Глава 91
— Дядя Цао, присадитесь, поешьте? — вежливо спросил Дамао у Цао Куня.
Цао Кунь улыбнулся и погладил Дамао по голове:
— Какой послушный. Ты намного лучше, чем Банъ Гэн.
Дамао с гордостью ответил:
— Мама часто говорит нам: даже если очень голоден, нельзя воровать.
Цао Кунь лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив.
Он прекрасно понимал: хотя Лян Лади учит детей правильно, но когда человек оказывается на грани жизни и смерти, не может же он смотреть, как умирают с голоду?
Лян Лади помедлила, потом спросила:
— Цао Кунь, тебе нужны временные работники?
Цао Кунь взглянул на детей рядом и ответил вопросом на вопрос:
— Ты хочешь, чтобы они пошли работать?
Лян Лади кивнула, на лице её была тревога:
— Дети растут, едят всё больше, мне уже не под силу их прокормить.
Цао Кунь вздохнул:
— Подойди, я хочу тебе кое-что сказать.
Они отошли в дальний угол.
Цао Кунь тихо сказал:
— Пусть дети продолжают хорошо учиться. Если будут нужны деньги, обращайся ко мне. У меня есть немного, сначала возьми.
Лян Лади не стала отказываться. Она взяла Цао Куня за руку:
— Если бы ты не был женат, как было бы хорошо.
Цао Кунь на мгновение опешил, потом горько усмехнулся:
— С таким телом, как у меня, ты всё ещё готова быть со мной?
Лян Лади с болью в голосе сказала:
— Ты много страдал. Если Цинь Хуайжу будет к тебе плохо относиться, скажи мне, я поговорю с ней.
Цао Кунь на мгновение потерял дар речи, лишь легонько похлопал Лян Лади по руке. Потом они разошлись.
Они пошли обратно рядом.
Цао Кунь сказал:
— Учиться всегда полезно.
— В будущем отправь детей в армию — это в любом случае лучше, чем работать на заводе.
— Послушай меня, я думаю о будущем детей.
— Сейчас казаться рабочим — это престижно, но в будущем страна будет развиваться, и рабочие не всегда будут в почёте.
Лян Лади, хоть и не совсем понимала, всё же кивнула:
— Я послушаю тебя.
— Но ты столько лет помогал мне, я даже не знаю, как тебя отблагодарить. В этой жизни мне, наверное, не расплатиться.
— Цао Кунь, ты тогда не признался мне в чувствах — это из-за болезни?
Цао Кунь улыбнулся, ничего не ответил.
Лян Лади подумала, что он молча согласился, и с укоризной посмотрела на него:
— Нужно было сказать мне раньше. Мне всё равно.
Цао Кунь лишь ответил:
— Иди быстрее ужинать.
Проводив Лян Лади, Цао Кунь покачал головой.
Лян Лади во всём была лучше Цинь Хуайжу, и на неё можно было положиться.
Но именно потому, что он уважал её как человека, Цао Кунь не хотел её задерживать.
Такая хорошая женщина заслуживает доброй славы и достойной судьбы.
А то, что он не позволил Дамао идти на завод, было искренней заботой о семье Лян Лади.
Сейчас работа на заводе могла бы дать кусок хлеба, но в долгосрочной перспективе учёба и знания важнее — ведь многие будущие руководители выйдут именно из этого поколения.
Можно сказать, что Цао Кунь проложил путь для всей семьи Лян Лади.
Если бы речь шла о ком-то другом, он, возможно, не стал бы так стараться.
Но Лян Лади — действительно редкая хорошая женщина.
И по характеру, и по поведению она намного лучше Цинь Хуайжу.
Цао Кунь, заложив руки за спину, направился домой. Раз уж он наелся, лучше отдохнуть.
В сытыхэюане по-прежнему царило оживление. Когда еда общая — именно так: чем больше людей, тем веселее.
Это у нас такая особенность.
Все ели до глубокой ночи, разошлись, только когда стало невмоготу от холода.
Дети уже давно крепко спали от возбуждения.
Шачжу (Глупый повар) и другие хлопотали по уборке, женщины помогали.
Оставшуюся еду рассортировали и раздали по семьям — каждому немного.
Хоть и немного, но на один день хватит.
Лян Лади понесла еду в соседний двор — недалеко.
В эти годы порядок был хороший, а с четырьмя детьми рядом и вовсе безопасно.
Цинь Хуайжу вернулась домой с запахом вина, согрела воду и почтительно поднесла Цао Куню мыть ноги.
— Цао Кунь, сейчас во дворе многие ко мне подходили, просили устроить их детей на временную работу.
Голос Цинь Хуайжу звучал возбуждённо: её впервые так многие обхаживали, и она тем больше ценила способности Цао Куня.
Раньше все её презирали, а теперь заискивают — на душе у неё расцвели цветы.
Она смотрела на Цао Куня всё более нежно, ей казалось, что даже его ступни так драгоценны, что хочется взять и поцеловать.
Она бережно мыла ему ноги, а Цао Кунь лежал на боку в кровати и листал книгу, отвечая небрежно:
— Скажу тебе правду: у меня нет ни одного постоянного работника. Временных рабочих нужно много, но просто так соглашаться нельзя.
— Если дать легко, они не будут ценить. Я хочу поручить Хэ Юйшуй вести учёт кадров. Завтра скажи им, чтобы шли к ней.
— А кому говорить — решай сама.
Цао Кунь подумал: сначала можно взять людей из этого двора. Во-первых, они знакомы, легче управлять; во-вторых, это улучшит жизнь всех.
У обитателей двора есть свои недостатки, но в основном из-за нужды. Если повысить доходы и облегчить бремя, возможно, они изменятся.
Раз уж Цао Кунь попал в эту эпоху, он не прочь помочь всем и вывести целый сытыхэюань из бедности.
Нельзя же думать только о себе. К тому же он хочет сделать что-то для страны, а для этого нужны хоть несколько надёжных людей.
Передать Цинь Хуайжу право отбирать людей — дать ей возможность покрасоваться. Ведь она послушна, делает то, что велят.
Где ещё найдётся такая покладистая красивая вдова? Лян Лади хоть и хороша, но характер у неё крутой, она не станет играть в игры.
Услышав, что Цао Кунь доверяет ей такое дело, Цинь Хуайжу изумилась и обрадовалась:
— Ты правда даёшь мне выбирать? Но я не разбираюсь, вдруг…
— Никаких «вдруг», — улыбнулся Цао Кунь. — Я тебе верю.
Цинь Хуайжу пришла в неописуемый восторг. Доверие Цао Куня было для неё поводом для гордости. Представляя, как женщины со двора будут вокруг неё виться, она радостно сказала:
— Подожди, я переоденусь.
Она вылила воду для ног, перерыла сундук, нашла костюм зайчика с ушками и подошла к Цао Куню.
Цао Кунь громко рассмеялся, поманил её к себе и откуда-то достал пучок травы:
— Давай, ешь травку.
Цинь Хуайжу фыркнула со смеху и, подпрыгивая, подошла.
Зайчик ест траву — разве не логично?
[Динь: Поздравляем хозяина с успешной регистрацией, получен фрагмент технологии солнечной энергии.]
После полуночи сытая и сонная Цинь Хуайжу крепко уснула, а Цао Кунь всё ещё был полон энергии.
«Фрагмент технологии солнечной энергии?»
«Значит, чтобы получить полную технологию, нужно собрать все фрагменты?»
«Хотя это хлопотно, но если удастся решить проблему энергетики, Драконья страна обязательно станет лидером в мире».
«Пока же сначала стану директором завода, а там видно будет».
Получив награду после регистрации, Цао Кунь был воодушевлён.
Но лежащая рядом Цинь Хуайжу уже спала мёртвым сном, поэтому он оставил эту мысль.
«Почему бы мне не войти в чей-нибудь сон и не посмотреть, что там?»
В голову пришла идея: «Посмотрю, что за мир в снах Хэ Юйшуй».
Вжух —
Душа Цао Куня отделилась от тела и поплыла над сытыхэюанем.
Он увидел розовый пузырь сна и без колебаний нырнул в него.
В мгновение ока он оказался на бескрайней луговине, где пели птицы и благоухали цветы.
Озеро было как зеркало, искрилось волнами.
А Хэ Юйшуй купалась в озере.
Сны у всех разные.
В сновидении Хэ Юйшуй оказалась дикая равнина с высокой травой.
Скачут табуны лошадей, пасутся отары овец.
Всё дышит миром и покоем.
В блестящей глади озера Хэ Юйшуй весело плавала.
Цао Кунь стоял в стороне, наблюдая, и словно понял: «Она тоскует по свободе?»
«Да, для этой умной девушки сытыхэюань — та же клетка».
«Она никогда не любила здешних людей, стремиться на волю вполне естественно».
Пока он размышлял, Хэ Юйшуй легко выпорхнула из воды.
Взмахнув рукавом, она уже была одета в длинное платье старинного покроя.
— Но!
Она вскочила на горячего коня и, ведя за собой табун, ускакала вдаль, разбрасывая по лугу смех.
Цао Кунь с интересом смотрел: «Даже во сне она такая бойкая, да ещё и бессмертной стала?»
«О, а я тоже могу менять облик?»
Стоило ему подумать — и вот он уже в синем халате, с мечом за спиной, чёрные волосы развеваются на ветру.
Настоящий странствующий герой.
Цао Кунь изумился и обрадовался: «И правда — стоит только захотеть!»
«Во сне нет границ: что пожелаешь — то и возникнет».
«Позову-ка я белого коня».
Он свистнул — и тут же из пыли примчался статный белый скакун.
Цао Кунь взлетел в седло и помчался во весь опор.
— Вот это да! Сон и впрямь чудесен!
Он погнался за Хэ Юйшуй, но так и не догнал её.
Облака плыли медленно, пасторальные песни лились, красота лугов радовала глаз.
Вдруг вдали засверкали снежные вершины.
— Давай-ка посмотрим.
— Сколько же ещё чудес таит в себе сон этой девушки?
Сюй Дамао тоже стал императором, обзавёлся гаремом из трёх дворцов и шести палат, походя расправившись с Шачжу.
Сон Юй Ли был невелик, но в маленькой комнатке разворачивалась захватывающая драма.
А вот сон Хэ Юйшуй оказался таким прекрасным —
Широкая степь, отары овец и табуны коней,
Белые облака в небе, озеро, искрящееся бликами, колышущаяся трава.
Издалека доносится протяжная, древняя песня пастуха.
Вся картина напоминала грандиозный исторический фильм.
Цао Кунь скакал на быстром коне к снежной горе.
Как говорится, «видеть гору — коня загнать»: он и не подозревал, что так далеко.
Скакал он долго и наконец добрался до подножия.
Подняв голову, он увидел на вершине Хрустальный дворец.
— Ну и ну, Хэ Юйшуй, приснилось же тебе такое.
Даже Хрустальный дворец выдумала.
Уж не женское ли это государство?
Цао Кунь недоумевал, шаг за шагом поднимаясь в гору.
Он мог бы представить себе самолёт и долететь, но раз уж выпала снежная гора, захотелось взойти на неё самому.
Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг на горе появилась группа женщин —
Нет, не женщин, а разбойниц.
Все они были красивы, вооружены, в доспехах.
Стоя на вершине, они смотрели на него.
— Ваше величество! Какой-то мужчина карабкается в гору! — громко доложила одна из воительниц.
Хэ Юйшуй взглянула вниз, и в глазах её вспыхнула радость:
— Это же брат Кунь! Живо схватить его и доставить во дворец! Он станет моим наложником!
— Слушаемся!
С криками воительницы бросились вниз с горы.
Цао Кунь остолбенел.
Он отчётливо слышал —
Хэ Юйшуй хочет взять его в наложники?
Это уже слишком.
Он, Цао Кунь, герой своего времени, ещё не пробовал такого.
Видя, что на него несётся несколько сотен воительниц, Цао Кунь не знал, смеяться ему или плакать.
Хэ Юйшуй скакала впереди на коне, величественная и прекрасная,
В белых доспехах, с хлыстом в руке — настоящая госпожа.
В реальности милая и кокетливая,
Во сне она была так полна отваги и мощи, что Цао Кунь на мгновение остолбенел.
Хэ Юйшуй подскакала к нему,
Подняла хлыст, приподняла его подбородок:
— Мужчина, ты привлёк моё внимание.
Цао Кунь чуть не вырвало.
Хэ Юйшуй, ах Хэ Юйшуй,
Кто бы мог подумать, что ты такая.
Цао Кунь досадливо отвёл хлыст,
Но Хэ Юйшуй лишь приподняла бровь и усмехнулась:
— С норовом, мне нравится.
Она не то чтобы не рассердилась, а, наоборот, воодушевилась ещё больше.
— Эй, девчонка, ты что, порки захотела? — не выдержал Цао Кунь.
Хэ Юйшуй просияла:
— Какой властный! Обожаю!
— Сестрички! Хватайте его, обмойте и отправляйте во дворец!
Толпа воительниц навалилась, подхватила Цао Куня и понесла.