Глава 76
Цао Кунь рассмеялся, поднёс куриную ножку к её губам. Жань Цюе снова потянулась, чтобы выхватить, но Цао Кунь опять увернулся. Она в ярости топнула ногой и отвернулась.
Цао Кунь нагнулся, заглянул ей в лицо — она опустила голову, надула щёки, выпятила губы — обиженная. Цао Кунь рассмеялся и снова поднёс ножку к её губам.
Жань Цюе фыркнула, задрала нос, делая вид, что не замечает, но глаз не сводила с ножки. Когда Цао Кунь отвлёкся, она ам — и вцепилась в ножку зубами, сразу просветлев лицом.
Цао Кунь расхохотался:
— Хитрюга! Точно нужно перевоспитывать.
Он, конечно, нарочно ей поддался, иначе куда бы ей с его реакцией.
Жань Цюе недовольно фыркнула, зажала ножку зубами и дёрнула, пытаясь отнять, но Цао Кунь держал крепко, и ей пришлось откусывать по маленькому кусочку. Цао Кунь всё держал ножку, глядя, как она ест; Жань Цюе от его взгляда залилась краской, даже кость не решалась выбросить — грызла долго-долго. Только когда Цао Куню это надоело, он забрал кость, глянул на блестящую от слюны и брезгливо заметил:
— Ну и слюней.
Жань Цюе схватила метлу, замахнулась, но Цао Кунь, хохоча, убежал.
На Сталелитейном заводе Цао Кунь обходил цех. Подошёл Замдиректора Ли, сияя улыбкой:
— Товарищ Цао, сегодня настроение отличное?
Цао Кунь улыбнулся:
— Ещё бы! Разве можно не радоваться повышению? А завтра въезжаю в новый дом — прямо двойная удача.
Замдиректора Ли изобразил удивление:
— О, это же великое дело! Давайте сегодня вечером вместе поужинаем, отметим?
Цао Кунь многозначительно посмотрел на него:
— Замдиректора Ли так любезен — я обязательно приду.
Замдиректора Ли рассмеялся:
— Хорошо, ценю в вас это.
Вечером после работы Цао Кунь пошёл с Замдиректора Ли ужинать. Замдиректора Ли был в отличном расположении духа и спросил:
— Цао Кунь, какие у вас мысли о будущем завода?
Цао Кунь усмехнулся:
— Сейчас многие заводы не выдерживают. Наш, благодаря военному подряду, пока не затронут. Но готовиться заранее никогда не помешает.
Замдиректора Ли прищурился, приглашая продолжать.
Цао Кунь облизнул губы и заговорил:
— Я думаю так: сейчас много заводов закрывается, рабочим не хватает еды и одежды. Велосипеды с нашего завода можно обменять с другими предприятиями — и братским заводам поможем, и для себя новый путь откроем.
Если получится, начнём продавать велосипеды от имени завода. А при хороших результатах можно и отдельный велозавод открыть.
Замдиректора Ли постучал по колену, погрузившись в раздумья.
Он прищурился, разглядывая Цао Куня, — тот весь светился улыбкой.
Замдиректора Ли прекрасно понимал: с этим Цао Кунем справиться нелегко.
Он чувствовал угрозу.
Раз так…
Замдиректора Ли расхохотался:
— Отличная мысль! Давайте сначала посмотрим на результат. Если будет хорошо, откроем маленький завод для выпуска велосипедов, а вы станете директором, как?
— Благодарю начальство за доверие. Моё почтение — в вине.
Замдиректора Ли захохотал:
— Ах ты плут… Идейный. Но одному открывать завод нужно с осторожностью — нового производства ещё нет в планах.
Цао Кунь кивнул:
— Понимаю.
Замдиректора Ли снова улыбнулся. Он решил, что держать Цао Куня при себе ненадёжно, лучше отпустить.
Разве новый завод так просто поднять? «Йонцзюй», «Фэнхуан» — гиганты, да ещё валютные бренды. Цао Кунь хочет со своим дешёвым велосипедом бороться за ресурсы — его прижмут.
Но ему-то, Замдиректору Ли, какое дело? Ты меня поддержал, я твоё условие принял. Не выйдет — не моя вина.
Цао Кунь тоже усмехался про себя.
«Наконец-то мои чертежи велосипеда пригодятся.
Как же я жду.»
После ужина они разошлись.
Цао Кунь вернулся домой, велел Цинь Хуайжу и Цинь Цзинжу встать на колени и засвидетельствовать почтение.
[Динь! Поздравляю хозяина с успешной отметкой, получен навык Мастер садоводства.]
Цао Кунь взбодрился, губы дрогнули в улыбке.
«Ещё один полезный навык.»
— Сегодня переезд, вставайте пораньше.
Он беззлобно пнул обеих.
Цинь Хуайжу сердито выругалась:
— Скотина, убирайся.
Выходя умываться, Цинь Хуайжу встретила Юй Ли.
Юй Ли с любопытством спросила:
— Сестра Цинь, у тебя… геморрой? Что-то походка странная.
Цинь Хуайжу закатила глаза:
— Потом поймёшь.
«Что я пойму?
Я ничего не понимаю?»
Юй Ли почесала затылок, озадаченная.
Вскоре она увидела идущего Цао Куня.
Цао Кунь был красив, элегантен, с достоинством.
Юй Ли сразу покраснела и поздоровалась:
— Брат Кунь, на работу?
— А, Юй Ли, встала так рано, какая ты трудолюбивая.
Юй Ли на душе стало сладко:
— Что вы, разве не так должны поступать женщины? Готовить, угождать мужчине.
Цао Кунь вздохнул:
— Эх, Цинь Хуайжу, учись у Юй Ли. А ты целыми днями ленишься да бездельничаешь.
Цинь Хуайжу от злости скрипнула зубами, уткнулась в умывание и молчала.
Юй Ли в душе радовалась.
На самом деле вечером ей нечем было заняться, она рано ложилась, поэтому и вставала рано.
Но Цао Кунь счёл её такой прилежной.
«Надо стараться ещё больше.»
Юй Ли взволнованно сказала:
— Брат Кунь, слышала, вы сегодня переезжаете. Я помогу.
Цао Кунь заколебался:
— Неудобно как-то?
— Что неудобно? Мы же соседи. Я добровольно помогаю, никто слова не скажет.
Цао Кунь согласился:
— Ладно, потом угощу тебя обедом. Я пока найду кого-нибудь для уборки, скоро вернусь.
Цао Кунь пошёл на улицу — конечно, искать Жань Цюе.
На улице Жань Цюе, опустив голову, мела тротуар, на душе было тяжело.
Вдруг раздался наглый окрик:
— Эй, ты там! Тебе говорю, чего смотришь по сторонам…
Жань Цюе резко обернулась — и в ней вскипела злость.
Неподалёку стоял Цао Кунь и махал ей рукой.
Цао Кунь:
— Иди сюда, тебя зову.
— Не пойду! — рассерженно отказалась Жань Цюе.
«За кого он меня принимает? Помахал — и я побегу? Я не собака!»
Но всё же подбежала.
Прохожие только плечами пожали.
— Чего надо?
Подбежав, Жань Цюе вздёрнула подбородок и холодно спросила, но глаза невольно бегали.
— Сегодня куриной ножки нет.
Жань Цюе прикусила губу, сверкнула глазами:
— Кто… кто их просит?
Но незаметно облизнулась.
— Есть свиная рулька. Не съешь — собакам скормлю.
Жань Цюе заторопилась:
— Съем! Кто сказал, что не съем!
— А ты только что говорила — собаке скормишь.
— Гав-гав, давай скорее!
Ну вот, ради еды и лицо потерять не жалко.
Жань Цюе, краснея, замахнулась метлой.
Цао Кунь хмыкнул:
— Пошли ко мне.
Жань Цюе заколебалась:
— Но мне ещё улицу мести…
— Не бойся, — беспечно отмахнулся Цао Кунь и обернулся к нескольким женщинам-дворникам: — Тётушки, нам во дворе нужен человек для уборки. Пусть она поможет, ладно?
Женщины махнули рукой:
— Идите, идите.
— Эта чертовка и так без дела шатается, пусть поработает.
— Морда хитрая, загоняем её до смерти.
— Тьфу, ноги длинные — точно непутевая.
Лицо Жань Цюе то краснело, то бледнело, она топнула от злости, в глазах заблестели слёзы.
Цао Кунь наклонился и тихо сказал:
— А я люблю непутевых.
Жань Цюе опешила, фыркнула сквозь слёзы и легонько стукнула его кулачком.
Она надула губы, голос зазвучал обиженно:
— Ты, кастрат, вёл бы себя потише.
Но в глазах мелькнула жалость.
«Вот если бы он не был кастратом…»
Цао Кунь повёл её вперёд, достал из-за пазухи свиную рульку и протянул.
Жань Цюе оглянулась по сторонам, быстро наклонила голову — ам! — откусила.
Она поспешно натянула шарф до половины лица, жуя, надувая щёки.
Цао Кунь забрал рульку обратно — забавно.
Жань Цюе довольно прищурилась:
— Очень вкусно.
Цао Кунь подождал, пока она проглотит, и снова протянул.
Жань Цюе снова быстро наклонилась — ам!
И снова натянула шарф, воровски озираясь.
На сердце стало сладко.
— Цао Кунь, почему ты ко мне так добр?
— Потому что у тебя ноги длинные.
— Врёшь, ты же кастрат. — Жань Цюе надула губы, не поверив.
Цао Кунь хотел ответить, но она мягко прильнула, незаметно сжала его руку:
— Я знаю, тебе нравится моя душа.
— Я, конечно, красивая, ноги длинные, фигура хорошая, образованная… но ты не станешь желать моего тела.
— Цао Кунь, ты такой хороший.
Цао Кунь слушал с открытым ртом.
«Я как раз хочу твоего тела!
Ты что, придумала лишнего?
Сестрица, с головой всё в порядке?»
Лицо его стало сложным, он честно сказал:
— Я как раз хочу твоего тела.
Жань Цюе скривилась:
— Не верю. Тебе точно нравится моя душа.
— Ты же кастрат, чего тебе от меня хотеть?
— Только характер мой можешь любить.
Цао Кунь не нашёлся что ответить.
«Ладно, правду сказал — не верит.
Если потом она узнает, что я действительно хочу её тела, пусть не обижается.
Она сама напросилась.»
Жань Цюе, видя, что Цао Кунь молчит, забеспокоилась:
— Цао Кунь, ты не рассердился?
Цао Кунь удивился:
— С чего мне сердиться?
Жань Цюе прикусила губу:
— Я только что назвала тебя кастратом…
— Правда не сержусь.
Жань Цюе успокоилась, её лицо озарила счастливая улыбка:
— На самом деле, даже если ты действительно кастрат, я всё равно хочу быть с тобой.
— И без звания не страшно.
— Я всего лишь красивая, с высшим образованием, с длинными ногами и хорошей фигурой, белокожая, из благородной семьи, но с плохим происхождением — гадкий утёнок.
— У тебя такое хорошее происхождение, и ты ещё согласился меня любить — я уже очень рада.
Цао Кунь не знал, плакать или смеяться. «У этой девушки с головой не всё в порядке?»
Но, глядя на её самоуничижение, он почему-то находил это забавным.
Жань Цюе с улыбкой на губах счастливо взяла Цао Куня за руку.
Это чувство тайного романа приносило ей огромную радость.
— Цао Кунь, я готова сделать для тебя что угодно.
— сказала Жань Цюе твёрдым голосом.
Родителей сослали, работу учителя отняли.
Шачжу, Янь Бугуй, даже бывшие ученики — все сторонились её.
И ещё плохие мужчины постоянно угрожали.
Каждый день она мела улицу, в жизни осталось только отчаяние.
А Цао Кунь в её сердце был как луч солнца, озаривший её холодный мир.
Она считала Цао Куня своим спасением.
Ради него она была готова на всё.
Цао Кунь сжал её руку:
— Подожди ещё немного, я что-нибудь придумаю для тебя.
— Со мной всё в порядке. Видеть тебя счастливым — и я счастлива.
Жань Цюе не хотела втягивать Цао Куня, боялась принести ему хлопоты.
Они вернулись в Сыхэюань, Цао Кунь привёл Жань Цюе в бывший дом И Чжунхая:
— Ну-ка, убери здесь.
Жань Цюе, хоть и была в роли прислуги, сияла от счастья.
«Глупая девчонка, безнадёжна.»
Но как только появилась Цинь Хуайжу, Жань Цюе бросила на неё взгляд с лёгкой ревностью.
«Хм, вдове повезло.»
Она пожалела Цао Куня: такой хороший человек — и женился на вдове.