой трети склона. Однако на самых вершинах обоих пиков виднелись одинокие, гордые строения, словно стражи, наблюдающие за небом. Дома же плотным потоком заполняли пространство между горами, уходя вдаль, пока не скрывались из виду.
Перед глазами Чэнь Сина всплыло полупрозрачное системное окно:
【Перед вашим взором — жители деревни Мяо, разводящие огонь в очагах. Они — живое сердце этой глуши, скрытое под зелёной черепицей и серым камнем. Этот вид дыма над крышами — одна из самых традиционных и чарующих картин, переданных сквозь тысячелетия китайской истории.】
【Ваш талант «Фотография» проходит процесс оптимизации.】
【Только пройдя множество дорог и преодолев бесчисленные препятствия, можно осознать истину: Архитектура — это книга. Истории, записанные в ней, понятны лишь тем, кто жил в этих стенах. Серия заданий «Архитектура» активирована: Заселившись в здание с особым историческим наследием, вы получите награду.】
Значит, тысячелетняя деревня народа Мяо — это пейзаж, который Система признаёт достойным?
Чэнь Син почувствовал, как вся усталость от сегодняшнего безумного дня — тошнота в автобусе, ветер в лицо на мотоцикле, долгий пеший переход — мгновенно испарилась. Осталась лишь чистая, звенящая радость от достижения цели после долгого пути и глубокое внутреннее умиротворение при виде этой красоты.
Чэнь Син и учитель Чжан стояли молча, не в силах оторвать взгляд.
Наконец Чэнь Син поднял камеру. Затвор щёлкнул, запечатлевая женщин Мяо, работающих в поле, и тот самый дым над крышами, который Система назвала «чарующей картиной».
— Это самая красивая деревня Мяо, которую я когда-либо видела, — тихо произнесла Чжан Гуймэй.
Она родилась на северо-востоке Китая, но большую часть жизни посвятила образованию в Юньнани. Она видела много мест, но этот вид потряс даже её.
Если бы дорога сюда была хоть немного лучше, если бы не этот адский путь через реку и горы, эта деревня могла бы процветать за счёт туризма.
Увы, местные жители были слишком закрыты. Большинство из них рождались и умирали здесь, так ни разу и не покинув пределы Чуньмань. Лишь поколение, рождённое после восьмидесятых, начало робко выглядывать во внешний мир, пытаясь найти способ сделать жизнь родного края лучше.
Но прошли десятилетия, а Чуньмань практически не изменился.
— Пойдём, — сказала учитель Чжан, поправляя сумку. — Ты ведь приехал сюда по чьей-то рекомендации? У тебя есть где остановиться на ночь?
Чэнь Син убрал камеру и кивнул:
— Зайдём внутрь, посмотрим. Надеюсь, кто-нибудь согласится меня приютить.
До приезда сюда он наивно полагал, что деньги решают всё. Дай местным двести-триста юаней — и ночлег обеспечен. Но теперь, глядя на этот затерянный мир, он начал сомневаться. Казалось, что жажда денег здесь не так сильна, как в городе, и бумажки с портретом Мао могли не иметь здесь той магической силы, к которой он привык.
Они вышли на дорогу, пересекающую равнину. Она была куда шире той лесной тропы, по которой они пришли. Работающие в полях люди провожали их любопытными, но не враждебными взглядами.
Гости из внешнего мира здесь были редкостью.
Вскоре к ним подошёл мужчина лет тридцати, выбравшийся с рисового чека. Он отряхнул руки и улыбнулся:
— Добро пожаловать! Давненько к нам в деревню не заглядывали чужаки. Вы кого-то ищете?
Чжан Гуймэй вежливо кивнула:
— Я школьный учитель. Две наши ученицы из этой деревни не вернулись на занятия после каникул, на звонки не отвечают. Я беспокоюсь, вот и пришла проверить. А вы, простите, кто?
— Можно сказать, я староста этой деревни, а заодно и секретарь по борьбе с бедностью. Меня зовут Хоу Тун, — представился мужчина. — Странно, я не слышал, чтобы кто-то прогуливал школу в последнее время. Как зовут этих учениц?
— Чи Минцин и Сун Шулань. Обе должны были перейти во второй класс старшей школы. Но в этом семестре я их не видела.
Услышав имя Сун Шулань, Чэнь Син навострил уши.
Значит, эта героическая женщина-учитель пришла сюда именно из-за Сун Шулань? И ситуация оказалась куда серьёзнее, чем описывала девчонка. Она не «взяла академический отпуск» и не «бросила школу официально» — она просто сбежала, исчезла, даже не уведомив учителей.
— Чи Минцин… Знаю такую, — кивнул Хоу Тун, указывая пальцем на гору слева. — Их семья живёт вон там, на склоне. Я давно у них не был.
Как чиновник, направленный сюда для борьбы с бедностью, Хоу Тун придавал образованию огромное значение. Без веской, критической причины он никогда не позволил бы ребёнку школьного возраста бросить учёбу ради работы в поле.
Он вызвался проводить их и повёл вверх по тропинке. По пути местные жители, встречавшиеся им, приветливо махали рукой:
— Брат Хоу!
Хоу Тун с улыбкой отвечал каждому.
— А из какой вы школы? — спросил он по дороге.
— Женская старшая школа Хуапин.
— О, это отличная школа! — уважительно отозвался он, но тут же вздохнул. — Бросать учёбу в таком месте — это настоящее расточительство.
Он помолчал немного, а затем с горечью продолжил:
— Я приехал сюда в 2014 году. Географические условия в Чуньмань на самом деле великолепные. Рис даёт три урожая в год, традиционные ткани ручной работы могли бы отлично продаваться во внешнем мире, а архитектура здесь такая, что музеи позавидуют — всё сохранилось, как сотни лет назад. Но люди здесь… как бы это сказать… не стремятся к прогрессу. У них нет никакого желания общаться с внешним миром.
Можно было бы назвать это «верностью традициям», но это было не совсем так.
За годы работы Хоу Тун понял: главная причина, по которой Чуньмань в 2021 году остаётся таким закрытым, — это старики, старейшины кланов.
Они панически боялись перемен.
Несколько лет назад внешний мир попытался навести мосты — буквально. Был построен мост через реку. Но не прошло и месяца, как его разрушили. Хоу Тун был уверен, что это дело рук самих жителей деревни.
Подъём в гору дался Чэнь Сину легко, а вот учитель Чжан начала сдавать.
Она постоянно кашляла — видимо, проблемы с лёгкими были хроническими. Усталость усугубила состояние, и теперь каждый вдох сопровождался хрипом. Чэнь Син снова подставил ей плечо, поддерживая на крутых участках. Спустя сорок минут они добрались до цели.
Перед ними стоял красивый, традиционный дом на сваях — дяоцзяолоу.
— Чи Сань! Чи Сань! — громко позвал Хоу Тун. — Дочка дома?
Ответа не последовало, но Чэнь Син заметил движение в окне второго этажа. Девушка выглянула наружу, увидела гостей и скрылась.
Спустя пару минут, когда Хоу Тун уже достал телефон, чтобы позвонить родителям и узнать, не в поле ли они, дверь скрипнула.
На порог вышла девушка.
— Я здесь, я здесь… Здравствуйте, учитель Чжан, дядя Хоу… и… дядя.
Уголок рта Чэнь Сина нервно дёрнулся.
— Зови меня «брат», — поправил он. — Я старше тебя всего на пару лет.
Это была та самая девушка, что выглядывала из окна. За эти две минуты она успела переодеться. Теперь на ней была куртка, явно принадлежавшая её матери или даже бабушке — старомодная, с густым налётом времени. Эта «взрослая» одежда почти полностью скрыла в ней школьницу, превратив в уставшую сельскую женщину.
Чжан Гуймэй шагнула вперёд и крепко обняла ученицу.
— Минцин… — её голос дрожал. — Почему ты не пришла в школу? Почему даже не позвонила мне?
— Я… я не хотела вам говорить… — Девушка всхлипнула. — Я больше не хочу учиться.
Обе женщины — и старая, и молодая — говорили сквозь слёзы.
— Почему?
— Нет причины. Просто не хочу.
Чэнь Син стоял в стороне, наблюдая за сценой. Другой мог бы поверить словам, но его чувства были обострены. Он видел мимику, слышал интонации.
«Как же ты можешь не хотеть? — с грустью подумал он. — Хорошая моя, всё твоё лицо кричит о том, что ты врёшь».