Глава 85
20
Вспоминая прошлое, госпожа Цзя поняла, что всю жизнь была ленивой и никогда не вносила вклада в семью. Если чего-то не хватало, она всегда подбивала Цинь Хуайжу идти к Шачжу за подачками. Даже когда внук Банъ Гэн воровал, она считала это удачной возможностью поживиться.
Теперь, успокоившись и поразмыслив, она осознала, насколько отвратительно вела себя — немудрено, что все её презирали. Наконец она поняла глубокий смысл слов И Чжунхая, велевшего ей извиниться перед Цао Кунем: только получив прощение Цао Куня, она сможет начать жизнь заново.
Подумав об этом, госпожа Цзя схватила Банъ Гэна, вырвала палку из рук Цинь Хуайжу и принялась колотить внука по заднице. Банъ Гэн остолбенел — он никак не ожидал, что бабушка, всегда его защищавшая, тоже поднимет руку. Избалованный мальчишка мгновенно вскипел от ярости, считая это страшным унижением.
Однако если кто-то хоть раз поступал с ним плохо, он запоминал это на всю жизнь.
Банъ Гэн пришёл в ярость, замахнулся и ударил госпожу Цзя по лицу.
Шлёп!
Пощёчина ошеломила госпожу Цзя.
Она прикрыла щёку рукой и недоверчиво уставилась на Банъ Гэна.
Глаза Банъ Гэна сверкали, как у голодного волка:
— Старая карга, ты смеешь меня бить?
— Ты ещё хочешь, чтобы я тебя на старости лет кормил?
— Ещё хочешь внука?
Госпожа Цзя, держась за щеку, сказала:
— Банъ Гэн, я же бабушка.
Банъ Гэн склонил голову набок, взгляд его был полон злобы:
— Бабушка? Ну и что? Будешь ко мне хорошо относиться — тогда и стану тебя кормить.
— А ты бьёшь меня? Какое право ты имеешь меня бить?
— Ты должна быть ко мне добра, понял?
— Я твой внук.
Банъ Гэн говорил с видом полной правоты.
Услышав это, госпожа Цзя горько заплакала:
— Ты, скотина, чем я к тебе плохо относилась? А ты и капли благодарности не помнишь!
— Я ошиблась, я, Чжан Эрмэй, действительно ошиблась.
— Хуайжу, раньше я была не права, не надо было запрещать тебе воспитывать ребёнка.
— Чжунхай, ты был прав, я, госпожа Цзя, раньше была просто не человеком.
— То, что этот выродок стал таким, — моя вина, ох-ох-ох… Я опозорила семью Цзя!
Госпожа Цзя разрыдалась.
Она закрыла лицо руками, сердце разрывалось от боли.
Пощёчина Банъ Гэна обожгла щеку огнём.
Но ещё больнее было видеть, каким неблагодарным волчонком вырос Банъ Гэн.
Боль до того, что нечем дышать.
Она и подумать не могла, что Банъ Гэн окажется таким неблагодарным.
Хуже собаки.
Цинь Хуайжу тоже трясло от ярости.
Хотя она недолюбливала госпожу Цзя, та относилась к Банъ Гэну по-настоящему хорошо.
Да, госпожа Цзя не умела воспитывать детей, была жадной и ленивой, часто отбирала у Банъ Гэна мясо.
Но по сравнению с другими она была к нему достаточно добра.
И всё равно Банъ Гэн в ответ дал ей пощёчину.
Разве это человек?
А что же будет с ней, родной матерью? Станет ли Банъ Гэн заботиться о ней?
В этот миг Цинь Хуайжу смотрела на Банъ Гэна как на совершенно чужого.
Этот сын рано или поздно укусит руку, которая его кормит.
Лю Хайчжун, первый дядя, увидев это, вскипел от гнева:
— Скотина! Банъ Гэн, ты, мелкая скотина, смеешь бить старших!
Янь Бугуй, учитель, тоже едва сдерживал ярость.
Они оба недолюбливали госпожу Цзя, но она была старшей, а Банъ Гэн — младшим.
Внук, ударивший бабушку, — это непростительно, какие бы ни были причины.
Янь Бугуй побледнел от злости:
— Эта скотина уже неисправима.
Он боялся даже представить, что его собственный внук поступит так же — лучше умереть, чем дожить до такого позора.
Шачжу тоже остолбенел:
— Банъ Гэн, ты что творишь! — рявкнул он.
Он всегда думал, что Банъ Гэн просто озорной — ведь тот заботился о младших сёстрах.
Шачжу считал, что в детстве они с Банъ Гэном были похожи, поэтому хорошо к нему относился.
Но кто ж знал, что Банъ Гэн окажется неблагодарным волчонком.
Шачжу похолодел, его пробрала дрожь.
Он даже думал, что если женится на Цинь Хуайжу, то будет относиться к Банъ Гэну как к родному сыну.
Но, увидев эту сцену, Шачжу почувствовал только облегчение.
С таким сыном разве будет хорошая жизнь?
Подумав об этом, он с благодарностью и сочувствием посмотрел на Цао Куня.
Благодарность за то, что Цао Кунь женился на Цинь Хуайжу, о которой Шачжу мечтал, хотя Цао Кунь обращался с ней плохо, часто бил и ругал.
Сочувствие — за такого сына, который подведёт отца.
Кто такое выдержит?
Сюй Дамао тоже разозлился не на шутку, разразившись руганью:
— Эта скотина хуже зверя. Прибить бы его, и дело с концом. Брат Цао Кунь, такого ребёнка уже не исправить.
Да, все присутствующие считали, что Банъ Гэн безнадёжен.
Ребёнок окончательно испортился.
Выродок.
Совсем перекосился.
Ни капли благодарности.
Настоящий неблагодарный волчонок.
Родную бабку ударил — разве это человек?
Цао Кунь тоже был потрясён — он никак не ожидал, что Банъ Гэн поднимет руку на госпожу Цзя.
Картина была «отрадной».
Но, видя, как госпожа Цзя рыдает навзрыд, Цао Кунь не сдержал вздоха.
— Всему есть причина.
— Госпожа Цзя, ты постоянно подбивала Банъ Гэна на дурное, а когда случалась беда, только покрывала его — вот и вырастила неблагодарного волчонка.
— Сегодняшний результат — пенять не на кого.
Цао Кунь покачал головой.
Окружающие закивали в знак согласия.
Госпожа Цзя со всей силы хлестнула себя по лицу и зарыдала:
— Всё моя вина!
— Ох-ох-ох, это я испортила Банъ Гэна.
— Я опозорила семью Цзя, опозорила Дунсюя, опозорила Хуайжу…
Эта всегда своенравная старуха,
привыкшая командовать,
глядя на единственную кровную ветвь семьи, превратившуюся в презренного волчонка,
наконец-то вкусила горечь раскаяния и разрыдалась от душевной боли.
Цао Кунь шагнул вперёд, занёс ногу и пнул.
Грохот — удар пришёлся в цель.
Банъ Гэн, всё ещё вытянув шею и сверля Цао Куня взглядом,
получил пинок под зад и с воплем отлетел далеко в сторону.
— А-а-а! — заорал Банъ Гэн от боли.
Госпожа Цзя злобно выругалась:
— Скотина! Лучше бы тебя прибили!
Банъ Гэн испуганно уставился на неё:
— Бабушка, ты что, больше не рассчитываешь, что я тебя на старости прокормлю?
Госпожа Цзя побелела, губы задрожали:
— Пошёл вон! Убирайся!
— Лучше сдохну с голоду, чем дам такой скотине себя кормить!
— Выродок! Чистый выродок!
Банъ Гэн с трудом поднялся с земли и испуганно оглядел жителей сыхэюаня.
Каждый смотрел на него ледяным взглядом,
но никто не обращал на него внимания.
Тут Банъ Гэн заметил Хэ Юйшуй.
Глаза его загорелись, словно он нашёл соломинку:
— Сестра Юйшуй…
Хэ Юйшуй всегда хорошо к нему относилась,
заботилась о нём, как Шачжу.
Банъ Гэн скорчил жалобную мину и, всхлипывая, бросился к ней.
Но Хэ Юйшуй холодно усмехнулась и, замахнувшись ногой, пнула его:
— Убирайся!
Банъ Гэн снова растянулся на земле.
Он стал никому не нужен.
Госпожа Цзя, видя это, разрыдалась от боли:
— Цао Кунь, я прошу у тебя прощения, это я перед тобой виновата.
Госпожа Цзя плакала и говорила, убитая горем.
Цао Кунь удивлённо поднял бровь:
— Госпожа Цзя, ты хочешь передо мной извиниться?
Госпожа Цзя, шатаясь, поднялась, подобрала с земли мясо и дикую курицу.
С серьёзным видом кивнула.
— Соседи, я, госпожа Цзя, раньше совершила много ошибок.
— Все меня ненавидят.
— Раньше я даже не думала исправляться.
— Я была ужасно неправа! Я воспитала из собственного внука скотину.
— Сегодня прошу вас всех быть свидетелями: я принесу извинения всем, кого обидела.
Жители сыхэюаня смотрели на госпожу Цзя с недоверием,
в глазах — сплошное сомнение.
Цао Кунь тоже настороженно оглядывал её,
в душе недоумевая.
Неужели старуха и впрямь решила исправиться?
Видя, что ей никто не верит, госпожа Цзя тяжело вздохнула, лицо её исказила горечь.
— Вы смотрите: я столько всего купила, а вы всё равно мне не верите.
— Как бы вы ни думали, я просто поняла: раньше я творила слишком много зла.
— Это моё возмездие.
Госпожа Цзя с горечью покачала головой. Она не винила соседей и Цао Куня за недоверие.
Она чувствовала, что совершила столько прегрешений, что никто не может ей верить.
Госпожа Цзя с торжественным видом подошла к Цао Куню и внезапно бухнулась на колени:
— Цао Кунь, я, госпожа Цзя, искренне прошу у тебя прощения, умоляю о твоём понимании. — С этими словами она торжественно поклонилась до земли.
Цао Кунь опешил, подумав про себя: «Извиняться-то зачем так унижаться?» Он поспешно отступил в сторону и наклонился, чтобы поднять её:
— Тётя Чжан, не надо так, достаточно и слов.
Госпожа Цзя решительно возразила:
— Нет, так надо. Я буду обходить каждый дом и на коленях просить прощения у всех.
Цао Кунь, не зная, что делать, сказал:
— Ладно, ладно, тётя Чжан, я верю, что ты хочешь исправиться. Если ты впредь будешь вести себя прилично и не станешь затевать ссоры, я тебе поверю. Если в доме действительно будут трудности, я обязательно помогу; но если начнёшь скандалить по пустякам, не обессудь — буду строг.
Неужели госпожа Цзя и впрямь исправится? Даже собирается кланяться в ноги каждому соседу — в это трудно поверить. Цао Кунь был полон сомнений: ведь госпожа Цзя всегда была в доме самой никчёмной, падкой на мелкую выгоду, с дурным характером — способна ли такая переродиться? Соседи тоже бросали подозрительные взгляды, даже Цинь Хуайжу не могла в это поверить.
Госпожа Цзя глубоко вздохнула и твёрдо произнесла:
— Цао Кунь, соседи, и ты, Хуайжу, я знаю, что вы мне не верите. Но на этот раз я искренне раскаиваюсь, решила стать человеком и больше не делать того, что вызывает отвращение.
Цао Кунь кивнул:
— Тогда вставай сначала.
Госпожа Цзя покачала головой, настаивая:
— Поклоны должны быть, это моя искренность. Я обойду каждый дом и извинюсь, чтобы все увидели мою решимость. Впредь прошу всех наблюдать за мной: если я, госпожа Цзя, снова начну безобразничать, выгоните меня из двора — я сказала это при всех и не отступлюсь.
От этих слов все изумились. Хотя сомнения оставались, слова госпожи Цзя звучали искренне, а решимость была непоколебимой — это заставило людей поколебаться.
Первый дядя Лю Хайчжун с подозрением спросил:
— Госпожа Цзя, ты правда хочешь исправиться?
Янь Бугуй усмехнулся:
— Ты, старуха, опять что-то задумала?
Шачжу тоже отнёсся с недоверием:
— Тётя Чжан, ты уж больше не твори зла.
Сюй Дамао фыркнул:
— Тьфу! Ты исправишься? Не верю! Шачжу, ты веришь? — Шачжу в ответ злобно уставился на Сюй Дамао.
Во дворе зашумели:
— Неужели госпожа Цзя и впрямь решила стать хорошей?
— Кто знает, может, опять кого-то обмануть хочет?
— Вроде похоже на правду, даже поклониться до земли пообещала.
— Свидетелей много, если она откажется, её и правда выгонят.
— Я думаю, на этот раз она искренне раскаивается.
— Тьфу! Я ни за что не поверю, что эта старая ведьма исправится.
— Я тоже не верю.
— Вот именно, не то чтобы я не хочу верить, просто госпожа Цзя слишком много зла сотворила в прошлом.
Жители сыхэюаня перешёптывались.
Госпожа Цзя, конечно, слышала это и понимала, что все по-прежнему относятся к ней с подозрением.
Но ради своего будущего и ради Банъ Гэна…