Глава 30. Какая несчастная девчонка
Сев на велосипед, Хань Ци вставил в ухо беспроводной наушник.
Очередной долгий марш-бросок начался. В этот день они почти не разговаривали, погрузившись в свои мысли. Будь Ли Сяочуань с ними, он бы наверняка отметил, что эти двое мальчишек наконец-то повзрослели, да и в седле стали держаться куда увереннее.
Вечером они вернулись в Манкан и сняли номер в первой попавшейся гостинице. Без Ли Сяочуаня, который раньше брал на себя роль переговорщика, расходы Хань Ци ощутимо возросли. Найти дешёвое кафе или недорогую ночлежку не получалось. Будь с ними брат Чуань, он бы тут же пустил в ход свой тибетский и наверняка договорился бы с местными, а то и вообще выбил бы бесплатный ночлег.
На следующий день они выехали из города на национальную трассу 318.
Поворот направо вёл обратно в сторону Чэнду. Хань Ци хотел было остановиться, чтобы свериться с картой, но Чжан Шухао промчался мимо него, повернув налево:
— Зачем тебе навигатор? Даже если ты не умеешь читать дорожные указатели, мы же оттуда приехали!
Хань Ци поравнялся с ним:
— Мы не по этой дороге ехали.
Ну да ладно, пусть ведёт.
За эти дни ноги у Чжан Шухао болеть перестали, и теперь он крутил педали весьма бодро, не чета той черепашьей скорости, с которой он тащился при их первой встрече.
После нескольких километров асфальта началась грунтовка, ведущая на очередной горный перевал. Гора Лау, как и вчерашняя Хунла, возвышалась более чем на четыре тысячи метров. За перевалом их ждал тридцатикилометровый спуск. Пейзажи вокруг были сказочными, вот только пыль летела столбом, особенно когда проезжали машины, так что без масок было не обойтись.
На такой высоте маска спасала от пыли и солнца, но дышать через неё было настоящим испытанием. И без того разрежённый кислород поступал с трудом, в глазах быстро темнело, и усталость накатывала волнами.
Ближе к четырём часам дня, когда до намеченного места ночлега оставалось километров восемь, Хань Ци заметил на обочине одинокую фигуру. Кто-то толкал велосипед, гружённый вещами. Судя по экипировке — тоже турист из центральных провинций. Попутчиков нигде не было видно.
Редко кто на этом маршруте спешивался и тащил велосипед на себе, поэтому Хань Ци присмотрелся повнимательнее и тут же крикнул:
— Шухао, тормози!
Зажав тормоза, Хань Ци подъехал к путнику.
— Привет, друг! Что стряслось? До посёлка ещё несколько километров. С великом беда?
Путник отшатнулся в сторону, опустил голову и буркнул:
— Всё нормально.
Да, это была девушка.
Если бы это был парень, Хань Ци бы и глазом не моргнул — велосипед целый, до темноты как-нибудь дотелепает. Но одинокая девушка на пустой трассе без компании... Любопытство взяло верх. Забота о слабом поле — черта, зашитая в генокоде любого китайца.
Ему показалось, или она плачет?
В этот момент подъехал Чжан Шухао и тоже спросил:
— Что случилось?
Хань Ци покачал головой и представился:
— Меня зовут Хань Ци, его — Чжан Шухао. Мы едем из Лицзяна. А ты?
— Я... Я из Жунчэна...
— Одна едешь?
Она наконец подняла голову. Ни маски, ни очков на ней не было. Лицо покрывал густой слой дорожной пыли, но огромные глаза блестели от слёз. На пыльных щеках остались чёткие дорожки, а поскольку она явно тёрла их грязными руками, выглядело всё это весьма плачевно.
Хорошо ещё, что она была без косметики, иначе тональный крем вперемешку с пылью и слезами представлял бы собой жуткое зрелище.
— С моим парнем.
Хань Ци заозирался. Никого, кроме них троих. Лишь изредка проезжали редкие автомобили... Она сказала, что с парнем, но сейчас ревёт. Неужели...
Они переглянулись с Чжан Шухао, и оба увидели в глазах друг друга неподдельный ужас.
Тоже в обрыв улетел?!
К счастью, тревога оказалась ложной. Трасса давно обустроена, люди здесь сотнями не гибнут.
Девушку звали Линь Хуэйминь. Они с парнем только-только окончили школу и решили отметить это грандиозным велопробегом из Чэнду в Лхасу. Но Линь Хуэйминь просто умела кататься, а о профессиональной езде не имела ни малейшего понятия — прямо как Чжан Шухао в начале пути.
Но Чжан Шухао всё-таки парень, сил у него побольше. Не хватает техники — компенсирует выносливостью. Поэтому он кое-как поспевал за Хань Ци и Ли Сяочуанем, когда те сбавляли темп. А вот Линь Хуэйминь выдыхалась быстро, ей требовались долгие привалы. Из Чэнду они выехали почти месяц назад, а добрались только досюда.
Сегодня днём её парень вконец психанул из-за её черепашьей скорости, они вдрызг разругались, и он, плюнув на неё, укатил вперёд один.
Дальше всё было как в кино: девушка со слезами толкает велосипед в надежде, что в её благоверном проснётся совесть и он вернётся за ней... А потом натыкается на Хань Ци.
Хань Ци: ...
Чжан Шухао: ...
Что за несчастная девчонка.
Чжан Шухао нахмурился, мгновенно проникшись солидарностью:
— На кой тебе такой сдался? Бросай его, пока он сам не свалил налево. Хорошо, что мы тебе попались, скоро стемнеет, оставаться здесь одной опасно.
Хань Ци согласно кивнул. Далеко ли уйдёшь пешком? До Чжуки ещё восемь километров, время к пяти часам. С её скоростью она дотемна не доберётся.
— Садись на велосипед, — скомандовал Хань Ци. — Пешком ты не дойдёшь. Мы проводим тебя до Чжуки, там поймаешь попутку до Шангри-Ла и возвращайся домой. Ты же сама сказала, что Лхаса — это его мечта, а не твоя. Зачем так мучиться? Это слишком тяжело.
А ещё глупо. Вот за что Хань Ци так любил юношескую романтику. Найдётся ли сейчас, когда он уже окончил училище, та, что бросит всё и поедет за ним по Сычуань-Тибетской трассе?
— Я не могу... ноги жутко болят, — всхлипнула она.
Чжан Шухао вдруг захотелось снять штаны. Не поймите неправильно, намерения у него были исключительно чистые — он просто хотел показать ей свои бёдра. Хоть сейчас раны уже не так болели, но по вечерам, когда он мазал их лекарством, кровь всё ещё сочилась, и болячки с обеих сторон были размером с горлышко бутылки. Да с такими травмами он и то не скулил!
— Не поедешь — до посёлка не доберёшься. Если хочешь ночевать одна в горах — дело твоё, мы поехали.
Хань Ци оседлал велосипед и подмигнул Чжан Шухао... Если она упрётся, они поедут вперёд и уже из Чжуки попытаются отправить за ней машину. Взять её на буксир Хань Ци сейчас не мог при всём желании.
— Не бросайте меня! Я поеду...
Сразу видно — новичок. Но держалась в седле она терпимо. Если бы у неё хватило упорства, она бы дотянула до Лхасы за месяц в своём темпе. Но, видимо, силы воли ей недоставало. Лучшим решением для неё было бы развернуться. Велопробег до Лхасы — это испытание тела и духа на прочность. Без внутренней стойкости туда лучше не соваться.