Глава 75
— То было бы совсем неинтересно.
Раз еда и одежда не проблема, Цао Кунь не видел смысла возиться с хозяйством. Денег хватает — и ладно. Поэтому, хоть пространство и было большим, он держал лишь несколько кур, посадил немного фруктов и цветов для красоты. Когда потеплеет, проведёт воду, выкопает речушку, заведёт пчёл да птиц. Хорошо бы устроить себе райский уголок.
Так что новогодние припасы Цао Кунь покупал. Он не хотел выделяться — сейчас время напряжённое. Цао Кунь хоть и не боялся, но если из-за мяса и зерна неизвестного происхождения привлечёшь чужое внимание, будет слишком накладно. Сейчас он тратил свои деньги. Даже если кто-то позавидует и начнёт проверять, Цао Кунь не волновался — у каждой траты есть след.
Тётушка Чжао теперь уже не была Первой тётушкой. Она впервые ужинала у Цао Куня. Хотя стряпня Цао Куня и уступала Шачжу, мяса было вдоволь. Баранина, свинина, утка — ешь сколько хочешь. Тётушка Чжао смеялась до ушей.
Наевшись и напившись, она успокоилась и повеселела. Она поняла, что Цао Кунь и Цинь Хуайжу не на словах, а всерьёз готовы заботиться о ней в старости. Иначе не стали бы выставлять столько мяса.
Тётушка Чжао взяла Сяодан за руку:
— Иди спать с бабушкой, у бабушки дом большой.
Сяодан энергично кивнула:
— Я хочу жить с бабушкой.
Хуайхуа, чётко выговаривая слова, сказала:
— Сестра — предательница, я хочу с мамой.
Тётушка Чжао смеялась не закрывая рта:
— Какая же эта девочка заботливая!
Она всегда мечтала о ребёнке. Теперь, увидев Сяодан и Хуайхуа, тётушка Чжао вдруг почувствовала, что развод с И Чжунхаем не такое уж большое дело. Когда у человека появляется надежда, дух сам собой крепнет.
Сяодан серьёзно сказала:
— Сестра тоже должна идти со мной.
Хуайхуа замотала головой:
— Не хочу, не хочу, я хочу к маме.
Сяодан нахмурилась:
— Слушайся, дома ветер дует, легко простудиться.
Хуайхуа заколебалась. Услышав эти слова, она с растерянным видом посмотрела на Цинь Хуайжу. Потом на серьёзную Сяодан. Наконец, сделала мудрый выбор:
— Не хочу болеть, не хочу под ветер, я пойду с бабушкой.
Тётушка Чжао рассмеялась:
— Ха-ха, что это она говорит, я ничего не понимаю.
Тётушка Чжао и правда не поняла. А вот Цинь Хуайжу и Цинь Цзинжу поняли. Они с досадой уставились на Цао Куня.
Цао Кунь сделал вид, что не заметил, и с улыбкой сказал:
— Тётушка Чжао, возьмите эти семечки, вечером погрызёте, а конфеты не ешьте — для зубов вредно.
Тётушка Чжао сияла:
— Ох ты, дитя, я уже в таких годах, какие мне сладости? Возьми, отдай Сяодан.
Цао Кунь улыбнулся:
— Беспокою вас, присмотрите за Сяодан. Идите медленно, смотрите не поскользнитесь.
— Пустяки, Сяодан меня за руку поведёт, правда, Сяодан? — Тётушка Чжао, одной рукой держа Хуайхуа, другой — Сяодан, весело спросила.
Сяодан серьёзно ответила:
— Я покажу дорогу, тётушка Чжао, не волнуйтесь.
Цао Кунь с улыбкой смотрел на эту сцену. Сяодан уже стала сознательной. За эти несколько месяцев воспитания ребёнок сильно изменился. Ответственная, со своим мнением, и очень умная. Прямо как дочь Цинь Хуайжу.
Закрыв дверь, Цао Кунь потянулся, сделал несколько упражнений для груди, а затем, нахмурившись, посмотрел на обеих:
— А ну, на колени и признавайте вину!
В соседней комнате Сюй Дамао смотрел на пустую комнату и вздыхал:
— Эх, прав я или нет?
— Э-цзы, я…
— Кто ж виноват, что у тебя семья с плохой биографией? Это не моя, Сюй Дамао, вина. Я иду в ногу с организацией.
— Завтра куплю подарков и раздам жителям Сыхэюаня. Тогда они точно проголосуют за меня.
— А этот Шачжу, простофиля, ещё думает, что я такой же дурак, как он. Хм, без выгоды кто на тебя внимание обратит?
Сюй Дамао лежал в кровати один и чувствовал только одиночество и холод. Это называется: у кого-то хоть залейся, у кого-то хоть плачь.
Но Сюй Дамао не знал, что происходит у Цао Куня. Он лежал, глядя в потолок:
— Э-цзы, прости. Ты как там, хорошо живёшь?
— Я, Сюй Дамао, не человек. Ты обязательно береги ребёнка.
— Я ошибался…
— А Цинь Цзинжу и правда красивая, хе-хе…
Так размышляя, Сюй Дамао уснул.
Дом Янь Бугуя.
Янь Цзечэн, возбуждённый, сидел на кровати, скрестив ноги, и смотрел на Юй Ли, которая стелила постель. С радостным лицом он сказал:
— Завтра у нас будет свой дом! Рада?
Юй Ли, не оборачиваясь, равнодушно ответила:
— Это брат Кунь дал мне… нам. Чему ты радуешься?
Янь Цзечэн недовольно пробормотал:
— Всё равно дом наш. Нельзя мне порадоваться, что ли?
Юй Ли холодно сказала:
— Была б у тебя способность самому дом раздобыть. Учись у братя Куня — вон какой молодец.
— Тьфу, молодец? Просто скопец, — пренебрежительно бросил Янь Цзечэн.
Он потянулся к Юй Ли.
Юй Ли отдёрнула руку:
— Отойди, нет настроения.
Юй Ли с холодным лицом начала считать:
— Раз, два, три…
Лицо Янь Цзечэна застыло, он в конце концов уныло уронил голову, натянул одеяло и укрылся с головой.
Юй Ли презрительно фыркнула:
— Никудышный. Спи.
Она выключила свет, но уснуть не могла, ворочалась. В сумерках на окне дома Цао Куня словно отразились две тени, будто за ними кто-то гнался. Сон её окончательно пропал.
[Динь: Отметился. Получен навык Мастера Архитектуры.]
Цао Кунь воспрянул духом:
— Получить.
— Как раз вовремя, я получил дом Первого дяди. Этот навык пришёлся кстати.
Дом И Чжунхая, хоть с виду и простой, но имел задний двор с небольшим садиком, беседкой и несколькими старыми комнатами. С навыком Мастера Архитектуры Цао Кунь мог взяться за переделку сам. Даже виллу в пространстве можно начинать строить. Жизнь становилась всё приятнее.
— Ах, как хорошо.
Ранним утром Цао Кунь толкнул дверь и, сияя, потянулся.
— Эта жизнь становится всё интереснее.
Он беззаботно оглянулся. Цинь Хуайжу и Цинь Цзинжу снова заленились, даже завтрак не приготовили. Две ленивые девицы.
Издалека тётушка Чжао вела Сяодан:
— Цао Кунь, встал?
Цао Кунь с улыбкой ответил:
— Тётушка Чжао, почему не отдохнули ещё?
Он намеренно повысил голос. И правда, Цинь Хуайжу и Цинь Цзинжу в доме поспешно вскочили. Когда тётушка Чжао разговаривала с Цао Кунем у входа, обе уже вышли одетые.
— Мы пойдём умываться, — сказали они.
Цао Кунь кивнул:
— Я выйду пробежаться.
Тётушка Чжао махнула рукой:
— Иди, я приготовлю завтрак. Перед работой не забудь поесть.
— Хорошо, тётушка Чжао.
Цао Кунь помахал рукой и ушёл.
Вторая тетушка сидела у ворот, вся сияя. С тех пор как Янь Бугуй повысили, она тоже чувствовала себя в почёте. Хотя он стал всего лишь из Третьего дяди Вторым дядей, но это тоже прогресс. Вторая тетушка радостно окликнула:
— Цао Кунь, бегать?
— Немного размяться.
Вторая тетушка похвалила:
— А у тебя тело-то какое крепкое.
Цао Кунь выбежал из двора и медленно побежал вдоль улицы. На этот раз без Сяодан — одному было свободнее. Бежал он, бежал и заметил знакомую фигуру. Та была в платке, в толстом ватнике, держала метлу и подметала улицу.
Цао Кунь приблизился, с недоумением вгляделся, узнал её и удивлённо распахнул глаза:
— Учитель Жань, вы это…
Жань Цюе нахмурилась, лицо её было полно горечи и отчаяния. Вдруг её узнали, она поспешно отвернулась, закрывая лицо:
— Вы ошиблись, я не Жань Цюе.
Цао Кунь не удержался от смеха:
— Я ведь не называл имени Жань Цюе.
Жань Цюе:
— …
Плохо, сама себя выдала. Она покраснела до ушей, опустила голову и ускорила шаг, пытаясь скрыться.
Цао Кунь поспешил за ней:
— Учитель Жань, не прячьтесь.
— Все понимают, не надо так.
— Остановитесь, отдохните.
Жань Цюе обернулась с красными глазами:
— Что ты понимаешь? Раньше я была учительницей, а теперь мету улицы. Моих родителей неизвестно куда отправили, возможно, уже…
— Может, из всей семьи осталась только я.
Жань Цюе не договорила, слёзы градом покатились из глаз.
Цао Кунь тихо вздохнул:
— Пойдём посидим в переулке.
Она подняла заплаканные глаза:
— Все меня сторонятся, даже учитель Янь делает вид, что не заметил. Цао Кунь, тебя тоже затронет.
Цао Кунь сперва опешил, потом рассмеялся:
— Скажу тебе правду: моя семья десять поколений бедных крестьян, предки все пали за родину, есть удостоверения.
Жань Цюе замерла, в глазах мелькнула зависть:
— Какая у тебя хорошая биография… Если бы я…
Цао Кунь покачал головой:
— Что ты говоришь? Вся моя семья погибла — разве это хорошо?
— Я не то имела в виду… — поспешила объяснить она.
Цао Кунь взял её за руку:
— Я понимаю. Пошли.
Жань Цюе слегка дёрнулась, но вдруг подумала, что сейчас лишь Цао Кунь готов к ней приблизиться, и в сердце хлынуло тепло. Даже если у него есть скрытый недуг, он настоящий мужчина. Даже Шачжу притворяется, что не знает меня. Только Цао Кунь меня принял.
Она посмотрела на их сцепленные руки, и тепла стало ещё больше.
Они сидели на каменных ступенях старого полуразрушенного сыхэюаня. Цао Кунь повернулся к ней. Жань Цюе, покраснев, опустила голову:
— Не смотри, я такая страшная. На лице ещё пыль.
Цао Кунь тихо засмеялся:
— Даже когда улицы метёшь, такая привередливая?
Она надулась и отвернулась.
Цао Кунь громко расхохотался:
— У интеллигенции характер! Даже в таком положении капризничает.
— А я думала, ты меня утешать будешь, — она округлила глаза, щёки надулись, как у белки.
Цао Кунь протянул руку и легонько ткнул её в щёку.
Жань Цюе сквозь слёзы рассмеялась, и обида прошла.
— Видишь, ты уже не грустишь. Как мне тебя утешать? — улыбнулся Цао Кунь.
Она помассировала живот, который болел от смеха, и жалобно протянула руку:
— У меня руки огрубели. — Некогда белые ладони теперь были в цыпках. — И ещё… некоторые намекали мне… — В её глазах мелькнуло негодование.
Цао Кунь легонько похлопал её по плечу:
— Не бойся, я придумаю, как тебе помочь.
Жань Цюе смотрела на его красивое лицо в профиль, и сердце её трепетало.
— У такого красивого человека не может быть дурных мыслей, правда? Наверное, он помогает мне из жалости. Ведь я действительно одинока и беспомощна. А Цао Кунь — такой добрый.
Она засмотрелась на него, но потом покачала головой:
— Нет, я тебя подведу. Цао Кунь, я нехороший человек, не приближайся ко мне. — С этими словами она с чувством неполноценности опустила голову. — С такой биографией, как у меня, как я могу ровняться с ним, у которого десять поколений бедных крестьян? Лучше не губить его.
На следующее утро Цао Кунь, идя на работу, нарочно сделал крюк и прошёл мимо улицы, которую подметала Жань Цюе.
Жань Цюе, увидев Цао Куня, обрадовалась, уголки губ дрогнули, на сердце стало сладко. Но, вспомнив своё нынешнее положение, она снова с чувством неполноценности опустила голову. В это время Цао Кунь быстро подошёл, незаметно взял её за руку и потащил в соседний переулок.
— Что ты делаешь? — испуганно спросила Жань Цюе, боясь, что их увидят.
В переулке Цао Кунь с улыбкой достал куриную ножку, завёрнутую в промасленную бумагу, и протянул ей:
— Ешь.
Глаза Жань Цюе засияли:
— Это мне? — Она радостно потянулась взять — куриная ножка, даже когда она была учительницей, была редкостью, не то что сейчас, во время «исправления» метлой.
Но Цао Кунь отдёрнул руку и продолжал улыбаться, глядя на неё. Жань Цюе обиженно надула губы:
— Не буду есть!