Глава 19. Третий цвет между черным и белым
Песок в верхней колбе часов иссяк. Официантка, строго следившая за временем, тут же подошла и с улыбкой вручила Чэнь Сину палочки для еды.
Однако он не спешил набрасываться на грибы. Сначала он зачерпнул ложкой немного бульона и осторожно подул на него. Да, за все двадцать минут ожидания он не сделал ни глотка, опасаясь отравления недоваренными грибами. Ощущения от такой оплошности были бы, мягко говоря, не из приятных.
Когда температура стала приемлемой, Чэнь Син сделал первый, пробный глоток.
Какой насыщенный вкус!
Это была не та искусственная яркость, которую дают глутамат натрия или куриные кубики. Это был чистый, концентрированный вкус самих грибов, полностью раскрывшийся при варке. Бульон не был густым, но по плотности вкуса напоминал уху, которую томили на медленном огне часа три. Аромат курицы и диких грибов сплелся в единую симфонию, оставляя долгое, приятное послевкусие.
Совершенно особенные ощущения.
Теперь стало понятно, почему жители Юньнани так одержимы грибами.
Раньше гастрономический опыт Чэнь Сина ограничивался самыми банальными видами: вешенками, шиитаке да шампиньонами. Сегодня же в одном горшке он увидел больше разновидностей грибов, чем слышал за всю свою жизнь.
Изначально он твердо решил ограничить себя в еде, но кто способен устоять, когда перед тобой стоит такое великолепие?
В итоге он в одиночку приговорил среднюю порцию рагу.
За соседним столиком парочка с трудом осилила такой же объем на двоих, но финал был идентичен: оба котелка были вычищены до блеска.
Чэнь Син откинулся на спинку стула, чувствуя полное удовлетворение.
Расплатившись, он вышел из ресторана и, повинуясь внезапному порыву, обернулся. Официантка, с которой они недавно обменялись контактами в WeChat, стояла у входа и махала ему рукой. Чэнь Син махнул в ответ и направился по указателям в сторону станции канатной дороги, ведущей в Парк Ледников.
Телефон в кармане вибрировал.
Девушка прислала свое имя. Оно звучало красиво — Сун Шулань.
Чэнь Син открыл её профиль, чтобы посмотреть моменты.
Без маски она оказалась даже симпатичнее, чем он думал, хотя выглядела совсем юной, возможно, даже несовершеннолетней.
Он пролистал ленту, разглядывая чужую жизнь, и опомнился только у самого входа на станцию. Спохватившись, он отправил ей свое имя в ответ.
Теперь можно считать, что они официально знакомы.
Впрочем, Чэнь Син не питал иллюзий. Знакомства в путешествиях подобны вспышкам: яркие, но мимолетные. Шанс встретиться снова стремился к нулю. С Му Цзы, возможно, всё было иначе — она тоже заядлая путешественница, и их пути могли пересечься где-нибудь на другом краю света. А здесь... просто приятный эпизод.
До посадки оставалось время, и Чэнь Син присел отдохнуть в зале ожидания.
Мимо очереди сновал молодой парень с плетеным бамбуковым коробом за спиной, громко предлагая товар:
— Кислород нужен? Красавчик, берем кислород! Кто еще не купил?
Те, кто забыл запастись внизу, спешно покупали по паре баллонов. Другие, поддавшись панике, докупали еще, опасаясь, что их запасов не хватит.
Чэнь Син посмотрел на маленький баллончик в своей руке и решил довериться опыту Чжоу Пэна.
У него и так было много снаряжения: камера, объективы, рюкзак с вещами. Таскать лишние баллоны было бы неудобно и тяжело, а это могло помешать съемке.
• • •
Кабинки канатной дороги были синими, просторными, рассчитанными на восемь человек — по четверо с каждой стороны.
В кабинку с Чэнь Сином набилась компания, состоящая сплошь из парочек: пожилые супруги и две молодые пары. Одинокими волками оказались только сам Чэнь Син и бойкая женщина лет сорока.
Зайдя внутрь, женщина с улыбкой поприветствовала попутчиков, а затем перевела взгляд на Чэнь Сина:
— Молодой человек, вы без девушки?
— ...
— Без.
— Эх, зря! В такое место грех приезжать одному. Надо было найти себе спутницу, такой видный парень пропадает! — рассмеялась она.
Женщина держала перед собой телефон на стабилизаторе и говорила с характерным говором Центральной равнины. От неё исходила аура добродушия и открытости.
— Ну, тут уж как судьба распорядится, — философски заметил Чэнь Син.
Одна из девушек в кабинке поинтересовалась:
— Тетушка, вы ведете прямую трансляцию?
Только сейчас Чэнь Син заметил, что телефон женщины закреплен на профессиональном подвесе, а объектив уже долгое время направлен в его сторону. Вероятность того, что перед ним стример, была крайне высока.
— Ага, веду блог о путешествиях на машине, — с гордостью ответила женщина.
— Вау! Вы одна путешествуете за рулем?
— Конечно!
Кабинка дернулась и начала движение.
После пары толчков вагончик выскользнул со станции, и земля резко ушла вниз на двадцать с лишним метров. Сторона, где сидел Чэнь Син, нависала над крутым обрывом. Сердце екнуло и подскочило к горлу, а кто-то из пассажиров даже вскрикнул.
Однако через несколько секунд, убедившись, что кабинка движется плавно и стабильно, все успокоились.
Тишина продлилась недолго. Вскоре начались новые крики и охи, особенно со стороны двух молодых девушек. Они чуть ли не прыгали по кабинке, прижимаясь к стеклу, чем до смерти напугали своих парней. Те вцепились в своих возлюбленных, пытаясь усадить их на место.
Интересно, мужчины от природы боятся высоты больше, чем женщины?
Чэнь Син повернул голову к окну.
Прямо под ногами проплывали изумрудные склоны, а чуть дальше возвышалась та самая снежная гора, которую он видел снизу. Теперь она предстала во всей красе: пики освободились от облачной вуали, и снег лежал на суровых скалах, словно взбитые сливки на мороженом.
Чэнь Син успел сделать пару кадров, прежде чем кабинка нырнула в плотный слой облаков. Видимость мгновенно упала до нуля.
Пока он просматривал получившиеся снимки, женщина-стример обратилась к своему телефону:
— Всё, ничего не видно! Мы сейчас в сплошном тумане. Наверное, это облака? Те самые, что мы видели снизу... Что? Хотите посмотреть на красавчика? Да тут все красавчики, вам какого?
Закончив фразу, она понизила голос и обратилась к Чэнь Сину:
— Мои зрители просят показать тебя. Извини, я, кажется, случайно засветила тебя в кадре раньше.
Чэнь Син кивнул, давая понять, что не возражает.
Камеры он не боялся.
Странно было бы бояться объектива, когда сам планируешь стать блогером. Его больше волновало другое: хватит ли ему трафика и сможет ли он заработать на этом деньги.
Интересно, сколько просмотров набрало его вчерашнее видео?
Тетушка захотела поменяться местами с парнем в очках, сидевшим рядом с Чэнь Сином. Тот замешкался, но его девушка тут же пихнула его в бок:
— Давай быстрее, не видишь, тетушка хочет пройти!
Парень, не издав ни звука, покорно привстал, напоминая безропотную жертву обстоятельств.
Поменявшись местами, стримерша сначала навела камеру на девушку, с которой болтала. Та, явно обрадованная вниманием, энергично замахала рукой в объектив:
— Привет!! Ого, тетушка, у вас так много подписчиков! И комментарии летят так быстро! Всем привет!
Девушке было года двадцать два или двадцать три, короткая стрижка придавала ей вид, полный юношеского задора.
Затем камера повернулась к Чэнь Сину.
— Вы хотели посмотреть на этого красавчика? Ну-ка, парень, поздоровайся с интернетом!
Чэнь Син сидел у окна, зажатый соседями, поэтому просто поднес руку к уху и сделал жест приветствия.
— И правда красавчик!!
— Какой видный парень! Один в Лицзяне?
Комментарии летели с бешеной скоростью, но Чэнь Син успел выхватить взглядом несколько фраз.
Аудитория у канала была разношерстной: здесь были и ровесники стримерши, и молодежь. Количество подписчиков перевалило за триста тысяч. С такой базой, если брать хоть немного рекламы, доход должен легко превышать десять тысяч в месяц.
Чэнь Син, изучавший эту тему последние два дня, мог примерно прикинуть цифры.
Зависть кольнула сердце.
По сути, они с этой тетушкой теперь коллеги. Надо бы найти возможность перекинуться с ней парой слов, может, удастся чему-то научиться.
Внезапно свет стал ослепительно ярким.
Кабинка прорвала облачную пелену, и мир за окном преобразился. Словно они совершили прыжок во времени, переместившись из лета прямо в глубокую зиму.
Склоны гор были укрыты белым покрывалом, но только сейчас Чэнь Син осознал, что те черные скалы, которые он видел снизу, на самом деле были покрыты деревьями. Темные, высокие, они напоминали обгоревшие рождественские ели, создавая резкий контраст с белизной снега.
Среди этого черно-белого царства в кустарниках у дороги вспыхивали яркие красные пятна. Это был единственный цвет, который осмелился бросить вызов монохромному миру.
Чэнь Син в возбуждении схватил камеру.
Мужчина из пожилой пары пояснил своей жене:
— Это «Волчий яд». Растение ядовито целиком, от листьев до корней, из него даже пестициды делают. Оно очень морозостойкое. Обычно вокруг него ничего не растет — оно убивает всех конкурентов своим ядом.
— Поэтому только они и цветут?
— Да, остальные просто не выжили.
Чэнь Син просмотрел на экране камеры только что сделанный снимок цветка.
Гордый. Непокорный. Яркий.
Ему определенно нравился этот цветок.
На этой ледяной высоте, где жизнь казалась невозможной, «Волчий яд» полагался только на свою силу, чтобы расцвести среди снегов. Он цвел так красиво, так дерзко и так уникально. Как можно было не восхищаться им?
• • •