Глава 83
18
Цао Кунь в отчаянии развёл руками:
— Ты хочешь сказать, что Банъ Гэн специально выучился этому трюку — притворяться собакой, чтобы усыпить бдительность, и так ворует?
Хэ Юйшуй закатила глаза:
— Ладно тебе, брат Кунь. Пошли скорее. Они же вышли тебя встречать.
— Встречать меня, ведя на поводке Банъ Гэна? Ты уверена, что это вежливо?
Цао Кунь пробормотал про себя: ну кто так гостей встречает? Это же явный предлог для скандала.
Хэ Юйшуй не удержалась от смеха:
— Не говори так. Если Банъ Гэн — собака, то кем тогда станет сестра Цинь?
Цао Кунь скривил губы, но ничего не ответил.
Он снова вспомнил сон Хэ Юйшуй и задумался: сон Юй Ли уже оказался полной неожиданностью. Надо бы и у этой девчонки подсмотреть, что у неё в голове.
Он покосился на Хэ Юйшуй с хитрой улыбкой. Та испугалась:
— Брат Кунь, у тебя улыбка странная. Пойдём скорее, все заждались.
Цао Кунь усмехнулся:
— Ты уверена, что они меня ждут?
— Посмотри вон туда, на госпожу Цзя, — Хэ Юйшуй указала назад.
Цао Кунь поднял голову и снова остолбенел.
— А это ещё что за новости? Госпожа Цзя выгуливает Банъ Гэна?
— Цок-цок, до чего же сладкая жизнь. Завидую. Гуляешь себе с собачкой — это моя мечта.
Хэ Юйшуй согнулась пополам от смеха.
У ворот толпа в немом изумлении смотрела на них.
Шачжу нахмурился:
— Эта Хэ Юйшуй, чего она так долго возится, встречая одного человека?
Вмешался Сюй Дамао:
— И чего они там делают? Хэ Юйшуй аж на ногах не стоит от смеха. Шачжу, она точно твоя родная сестра? Мне кажется, Цао Кунь больше похож на её родного брата.
Шачжу рассердился:
— Что за чушь ты несёшь! Хэ Юйшуй — моя родная сестра.
— Раньше у меня не было выбора, но теперь я, Шачжу, буду хорошим братом.
Сюй Дамао на мгновение опешил: «И это говорит Шачжу? Неужели он образованнее меня? Невероятно».
Шачжу, заметив, что Сюй Дамао молчит, с победоносным видом задрал подбородок.
Сюй Дамао растерялся.
«Теперь-то ты понял, каково это?»
Слова Хэ Юйшуй и правда имели вес.
Шачжу выпрямил спину, на лице — самодовольство.
Он и не знал, что эти слова Хэ Юйшуй подслушала у Цао Куня.
Старейшина Лю Хайчжун расплылся в улыбке:
— У Цао Куня добрая душа. Он так любит детей, вон как Хэ Юйшуй радуется.
Второй дядя Янь Бугуй тоже одобрительно кивнул:
— Верно. Цао Кунь ещё и учителю Рань помог с трудным вопросом. Настоящий помощник.
Все с восхищением смотрели на Цао Куня, наперебой хваля его.
Его добродетель и впрямь вызывала уважение.
Но самое главное — Цао Кунь уже занял важный пост, самостоятельно возглавляя целый отдел.
Это было поистине поразительно.
«Молодой талант» — даже это казалось недостаточным. Только «юный гений» соответствовал его одарённости.
Слыша, как все хвалят Цао Куня, Цинь Хуайжу приподняла уголки губ — на душе стало легко и приятно.
Когда хвалили Цао Куня, это радовало её больше, чем если бы хвалили её саму.
В конце концов, это же её мужчина — Цинь Хуайжу.
Стоявшая в толпе Юй Ли тоже с гордостью улыбнулась.
Она чуть приподняла подбородок — на лице читалась нескрываемая гордость.
«Этот мужчина…
Есть в нём и моя доля».
— Юй Ли, чему ты так радуешься? — тихо спросил Янь Цзечэн.
Юй Ли бросила на него взгляд:
— Не твоё дело.
Янь Цзечэн усмехнулся про себя: «Думаю, из-за Цао Куня».
Юй Ли вздрогнула — сердце забилось чаще.
Янь Цзечэн рассмеялся:
— Наверняка хочешь, чтобы Цао Кунь помог нам с работой, да?
— Юй Ли, я тебе так скажу: ты с ним почаще общайся, сближайся.
— Тогда и нам работу найдёт, верно?
— Мы уже съехали. Будет работа — будет доход. Захотим чего — купим. Вот это жизнь!
Юй Ли смотрела на возбуждённого Янь Цзечэна и не находила слов.
Немного помолчав, она серьёзно кивнула:
— Хорошо, я тебя послушаю. Буду с Цао Кунем хорошо ладить.
«Янь Цзечэн, это ты меня надоумил.
Я, Юй Ли, тоже вынуждена.
Всё из-за тебя. Моей вины нет».
На душе у Юй Ли стало спокойно: ведь она поступала по требованию мужа.
Янь Цзечэн, увидев, что она согласилась, просиял:
— Ты согласна?
— Замечательно! Слушай, не бойся чужих сплетен. У Цао Куня-то с этим проблемы, так что кто что скажет?
— Если бы ты не была такой стеснительной, я бы хотел, чтобы ты, как Цинь Цзинжу, перебралась к нему жить.
— Так вы бы ещё больше сблизились.
«Господи,
ну и муженёк у меня».
Юй Ли слушала с открытым ртом.
«Этот Янь Цзечэн…
О чём он только думает?
Просто абсурд».
Юй Ли смущённо посмотрела на Янь Цзечэна:
— Это как-то нехорошо.
Янь Цзечэн вздохнул:
— Эх, я же знал, что ты стеснительная.
Юй Ли пояснила:
— Да нет, я про то, что жить в чужом доме, есть за чужой счёт, да ещё забирать остатки — это же позор.
Янь Цзечэн уже было отказался от этой мысли, но, услышав про еду, кров и остатки, тут же загорелся:
— Что в этом плохого? Ты слишком разумная.
— Юй Ли, ты слишком дорожишь репутацией.
— Отец говорил: кто не умеет считать, тот и беден.
— Надо учиться экономить и прикидывать.
Юй Ли колебалась:
— Тогда… я попробую как-нибудь зайти пожить на пару дней?
Янь Цзечэн нетерпеливо перебил:
— Что значит «как-нибудь»? Сегодня же вечером иди к Цинь Хуайжу поболтать, да не возвращайся.
Юй Ли: «…».
Янь Цзечэн с серьёзным видом сказал ей:
— Жена, учись пользоваться случаем. Хватит стесняться, не дорожи так лицом — тогда и заживём.
Юй Ли молча смотрела на него и вздыхала про себя.
Она и сама не понимала, как когда-то могла положить глаз на такого человека.
Видно, судьба такая.
А тем временем Цао Кунь поднял голову, посмотрел на госпожу Цзя — на душе у него было смешанное чувство.
Он вспомнил истории из будущего: одна старушка выгуливала собаку без поводка, в итоге собака укусила девушку, и та не выдержала, покончила с собой.
Тогда Цао Кунь подумал, что люди живут хуже собак.
Но кто бы мог подумать, что и в этом времени найдётся старушка, выгуливающая собаку?
Неужели это традиция? Дурное предзнаменование?
— Человек и правда хуже собаки, — глядя на Банъ Гэна, мрачно проговорил Цао Кунь.
Хэ Юйшуй подхватила:
— Банъ Гэн и правда хуже собаки. Брат Кунь, пойдём туда?
Цао Кунь кивнул:
— Пошли, посмотрим.
Он уставился на госпожу Цзя и вполголоса спросил Хэ Юйшуй:
— В левой руке — фазан, в правой — свинина, на спине — вязанка хвороста. Она что, меня так привечает или это сценка из оперы? Что-то мне не по себе.
Хэ Юйшуй фыркнула:
— Госпожа Цзя сбрендила. Брат Кунь, я тебе расскажу удивительную вещь…
Цао Кунь поднял бровь:
— Ну-ка?
Хэ Юйшуй оживлённо затараторила:
— Я сегодня после работы во дворе играла, гляжу — госпожа Цзя вместе со старейшиной И Чжунхаем приехали на велосипедах, привезли кучу мяса. Мне так захотелось, я хотела подойти поближе, может, перепадёт.
Цао Кунь с укором посмотрел на неё.
Хэ Юйшуй с вызовом ответила:
— А что? С таким братом, как мой глупый брат, если не хапнуть — давно бы с голоду померла!
Цао Кунь потрепал её по голове:
— Завтра же устрою тебя на работу. Будешь сама зарабатывать — что захочешь, то и купишь.
Глаза Хэ Юйшуй засияли:
— Спасибо, брат Кунь!
Цао Кунь поддразнил её:
— Наконец-то сплавлю тебя. А то живёшь на всём готовом, того и гляди, достанется какому-то наглецу.
Хэ Юйшуй, разозлившись, топнула ногой и погналась за ним с кулаками.
Наигравшись, она снова стала серьёзной:
— Госпожа Цзя сказала, что всё это мясо — для извинений перед всеми. Признала, что раньше была не права, обидела многих, а теперь поняла, что негоже быть лентяйкой и нахалкой.
Цао Кунь поразился:
— С повинной, как в древности? И ты веришь?
Хэ Юйшуй серьёзно кивнула:
— Мне кажется, она действительно изменилась. Старейшина И Чжунхай хорошо её воспитал.
— Сейчас она даже не ругается матом.
— Похоже, она и правда решила исправиться.
Цао Кунь согласился:
— Если она может измениться к лучшему, это хорошо.
Хэ Юйшуй приблизилась и заговорщицки спросила:
— Скажи быстро, тебя повысили?
— Можно и так сказать. Как только будут результаты, смогу стать директором завода.
Хэ Юйшуй, услышав это, хлопнула в ладоши.
— Я же говорила! Откуда вдруг такая перемена в госпоже Цзя?
— Оказывается, из-за того, что ты, брат, получил повышение.
— Вот оно что.
Цао Кунь опешил, а потом улыбнулся и кивнул:
— Занятно.
Хэ Юйшуй надула губы:
— Она точно увидела, что ты стал начальником, поняла, что не переспорит, и решила одуматься.
— И наверняка у неё к тебе ещё просьба есть.
— Брат Кунь, скажи, я права?
Цао Кунь одобрительно похлопал её по голове:
— Всё верно, соображаешь. Примерно так оно и есть.
— Юйшуй, помоги-ка мне велосипед подкатить, а я пойду взгляну.
— Люди у ворот ждут, неудобно заставлять их долго стоять.
Хэ Юйшуй закатила глаза.
«Только что сам копался, а теперь говорит, что негоже заставлять ждать».
«Ну ты, брат Кунь, даёшь».
Она покатила велосипед следом.
Цао Кунь зашагал вперёд, а когда почти подошёл к воротам, сделал удивлённое лицо и крикнул:
— Старейшина! Второй дядя! Что это вы делаете?
— Ну подумаешь, повысили меня, доверили отдел, может, скоро и директором завода стану?
— Что же вы у ворот стоите? Это уж слишком.
Цао Кунь нарочно повысил голос ещё издалека.
Ишь ты, весь двор услышал.
У Лю Хайчжуна дёрнулся уголок рта.
У Янь Бугуя забилось веко.
«Будь на его месте другой, мы бы подумали, что он хвастается».
«Но Цао Кунь не из таких».
«Цао Кунь — человек простой и искренний».
«Станет он хвастаться?»
Лю Хайчжун ласково улыбнулся:
— Цао Кунь, вернее, товарищ начальник группы, ты ведь получил повышение. У нас во дворе первый начальник. Как же не выйти встретить?
Янь Бугуй тоже заулыбался во весь рот:
— Вот именно. Это не формальность. Соседи сами захотели, от души. Ты, Цао Кунь, всегда нам помогал, все тебе благодарны, вот и вышли. Не думай плохого.
Цао Кунь усмехнулся про себя.
«Не будь я начальником, стали бы они меня встречать?»
Но вслух сказал серьёзно:
— Расходитесь скорее. Ну что за вид?
— Банъ Гэн? Ты чего это? Чего на четвереньки встал?
— Ты, парень, с каждым днём всё хуже. Вставай, а то вдруг какой кобель увидит — что тогда?
Цао Кунь с озабоченным видом легонько пнул ногой лежащего на земле Банъ Гэна.
Банъ Гэн как раз дремал, сложив руки под головой.
Дворовые, увидев позу Банъ Гэна,
вытаращили глаза.
«Ну и ну.
До чего ж похож.
Мы и не заметили раньше».
Цао Кунь подумал: «Этот пацан родился не в своё время. Попади он в будущее — точно прославился бы».
Услышав слова Цао Куня,
госпожа Цзя тоже опустила взгляд.
И обомлела.
Банъ Гэн лежал, вытянув ноги, сложив руки под головой и пристроив на них лицо, прикрыв глаза — дремал.
Поза — точно такая же, как у бездомной собаки, греющейся на солнышке.
Госпожа Цзя покраснела от злости. С размаху пнула его:
— Банъ Гэн! Ты чего это? В собаку решил поиграть?
Пинок пришёлся по заду.
Госпожа Цзя распалилась.
Банъ Гэн спал сладко, как вдруг получил пинок и услышал слово «собака». Со сна перепугался, подскочил как ужаленный, встал на четвереньки и с опаской завертел головой.