Глава 459: «Тебя как раз и ждут… чтобы ты прыгнул в яму!»
Сделав несколько глубоких вдохов, Ван Хунтянь поспешил выбросить предательскую мысль из головы.
То, что он совершил сегодня, уже было на грани его принципов как заместителя председателя Гильдии Центрального Двора. Продай он сведения Апуролосу – и вопрос с Е Яном решился бы мгновенно.
Ведь узнай дипломаты Страны Маяка, где искать парня, они бы, не задумываясь, выкрали его под покровом ночи.
А потом подставили бы какого-нибудь козла отпущения, и никто бы и слова не вставил.
Но если такая гнусность вскроется… тогда ему не то что кресла заместителя не видать, саму шкуру бы спасти.
У Ван Хунтяня всё же были остатки совести. Даже нынешние его поступки казались ему достаточно грязными. Опуститься еще ниже значило перестать быть человеком. По крайней мере – перестать быть достойным сыном Драконьего Государства.
В конце концов, он просто хотел выжить!
… Тем временем в кабинете Ай Луна.
После ухода гостя Председатель Ай Лун долго размышлял над его словами. Он даже вызвал Великого Командира Лю Юаня, чтобы обсудить услышанное.
Однако Лю Юань, всегда отличавшийся проницательностью, чем больше слушал пересказ, тем сильнее хмурился – он чувствовал подвох, но не мог ухватить его суть.
Особенно подозрительной была финальная фраза Ван Хунтяня о том, что он дает совет лишь «как давний коллега».
Всем было известно, что у Председателя Ай Луна в Гильдии Срединного Двора Драконьей Страны отношения со всеми, кроме Мастера Чэнь Юаня, были, мягко говоря, натянутыми. Многие из верхушки и вовсе спали и видели его в гробу.
И тут Председатель Ван вдруг расщедрился на добрые советы… Как это могло не насторожить?
Но истинную причину Лю Юань разгадать не мог.
После недолгого молчания он тяжело вздохнул и с долей бессилия произнес:
— Председатель Ай Лун, вам лучше обсудить это с Мастером Чэнь Юанем. Не предпринимайте ничего в одиночку.
— Мастер Чэнь Юань не только обладает обширными связями и осведомленностью… главное, он невероятно мудр.
— Возможно, он сумеет разглядеть скрытый в этих словах умысел.
Ай Лун согласно кивнул. Лю Юань был прав. В умении читать людей и разбираться в хитросплетениях интриг он уступал Чэнь Юаню как небо земле.
Хоть Ай Лун и бывал безрассуден, дураком он не был – иначе не дожил бы до этих дней с самой мирной эпохи пятисотлетней давности. Умение сдерживать нрав в критические моменты и советы старого друга были залогом его долголетия.
Стоит помнить, что в мирное время Чэнь Юань был высшим руководителем уровня провинции – фигурой калибра «наместника»!
Один этот послужной список говорил о человеке больше любых слов.
В нынешнюю Эпоху Великой Мутации, чтобы взобраться на вершину, эмоциональный интеллект и манеры отошли на второй план. Достаточно обладать силой, и тебя сами найдут и предложат место.
Но пять веков назад пост такого уровня занимали только благодаря острейшему уму. Тогда ведь не было никаких «Профессионалов».
Именно благодаря наставничеству Чэня они вдвоем, поддерживая друг друга, достигли нынешних высот в Эпоху Великой Аномалии.
По сути, Ай Лун был кулаком Чэнь Юаня, а Чэнь Юань – мозгом Ай Луна.
Раз уж сам он не мог разобраться, логичнее всего было предоставить анализ этому «мозгу».
Не теряя времени, Ай Лун вместе с Лю Юанем отправился в кабинет Чэнь Юаня.
Однако Мастер Чэнь Юань, и без того пребывавший в дурном расположении духа, при виде этого ворвавшегося к нему сорвиголовы помрачнел еще сильнее.
Причина его досады была проста: из-за минутной оплошности заготовка для Сверхъестественной Брони Седьмого Ранга, которую он ковал для Е Яна, мгновенно пришла в негодность, превратившись в груду хлама.
И дело было не в нехватке мастерства. Чэнь Юань просто разволновался, услышав новости о том, как Е Ян устроил погром в Эльфийском Священном Домене, перебив сотни гениев Страны Маяка.
А узнал он об инциденте в Секретном Царстве очень просто.
Лю Юань был его собственным воспитанником, «маленьким шпионом», приставленным к Ай Луну. Так что всё, что доходило до ушей Председателя, немедленно становилось известно и Чэню.
Лю Юань доложил наставнику еще до того, как пошел к Ай Луну.
Именно из-за этого известия Мастер Чэнь Юань на миг потерял концентрацию и совершил ошибку.
Теперь же, видя Ай Луна перед собой, он почти безошибочно угадал причину визита.
Оставив мысли о ковке, Чэнь Юань опустился в кресло и, глядя на вошедшего, заговорил первым:
— Ну, выкладывай… Ван Хунтянь приходил к тебе поболтать?
— Ого… не зря тебя зовут Мастер Чэнь Юань!
— Я и рта раскрыть не успел, а ты уже всё за меня сказал, — Ай Лун расплылся в подобострастной улыбке. — Я как раз пришел, чтобы ты раскинул мозгами: не замышляет ли этот старый хрен очередную пакость?
— Рассказывай в деталях, что именно он тебе наплел, — Чэнь Юань с досадой поджал губы и принялся заваривать чай.
Ай Лун подал знак Лю Юаню, а сам тоже потянулся к чайнику. Поняв намек, Лю Юань в подробностях передал Чэню каждое слово Ван Хунтяня.
Когда рассказ был окончен, Ай Лун не выдержал:
— Чэнь, как думаешь, то, что этот старый хрен советовал мне «понимать, что я делаю»… это значит, у него уже есть какой-то план?
— А ты как думаешь? — Чэнь Юань закатил глаза. — С каких это пор Ван Хунтянь и его клика пекутся о твоей безопасности?
— Его слова означают лишь одно: он уже вовсю реализует какой-то гнусный замысел в тени.
— И если я не ошибаюсь, он уже почти у цели.
— Тебя, дурака, как раз и ждут… чтобы ты прыгнул в эту яму!