Глава 175: «Обещание Ли Чэнфэна… Разве Е Ян не только что достиг четвертого ранга?»
— Брат… — Ли Чэнфэн решительно шагнул вперед и бесцеремонно выхватил бумаги из рук родственника. — …брось ты уже эту свою текучку. Я пришел по важному делу, а ты и глазом не ведешь!
Ли Интянь, глядя на это самоуправство, лишь тяжело вздохнул. Повисла недолгая тишина, прежде чем он, смирившись, спросил:
— Ну, выкладывай, что там у тебя.
Ли Чэнфэн не стал тянуть:
— Я хочу, чтобы ты помог мне разыскать Мастера Чэнь Юаня!
— Чэнь Юаня? — Ли Интянь невольно усмехнулся. — Что ж, ты вовремя. Как раз в прошлом году он задолжал мне услугу. Но зачем он тебе понадобился?
— Все просто, — с предельно серьезным видом ответил Ли Чэнфэн. — Мне нужно, чтобы Мастер Чэнь Юань выковал Сверхъестественное Персональное Оружие четвертого ранга качества Ранга Бога-Демона для одного таланта из Провинции Дуншань по имени Е Ян.
— Выковал четвертый ранг… — Ли Интянь едва не поперхнулся собственными словами. — Брат, я не ослышался? Ради какого-то оружия четвертого ранга ты хочешь дергать самого Чэнь Юаня? То ли у меня со слухом беда, то ли ты совсем рассудок потерял.
Он подался вперед, чеканя слова:
— Ты хоть понимаешь, что к Мастеру Чэнь Юаню за персональным оружием приходят те, кто достиг как минимум шестого ранга?
— Плевать я хотел на правила! — Отрезал Ли Чэнфэн, и в его взгляде сверкнула сталь. — Я хочу знать только одно: ты мне поможешь или нет? Ты и представить себе не можешь… этот Е Ян – редчайший, уникальный гений!
— Ха-ха… — Ли Интянь рассмеялся, откинувшись на спинку кресла. — В твоих глазах любой выскочка из твоей Дуншани – уникальный гений. Послушай, с оружием четвертого ранга играючи справится любой обычный Ремесленник восьмого ранга. Зачем беспокоить Чэнь Юаня? Ты хоть знаешь, как трудно заставить такого человека задолжать услугу!
— Меня это не волнует! — Ли Чэнфэн с размаху плюхнулся на диван. Несмотря на свой почтенный возраст – а ему перевалило за сотню лет – сейчас он вел себя как капризный ребенок, решивший пойти наперекор всему миру. — Если не поможешь, я отсюда не уйду. И не надейся, что сможешь спокойно работать со своими бумажками!
— Ах ты, паршивец… — Ли Интянь вспыхнул, глядя на важные документы, которые брат демонстративно сжимал в руках. — Ты что, напроситься решил?
— Ну давай, бей! — Ли Чэнфэн тут же подставился, приняв вид невинной жертвы, хотя в глазах его читалось торжество. — Убьешь меня – так я на том свете маме честно скажу, что меня родной брат пришиб.
Ли Интянь окончательно сдулся.
Сто лет назад, когда их родители уходили из жизни, мать велела ему заботиться о младшем брате. Это наставление он хранил в сердце до сих пор, но никак не ожидал, что оно станет для того щитом в подобных постыдных спорах.
Видя, что старший молчит, Ли Чэнфэн выложил последний козырь.
— Эх… я ведь и сам знаю, что талантом в тебя не пошел, и выше головы мне уже не прыгнуть, — протянул он с напускной грустью. — Я ведь только ради того в Гильдию Срединного Двора Драконьей Страны подался, чтобы след Су Чэня отыскать! А теперь… застрял ни то ни се, да еще и родной брат надо мной издевается!
Он тяжело вздохнул и начал медленно подниматься, словно собираясь уйти навсегда:
— Видно, не судьба. Пойду я… лучше уж сразу в петлю.
— Ладно-ладно! — Ли Интянь махнул рукой, прерывая этот балаган. — Прекращай этот спектакль. Я помогу тебе его найти, идет?
Он поджал губы и добавил:
— Но предупреждаю сразу: если Чэнь Юань откажется, я подыщу тебе другого мастера восьмого ранга. Это максимум.
— Да зачем мне твои мастера восьмого ранга? — В душе Ли Чэнфэн ликовал, но внешне сохранил недовольную мину. Фыркнув, он бросил:
— Я и сам в нашей Гильдии Центрального Двора немало таких умельцев знаю!
— Да-да, ты у нас самый крутой, — Ли Интянь закатил глаза. — Сейчас же отправлюсь к Чэнь Юаню. Наказание какое-то… и за что мне такой брат достался?
— Хе-хе… Вот это я понимаю – настоящий старший брат, — Ли Чэнфэн расплылся в улыбке и окончательно встал с дивана. — Мама бы порадовалась, глядя на твою доброту. Ну, я к себе в кабинет. Как будут новости – сразу маякни!
— Иди уже, — буркнул Ли Интянь, выхватывая свои бумаги. Как только брат скрылся за дверью, он тоже покинул кабинет.
Вскоре Ли Чэнфэн вернулся к себе. Ван Чун, ожидавший его на диване, тут же вскочил на ноги.
— Глава Ассоциации Ли! Вы вернулись? Ну как, получилось?
— Я попросил брата навестить Мастера Чэнь Юаня в Гильдии Центрального Двора, — задумчиво произнес Ли Чэнфэн. — Если он согласится, к работе приступят немедленно. Но даже если с Мастером не выйдет, я найду тебе лучшего Ремесленника восьмого ранга. В любом случае, этот кризис мы переживем.
— Спасибо! Огромное вам спасибо! — Ван Чун низко поклонился, не скрывая признательности.
Прошло около десяти минут, и в кабинете зазвонил телефон. Ли Чэнфэн снял трубку, и из динамика тут же донесся голос брата:
— Плохие новости. Чэнь Юаня нет в Гильдии. Если дело срочное, ищи мастера восьмого ранга.
— Как это – нет? — Машинально переспросил Ли Чэнфэн. — А куда он делся?
— Да почем я знаю! — В голосе Ли Интяня слышалось раздражение. — Ремесленники вечно носятся по свету в поисках редких материалов. Черт его знает, где он сейчас. Сказали только, что вернется не раньше чем через неделю.
— Проклятье… — прошипел Ли Чэнфэн, едва сдерживая ругательство. Через неделю будет уже поздно!
Впрочем, шанс еще оставался. Оружие четвертого ранга вполне под силу мастеру восьмого ранга.
Положив трубку, он пересказал новости Ван Чуну.
— Иссс… Мастера Чэнь Юаня нет на месте? — Ван Чун нахмурился. — Это действительно проблема. Глава Ассоциации Ли, я очень тороплюсь! Мне нужно увидеть хотя бы заготовку оружия сегодня-завтра, не позже!
— К чему такая спешка? — Удивился Ли Чэнфэн. — Ты же говорил, что этот парень, Е Ян, только-только получил задачу повышения ранга до четвертого?