Глава 693: «Твоим же оружием!»
Разумеется, Линь Хэюй был выбит из колеи тем, что в Секретном Царстве Горы Небесный Рай его сокрушили созданные Е Яном «подделки», точные копии его самого. Но это еще не лишило его веры в себя.
Настоящий психологический надлом произошел в том жутком мире, где мальчишка по имени Ду Юньсяо раз за разом унижал его и втаптывал в грязь.
Проиграть Е Яну было обидно, но Линь Хэюй понимал: он выложился на полную. Если мастерство врага выше – остается лишь признать поражение.
Но Ду Юньсяо довел его до того, что Линь Хэюй был готов ползать на коленях и молить о пощаде, словно нищий, но даже это не избавило его от издевательств.
Самым невыносимым было то, что за этим позором раз за разом наблюдали «Линь Чжэнтэнь» и «члены клана». Пусть это случилось всего десяток-другой раз, для Линь Хэюя это стало клеймом невыносимого стыда.
Пока Линь Чжэнтэнь провожал внука взглядом, рядом с Чэнь Юанем бесшумно возник Лу Юаньфэн.
— Чэнь Юань… исход Всенационального Экзамена уже ясен, — негромко произнес он.
— Девочка Су Юйвэй, если не случится чуда, тоже не выстоит против Е Яна.
— Раз так… я займусь своим делом.
— Хорошо, — ответил Чэнь Юань, хотя сердце его тревожно сжалось. Глубоко вздохнув, он не удержался от напутствия:
— Лу Юаньфэн… путь предстоит опасный. Береги себя.
Лу Юаньфэн на мгновение замер, а затем разразился громким смехом.
— Ха-ха-ха! Ну ты даешь, старина Чэнь!
Отсмеявшись, он наконец ответил:
— Слушай, уважаемый наш управляющий… ты что, в самом деле думаешь, раз я Пробужденный Жизненного Пути, то у меня нет способов выжить?
— Не забывай: Я, твой отец, вообще-то имею в послужном списке убийства нескольких Десятых рангов Абсолютного Предела из Государства Маяка! Не смей меня недооценивать!
— Да пошел ты к черту… — огрызнулся Чэнь Юань, мгновенно пожалев о своей минутной слабости. — Я, блин, боюсь, как бы тебя там в этом Маяке не окрутили, и наше Драконье Государство не лишилось бы такой боевой единицы!
— Ладно-ладно, не зуди. Ты меня за Ван Хунтяня, что ли, принимаешь? — Лу Юаньфэн закатил глаза. Бросив короткое «прощай», он растворился в воздухе прямо на глазах у Чэнь Юаня.
Чэнь Юань смотрел на пустое место, где только что стоял его товарищ, и чувствовал, как дыхание становится прерывистым, а подавляемая тревога наваливается с новой силой.
Ай Лун, заметив его состояние и исчезновение Лу Юаньфэна, подошел ближе и спросил:
— Этот старый хрен… ушел?
— Ушел, — тяжело выдохнул Чэнь Юань.
— Знаешь, эта его затея – лично отправиться в Государство Маяка, чтобы вернуть Лу Юньшэна… это чертовски опасно.
— Если власти Маяка упрутся и не захотят отдавать Лу Юньшэна с Ван Хунтянем, а решат прибрать к рукам еще и Лу Юаньфэна, мы потеряем больше, чем приобретем.
Ай Лун, хоть и сам нервничал, постарался изобразить на лице привычное спокойствие старого вояки.
— Да брось… Ты же знаешь, на что способен Лу Юаньфэн.
— Если он развернет свои великие массивы в полную силу, даже я не факт, что с ним совладаю.
— И вообще, если говорить прямо, разве мы не ради этого его туда и отправили?
Это была правда. С того момента, как Ван Хунтянь и Лу Юньшэн укатили в Государство Маяка вместе с дипломатическим послом Апуролосом, Ай Лун ни на секунду не прекращал подготовку к войне. Но время шло, а оттуда – ни слуху ни духу.
Поразмыслив, Чэнь Юань и Ай Лун решили разыскать родного брата Лу Юньшэна – Лу Юаньфэна – и поручить ему убедить беглеца вернуться. Если бы это удалось, Государство Маяка лишилось бы мощного союзника в грядущем столкновении. Даже если бы Лу Юньшэн просто отказался помогать врагу, это уже сняло бы часть давления с Драконьего Государства.
Но если миссия провалится и разозлит верхушку Маяка, война вспыхнет мгновенно.
Впрочем, девять председателей Гильдии Срединного Двора во главе с Бай Юаньшэном не боялись одиннадцати лидеров Маяка. Миссия Лу Юаньфэна была, по сути, разведкой боем: используя свои непостижимые техники массивов, он должен был прощупать реальную мощь противника.
Если он попадет в беду, Ай Луну достаточно будет просто собрать все элитные силы страны и ударить по территории врага. Тогда война начнется прямо в сердце Государства Маяка. Каков бы ни был исход, ущерб для Драконьего Государства будет минимальным.
Эту тактику Ай Лун подсмотрел в истории мирной эпохи пятисотлетней давности, в логике так называемой «Второй мировой войны». Говорили, что тогдашние хитрецы из Маяка умудрились остаться в стороне, да еще и сказочно нажиться на чужой крови. В итоге они не только не пострадали, но и возвысились, став сильнейшей державой планеты.
Теперь Ай Лун решил отплатить им тем же: «Бить врага его же оружием».
Раз войны не избежать – значит, надо брать инициативу в свои руки. Перенести пламя сражения на чужую землю и посмотреть, как они запоют. В худшем случае обе страны понесут тяжелые потери, в лучшем – Государство Маяка больше никогда не сможет поднять головы на Синей Звезде.
Так что успех уговоров Лу Юаньфэна был вторичен. Главное – разведданные. И Лу Юаньфэн, понимая весь риск, не колебался ни секунды. Тем более что предательство брата он считал личным позором, который давно мечтал смыть, очистив имя семьи.
Тем временем в Секретном Царстве Горы Небесный Рай…
Когда Линь Хэюй и Цзян Ифэй один за другим были выброшены из локации, Су Юйвэй мгновенно узнала об этом. Навык «Элементальное чутье» давал ей колоссальный радиус восприятия.
— Линь Хэюй и Цзян Ифэй действительно повержены!
— Неужели это и есть истинная мощь Е Ян Великого? — Су Юйвэй часто задышала, чувствуя, как ауры двух сильнейших соперников окончательно растаяли в пространстве.
— Получается… теперь в этом Секретном Царстве только у меня остался шанс отобрать титул Чемпиона у Е Яна?
От этой мысли ее пробрала дрожь азарта. Честно говоря, пока Линь Хэюй и Цзян Ифэй были в игре, она даже не помышляла о первом месте. Но теперь, когда они выбыли, ситуация в корне изменилась.
Теоретически, если она сможет устранить Е Яна – единственную оставшуюся преграду – титул Всенационального Воинского Чемпиона Восхождения Дракона достанется ей!
Сердце Су Юйвэй забилось быстрее. Кто бы на ее месте устоял перед таким искушением?
Однако, пока она предавалась этим мечтам, со спины внезапно повеяло пронизывающим до костей холодом.