Глава 12. Хозяин, неси вино!
Вкус?
Чэнь Син недоуменно моргнул, глядя на полупрозрачное уведомление перед глазами. Почему Система решила начать именно с этого? Неужели выдача наград действительно происходит абсолютно случайно, или в этом есть какой-то скрытый, издевательский смысл?
Впрочем, времени на глубокие размышления у него не было. Отбросив лишние мысли, он продолжил кружить вокруг толпы зрителей, выискивая лучшие ракурсы. Затвор камеры щелкал, фиксируя яркие моменты, но больше всего Чэнь Сину нравилось снимать крупным планом девушку, солирующую в танце. Её костюм был настоящим произведением искусства.
Как говорится, только национальное может стать по-настоящему мировым.
Глаз, уставший от однообразия современной моды, пусть даже самой дорогой и брендовой, отдыхал на этих узорах. В повседневной реальности редко встретишь такое буйство красок, такую сложную вышивку и обилие серебряных украшений, характерных для малых народностей. Это выглядело свежо, экзотично и притягивало взгляд, словно магнит.
Обернувшись в поисках Чжоу Пэна, Чэнь Син с удивлением обнаружил, что тот времени даром не терял. Его друг уже утянул Цюань Цзин в самый центр хоровода. Петь он, конечно, не умел, да и танцевал так себе, но это его нисколько не смущало: он прыгал, размахивал руками и выкрикивал что-то нечленораздельное в такт музыке, полностью отдавшись веселью.
Глядя на это буйство энергии, Чэнь Син невольно подумал, что такому экстраверту, как Чжоу Пэн, Система подошла бы куда больше.
Сам Чэнь Син никогда не смог бы вот так, с пол-оборота, стать душой компании в толпе незнакомцев. Не то чтобы он был замкнутым интровертом, скорее — сдержанным и наблюдательным. А сдержанные люди редко заводят друзей с той же легкостью, с какой это делал Чжоу Пэн.
На губах Чэнь Сина заиграла легкая улыбка. Он поднял камеру и сделал пару отличных портретных снимков своих друзей, запечатлев их искренний смех.
Владея камерой всего один день, он уже успел заметить одну особенность: съемка еды и людей давалась ему на удивление легко, и результаты выходили куда лучше, чем при попытках запечатлеть пейзажи, цветы или птиц. Словно сама камера подсказывала ему, где искать жизнь.
Когда Чжоу Пэн и Цюань Цзин наконец заметили его взгляд, Чэнь Син махнул рукой, указывая в сторону темнеющего переулка, давая понять, что хочет прогуляться.
Многие туристы, пресытившись танцами на площади, сворачивали именно на ту узкую улочку. Чэнь Син понятия не имел, что там находится, но плотный людской поток был верным индикатором того, что впереди ждет что-то интересное.
Он намеренно не стал включать навигатор. Пусть будет сюрприз. В конце концов, в неизвестности есть своя прелесть.
Юньнань действительно была царством цветов. Как и обещало описание Системы, ароматы цветущих садов преследовали его повсюду, смешиваясь с прохладным вечерним воздухом.
Ориентируясь на свет фонарей и шум толпы, Чэнь Син вскоре вышел на оживленную улицу.
Улочки древнего города Лицзян и без того были узкими, а здесь плотность людей достигла критической отметки. Двигаться приходилось мелкими шажками, буквально плечом к плечу с незнакомцами. Из обрывков разговоров вокруг Чэнь Син понял, что попал в одно из самых знаменитых мест города — так называемую «Улицу интернет-знаменитостей».
Никаких знаменитостей он, правда, не увидел. Только море голов.
Впрочем, удивляться было нечему. Этим летом погода сошла с ума, и список мест, пригодных для комфортного путешествия, резко сократился. В соседней провинции Сычуань столбик термометра уже несколько дней держался на отметке сорок три градуса в тени. Куда еще бежать людям, как не в прохладную, гористую Юньнань?
— Красавчик!
Кто-то внезапно преградил ему путь.
На окрик обернулось сразу человек десять, каждый из которых втайне надеялся, что комплимент адресован ему. Поняв ошибку, они разочарованно отворачивались.
Чэнь Син посмотрел на человека, который его остановил. Это был мужчина в черном национальном костюме, судя по характерным чертам лица — местный житель.
— Чем могу помочь? — вежливо спросил Чэнь Син.
— Парень, ты очень фактурный! Не хочешь фотосессию? У нас и костюмы в аренду есть, сделаем из тебя настоящего принца!
— Прошу прощения, у меня аллергия на фотографирование, — не моргнув глазом, соврал Чэнь Син и сделал останавливающий жест рукой.
Цюань Цзин еще в начале поездки провела ему инструктаж: никогда не доверяй зазывалам в туристических местах. Неважно, предлагают ли они сувениры, фотосессии или «лучший чай в городе» — это всегда ловушка для кошелька, где цена не соответствует качеству.
Чэнь Син знал, что в житейских вопросах он не слишком искушен, поэтому предпочитал следовать советам опытной подруги.
Вокруг царила атмосфера бесконечного праздника. Повсюду цвели цветы, вспышки камер разрезали полумрак. Надо отдать должное, декораторы постарались на славу: в некоторых местах работали генераторы тумана, а скрытая подсветка окрашивала клубы пара в мистические цвета, создавая ощущение, будто ты гуляешь по небесному дворцу небожителей.
Сделав достаточно кадров, Чэнь Син попытался пробиться вперед, но людская пробка была непроходимой.
Так вот ты какой, туристический пик сезона. Впечатляет.
Раз уж выбраться отсюда быстро не получалось, оставалось только смириться и наслаждаться видами. Самые красивые локации для фото были платными или оккупированы профессиональными фотографами, а таким, как Чэнь Син — не желающим тратить лишние деньги, — оставалось лишь дрейфовать по течению толпы.
С большим трудом он нашел свободный каменный столбик и присел, чтобы дать ногам отдых.
«Ди-да, ди-да, ди-да, ди-да, стрелка часов кружится без конца, ди-да, ди-да...»
Чэнь Син держал камеру в левой руке, а правой подпирал подбородок, тоскливо глядя на сувенирную лавку напротив.
Насколько же сильно местные жители любят эту песню? С того момента, как он ступил на брусчатку древнего города, этот мотив преследовал его повсюду. «Ди-да» звучала из каждого утюга, из каждого магазина и кафе. Чэнь Сину она надоела уже через час, а каково тем, кто здесь живет и работает? Это же изощренная форма пытки звуком. Просто ужас.
Он скосил глаза вправо. В трех метрах от него, на таком же каменном столбике, сидела девушка и увлеченно делала селфи. Заметив, что симпатичный парень с профессиональной камерой смотрит на неё, она начала позировать с удвоенным энтузиазмом.
Несмотря на ночное время, количество девушек в полных образах — с макияжем и в этнических костюмах — зашкаливало. Чэнь Син насчитал как минимум семь или восемь разновидностей нарядов разных народностей. Он не был этнографом и не мог определить их принадлежность, но это не мешало ему ценить красоту. Если он видел удачный образ, то не стеснялся поднять камеру и сделать снимок.
Отдохнув, он продолжил путь. Улица постепенно становилась шире.
Чэнь Сину нравилось ходить по местной брусчатке. Было в этих отполированных миллионами ног каменных плитах что-то живое, теплое, куда более приятное, чем бездушный городской асфальт.
Словно в ответ на его мысли, откуда-то издалека донеслись строки песни: «Городской асфальт слишком тверд, на нем не оставить следов...»
Он поднял голову.
Улица Баров.
Ну конечно, еще одна легендарная достопримечательность, о которой он столько слышал. Ноги сами привели его сюда.
Он зашел в бар, откуда доносилась песня «Моряк». Внутри оказалось довольно просторно: множество маленьких столиков, приглушенный свет и небольшая сцена, где на высоком барном стуле сидел певец с гитарой.
У входа за стойкой стоял парень, увлеченно что-то считавший на калькуляторе. Услышав звон колокольчика над дверью, он поднял голову.
— Ого, какой красавчик к нам заглянул!
Чэнь Син вежливо кивнул, окидывая взглядом интерьер.
— Что у вас есть выпить?
— Если ты один, друг, то для тебя — ничего, — с обезоруживающей улыбкой заявил бармен.
— В смысле? — Чэнь Син удивленно уставился на него.
Это что за новости? Вы тут бизнесом занимаетесь или как?
— Ха-ха, не сердись, я тут ни при чем! Просто ты пришел в особое время. Взгляни-ка сюда.
Бармен указал большим пальцем за спину, на небольшую грифельную доску, где кривыми, светящимися в неоне буквами было выведено: «Прощай, одиночество!».
— Если хочешь сегодня потратить деньги в нашем баре, тебе придется найти себе компанию, — пояснил он, а затем широким жестом обвел зал. — Вон там, видишь? Куча народу ждет. Если кто-то приглянется, пригласи за свой столик. Если получится — выпивка за счет заведения.
Чэнь Син посмотрел в указанном направлении.
Раньше он не обратил внимания, но теперь заметил, что люди в той зоне действительно сидели перед пустыми столами. Это напоминало какой-то стихийный уголок свиданий.
Парни хищными взглядами сканировали пространство, надеясь выловить в толпе свою судьбу, а девушки вели себя по-разному: кто-то играл в неприступность, кто-то выглядел так, словно хотел провалиться сквозь землю от неловкости, а у кого-то глаза горели тем же охотничьим азартом, что и у парней.
Внезапно одна из таких «охотниц» заметила стоящего у стойки Чэнь Сина. Её глаза вспыхнули, и она решительно направилась к нему.
— Красавчик, ты тоже один?
Бармен, который как раз объяснял правила новым посетителям, обернулся и, услышав вопрос девушки, подмигнул Чэнь Сину:
— Ну что я говорил? Смотри, какая красавица! Если вы согласны познакомиться, бесплатная выпивка уже на подходе.
— Я пришел сюда не ради халявного алкоголя, — сухо заметил Чэнь Син.
Знал бы он, что в этом баре дискриминируют одиночек, ноги бы его тут не было. Что плохого в том, чтобы быть одному? Сам зарабатываешь, сам тратишь, захотел путешествовать — закинул рюкзак на плечо и поехал. Свобода — это же прекрасно.
Девушка, проигнорировав его ворчание, протянула правую руку и с улыбкой сказала:
— Самый вкусный алкоголь — это тот, за который не надо платить. Давай знакомиться, красавчик. Меня зовут Ли Тунжуй, но друзья зовут меня Му Цзы. А тебя?
Чэнь Син вздохнул, но руку пожал.
— Чэнь Син.
— Ну вот, теперь мы официально знакомы, — она повернулась к бармену и звонко хлопнула ладонью по стойке. — Хозяин, неси вино!
• • •