Глава 237: Ли Чэнфэн идет ва-банк!
Прошло совсем немного времени…
Вскоре перед взором Ван Чуна вновь возникла фигура Ли Чэнфэна.
— Старый председатель… — невольно сорвалось с губ Ван Чуна. — Вы так быстро вернулись? Неужели у старшего брата Мастера закончились Кристаллы Духов Зверей?
— Да нет, не в этом дело, — Ли Чэнфэн лишь пожал плечами. — Просто у этого старого хрена вышли все запасы пятого ранга, остались только вот эти, четвертого.
Договаривая, Ли Чэнфэн выложил перед Ван Чуном больше двух десятков Кристаллов Духов Зверей IV Ранга, которые он только что выгреб у Ли Интяня.
Одного взгляда было достаточно, чтобы сосчитать: их было ровно двадцать семь.
Но и это было не всё. Рядом легло еще более двух сотен Кристаллов Духов Зверей III Ранга.
— Это… это… — Ван Чун окончательно лишился дара речи, глядя на это богатство.
Кристаллы четвертого ранга… Он сам до сих пор ни разу их не использовал!
Стоило помнить, что Ван Чун был всего лишь гением уровня Потенциала. У него попросту не хватало сил, чтобы в одиночку зачищать Секретные Царства своего ранга, не говоря уже о тех, что были выше уровнем.
Поэтому все ресурсы, которыми он пользовался, были лишь положенными ему по должности льготами.
До сегодняшнего дня самым высоким рангом кристаллов, что он держал в руках, был третий.
И вот теперь Ли Чэнфэн ради Е Яна не поленился вытрясти из Ли Интяня два десятка кристаллов четвертого ранга!
Тут бы и у обычного человека глаза загорелись от жадности, а у Ван Чуна при виде такой горы сокровищ и вовсе возникло мимолетное, но острое желание прибрать всё к рукам.
— Старый председатель… — Ван Чун с трудом отвел взгляд от кристаллов и посмотрел на невозмутимого Ли Чэнфэна. — Вам действительно не жаль отдавать всё это?
— Разумеется, нет! — Отрезал тот. — Если бы у моего брата не закончились кристаллы пятого ранга, я бы вымел у него всё дочиста, подчистую!
— Впрочем, не стоит так уж изумляться. На наших должностях подобные ресурсы – вещь вполне обыденная. Ты и сам должен знать, что Гильдия Срединного Двора Драконьей Страны всегда была крайне щедра на льготы для тех, кто находится внутри системы.
— Кристаллы или Эликсиры Крови Зверей – это лишь верхушка айсберга. Под покровительством Гильдии я ежемесячно посещаю Секретное Царство VIII Ранга и участвую минимум в пяти походах в подземелья. Мои напарники – сплошь те, кто достиг Пика Восьмого Ранга, или, в крайнем случае, топовые Небесные Избранники. Это делается, во-первых, чтобы ослабить давление на Драконье Государство, а во-вторых – для собственного ускоренного роста.
— О таком я краем уха слышал, — Ван Чун задумчиво кивнул и пробормотал с легким налетом растерянности:
— Просто не думал, что масштаб этих привилегий настолько грандиозен.
— А как иначе? — Ли Чэнфэн усмехнулся. — По-твоему, почему все эти великие кланы и даже суперсемьи из Трех Великих Городов-Гегемонов так стремятся попасть в штат? Ты, возможно, не в курсе, но из десяти тысяч влиятельных семей Цзинду официально войти в систему удалось меньше чем сотне.
— Эти сто семей называют суперкланами. Они даже создали свои семейные гильдии, которые под их началом служат Гильдии Срединного Двора.
— Войти в штат? — Удивился Ван Чун. — Почему же они сразу не пытались поступить на службу напрямую в Гильдию Срединного Двора?
— Потому что проверку биографии не проходят, — ответил Ли Чэнфэн, передавая Ван Чуну все 216 кристаллов третьего ранга и 27 кристаллов четвертого. — Эти суперкланы хоть и «в штате», но, говоря по-простому, работают на правах аутсорса. Формально они не являются госслужащими нашей системы.
— Однако, пока они исправно платят «налог за статус», льготы им тоже перепадают. Суть этого налога проста: их кланы отдают обычные ресурсы, а взамен получают от Гильдии Срединного Двора доступ к ресурсам высокого уровня.
— Вот оно как всё устроено… — Ван Чун почувствовал, что перед ним открывается совершенно иной мир.
Ли Чэнфэн же продолжал как ни в чем не бывало:
— Это естественно. Иначе откуда, по-твоему, берутся вещи в городских и провинциальных Сокровищницах Ресурсов? В Гильдии Срединного Двора сплошь сильные мира сего, начиная от Пика Восьмого Ранга. Стал бы кто-то из них тратить время на добычу обычного хлама третьего или пятого ранга?
— И то верно… — Ван Чун слушал объяснения, и в голове его всё окончательно встало на свои места.
В конце концов, он был всего лишь председателем на уровне провинции. И хотя многие местные кланы заискивали перед ним, у него не было власти сделать их частью государственной системы.
— Значит, когда вы говорили, что, если у Е Яна кончатся эти ресурсы, вы пойдете трясти кланы… это вы имели в виду, что?
— Всё просто, — перебил его Ли Чэнфэн. — Я сейчас, как-никак, Вице-директор Высшей Академии Цзинду. Стоит мне выставить на кон пару мест на личное обучение, и главы кланов сами притащат любые ресурсы на обмен. Тут и объяснять ничего не надо, верно?
— Понял… теперь понял… — Ван Чун ошарашенно закивал.
Раньше он наивно полагал, что иерархия в Гильдии Срединного Двора – это чистая борьба сил: имеешь мощь и заслуги – растешь в чинах. Теперь же реальность оказалась куда сложнее и многослойнее.
— Власть… воистину то, к чему люди стремятся больше всего, — тихо вздохнул он про себя.
Впрочем, хоть со стороны это и напоминало коррупционные связи, на деле всё было иначе. Ведь даже если Ли Чэнфэн обменяет «квоту на наставничество» на ресурсы, таланты, присланные великими семьями, должны обладать хоть какими-то задатками. Никчемный мусор, как бы Ли Чэнфэн ни старался его протащить, просто не выживет в этой среде.
В эту эпоху сила всё равно оставалась превыше всего. Власть могла дать толчок, но без личного могущества удержаться наверху невозможно.
Взять хотя бы его самого. Будь он хоть трижды гением уровня Потенциала, даже если он выложится на полную и достигнет Пика Восьмого Ранга, как старый председатель, в Цзинду его потолком станет место рядового преподавателя в Высшей Академии. Даже по протекции Ли Чэнфэна он в лучшем случае дослужится до классного руководителя.
И только Ли Чэнфэн, будучи Небесным Избранником восьмого ранга, обладал мощью, достаточной для поста Вице-директора. Конечно, без рекомендации Ли Интяня он, вероятно, застрял бы на должности обычного заведующего.
Иными словами, если ты слаб, никакие связи не помогут взобраться на вершину этой пирамиды. Но если ты по-настоящему силен, то, даже будучи безродным и безвестным, сможешь прорубить себе путь к небесам. Как, например… Е Ян!