Глава 507: «Истинное лицо Ван Хунтяня!»
В те далекие годы…
В Бездне Битв они не раз оказывались на волосок от смерти. Именно тогда Ван Хунтянь, проявив запредельную жестокость, использовал тяжелораненого товарища в качестве приманки. Он выманил монстров Бездны, и только это позволило им двоим спастись.
Ван Хунтянь тогда обманул того бедолагу, пообещав оставить его в безопасном месте и вернуться за ним, как только уведет тварей подальше. Несчастный до последнего вздоха, вероятно, не догадывался, что Ван вовсе не «не справился», а намеренно бросил его на растерзание ради собственной жизни.
После случившегося Ван Хунтянь распродал всё имущество и раздал все награды, полученные в Преисподней Бездны, остальным выжившим членам команды. Так он не только не стал изгоем, предавшим товарища, а превратился в глазах общества в бескорыстного святого.
Подобные случаи – когда за внешней добродетелью скрывалась леденящая кровь жестокость – происходили с Ван Хунтянем не раз и не два. Но каждый раз он умудрялся с помощью своего изощренного ума превращать безнадежные тупики в прямые дороги к величию.
Именно благодаря такому складу ума и «репутации», напоминавшей культ, подкрепленной сокрушительной личной силой, он поднялся до ранга Десятого ранга Абсолютного Предела и занял кресло одного из Десяти Вице-глав Центральной Гильдии.
Более того, он по кирпичику выстроил Семью Ван из Цзинду, ставшую одной из Трех Великих Домов среди десяти сильнейших семей. Лу Юньшэн же остался его единственным выжившим другом, прошедшим через бесчисленные битвы. Те же, кому не повезло быть соратниками Ван Хунтяня на его пути к вершине, превратились лишь в ступени его лестницы.
В молодости Лу Юньшэн был робок и боязлив. Ощущая на себе «покровительство» Ван Хунтяня и видя, как растут его собственные сила и статус, он не только не сомневался в друге, но и доверял ему всё больше. Именно поэтому, когда Ван убедил его выделить сотни бойцов для перехвата Е Яна, Лу сделал это без колебаний. Он и представить не мог, что в случае краха Ван Хунтянь может причинить ему вред.
Но теперь, услышав его слова, Лу Юньшэн словно увидел перед глазами кадры из старого фильма. Это напомнило ему историю из древних хроник Драконьего Государства, времен империи Цинь.
Когда скончался Первый Император, канцлер Ли Сы, ослепленный корыстью, помог никчемному Цинь Эрцзы, Ху Хаю, занять трон. Ли Сы свято верил, что новый император будет ценить его и сделает опорой государства на всю жизнь. Но стоило тому воцариться, как Ли Сы не только впал в немилость, но и закончил свои дни на плахе вместе со всем родом.
Лу Юньшэн вдруг осознал: он сейчас – вылитый Ли Сы. А Ван Хунтянь перед ним – тот самый неприметный, казалось бы, верный союзник, который в итоге станет палачом. Своего рода Чжао Гао современности.
В ответ на расспросы Лу Юньшэна Ван Хунтянь небрежно бросил:
— Брат Лу… неужели ты мне не доверяешь? Мы столько лет прошли вместе. Разве я хоть раз не проложил для тебя гладкий путь? Так что не спрашивай лишнего, просто слушай меня.
— Неужели, брат Ван? — Внезапно произнес Лу Юньшэн. Его паника бесследно исчезла, сменившись ледяным спокойствием.
Он пристально посмотрел Ван Хунтяню в глаза и медленно, чеканя каждое слово, добавил:
— Значит, мне нужно просто слушаться тебя, и тогда всё действительно пройдет без последствий?
— Разумеется! — На губах Ван Хунтяня заиграла улыбка, смысл которой Лу Юньшэн теперь не мог разгадать.
Было ли это дружелюбие или за улыбкой скрывался клинок, готовый в любой момент вонзиться ему в спину? Поразмыслив мгновение, Лу Юньшэн прищурился и тихо спросил:
— Брат Ван… этот твой план… уж не собираешься ли ты выставить меня козлом отпущения?
…?!
На лице Ван Хунтяня на долю секунды промелькнуло замешательство, но он тут же взял себя в руки. Не раздумывая ни мига, он ответил:
— Как это возможно… Брат Лу, нас связывают почти две сотни лет. Как я мог бы пойти на такое?!
— Но ведь ты делал это не раз и не два!! — Лу Юньшэн больше не мог сдерживаться. Он резко вскочил с места и, указывая пальцем в лицо Ван Хунтяню, в ярости закричал.
Спустя несколько секунд, когда его дыхание немного выровнялось, он продолжил, скрипя зубами:
— Ван Хунтянь! Брат Ван!! Мы знакомы с того самого дня, как впервые переступили порог Высшей Академии Цзинду. Прошло почти двести лет! Мимо нас прошли толпы людей, погибло столько душ… И теперь ты хочешь сделать и меня одним из тех мимолетных прохожих?!
— Неужели твоя совесть не болит? Ты ведь знаешь, как глубоко я уважал тебя все эти два столетия! Неужели у тебя поднимется рука?! Брат Ван… Ван Хунтянь!!
Ван Хунтянь, глядя на это неистовство, сначала был ошеломлен, но затем не выдержал и сухо рассмеялся.
— Ван Хунтянь! Над чем ты смеешься?! Неужели ты считаешь, что подставить боевого товарища, с которым прожил две сотни лет, – это забавно?
Ван Хунтянь продолжал холодно усмехаться. Лишь спустя долгое время он заговорил:
— Брат Лу… за всё это время… ты действительно меня уважал?
— Разве я стал бы лгать! — Выпалил Лу Юньшэн. — Если бы не моё безмерное уважение, разве мы дошли бы вместе до сегодняшнего дня?!
— Хех… — Ван Хунтянь снова усмехнулся и отрезал:
— И какой же толк в этом твоем уважении?