Глава 98
Не били — боялся, бьют — спокойно.
Пусть бьют почаще, да побольнее!
Банъ Гэн счастливо смотрел на Цао Куня.
Цао Кунь молчал, а стоявшая рядом Юй Ли не удержалась от смешка.
— Делай, как я сказал, — бросил Цао Кунь. — Я собираюсь создать Группу спецтехники. Справишься — будешь старшим группы. Если велосипеды пойдут хорошо, в будущем организуем целый отдел спецтехники — станешь начальником отдела.
Банъ Гэн остолбенел.
Я… Банъ Гэн — начальником отдела?
Я, оказывается, буду чиновником?
Что такое Цзя Дунсюй? Он когда-нибудь был чиновником?
Банъ Гэн совсем обалдел. Он даже не заметил, как вышел.
Юй Ли с любопытством спросила:
— Брат Кунь, ты правда собираешься повысить Банъ Гэна?
Цао Кунь кивнул:
— У каждого своё применение. Банъ Гэн пригодится для одного, Сюй Дамао — для другого, Лю Хайчжун — для третьего.
Юй Ли закусила губу и тихо спросила:
— А я? Чувствую, что целыми днями без дела — скучно до смерти. Брат Кунь, найди мне хоть какое-нибудь занятие.
Цао Кунь многозначительно посмотрел на неё:
— Потом узнаешь.
Юй Ли надулась.
Почему обязательно «потом»? Нельзя сейчас сказать? Мне правда очень скучно…
В Сыхэюане.
Банъ Гэн вернулся, шатаясь, с заплаканными глазами и пустым взглядом.
Вторая тётушка увидела его в воротах и испугалась:
— Банъ Гэн, что с тобой?
Цинь Хуайжу, болтавшая во дворе с несколькими женщинами, услышала и тоже встревоженно посмотрела:
— Банъ Гэн, почему плачешь?
Госпожа Цзя только что вернулась домой и стирала. Увидев это, она запаниковала:
— Банъ Гэн, кто тебя обидел? На заводе не слушался, отца рассердил?
— Если не будешь хорошим, бабушка тебя побьёт! — Она вытерла руки, схватила деревянную палку и бросилась к нему.
Цзя Дунсюй высунул голову из окна и крикнул:
— Мама, это же твой родной внук!
Госпожа Цзя злобно посмотрела на Цзя Дунсюя и рявкнула:
— Заткнись!
Цзя Дунсюй побледнел и онемел.
Жена отвернулась от него.
Дочь больше не была на его стороне.
Теперь даже мать встала против него.
Рядом с Цзя Дунсюем остался только сын, который был с ним заодно.
В душе поднялась бесконечная горечь. Он воздел глаза к небу, оплакивая несправедливость судьбы.
В этот момент Банъ Гэн, с глазами, полными слёз, посмотрел на госпожу Цзя:
— Бабушка, я стану чиновником.
Палка в руках госпожи Цзя застыла в воздухе. Она опешила:
— Что?
Банъ Гэн, всхлипывая, повторил:
— Отец пообещал: выполню задание — сделает начальником отдела.
В одно мгновение весь двор погрузился в мёртвую тишину.
Все взгляды устремились на плачущего Банъ Гэна.
Банъ Гэн — чиновник? Это было невероятно.
Даже Цинь Хуайжу остолбенела от изумления:
— Это сказал Цао Кунь?
Банъ Гэн недовольно поправил:
— Мама, это мой отец, глава семьи. Разве можно называть его по имени?
Цинь Хуайжу на мгновение потеряла дар речи.
Банъ Гэн продолжал жаловаться:
— Ваше вдовье положение совсем не подходит моему отцу.
Цинь Хуайжу от злости топнула ногой.
Зато госпожа Цзя просияла от радости:
— Банъ Гэн, отец правда пообещал сделать тебя чиновником?
Банъ Гэн торжественно кивнул:
— Стоит только выполнить задание, которое дал отец, и я стану старшим группы. Если проявлю себя — повысят до начальника отдела. Цзя Дунсюй — никчёмный, я, Банъ Гэн, — надежда семьи Цзя.
Цинь Хуайжу всё ещё не могла поверить:
— Цао Кунь правда сделает тебя чиновником?
Банъ Гэн нахмурился:
— Мама, следи за манерами. Отец теперь начальник завода, вы позорите его. По-моему, вам лучше развестись, пусть отец женится на молодой и красивой.
Цинь Хуайжу снова онемела.
Эти слова глубоко ранили Цинь Хуайжу, а Цзя Дунсюя — пронзили до самого сердца.
Последний сын, с которым они были неразлучны, тоже отвернулся от него.
Цзя Дунсюй с отчаянием уставился в потолок, чувствуя, что небо и земля безжалостны.
В этот момент никому из соседей во дворе не было дела до страданий Цзя Дунсюя. Всех потрясла новость о том, что Банъ Гэн станет чиновником.
Вторая тётушка встретила вернувшегося домой Янь Бугуя и поспешно сообщила:
— Слышал? Банъ Гэн, говорят, станет чиновником.
Лицо Янь Бугуя резко изменилось:
— Что? Этот сопляк тоже достоин?
Вторая тётушка объяснила:
— Банъ Гэн сам сказал. Цао Кунь дал ему задание — выполнит, будет старшим группы.
Янь Бугуй вытаращил глаза:
— Это… правда?
— Конечно, правда, — заторопилась Вторая тётушка. — Скажи хоть слово! Посмотри на этого никчёмного Янь Цзечэна — до сих пор простой рабочий, ни капли рвения. А Юй Ли молодец, стала личным секретарём Цао Куня, часто приносит домой выгоду. А Янь Цзечэн — никак не старается!
Янь Бугуй нахмурился:
— Янь Цзечэн… я с детства видел, что из него ничего путного не выйдет, ничего не умеет. Хорошо, что сноха толковая, знает, как стараться.
— Юй Ли такая способная, а Янь Цзечэн не знает, как двигаться вперёд.
— Настоящий никчёмка.
Вторая тётушка поддакнула:
— Кто бы спорил, меня это просто бесит. Старик, по-моему, тебе тоже стоит пойти на Сталелитейный завод. С Цао Кунем и с помощью снохи ты точно получишь должность.
Янь Бугуй колебался:
— Но я же учитель.
Вторая тётушка заторопила:
— Лю Хайчжун сегодня уже стал начальником отдела, и Сюй Дамао — тоже начальник отдела.
Лицо Янь Бугуя переменилось.
Первый дядя стал начальником отдела, Сюй Дамао — тоже начальник отдела, а он, Второй дядя, всё ещё простой учитель?
В душе Янь Бугуя сразу возникла обида:
— Тогда вечером пойду просить Цао Куня?
Вторая тётушка сказала:
— Сначала пусть Юй Ли разведает обстановку, потом поговорим со снохой как следует.
— Тоже верно, так надёжнее. А то уволюсь, а Цао Кунь меня не возьмёт — будет неловко.
Новость о том, что Банъ Гэн станет чиновником, всколыхнула весь Сыхэюань. Госпожа Цзя даже расплакалась от волнения.
— Старый И, старый И, Банъ Гэн станет чиновником!
И Чжунхай не мог не усмехнуться:
— Чжан Эрмэй, ты это уже в сотый раз говоришь, я запомнил.
Госпожа Цзя вытирала слёзы:
— Я и подумать не могла, что в семье Цзя появится чиновник. Банъ Гэн такой молодец…
Рядом Банъ Гэн уплетал куриную ножку, весь в масле, с довольным видом.
Но тут госпожа Цзя вдруг посерьёзнела:
— Нет, не Банъ Гэн молодец, это Цао Кунь о нас заботится, это Цао Кунь его хорошо воспитывает.
— Смотри, в последнее время Банъ Гэн приходит домой — только ест да спит, и не проказничает.
— Это всё заслуга Цао Куня.
Банъ Гэн: «…»
«Я устаю! Устаю так, что стоя засыпаю!»
«Выслушайте же меня!»
Госпожа Цзя и слушать не стала, сразу схватила деревянную палку.
Банъ Гэн, жевавший куриную ножку, обомлел.
— Бабушка, ты что делаешь?
Госпожа Цзя строго сказала:
— Бью тебя.
И Чжунхай опешил:
— Банъ Гэн же исправился, зачем его бить?
Банъ Гэн тоже запаниковал:
— Вот именно, бабушка, я скоро стану чиновником, зачем же меня бить?
Госпожа Цзя серьёзно ответила:
— То, что ты стал чиновником, — это забота Цао Куня, его воспитание, а ты тут при чём?
— Ты, Банъ Гэн, просто никчёмка. Без Цао Куня ты бы исправился?
— Я бью тебя, чтобы ты запомнил: надо старательно выполнять задание, не подведи Цао Куня.
— Понял?
«Это тоже повод?»
И Чжунхай: «…»
«Вдруг показалось, что в словах госпожи Цзя есть доля истины.»
Бух!
Удар палкой — Банъ Гэн подскочил от боли, схватился за задницу и бросился бежать.
— Ай… Бабушка, не бей меня!
Банъ Гэн с плачем выбежал за дверь, госпожа Цзя с палкой погналась за ним.
Жители двора сбежались поглазеть.
— Что случилось? Почему они дерутся?
— Разве не говорили, что Банъ Гэн станет чиновником? Неужели враньё?
— Как госпожа Цзя разозлилась, удар-то какой сильный.
— Бьёт по заднице, там мяса много, не повредит.
Банъ Гэн чуть не плакал.
«Что за люди живут в этом дворе?»
«Даже не думают спасать.»
«Ещё и советы дают.»
«Вы слишком злые.»
Банъ Гэн, прикрывая задницу, нёсся во весь дух.
Цинь Хуайжу, услышав шум, вышла и, увидев это, поспешно схватила госпожу Цзя:
— В чём дело? Банъ Гэн же исправился, зачем его бить? Он скоро станет кадром, надо бы оставить ему хоть каплю достоинства.
Госпожа Цзя хладнокровно проанализировала:
— Цинь Хуайжу, скажи-ка, Банъ Гэн раньше был никчёмным, правда?
Цинь Хуайжу опешила:
— Раньше действительно был не очень старательным.
Госпожа Цзя спокойно продолжила:
— Вот и я о том же. То, что Банъ Гэн стал лучше, — не он вдруг поумнел, а Цао Кунь хорошо его учит.
— Это Цао Кунь его повысил.
— Цао Кунь дал Банъ Гэну задание, а вдруг он заленится и не выполнит?
— У Цао Куня доброе сердце, нельзя его подводить.
Цинь Хуайжу слушала в недоумении:
— Так ты хочешь…?
Госпожа Цзя ответила как само собой разумеющееся:
— Вот я и бью его, чтобы он запомнил.
— Я хочу, чтобы Банъ Гэн твёрдо усвоил: надо серьёзно выполнять задания, которые дал Цао Кунь, нельзя обмануть его заботу.
— Скажи, стоит бить или нет?
Цинь Хуайжу, выслушав, кивнула:
— Стоит.
— Что поручил Цао Кунь, Банъ Гэн должен сделать.
— Верно, бьют его для его же блага.
— Бить — чтобы запомнил: нельзя лениться, надо выполнять задание.
— Подожди-ка, я схожу за ремнём, будем бить вдвоём.
«Вы вообще люди?»
«Ещё и двойной удар?»
«Есть ли у меня, Банъ Гэна, шанс выжить?»
Госпожа Цзя отозвалась:
— Какой ещё ремень? У меня есть палка, бей вместе.
И вот Цинь Хуайжу с госпожой Цзя, каждая с палкой, вместе погнались за Банъ Гэном.
«Мне так тяжело.»
«Я же исправился.»
«Почему вы никак не отстанете?»
«У-у-у…»
Цао Кунь про себя подумал: «Я пустил Цзя Дунсюя погреться на солнышке, а тот аж глаза закатил от злости.»
Когда Цао Кунь вернулся в Сыхэюань, представление с битьём Банъ Гэна уже закончилось.
Банъ Гэн стоял на коленях, перед ним сидели Цинь Хуайжу и госпожа Цзя.
Банъ Гэн, размазывая сопли и слёзы, клялся:
— Я обещаю, я обязательно постараюсь выполнить задание, которое дал отец. Если не сделаю — я не человек. У-у-у…
«Неужели у меня, Банъ Гэна, совсем нет достоинства?»
«Раньше я проказничал — вы меня били.»
«Теперь я исправился, стал чиновником — вы меня всё равно бьёте.»
«Почему же я, Банъ Гэн, такой несчастный?»
Конечно, всего этого Цао Кунь не видел.
Когда он вернулся во двор, там царила полная гармония.
Юй Ли послушно пошла за Цао Кунем домой, помогла постелить постель, помассировала спину, подала ужин, помыла ноги.
Закончив, вернулась к себе.
Янь Бугуй нашёл Юй Ли и спросил:
— Юй Ли, на вашем заводе ещё нужны люди?
Юй Ли опешила:
— Папа, а что?
Янь Бугуй потёр руки:
— Вот какое дело, я тоже хочу пойти работать на Сталелитейный завод.
Юй Ли сразу всё поняла.
Янь Бугуй тоже хочет получить должность.
Ей стало смешно, но лицо она сохранила серьёзным:
— Люди нужны, но… сейчас повышать неудобно.
Янь Бугуй заволновался:
— Неужели никак?
Юй Ли изобразила затруднение:
— Это… я могу только при случае поговорить с начальником завода. Сами знаете, на заводе свои порядки: чтобы получить повышение, надо сначала отличиться.
Янь Бугуй закивал:
— Юй Ли, ты права, не волнуйся, мои способности вы знаете. Отличиться — это проще простого!