Глава 17. Нет предела высоте
Билет на автобус стоил всего пятнадцать юаней, и салон был набит битком.
Навигатор показывал, что от города до Снежной горы Нефритового Дракона около двадцати километров. Расстояние небольшое, поэтому Чэнь Син, устроившись поудобнее, прикрыл глаза, решив немного вздремнуть в дороге.
Он уже давно не вставал в такую рань, и организм с непривычки протестовал. Это напоминало ощущения после долгих зимних каникул, когда в первый учебный день будильник безжалостно вырывает тебя из теплой постели в шесть утра.
Автобус тронулся, но не прошло и десяти минут, как он снова затормозил. В салон вошла женщина в униформе и громко объявила:
— Пожалуйста, приготовьтесь оплатить экологический сбор за въезд в горы! Стоимость — 100 юаней. Для пожилых людей от 60 до 70 лет — полцены. Лица старше 70 лет, военнослужащие и дети ростом ниже метра двадцати проходят бесплатно...
— Еще один билет? — удивился Чэнь Син.
Женщина-контролер была одета в форменную куртку парка, что внушало доверие, но ситуация казалась странной. Они ведь даже не доехали до туристического центра, почему деньги собирают прямо в автобусе?
— У меня уже есть комплексный билет на большую канатную дорогу и в Долину Голубой Луны, — уточнил Чэнь Син. — Этого недостаточно?
— Нет, сэр, этого недостаточно, — терпеливо объяснила женщина, опираясь руками на спинки передних сидений. — Позвольте объяснить вам и остальным пассажирам. Билет на въезд в гору — это отдельный сбор, по сути, плата за вход в заповедник. Его оплачивают все без исключения. А билеты на объекты внутри парка — такие как Долина Голубой Луны, Парк Ледников или Ячьи луга — приобретаются дополнительно.
Чэнь Син мысленно вздохнул. Придется раскошелиться еще на сотню.
На Снежной горе Нефритового Дракона действовали три канатные дороги. Билет в «Парк Ледников», который удалось урвать Чэнь Сину, считался самым дефицитным — поговаривали, что бронь на него расписана до конца октября.
Когда контролер узнала, что парень купил его вчера вечером без всякой очереди, она посмотрела на него как на инопланетянина. Видимо, удача действительно улыбалась ему.
Спорить было не о чем. Чэнь Син достал телефон и оплатил сбор.
Вскоре автобус прибыл на конечную.
Едва выйдя из салона, Чэнь Син почувствовал, как морозный воздух кусает кожу. Здесь было значительно холоднее, чем в Лицзяне. Рядом с парковкой расположился магазин проката одежды, куда уже выстроилась очередь из неподготовленных туристов. Арендные пуховики были представлены всего в двух цветах и выглядели, мягко говоря, непрезентабельно.
Гиды суетились, собирая свои группы и уводя их по дороге вглубь комплекса.
Чэнь Син вышел с парковки, огляделся и растерялся.
И что теперь?
У него на руках были электронные билеты. Теоретически он мог пройти через главные ворота, добраться до Долины Голубой Луны, а оттуда пересесть на автобус до канатной дороги в Парк Ледников. Проблема была в том, что он не видел ни автобусов до долины, ни даже стойки информации.
Обычно в таких случаях ищут персонал, но сотрудников парка поблизости тоже не наблюдалось.
Делать нечего. Чэнь Син подошел к небольшому ларьку с завтраками, заказал миску рисовой каши с соленьями и вареное яйцо. Когда хозяйка принесла еду, он воспользовался моментом:
— Сестра, подскажите, а где здесь вообще туристический центр?
— Просто иди прямо по этой дороге, никуда не сворачивай, — махнула она рукой в ту сторону, откуда он пришел.
Значит, направление было верным, просто нужно было пройти чуть дальше.
Пока Чэнь Син завтракал, мимо нескончаемым потоком шли туристы. Крошечная закусочная быстро заполнилась до отказа. Те, кому не хватило места, покупали пару паровых булочек и горячие яйца, чтобы съесть их на ходу, и спешили дальше.
Подкрепившись, Чэнь Син продолжил путь и вскоре наконец сел в нужный автобус.
С этого момента пейзаж за окном начал стремительно меняться.
Сначала вдоль дороги тянулись зеленые луга, местность плавно шла на подъём. Затем луга сменились густым лесом, а за ним, вдали, возвышались горы.
Эти горы отличались от тех, что Чэнь Син видел раньше. Они казались черными, словно обожженными морозом или высеченными из темного металла. Каждый изгиб скалы выглядел острым, будто его рубили гигантским топором. Величественные и грозные, они подпирали собой небо, а их вершины скрывались в густых облаках, не позволяя смертным разгадать их тайны.
Здесь не было той мягкой зелени, что укрывает южные холмы, не было стай птиц. Только холодная ледниковая вода, стекающая с вершин, расчерчивала черные склоны белыми линиями, похожими на седые пряди в волосах древнего старца.
Если горы юга Китая можно сравнить с утонченными учеными-книжниками, то эти суровые пики напоминали закаленных в боях пограничных генералов. Их суровая аура ощущалась даже за километры.
— Снежная гора... — прошептал Чэнь Син.
В памяти всплыли строки из знаменитого стихотворения, которое каждый школьник знал наизусть: «Горы пляшут серебряными змеями, нагорья мчатся восковыми слонами, желая сравниться с небом в высоте».
Его учитель литературы часто говорил: «Читайте больше, даже если не всё понимаете сразу. Читайте механически, впитывайте. Многие истины и чувства раскроются вам только тогда, когда вы увидите их воплощение в реальности. Это будет похоже на даосское просветление».
Внезапно перед глазами Чэнь Сина всплыл текст.
【Зеленые горы покрылись сединой, о ком скорбят их ледяные слезы?】
【Поздравляем! Вы получили навык: «Экстренная помощь»】
【Если бы гора могла говорить, она стала бы мудрейшим из наставников.】
【Горы, на которые мы хотим взойти, рано или поздно покоряются. Но истинная вершина всегда находится лишь в сердце человека. Жизнь подобна пьесе, и у нее нет предела высоте. Активирована серия заданий «Снежные вершины»: награда будет зависеть от высоты и сложности покоренной вами горы.】
Серия заданий?
Чэнь Син оторвал взгляд от окна, обдумывая сообщение.
Его билет был до самой вершины, доступной туристам, — на высоту 4680 метров. Если всё пройдет гладко, сегодня он сможет получить сразу две награды?
И этот навык «Экстренная помощь»... Весьма полезная штука для одиночного путешественника. В дороге всякое может случиться, и знание основ первой помощи может спасти жизнь или хотя бы помочь продержаться до приезда врачей.
Тьфу-тьфу-тьфу!
Зачем он думает о плохом в таком красивом месте?
Пока он предавался размышлениям, автобус прибыл в Долину Голубой Луны.
Название полностью оправдывало себя. Вода в озерах действительно была невероятного, насыщенного голубого цвета. Легкий ветерок рябил поверхность, создавая узор, похожий на рыбью чешую. Каждая волна ловила солнечный луч, и казалось, что под водой движется спина гигантской, сверкающей рыбы.
Вода была кристально прозрачной. Чэнь Син подошел к краю, вгляделся в глубину, но настоящей рыбы не увидел.
Туристов было много, но, словно поддавшись величию природы, люди вели себя тихо. Эта спокойная атмосфера пришлась Чэнь Сину по душе. Он достал камеру и начал снимать, стараясь передать игру света на бирюзовой глади.
Над озером был перекинут живописный мост. С него только что сошла пара, закончившая фотосессию, и их место тут же заняли следующие.
Все они были в свадебных нарядах. Казалось, вся долина превратилась в огромную студию для свадебной фотографии.
Чэнь Син прогулялся по долине, узнав из информационных табличек, что эта вода — талая кровь ледников Снежной горы. Стекая вниз и встречая преграды в виде скал, поток образовал каскад из четырех озер: Нефритовое, Зеркальное, Голубой Луны и Озеро Слушания Волн.
Больше всего ему приглянулось именно Озеро Голубой Луны.
То самое, где концентрировались молодожены.
Он вернулся к мосту, надеясь выловить момент, когда локация освободится, чтобы сделать пейзажный кадр без людей.
Чэнь Син быстро пересчитал очереди: прямо сейчас на мосту и рядом с ним толпились семь пар. Но это была лишь верхушка айсберга. Неподалеку стоял небольшой домик, служивший раздевалкой, и оттуда непрерывным потоком выходили всё новые и новые женихи с невестами.
Ему захотелось выругаться любимой фразой Чжоу Пэна.
Что это за конвейер?
Обычным туристам здесь вообще есть место, или вся долина приватизирована индустрией свадеб?
Он подошел ближе к началу моста. Несколько «коллег» — профессиональных свадебных фотографов, увешанных тяжелой техникой, — скользнули взглядом по Чэнь Сину, а затем задержали внимание на его камере.
На их лицах появились едва заметные, снисходительные ухмылки.
Конкуренция есть везде, и фотография — не исключение. Поскольку они не могли оценить навыки Чэнь Сина или придраться к его внешности, они судили по единственному доступному критерию — оборудованию.
В их глазах читалось явное пренебрежение: «Sony A7M3? Пф-ф, начальный уровень. Игрушка для любителей».
• • •