Глава 88
23
Но у каждого и впрямь есть своя сильная сторона —
с этим не поспоришь.
Нельзя отрицать способности человека только из-за его дурного нрава.
К делам надобно подходить объективно.
Даже та, что в оригинале казалась самой неприметной — Хэ Юйшуй, — имела свои достоинства.
В чём был её конёк?
Не в интригах и не в подставах,
а в чутье.
Насколько она была проницательна? Едва окончив школу, выбрала в женихи полицейского, а выйдя замуж — сразу съехала из сыхэюаня и почти не возвращалась.
Такое чутьё не каждому дано.
Хэ Юйшуй — девушка грамотная. Пошла бы на фабрику, глядишь, и вышла бы за управленца,
а в худшем случае — за сына управленца.
Большинство девушек выбрали бы именно этот путь.
Но Хэ Юйшуй предпочла полицейского — она, такая красивая и учёная, выбрала работника Рабочей милиции. Это хоть и не назовёшь дикостью, но и обычным выбором для большинства девушек не было.
Всё же в те годы быть полицейским — не сахар.
Уже по этому видно, как Хэ Юйшуй разбиралась в людях.
С другой стороны, выйдя замуж, она сразу покинула сыхэюань и редко возвращалась —
это говорит о том, что она давно раскусила все здешние порядки.
Иначе, даже будучи замужем и имея велосипед, а муж служил неподалёку,
ей было бы нетрудно наведываться.
Но она упорно не возвращалась — позиция ясна.
И ещё: когда Цао Кунь попал в этот мир и пару раз выручил Хэ Юйшуй,
она тут же к нему привязалась, ласково называя «брат Кунь».
Пока остальные в сыхэюане держались от Цао Куня на расстоянии,
она уже звала его братом.
Что ни говори, в этом дворе у каждого свой талант:
Шачжу — поварское искусство, Сюй Дамао — киномеханик, И Чжунхай — слесарь восьмого разряда, Лю Хайчжун — кузнец седьмого разряда, Янь Бугуй — старый учитель,
а у Цинь Хуайжу — своё «чайное мастерство».
Даже Юй Ли, выйдя за Янь Цзечэна,
сумела уговорить такого скрягу, как Янь Бугуй, раскошелиться на открытие ресторана.
Скажите, разве Юй Ли — простушка?
Разве обычная женщина заставила бы Янь Цзечэна молчать в её присутствии? И вытянула бы деньги у Янь Бугуя на ресторан?
Так что никого нельзя недооценивать.
Этот сыхэюань — настоящая обитель скрытых драконов и притаившихся тигров.
Однако, как бы они ни были сильны, перед Цао Кунем им всё равно не устоять.
Не говоря уже о том, что сейчас у него за спиной Система,
даже без неё он сумел бы, наблюдая за происходящим, заставить всех во дворе признать его авторитет.
Вот она — разница в кругозоре.
Обитатели сыхэюаня хоть и талантливы, но скованы временем, их горизонты ограниченны.
Цао Кунь же — попаданец, его знания и объём информации намного опережают эпоху.
Если бы он не сумел справиться с этими старыми ворчунами,
то зря прожил бы жизнь.
Сегодня в сыхэюане было особенно людно.
Лю Хайчжун, заложив руки за спину, расхаживал с семьёй туда-сюда,
а братья Лю Гуанфу глотали слюни, сияя от возбуждения —
будет мясо.
Будучи сыновьями Лю Хайчжуна, они и то нечасто его пробовали.
Семья Янь Бугуя тоже не могла унять восторга — все облизывались от нетерпения.
И лишь Юй Ли с презрением косилась на Янь Цзечэна и остальных, думая про себя: «Неужели мясо и вправду такое вкусное?»
«Хм, захочу — и поем, проще простого».
— За всё спасибо Цао Куню, благодаря ему мы едим столько мяса.
— Да, Цао Кунь очень щедр, не пожалел такого большого куска для всех.
— Именно, именно, Цао Кунь и правда великодушен.
— У меня дома есть немного белых паровых булочек, немного, я тоже вынесу поделиться.
— Лян Лади, Цао Кунь в последнее время тебе немало помог, я смотрю, тебе стало полегче.
Лян Лади покраснела, поправила волосы и сказала:
— Не болтайте глупостей, Цао Кунь — хороший человек, не портьте ему репутацию.
— Ха-ха, а чего ты покраснела?
— Да ладно, Цао Кунь — скопец, мы и не подумаем ничего такого.
— Лян Лади, уж не запала ли ты на Цао Куня? Ты куда лучше Цинь Хуайжу, если выйдешь за него — мы только за.
Лян Лади, и испуганная, и обрадованная, замахала руками:
— Не мелите чушь, я ему не пара, не пара.
А сама подумала: «Лишь бы ему было хорошо».
«Я вдова с детьми, куда мне снова замуж».
В доме Цао Куня Хэ Юйшуй щёлкала семечки, сидя на краю кровати и болтая ногами:
— Брат Кунь, ты самый щедрый, такой большой кусок мяса — и отдал.
Цинь Хуайжу, уже переставшая плакать, услышав её, улыбнулась в ответ:
— Цао Кунь просто добросердечен.
Хэ Юйшуй закатила глаза, по-прежнему не жалуя Цинь Хуайжу.
Раньше она не посмела бы так смотреть на неё, но теперь, под защитой Цао Куня, осмелела.
— Сестра Цинь, глянь, Лян Лади из соседнего двора тоже пришла.
— У нас во дворе пирушка, а она, вдова из чужаков, чего припёрлась?
— Нешто сплетен не боится? — с ехидцей пробормотала Хэ Юйшуй.
Цинь Хуайжу застыла: «Неужели у Цао Куня с Лян Лади что-то есть?»
«Раньше я не замечала, чтобы они часто общались».
«Разве что когда у Лян Лади были трудности или Цао Кунь покупал много и помогал по-соседски».
«Да и он не ей одной помогал».
Цинь Хуайжу украдкой взглянула на Цао Куня — тот как раз помогал Сяодан с уроками и играл с Хуайхуа.
Заметив её взгляд, Цао Кунь с недоумением развёл руками:
— Чего на меня уставилась? Обе вдовы, им нелегко, чем я могу не помочь?
Цинь Хуайжу: «…»
«Интересно, эта „помощь“ приличная?» — подумала она.
Но вспомнив, что Цао Кунь не побрезговал ею и принял, Цинь Хуайжу была тронута до глубины души и решила до конца дней своих угождать ему, чтобы он был счастлив.
Она даже подумала, что неплохо бы как-нибудь пригласить Лян Лади в гости на ужин.
Хэ Юйшуй, щёлкая семечки и болтая ногами, покосилась на Цинь Хуайжу:
— Сестра Цинь, мой брат Кунь тебя отчитал, а ты хоть бы огрызнулась.
Цинь Хуайжу вздохнула:
— Не подначивай, твой брат Кунь прав.
— Тьфу, скука. — Хэ Юйшуй скривилась и потеряла интерес.
Она-то надеялась посмотреть, как молодые ссорятся.
Вскоре со двора донёсся крик Шачжу:
— Еда готова-а-а!
Цао Кунь подхватил ребёнка:
— Пошли-пошли, обедать.
Цинь Хуайжу тоже заулыбалась:
— Это ведь наше угощение, ешьте побольше, не жалейте.
Цинь Цзинжу закивала:
— Вот-вот, зять слишком щедрый.
Хэ Юйшуй взвалила Хуайхуа на плечо и, вся в азарте, выбежала наружу.
Цао Кунь не увидел Хуайхуа и потянул за руку Сяодан:
— Сяодан, сходи за бабушкой Чжао.
— Цинь Хуайжу, вы с Цинь Цзинжу ступайте рядом, приведите Старушку.
— Раз уж общий котёл, как же забыть Старушку.
Цинь Хуайжу и Цинь Цзинжу, откликнувшись, пошли к соседнему дому.
Постучали — Старушка уже знала про общий ужин и не спала.
Увидев их, она мягко улыбнулась:
— Хуайжу, пришла.
Цинь Хуайжу улыбнулась в ответ:
— Старушка, Цао Кунь велел мне проводить вас к столу.
Старушка, услышав это, радостно рассмеялась:
— Цинь Хуайжу, ах Цинь Хуайжу, раньше ты мне не нравилась — из-за того, что Шачжу, дурачок, слишком глуп.
— Но теперь ты сильно изменилась.
— Я слышала о том, что случилось днём.
— Раз Цао Кунь тебя простил — живи спокойно, не мути больше воду.
У Цинь Хуайжу глаза покраснели:
— Старушка, не волнуйтесь, я буду хорошо жить. Отныне стану заботиться о детях и доме, а в свободное время приглядывать за вами и тётей Чжао.
— Я, Цинь Хуайжу, прежде ошибалась, при случае попрошу прощения у Шачжу.
— А если найдётся подходящая девушка — я и для Шачжу похлопочу.
Старушка, видя её искренность, с облегчением похлопала её по руке:
— Хорошо, хорошо, вот так и надо.
Старушка улыбнулась.
Раньше она не вмешивалась.
Но когда видела, что человек меняется к лучшему, на душе становилось радостно.
Цинь Хуайжу и Цинь Цзинжу под руки проводили Старушку в передний двор.
Глядь — ну и дела.
Во дворе стояло двадцать-тридцать столов, черным-черно от народу.
Дети — целыми толпами.
Кто-то плакал.
Матери ругали детей — кто кого перекричит.
Вот это было веселье.
Цао Кунь тоже только что вышел, с улыбкой шагнул вперёд.
Первый дядя Лю Хайчжун тут же встал:
— Начальник Цао, сюда-сюда.
Янь Бугуй:
— Начальник Цао пришёл.
— Цао Кунь, спасибо тебе.
— Давайте все выпьем за него, если б не Цао Кунь — не видать бы нам этого ужина.
— Вот-вот, Цао Кунь нам и раньше помогал, сейчас времена тяжёлые, но доброту забывать нельзя.
— Цао Кунь, скажи пару слов.
— Цао Кунь, скажи!
— Похлопаем!
Старушку только что подвели — и она увидела эту картину.
В её глазах мелькнула сложная тень.
Прожив долгую жизнь, она, конечно, понимала, что Цао Кунь не прост, не заурядный человек.
Но она и представить не могла, что его авторитет уже так высок.
«И как этому юноше это удалось?» — подумала она.
Старушка легонько похлопала Цинь Хуайжу по руке:
— Твой мужчина не прост, личность, я его не раскусила.
Цинь Хуайжу опешила, не поняв, хвалит её Старушка или ругает.
Но решила принять за похвалу.
Она улыбнулась:
— Цао Кунь очень силён.
Старушка довольно кивнула.
А Цинь Цзинжу украдкой ущипнула сестру: «Бесстыдница».
В толпе тихо стояла Лян Лади с четырьмя детьми. Она нежно смотрела на Цао Куня, молча, не проронив ни слова.
— Дядя Цао такой молодец.
— Вот-вот, я тоже хочу быть таким, как дядя Цао.
— У дяди Цао такой авторитет!
Несколько ребятишек с восхищением глядели на Цао Куня.
По сравнению с Банъ Гэном, Лян Лади умела воспитывать детей.
Тоже вдова, тоже с детьми, тоже пускала в ход маленькие хитрости ради них.
Но Лян Лади и впрямь была куда лучше Цинь Хуайжу.
Слушая детей, Лян Лади в душе разливалась сладость.
Она, прикусив губу, смотрела на Цао Куня — тот, сияя улыбкой, поднял руки:
— Тихо, все, дайте сказать два слова, не шумите…
Во дворе сразу стало тихо.
Цао Кунь звонко рассмеялся:
— У нас во дворе такой пир, мясо-рыба — уже на зависть всем.
— А если ещё и шуметь — соседи «ночью не уснут, что тогда?»
Эта шутка вызвала взрыв хохота.
Лю Хайчжун подхватил:
— Цао Кунь, чего бояться? Мы не воруем и не грабим, пусть завидуют.
Смех прокатился снова.
Когда он утих, Цао Кунь сказал:
— Главное место мне не по чину, я молод, не захвалите меня до смерти.
— Шачжу, а ну-ка веди Старушку на главное место!
— Ты, что ли, ум за разум зашёл от стряпни?
Шачжу, всё ещё с поварёшкой в руке, хлопнул себя по лбу:
— И правда, память дырявая! Бабушка, я вас понесу.
Он подбежал, ловко взвалил Старушку на спину и усадил на почётное место.
Старушка взглянула на Цао Куня — взгляд её был сложен.